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第六十八章

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    这日过后,陈氏果然将尤府管家之权悉数托付给大姑娘,并当着众人的面儿嘱咐家中管事媳妇多帮衬大姑娘些个,莫要欺负大姑娘年轻腼腆,就做出两面三刀站干岸儿之事。倘或有人敢仗着自己有些体面便对姑娘不敬,叫她知道了,决不轻饶。

    这些管事媳妇们大都经历过陈氏的手段,早已被钤束的心服口服,此刻得了陈氏的吩咐,自是唯唯应诺,一个个儿的都低眉敛目的答应着。陈氏看着众人束手乖觉的老实模样儿,心下自是十分满意。口内却笑向大姑娘道:“别看她们这会子答应的漂亮。你若是轻信了,到时候保管吃亏。还得自己醒着点儿神才是。凡事多思多想,在心里多掂掇几个过子,你是个实诚的人,可别叫她们三言两语哄骗了去,被卖了还替她们数银子呢。”

    大姑娘听这话说得有趣,不觉低头抿嘴儿的乐。堂下管家媳妇子见了,也都笑着凑趣儿道:“太太这话可是屈死老奴们了。太太的英明神武,阖府上下满京城谁不知道。便是朝廷上的大官儿都要倒退一射之地,我们是哪个牌面儿上的人,岂敢在太太跟前儿瞒神弄鬼的,岂不是老寿星上吊,嫌命长了。”

    一句话未尽,堂上早已是哄然大笑。陈氏也掌不住笑了,口内说道:“少说这些奉承话来哄我。你们素日的眼里没人,心术厉害,难道我不知道?但凡我倏忽了一星半点儿的,只怕都要被你们吃了。现如今我身子重,精力不济,只好托付大姑娘当家,只怕你们有人仗着自己是府里的老人儿,保不准要弄出甚么幺蛾子来。我可提醒着你们,眼瞅着便是年下了,今年是国孝之年,老爷又是朝上的官儿,府里该守甚么规矩,大姑娘便是闺阁女儿一时不懂,你们可都是办老了事儿的。倘或因此疏漏了,给老爷惹了麻烦,或叫外人笑话我们尤府不懂规矩,我可唯你们是问!”

    陈氏一番话掷地有声,众位管家媳妇子听了,忙开口答应着。内中便有陈氏当家时颇为倚重的几个媳妇子陪着笑脸儿的道:“太太慈母心肠,我们也都知道的。不过是为着大姑娘年纪大了,也该经历些管家理事,叫外头人瞧瞧咱们尤家姑娘的规矩品格儿。既是太太的一番慈心,老奴们必定照办。太太只管放心便是了。”

    陈氏听了这话,愈发满意的笑了笑。便指着大姑娘说道:“你如今既要管家理事了,有什么话想要吩咐告诫的,只管同她们明说就是了。”

    大姑娘闻言,忙起身赔笑道:“太太已经说的很好了,我并没有什么可说的。”

    陈氏见大姑娘如此软弱腼腆,不由得面色微沉,开口说道:“我说的是我说的。如今我叫你说。”

    大姑娘闻言一怔,登时有些不知所措的立在原地,不知该如何是好。

    陈氏见状,少不得心下微叹。缓和了脸色柔声说道:“现如今底下人都在,从明儿开始也都要听你的吩咐行事。你就随便说两句罢。”

    大姑娘想了想,便学着陈氏素日管家的模样儿笑言道:“太太如今身子重,又是疼爱我年纪大了也该学些管家理事的学问,所以才将家里这一摊子事儿托付给我。我身为女儿,一要为太太尽孝,二也不能辜负太太的期望,打从明儿起,便要接起管家的事儿。咱们尤家是有规矩的人家,今后如何听差办事儿,也都有旧例可行。我乍然理事,自然有做的不周全的地方,倘或哪儿错了,还请诸位嬷嬷们明白告诉。我知过即改。倘或因此便欺负我年轻不知事,躲在一旁看我的笑话儿,我也不同你们理论,只管告诉了太太,请太太替我做主便是。”

    众位管家媳妇们听了,只得躬身应是。

    大姑娘也不知道自己表现如何,只得惴惴的看向陈氏。

    陈氏先是摆了摆手,示意众人退下。待房中只剩下她和大姑娘并几个贴身丫鬟的时候,方才开口说道:“意思倒也明白。只是太过绵软了些,倘或里头真有刁奴欺主的,只怕更要看轻你了。”

    大姑娘见状,低了头羞惭惭的道:“我没管过家,说的不好,叫太太失望了。”

    陈氏听了这话,摆了摆手便笑道:“这倒不妨事。谁也不是天生就会管家的,都是历练出来的罢了。你如今还小,况且又没经历过这些的,一时有些发怯也属寻常。时日长了便好了。”

    说着,便要起身。大姑娘见状,忙上前扶着。陈氏便指着春兰秋菊说道:“我素日管家,都是她们两个帮衬我。如今我便命春兰协助你管家理事,命秋菊替你□□你身边的银碟儿银瓶儿,她们两个自小跟你一起长大,都是忠心耿耿再无二意的,我瞧着都很好。今后你要是出门子了,她们也都要陪嫁过去的。倘或只有忠心没有手段,就不好了。”

    大姑娘听了这些话,心知陈氏果然方方面面都替她想到打点到了,再不用她操一点子心。又想到陈氏去岁替她筹办嫁妆的尽心尽意,更是满心感激。因想到便是亲生母亲,也不过如此了。不觉淌眼抹泪的道起谢来。

    陈氏见了大姑娘这副形状,反倒有些不好意思。忙将大姑娘揽在怀内,伸手拍了拍大姑娘的背,口内说道:“好端端的,你又哭什么呢。快别哭了,仔细外头天冷,风煽了脸。明儿该嚷着疼了。”

    说罢,又命小丫头子舀水来替大姑娘净面梳妆。

    一时大姑娘梳妆已毕,眼见房里并没外人,便拉着陈氏的手说道:“因我从小便是个姑娘家,老太太老爷都不大喜欢我。我母亲虽然心疼我,然她同我一样,也是个面团似的性子。有时候也会埋怨我为什么不是个小子。后来母亲没了,家里越发没人管我。不怕太太笑话,当初兰姨娘当家的时候,我连饭都吃不饱的时候也有过。也只有太太进了门,我才享了几年的好日子。吃穿用度是嫡女的例,太太待我也如自己女儿一般的疼爱。我不是个木头人,我心里感激太太。只是口里说不出来罢了。太太倘或不嫌弃,我今后只称太太母亲了。”

    说罢,大姑娘又哭了,因跪在地上向陈氏叩头道:“母亲。”

    陈氏不曾想大姑娘竟有这么一出,忙的要扶大姑娘起来。只是自己身子重不好动弹,遂命春兰秋菊将大姑娘扶起来。因搂着啼哭不止的大姑娘道:“好姑娘,我也知道你的心。快别哭了,你的福报大,眼瞅着便是国公夫人了,今后只会越过越好。气死那些黑心肠烂肝肺的人。”

    陈氏说这话,也不知道是指兰姨娘还是指别的什么人。一壁揽着大姑娘在身旁坐了,一壁笑着说道:“我已经打发何财家的派他儿子去打听荣宁二府的事儿了。你也知道这两府的名声儿,虽在长安城内威风赫赫,却也是出了名儿的没有规矩。不过你且放心,咱们兵来将挡水来土掩,即便他们家是仕宦大家,你舅舅如今在太子跟前儿也有些体面的。有你舅舅替你撑腰,决不能叫他们欺负了你就是了。”

    大姑娘知道陈氏口内的舅舅并非是她的亲舅舅,而是陈氏的亲哥哥陈珪。陈珪这人的厉害圆滑之处,大姑娘虽是内宅女儿,因着两家的姻亲关系,也是有所耳闻的。况且从老太太向日唠唠叨叨地一些话,大姑娘也知道那位陈舅舅是个最护短不过的人。倘或是陈氏出面请他照付自己的话,想必那位陈舅舅也不会反驳。因此听了陈氏这话,大姑娘心下越发安稳了。

    是晚,尤子玉下朝家来,一家子亲亲热热吃晚饭的时节,便诧异的发现大姑娘口口声声称陈氏为母亲,殷勤侍奉,陈氏待大姑娘也愈发的亲昵自如,态度也随意了很多,便如对待二姐儿三姐儿一般。尤子玉心下十分纳罕,面上却丝毫不露,直等到夜里安寝的时候,才笑问陈氏究竟为何。

    陈氏便将白日里的事儿详略得当地说了一遍。尤子玉听了之后,默默良久,不发一言。最后也只是长叹一声,搂着陈氏说道:“夫人当真是贤妻良母,同夫人相比,我这个当父亲的,倒是自愧不如了。”

    陈氏听了这话,便笑道:“男人家只管操心外头朝上的事儿也还罢了。内宅的事儿还有我呢。”

    尤子玉见了陈氏这般贤惠,心下越发满意。

    唯有尤老太太不喜陈氏同大姑娘太过亲厚,背地里念叨了好几句,一说陈氏刁钻油滑,专会捧着热灶烧,又骂大姑娘狼心狗肺。无奈大姑娘充耳不闻,尤老太太还巴望着大姑娘嫁到宁国府后好生帮衬娘家,也不敢太过得罪,只好放任自流罢了。

    又过了几日,何财的小儿子何旺升经人介绍,结交了都中一位卖古董的名叫冷子兴的人,据说乃是荣国府二房太太王夫人最得用的陪房——周瑞的女婿。其人素来交游广阔,好卖弄见识,且又贪杯,吃醉了几杯便无话不说无话不谈。诸如宁荣二府的内宅私密,经他一张口内也说了不知多少。

    何旺升身负重任,见此情景不过请众人吃了几次酒,便将两府上上下下的私密事打探了十之七八。