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No.138 三月十五

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    洛阳南市。

    天已过午,正到了街市上人流最稠的时候,店家的吆喝声此起彼伏,男女老少熙来攘往,一片热闹繁盛的景象。

    洛阳战乱已经过去了数年。战火燃起来的时候,洛阳城虽然萧条了一阵,但毕竟是大都市,天下方安定下来,就开始恢复生机。现在整个洛阳城,尤其是洛阳南市,生意什么的红红火火,根本看不出任何不妥。

    午后的阳光暖融融的,晒得人感觉无比困倦。常凤鸣勉强打起精神,步行穿过鱼市,到西边的绸布庄去买一匹素绢。

    鱼市的腥潮味道令常凤鸣皱起了眉头。他从十几岁就进入南城沐水寺供奉,至今已有十余年了。十余年间,周围的环境发生了许多变化。虽说沐水寺只是一个供城里人随时进香礼佛的小型寺庙,可是寺的旁边居然变成了鱼市,无论如何都让人难以忍耐。这个世道,人们心中还有神佛的存在吗?

    不过现在不是思考这些的时候,沐水寺现在有一个重要的任务,全寺的人必须打起十二分的精神,全心全意地完成,绝不能出现任何差池。今天出来买素绢,也是因为某些仪式需要用到。

    不久以后,长安都就要迎来新皇的祭天仪式,为百姓苍生祈求福祉。由于新皇去年才刚刚即位,而且相当年轻,所以这第一次的祭天仪式是在百姓面前展现真龙威仪的隆重大典。年轻帝王的气度举止能否深入民心,能否获得万民真心景仰拥戴,这场盛典将会起到至关重要的作用。

    为了表示对天地神佛的礼敬,祈求福祉,皇帝决定接受八方得道圣僧的摩顶礼,以示诚心接受神佛的授道传法,借天地之力,赐福众生。这可是一个极其颠覆性的决定,因为帝王的龙体,绝不是常人所能轻易触摸的。

    这八位高僧将在全国各地各大神庙之中选择并请到长安都。以肉身修行的僧人,无论修为多么高,灵魂多么接近神佛,其身体毕竟还是常人凡胎,所以,八位高僧人员的选定亦不是容易的事情。现在三月已经过半,大唐最知名的僧人已经被陆陆续续地请到长安去了,只是人选,听说还没有最终确定。

    八位高僧选定之后,还需要有肉身极为洁净的八位童男随行侍奉,并在典礼上协助高僧成礼。日前,洛州刺史滕兮接到中书省拟发的圣旨,要求洛州选择两位少年作为随侍。滕兮不敢怠慢,当日便将下辖诸县的官员全部派出去寻访,亲自审验,终于选定了两名合适的。

    这两名少年都是十五岁,一名沈路,一名洛生,皆是自幼送到洛阳城外的山寺里带发修行,在寺里长大的。所以,两名少年从小诵经礼佛,心思纯善,虔诚真慧,作为圣僧的随侍是再合适不过了。刺史滕兮亲自过目,见两名少年不但眉目柔善,长相也是清秀漂亮,遂感到十分满意。

    两名少年选好之后,依规定需要在佛堂斋戒沐浴,静修七日之后,方才送去长安听用。沐水寺虽然很小,却是洛阳城里面唯一的一座寺庙,所以这两名少年静修之地,就选在了沐水寺。

    这是关系到天子的大任务,更是弘扬佛法的大好机会,沐水寺的所有人都为此忙得团团转。沐水寺里面,也头一次进驻了刺史府的亲兵卫队,以保护两名少年的安全,确保此事万无一失。

    常凤鸣同样作为在寺内带发修行多年的礼佛者,是最适合来照顾这两名少年的人选,所以他这些天就格外忙碌。那两名少年虽是带上了无上荣光的重要角色,性格却温和得很,常凤鸣很喜欢他们。少年们静修到今天为止已经是第六天了,想想过两天就要送他们去长安都,常凤鸣心里又是高兴又是不舍。

    常凤鸣买完素绢,时间已经过去了一个多时辰。得加快点脚步,再迟了,就赶不上午后的诵经功课了。

    回到沐水寺,已近申时。奇怪的是,平时小寺庙并没有多少香客来往,接受任务之后闭寺,就更没有人来,可是这一会儿,门口却密密麻麻地挤满了人头。

    再定睛一看,大门是紧闭着的,立在门口的,大都是沐水寺周围的居户、商贩,好多面孔都很熟悉。他们立在门口,面面相觑,神情似是有些恐慌。

    “张伯,出什么事了?”常凤鸣捉住一个熟人,急忙问道。

    “哦?是凤鸣啊!刚才这寺里也不知是咋了,忽然叮叮咣咣地一阵骚乱,里头有喊的,有叫的,有哭的,这会儿却没动静了。哎,肯定是出事了!”

    出事?常凤鸣忙从人群中挤出一条路,挤到大门前头。他伸手推了推门,大门是从里头锁着的。

    “凤鸣,别急!”后头有熟人拍了拍他的肩膀,“刚才咱们已经去报官了,想必官差一会儿就到。”

    说话间官差就到了,捕头的神色急得不得了,沐水寺现在毕竟是整个洛阳城关注的重点。

    官差下得马来,捕头在门口听了一听,便挥手示意:把门撞开来看。

    寺门撞开,常凤鸣忙跟在官兵后面,冲进寺里去看。可是眼前所见,把他这常年修行,定力极高的人也吓得魂飞魄散。

    这哪里是供人清修礼佛的寺庙,这分明是人间地狱修罗场啊!

    第一个看到的人是寺庙的住持,不对,应该说是看到的尸体。住持的尸身倒在离寺门不远的地方,胸口被刺了数刀,鲜血染红了法衣。

    再往里看去,寺庙的小院子里也横七竖八地倒着十余具尸体,全都是刺史府的亲兵。进入佛殿,看到的是僧人的尸体,最后,在佛堂的最里面,赫然倒着的是满身鲜血的被选出的少年。

    虽然沐水寺的人本来就不多,可是现在,里外查探,竟一个活口都没有了。出门之前还见过的一条条活生生的生命,现在忽然之间变成了鲜血淋漓的冷冰冰的尸体。

    常凤鸣吓坏了,头脑中连“是谁”这样的问题,都不能凝结成形状。

    是沐水寺得罪什么人了吗,要将寺里所有的人斩尽杀绝。可是寺里僧众一向平和,只做善事,怎么会得罪人呢?就算是得罪了人,又何必挑这有官兵看守的麻烦日子来杀人呢?

    那么,来人本就是针对官兵的吗?不对,也许是针对那两个少年?可是,两名清清白白的少年,能得罪了什么人呢?

    还是说,这是公然与朝廷为敌,挑战朝廷的权威?大唐建国不久,各路乱党的余孽尚未清理干净,为祸的似乎也不少呢。

    很快,洛阳几级州县的所有捕快、仵作,就全都集中在沐水寺了。

    看热闹的百姓唏嘘着,将沐水寺围得里三层外三层,但是,全都被官兵拦在外头了。常凤鸣是沐水寺的幸存者,被官差仔仔细细地问了话。

    现场勘验的结果谜团重重。

    来人不可能只有一两个,应该是一小队人,而且武功都颇为高强。他们进了沐水寺,关闭了寺门,将寺内僧、兵全部杀死,然后应该是从后头翻墙跃出,离开了现场。后院的墙头,发现了并不明显的蹬踏痕迹,来人的轻功全都不弱。现场没有留下一具袭击者的尸身。

    奇怪的是,这些人使用的兵器全都是匕首,其中有几把还留在了尸体上,居然是朝廷的军营中统一发放的刀具。

    最骇人的是一件异事。袭击者没有人死在现场,现场却遗留了一截奇怪的残肢,那是一条从肘部被斩断的人体右臂。这条手臂之所以留在了现场,是因为牺牲在院中的府兵首领用手紧紧地抓住了它,至死未曾放开。

    府兵首领握着残肢,死在寺庙院落的菜地中。官兵冲进寺庙的时候,人们死去还没有多久。可是,那条残肢已经开始腐败,溶为脓血,握着它的死者右臂,也开始腐败并溶为脓血。整片菜地全部枯萎。

    沐水寺发生的这场惨祸,足够洛州刺史滕兮焦头烂额好长时间了。r1152