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第68章 拾肆放榜

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    乡试第三天,夏荷他们落脚的这间客栈里,有位书生被抬了回来。

    夏荷听到信儿,跑出门去,往楼下望了一眼,见那人面色灰白,嘴里还念念叨叨,不肯放弃,要不是没了力气,怕还要挣扎着跑回去。夏荷不由得有些忧心,去找店小二打听道:“这种事情……常见么?”

    “哪回不都得抬出来几个,有的是吃了坏东西的,有的是心病。”店小二道是。

    “那他们就得等三年后了?”夏荷又问道。

    “唉,没辙,三年后再来吧。”店小二摇摇头,虽说是回回都能见到这样的可怜人,但每每见了,还是让人忍不住要叹息两声。这么说罢,这小二还安抚夏荷道是:“不过我瞧您家当家,不管是学问还是心态,都是一等一的好,定不会出事的。”

    虽说小二这么说了,夏荷还是越想越担心。不知道他给李慕收拾的东西够不够吃,会不会坏掉,被子厚度合适不合适,会不会冷又会不会热?

    不会,哪一天,李慕也被抬回来吧。

    想到这儿,夏荷觉得有些坐不住了,喊车夫来,要他带着自己,到闱场门口去等着。

    这日日去等,便是等到了乡试结束。

    夏荷特地熬了热粥带着,好让吃了九日冷食的李慕能吃口热的。闱场门口难得熙攘,夏荷不好挤到前头去,便只好站在马车上,翘着脚看。没多久,里头的书生们挨个往外走了,个个脚步踉跄。夏荷好不容易在人堆里瞧见了李慕,忙挥手道:“慕哥,这儿!”

    李慕隐约听见有人在喊自己,扬头便看见夏荷正在不远处,扶着马车车篷的外沿,探出大半个身子出来,使劲儿在挥手。

    他一个趔趄,不顾自己脚步虚浮,赶紧过去,刚走近,便道是:“夏荷,快坐回去,跌下来怎么办。”

    “不会,不会。”夏荷一弯腰进了车篷,将热粥给捧了出来,举到李慕面前,“来,喝粥吧。我用了好几条巾子包着,还温乎着呢。”

    闱场里是可以烧热水的,但柴火给的并不足。李慕已经有几日连口热水都没喝上了,见夏荷揭开绕了好几圈的巾子,里头黄澄澄的粥露了出来,李慕便觉得又累又饿又渴。

    此时他哪儿还顾得上讲究,捧过碗来,便呼噜呼噜地扒拉进了嘴里,吃得可香了。暖和和的粥下了肚,李慕喟叹一声,有种再度活过来了的感觉。

    夏荷让李慕坐进车里头:“走吧,咱们赶紧回客栈去。”说罢,他打量了一番李慕,“慕哥,你瘦了。”

    “无妨。”李慕受到了夏荷的关切,心里头也暖起来。

    紧接着夏荷却又嫌弃了一句:“也臭了。”

    李慕:“……”

    整整九日吃喝拉撒都在一处小小隔间,热水都沾不到,可不是臭了么。在里头紧绷着精神劲儿的时候还没有察觉,这一出来,夏荷一提,李慕嗅了嗅,也嫌弃起了自己。

    他只好坐在车夫旁,道是:“我不进去了,咱们快回去吧。”

    夏荷却有些不好意思,探头道是:“慕哥进来吧,我不嫌弃你。”

    “你坐好了去。”李慕没有挪窝的打算,“不过是这么一点路。”虽然他现在没力气走这一点路了。

    夏荷“哦”了一声,进去坐了没多久,又小心地探出来,道是,“慕哥,我错了,我忘了还有洗澡这茬儿,早知道,临走的时候,应该喊小二烧热水的。”

    “没事,回去喊也来得及。”李慕道是。

    这客栈是做惯了书生们的生意的,哪儿还用人一个个去嘱咐,一大早地,客栈早便烧上了热水,就等乡试结束,这些秀才老爷们回到客栈,要水要桶洗澡了。

    夏荷要了一桶水,便道是:“慕哥,我在门口守着,要添水的话,你叫我就是了。”

    李慕道是:“不必出去了,你在这儿坐着就是了。”

    “我……我还得去做饭呢。”夏荷给自己找借口,眼睛滴溜溜地在转。

    李慕一笑:“恐怕我自己不方便给自己擦背,待会儿要麻烦你了。”

    “……哦。”夏荷慢吞吞地应了一声。

    他前些日子才做了奇怪的梦,梦中李慕的面容越来越清晰,做的事情也越来越奇怪,弄得他现如今见到李慕都颇有些尴尬,更何况是要给李慕擦背呢。虽说擦背不是什么难事,但夏荷还是磨叽了一会儿,才在对方紧实的后背上搓了几下。自己别着脸,没去看。

    等李慕放过他后,夏荷马上丢了手上的皂子跑了:“小二又提水上来了,我去拿!”

    李慕一笑,眼角瞧见了夏荷晾在一旁的亵裤,道是:“你的衣裳干了么?等会儿我要换洗一下我的衣裳。要是干了的话,你收一收,不然等会儿我没地方晾了。”

    被李慕一提,夏荷才记起来自己还晒了条亵裤呢,忙一阵风似的跑过去,将亵裤卷了卷,收了起来。

    他给李慕找好干净的衣裳,道是:“我下去做饭了。”

    “这个点,厨房怕是在忙吧。”李慕道。

    “……我先去看看吧。”夏荷如此说。

    果然没出李慕所料,那可以借给客人用的小厨房,有好多人在等着用呢。夏荷无奈,又怕李慕挨饿,干脆点了些现成的。

    李慕已经收拾妥帖了,见今日的饭菜不是夏荷亲手做的,心底里有些遗憾。

    用过饭后,李慕对夏荷道:“还有半个月的时间才放榜,这些天我带你好好出去逛逛。”

    “去寺庙里求一求?听黄大娘说这儿的庙很灵验的。”夏荷便一下子想到,“求慕哥能再度拨得头筹!”

    “莫要太贪心。”李慕摇了摇头,县试头一名和乡试头一名可不是一回事,哪儿有那么好得的。

    虽然在李慕不用功的时候念叨过让李慕莫要骄傲,好好看书,但夏荷心底里却对李慕充满了信心。——也就比李老太太对自家儿子的信心小那么一点,人家李老太太可是希望李慕能三元及第呢。

    李慕道夏荷去求他乡试头一名,是贪心,但夏荷却捧着腮,琢磨了片刻,却道是:“我觉得这事儿的确是不用求——慕哥肯定能行的嘛!”

    李慕笑着摆手,幸好夏荷这话不是在他入闱前说的,不然怕他进了场也不能如现今这般轻松如常了,说不准也会被抬着出来呢。

    聚集在庆阳的书生们泰半没走,都等着放榜,好立马瞧到自己中举与否。只有那些心灰意冷或者太过贫苦的,才会早早离开,回家去等候消息。李慕早便打定主意多待些时日了,但青君书院其他来赶考的书生,却只留下了两个。

    客栈冷清了不少,店家松了口气,三年一度最忙活的日子过去了。

    等到半个月后放了榜,那才真会安静下来。

    放榜前的头一天,夏荷没能睡着。

    他戳了戳睡在自己身畔的李慕,道是:“慕哥,紧张不?”

    “不管是中举也好,落第也罢,已然是个定数了,为何要紧张?”李慕问。

    “……”夏荷瘪嘴,“你不紧张,可我紧张。”

    紧张的并不只是夏荷,李慕才是那个例外。第二日两个人以为自己起得够早的了,放榜之处却已人山人海,往常都是最知礼的人,如今却什么都顾不上了,堆在一起,使劲儿往前钻。

    夏荷和李慕瞧着犯愁,互相望了一眼。只能怪李慕是头一回赶考,没料到放榜会是这样的场景。两个人也不想往里头挤,干脆等在了外面。

    李慕有句话说的对,乡试结束的那一刻,一切就已经尘埃落定了,现如今早看一须臾,晚看一须臾,并不能改变什么。

    两个人等了半天,却只见前头人越来越多,一点也不见减少的样子。夏荷性子急,先心急了起来,问李慕道:“要不然,我挤进去看看?——反正我长得比这些书生都壮实。”

    李慕瞧了一眼夏荷的女装,摇头道:“再等等吧。”

    又等了一会儿,有李慕的熟人狼狈地从人群中挤了出来。饶是衣衫凌乱,头冠不正,也掩不住他脸上的喜气洋洋。

    李慕便跳下车,对其一揖道是:“王兄,恭喜了。”

    “哈哈哈,同喜同喜!——李兄才是年轻有为呢,竟得了头一名!”王书生一见李慕,便乐呵呵道。

    夏荷一听,惊喜地差点跳了起来。

    那王书生才瞧见李慕身侧的夏荷,想起李慕这回是带了亲眷来的,便道是:“李兄,这位可是尊夫人?”

    “正是拙荆。”李慕谦道。

    王书生没多说什么,夏荷却隐隐觉得,这人似乎是有些瞧不上自己。

    不过他也不是头一回被李慕的同窗瞧不上了,夏荷后退半步,不去与这些书生起什么冲突,等李慕跟人互相吹捧完了,喊他上车,走人。

    却没曾想到,这榜刚放,便有人打听到榜首今年一十九岁,是难得的少年英才,送来拜帖请帖。有几家人已开始委婉在问,这榜首成亲了没?

    夏荷颇有些不乐意。

    没多久前他还在问李慕是不是该在庆阳寻个好人家的姑娘,再给金宝找个后娘。但现在,两个人的关系一变,夏荷便拽着李慕道是:“咱们该看的都看了,早些回家去吧。”

    他把自己的衣裳打好了包,几根宝贝得不行的玉米也好好放了起来,抱在怀里,以示决心。

    李慕便顺着他道是:“好,咱们走吧。”

    虽说等把夏荷送回了饶南,李慕要马上再返回来,到府学进修。不过现如今将夏荷好好带回去才是最要紧的事,回去后还要给夏荷找个地方,让他好专心种他的玉米,写他想写的东西。

    算了算回去后要做的事,李慕觉得时间还是很紧的,便安排好了车夫,第二日就赶紧启程。

    捷报也刚刚出发,正准备往安乐村送信。小小村子,已经几十年没出过举人了。至于上一位乡试榜首,更已没有人还记得,是什么时候,有这么大的荣誉,曾落在这小小的村子中。