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第105章 珍贵的谢礼

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    周汐眼睛一亮,殷殷切切地看向方氏。

    方氏微微蹙眉,“那是给适龄人准备的场合,她一个小姑娘家去凑什么热闹?”

    “也不都是适龄人,不是还有我这样跟去帮自家姑娘长眼的吗?”简莹替周汐恳求道,“汐儿妹妹已经很久没有出过门了,母妃就让她出去透透气吧。

    叫汐儿妹妹紧紧跟着我,不去掺和那些人的事儿就是了。

    母妃莫不是担心我照顾不好她?”

    她这么一说,方氏倒是想起来了,打开元寺回来没多久,她就疑心自己有了身子,推掉了所有的应酬,连带着周汐也没机会出门。

    她只顾着肚子里这个,倒把女儿给忽略了。

    见周汐可怜巴巴地看着她,心头一软,便松了口,“想去就去吧,可有一样,要听你二嫂的话,不许乱跑。”

    “是,女儿记住了。”周汐立刻笑开了,“多谢母妃,谢谢二嫂。”

    “瞧把你高兴的。”方氏笑着嗔道,“你自己去找张妈,叫她也给你挑两块料子,打一套首饰。”

    周汐脆生生地应声“是”,对方氏和简莹福了一福,便兴冲冲地出去了。

    梅园诗会定在十日之后,地点在距离济南府城二十多里的梅庄,为期三天。

    寒气寒冷,不宜来回奔波,势必要在外面留宿两晚。需要带的东西比较多,未免到时候手忙脚乱,三个人早早就准备起来了。

    元芳只待了两日,就从家里赶了回来。

    因她打扮得太有特色,门房的人当是府里哪个管事婆子的穷亲戚来打秋风的。很是盘问了一番。还是金屏得着信儿,过去接了她一趟。

    简莹和几个大丫头都很好奇,她为什么会被门房刁难,等见着人,俱是目瞪口呆。

    只见她上身穿了一件花花绿绿、明显不合身的棉袄,下面配了一条宽宽肥肥的大裆棉裤,膝盖处打着两块颜色不一的补丁。脚上穿着一双沾着泥巴、看不出本来面目的棉鞋。身后还背着一个大大的箩筐。

    跟回去的时候判若两人。

    “你被人打劫了?”简莹脱口问道。

    “就是啊。你那身衣服呢?”雪琴问得更直接。

    元芳有些不好意思地搓着手,“俺那七个姐姐都回去给俺娘上坟来着,俺大姐家的二妮子跟俺身量差不多。看中了那衣裳,俺就脱给她了。”

    简莹恍然大悟,原来是被亲戚打劫了。

    “那……那你原来的衣服呢?”雪琴有些嫌弃地打量着她,“怎么穿成这样就回来了?”

    “分了。”元芳笑呵呵地道。“俺那些姐姐听说俺在城里找了一个好活计儿,管吃管住还管四时穿戴。就把俺以前的衣服拿去改了,给孩子们穿。

    拿就拿了,反正也没几件。”

    几个大丫头面面相觑,猜到她那七个姐姐日子过得都不怎么样。帮衬不上娘家。否则也不会让最小的妹妹出来赚钱,给她们老子治伤了。

    简莹见她回家一趟身上被搜刮得一干二净,就知道她舍不得花几十个钱雇车。定是一路走回来的,忙吩咐道:“金屏。你快领她回房洗个热水澡,换身干净的衣服,叫她好好休息休息。”

    “先不忙,俺给二少夫人带了东西。”说着将身后的箩筐摘下来,“咚”地一声放在地上,连地面都跟着颤了一下,足见分量不轻。

    雪琴小心翼翼地探了探头,“这里头都装了什么?”

    元芳朝她笑了笑,动作麻利地解开捆在箩筐上的麻绳,揭开盖子,先从里头拎出一串干蘑菇来,“这是俺大姐给的,她自个儿上山采的,拿来炖鸡可香了。”

    随后捧出一个竹篾编的四方盒子,“这是俺二姐腌的咸鸭蛋,都煮熟了,切开各个儿流油。”

    又拿出一个布袋子,“这是俺三姐晒的地瓜干儿,又甜又筋道,不比市集上卖的差。”

    一面往外拿一面解说,不一会儿的工夫就摆了一地。东西以吃的居多,有花生瓜子,新摊的煎饼,自家发的酱团子,皮梗咸菜,还有一罐腌好的知了猴……

    总之,每个姐姐都有份儿。

    最后从筐底拿出一个挺大粗布包袱,摊开来,里面是一张叠得整整齐齐的虎皮,“俺爹打猎二十来年,狼打了不少,虎就打着过一只。

    一箭射进嘴里,外头一点儿都没伤着。俺爹特地进城请了一个有名望的硝皮师傅,剥下整张皮子。得空儿就拿出来看一回,给俺们讲那回打猎的事儿。

    前些日子摔断了腿,短钱抓药,也没舍得拿出去卖。

    这是俺爹最宝贝的东西,俺爹说了,二少夫人是好人,这好皮子就该配好人,要不就白糟践了。”

    听了这番话,几个大丫头都有些动容。

    雪琴和金屏将虎皮接过来,一人一边扯开来,让简莹过目。

    偌大的一张,从头到尾足有两米来长,皮毛光滑油亮,一看就是仔细经管了的。

    简莹不过是喜欢元芳爽利的性子,又怜惜她小小年纪就要担负起养家的重任,对她格外关照了一些,从未考虑过回报。没想到这小小的恩惠,竟让他们一家人如此感念。

    王府并不缺这样的皮子,可贵的是这份心意。

    “我收下了,你下次回去替我好好谢谢你爹。”

    “哎。”元芳欢快地答应下来,自觉完成了家人交托的任务,便跟着金屏回房洗澡换衣服。

    剩下几个大丫头手脚麻利地将地上的东西归拢起来,分几趟送到厨房。

    “二少夫人,这虎皮要怎样处置,收进库房吗?”雪琴请示道。

    简莹沉吟一下,“交给姜妈,让她掂量着给我做一张虎皮褥子吧。”

    这样斑斓的花纹穿在身上太招摇,裁开做别的又太浪费,做成褥子冬天刚好用得上。

    “是。”雪琴答应着,将那虎皮叠好,照旧用那粗布包袱裹了,拿到姜妈房里去。

    茗园之中,周漱听辉白禀了有关梅园诗会的事情,讶异地挑起眉毛,“楚公子不是离开济南府了吗,怎的也在受邀之列?”

    “楚公子回来有七八日了。”辉白慢声细语地答道,“只是不知为什么,一直没有露面。”

    周漱眉头拢紧,眸子晦暗地沉吟半晌,忽地抬起头来,“你去三弟那边,就说我有事找他商议。”

    ——(未完待续)