42四一

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    三天时间很快就过去,舞会开始前一小时,斯特林特意来奇普塞德接玛丽。

    马车驶到公寓门口,他轻快的跳下车,正要敲门却发现另一辆马车也慢慢停靠在路边,车门上的家徽看着很熟悉。

    他眯眼走过去,举起自己的礼帽,“晚上好。”

    “晚上好。”达西面无表情的下车,还了一礼。

    “你怎么来了?”斯特林挑起一边眉毛。

    “难道我没跟你说过吗?我与玛丽小姐是旧识,我来拜访她,顺便接她去舞会。”达西一边说一边敲响了公寓的大门。

    仆人领着两位绅士走进客厅,加德纳夫人已经打扮一新,正坐在沙发上喝茶。

    “啊,你们来了。请稍等,玛丽一会儿就好。”加德纳夫人殷勤的招待两人。

    “美丽的女士总是值得等待的。”斯特林甜蜜的恭维博得了加德纳夫人的欢心,而达西只是沉默的坐在沙发上,褐色的眼睛盯着楼梯口。

    “不好意思,让你们久等了。”玛丽提着裙摆缓缓下楼。舞会是由雷诺德伯爵夫人主办,参加的都是些豪绅或贵族,因此她的打扮格外隆重,加德纳夫人甚至把店里最昂贵的两套珠宝拿出来佩戴。

    她金色的发丝一缕一缕的织成小辫,汇总在脑后松松挽成一朵花的形状,用一枚蓝宝石发卡别住,除此之外再没有任何装饰。她浓密的睫毛用汤匙夹过,自然上翘的弧度使眼睛显得格外有神,精致小巧的耳垂戴着两颗蓝宝石耳钉,修长的脖子上挂着一条蓝宝石项链,与她湛蓝色的大眼睛交相辉映。

    她穿着一件纯白嵌蕾丝的纱裙,高高的腰线衬托出她丰满的胸部和形状异常诱人的锁骨,坠地的裙摆挡住了她的脚踝,只露出一双鞋尖,鞋子上精美绝伦的银蓝色刺绣能牢牢吸引住任何人的视线。

    她今天简直无一处不美,无一处不妥帖,如果不说破,谁也不会认为她只是个出身平凡的乡下姑娘。如果她愿意用这身打扮出现在郎博恩,简第一美人的名头就要易主了。

    达西不由自主的站起来,远远凝视着她。

    他觉得胸口闷痛,呼吸困难。

    斯特林显然是个行动派,他已经快速走到玛丽跟前,拉住她的手。白皙莹润的手背散发着迷人的幽香,催促他快些吻上去。

    达西冷峻的脸庞结了一层冰。但他知道,等他走过去已经晚了。

    玛丽察觉到他的意图,立即将手抽了回来。她的抗拒那么明显,叫斯特林感到非常尴尬。他忘记了,玛丽小姐和别的女人不一样,在她眼里,他只是他,一个普通的男人,而不是英俊富有的斯特林伯爵。他的迷人魅力对玛丽丝毫不起作用。

    达西冷峻的脸庞融化了,走过去用堪称温柔的语气说道,“时间不早了,我们可以出发了。”

    “啊,这就走,我去拿两件斗篷,外面正下着雪。”加德纳夫人噔噔噔跑上楼。

    等她再下楼时,达西显然吸取了刚才的教训,主动接过她手里颜色浅淡的一条斗篷,摊开来准备给玛丽穿上。

    斯特林只得接过另一条,细心的搭在加德纳夫人肩头。

    玛丽有些不自在,可她知道帮女人穿衣的举动在英国不但不算越矩,反而是一种绅士风度的体现。她背过身去,方便达西动作。

    达西的视线停留在她精致的锁骨上,锁骨滑动的弧度那么美妙,微微下陷的颈窝承载着无数诱惑,他不由自主的凑近了一点。她脖子上的肌肤比雪还要白,淡青色的血管隐隐约约的从肌肤下透出,每一次脉动都挥发出一种似有若无的香气。

    达西不知道那诱-人的气味是不是某种错觉,但他感到自己的头脑有些眩晕,口里一阵又一阵的发干,壁炉里的木柴燃烧的并不旺盛,可他鼻尖已经冒了一层薄汗,身体像着了火一样难受。

    他不敢再看也不敢再想。

    为了避免出丑,他用最快的速度给玛丽穿好斗篷,但动作却格外轻柔。

    “好了,我们可以出发了。”加德纳夫人挽住斯特林的胳膊,欢快的宣布。

    达西打开自己的臂弯,一脸严肃的看着玛丽。

    玛丽只迟疑了一秒就将手搭了上去。自从与柯林斯跳过舞后,她终于悟出了一个道理——不管如何抗拒,自己总有一天要完全融入这个社会,所以有些矜持是完全没有必要的。当然,被男人行吻手礼另当别论。

    走出寓所,看见等候在路边的两辆马车,斯特林露出迟疑的表情。

    达西的动作很快。他早已拉开车门,手掌置于玛丽头顶,柔声提醒,“小心碰头。”然后对斯特林和加德纳夫人微微鞠躬,“我们舞会上见。”

    该死,没想到达西也会玩这种花招!斯特林愤愤不平的看着他的马车走远。

    加德纳夫人不厚道的笑了。

    上了马车后,达西与玛丽都不说话。沉默与尴尬在车厢里蔓延。

    达西的坐姿很端正,英俊的脸上看不出任何表情,只有置于膝头青筋鼓动的手背泄露了他的紧张。他皱眉,越是想找出一个话题越是发觉头脑一片空白。不知道从什么时候开始,在玛丽面前他就再也无法保持一贯的冷静从容。

    好几分钟的沉默过后,两人不约而同的开口,“你……”

    他们转头互望,玛丽首先忍不住笑起来,清脆动听的笑声打破了车厢内诡异的气氛。

    达西也跟着低笑,极富磁性的嗓音比斯特林的更有魅力。

    “你最近过得还好吗,达西先生?”玛丽轻快的问。

    “我很好,只是有些忙碌。玛丽小姐好像很喜欢东方事物?对了,上次你提起的那本兵法书,我找到了未翻译的原本,你有兴趣吗?”达西语气平板的询问。

    “真的吗?那可太好了。”玛丽果然被他勾起了兴趣,目光灼灼的看过来。

    达西褐色的眸子溢出一丝笑意,放柔嗓音道,“不止书籍,我还有一些来自东方的瓷器和字画,如果你愿意,我随时欢迎你来我的公寓拜访。东方人的绘画技法非常有趣,对了,我曾看过你挂在客厅的那副作品,你的笔触带着一点东方韵味,不知道你察觉了没有。”

    “是的,达西先生的眼力果然非凡!”玛丽点头,与他讨论起东方艺术,然后话题转到了政治、历史、地理、法律等方面。两人这才发现他们有那么多的共同语言,许多看法和观点不谋而合。这场谈话很愉快,等到了雷诺德伯爵府邸,两人都觉得有些意犹未尽。

    “达西,你终于来了。这是你的舞伴吗?真是位迷人的姑娘!”雷诺德伯爵夫人迎了上来,亲热的与两人拥抱。

    “斯特林呢?怎么还没来?听说他又换了新女伴,瞧瞧客厅里那些虎视眈眈的姑娘们,我真替他提心吊胆!人太受欢迎了也是一种困扰!”雷诺德伯爵夫人眼里闪烁着促狭的光芒。

    “我赞同您的观点。斯特林早晚要为他的大受欢迎付出代价。”达西压低嗓音,认真的回道。

    雷诺德伯爵夫人咯咯咯的笑起来。

    “谢谢你替我解围,达西先生。如果与斯特林伯爵一起进来,我想我一定会被这些女人的目光杀死。”不知道达西是有意还是无意,但玛丽觉得自己应该向他道谢。他为她解决了一个大麻烦。

    她可以想象当自己与斯特林伯爵一起出现时,这些女人会如何想法设法的打听她的来历,然后极力贬低抨击她的出身和人品。这些她都可以不在乎,但她不能不为加德纳舅舅考虑,这会使他的商店失去一大批主顾。

    “不用谢。”为你效劳是我的荣幸!略一迟疑,达西还是隐去了最后一句话。

    两人挑了个不起眼的角落坐下,静静品尝窖藏了至少五年的葡萄酒。他们一句话也没说却显得默契十足,同样平淡而享受的表情,同样优雅高贵的动作,任谁看见了都会将他们视作一对儿。

    “对了,上次我送你的青梅酒怎么样?”玛丽抿了抿唇,轻声问道。

    达西暗沉的视线在她娇艳欲滴的红唇上滑过,嗓音显得极为沙哑,“口感很独特。”他其实压根就没舍得开封,一直保存在酒窖里。

    “是吗?我那里还有几瓶,你要的话以后我可以托金先生送到伦敦。”玛丽启唇轻语,淡淡的酒气混杂着幽幽的暗香飘到达西鼻端,令他有片刻恍惚。

    “为什么要金先生送?我其实可以自己去拿。”他想也不想的说道。

    “我以为你再也不打算来郎博恩了?”玛丽挑眉。

    达西从自己编造的旖旎中清醒过来,半天没有说话。他的心左右拉扯,烦闷焦躁的感觉席卷而来。

    就在这时,加德纳舅妈到了,看见两人坐在休息区,她对玛丽挥了挥手,指向一群女人聚集的地方。她看见了几个老熟人,想要过去打声招呼。

    玛丽心领神会的点头。

    斯特林径直朝两人走来,半道却被几位年轻貌美的女士缠住了。

    玛丽眼里滑过一丝讥嘲,悠悠然的替自己再要了一杯葡萄酒浅酌。她周身散发着安闲静谧的气息,让达西的心情也恢复了平静。

    两人对坐品酒,不时低声交谈,但这种和谐的氛围没能持续多久,只见卡罗琳·宾利摇晃着扇子走过来,眼里暗藏着惊讶和嫉妒。

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