第五三章

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    两人相交素来坦诚。听了霍云霭的问话,清雾并未多想,微笑答道:“自然是想念的。我每日练字时,总对自己写出的不甚满意。总想着若你这时在身旁,能够指点一下,便再好不过了。”

    虽然她话语里只提到练字时候,但一想到她每日里都会如此,少年的心便瞬间欢喜起来。

    恰在此时,清雾看到远处郑天宁在向她招手,晓得时候不多了,忙和霍云霭说道:“我需得过去了。若是误了时辰被取消了参加的资格,可是对不住先生的一番苦心。”

    霍云霭就算再不舍,也知晓此刻不能强留她了,只得松开了手。

    清雾匆匆和她道了别,转身正要离去,却听身后的少年在轻声唤她。忙顿住步子,回身去问:“何事”

    话音刚刚落下,额上便传来温柔触感。

    是他轻轻地落下了一吻。

    “愿你成功。”

    少年低声轻喃着。垂眸之时,恰好看到看到女孩儿脸颊微红地点了点头。

    他心中一动,忍不住轻轻用手臂环住她,将她带进怀里,又落下一个轻吻。

    原本以为这样就能解了心中的渴望,谁料,却更加地心痒难耐,愈发地不舍了。

    他生怕自己舍不得让她离去,忙在这时匆匆松开她,急急地背转身去。深吸口气缓了缓心神,说道:“快去吧。郑天宁还在等你。”

    清雾笑着应了一声,便赶紧朝着柳林外行去。

    听到她的脚步声远走,霍云霭慢慢转回身来,贪恋地看着女孩儿的背影。心里却还想着刚才她的那几句话。

    ……每日里都会想起他么?

    霍云霭每想起她那回答一次,心中的欢愉便会多上几分。

    即便只是在练字时想起他又如何?

    终归是日日念着他的。

    年轻的帝王唇角微微勾起,眉梢眼角上满是遮也遮不住的愉悦笑意。

    笑过之后,再看到已经空无一人的身侧,他眼神黯了黯,心里又开始空落落地,没了着落。

    一瞬间,无边的孤寂就又铺天盖地向他袭了过来,让他措手不及。

    ……

    “群芳宴”名为“宴”,更多的却是“赛”。这是因“赛”而聚集在一起,举办的宴会。

    比试“画”的会场设在了一处极其宽敞的院子。院中四周缀着各色菊花,当众是排列齐整的十排四列桌案。案上搁有笔墨纸砚。

    不过,这些物品都只放在了桌案的一角,并未占据太多空间。只因大部分的参赛之人都会带了趁手的文房四宝而来,原先备置的这些,便无需再用。

    清雾跟随郑天宁到了院子之后,便见已经有十几位姑娘走到了桌案之前,着手整理自己带来的各色物品。而陪伴她们过来的众人,则立在了院子边角处,远离最近的桌案也至少有一丈远。

    虽说场内未曾在外圈设立桌椅。这些女孩儿们都是出身氏族或者官家,相伴之人的身份可想而知。但没有人因只能站着而恼羞成怒。恰恰相反,大家都为女孩儿们接下来的比试而紧张挂牵着,只觉得站着能够看得更为清楚些。

    郑天宁和清雾一到院子里,便有不少夫人姑娘朝着这边望了过来。又有人盯着她,窃窃私语。

    清雾不知缘由,正打算看看自己身上是不是沾染了甚么尘污,便听身边男子懒洋洋说道:“无妨。不过是徒儿你太过惹眼了些,她们忍不住多看了你几眼。”

    郑天宁这话说得半真半假,不过眼中,却是带着显而易见的戏谑之意。

    清雾只道先生这是怕她紧张,特意出言调侃罢了,便笑着回应了几句。然后接过郑天宁帮她拿着的笔墨纸砚,走到了场内一处空着的位置。

    刚站定没多久,她潜意识里就感觉到四周有不善的目光。环视四周,入眼都是陌生的面孔。她只道是自己想错了。

    静下心来等了约莫有一炷香时间,命题之人步入场内,赫然便是鸿儒王老先生。

    他须发已然全白,身形消瘦,穿着宽大的外衫,颇有点仙风道骨的意味。

    看到他出现,女孩儿们叽叽喳喳的声音方才渐渐少了下来,四周归于沉静。

    王老先生年岁已大,牙齿松动,说话便有些咬字不清。但没有人会因这个而在意。所有人都侧耳细听,态度恭敬且认真。

    “如今已是秋季,即将步入冬季。”他慢慢地将每个字讲了出来,“既是如此,我们不如用‘深秋’来做为这次的题目罢。”

    题目一出,女孩儿们便开始细细思量自己作画的内容。

    有想得快的,不多时就开始构图落笔。有些慢的,过去了一盏茶的时间,还未有任何动作。

    清雾便是属于后一种。

    她将画中的每一处细节都考虑到了,这才开始动笔。

    提起笔来,看看四周。此时此刻,其他的所有女孩儿都已经开始动手画了。她是最后一个。

    “莫慌莫急。成竹在胸后再画,也要不了多少时候。”

    王老先生苍老的声音在耳边响起,清雾心下稍定,愈发沉静。凝神静气,再不多想其他。

    一个时辰很快过去。

    王老先生亲自将画卷一一收起,拿到此院一隅唯一的一间屋内,与等候在内的众人一同评判。

    评判过后,所有画作全部拿出,依着名次排列,被贴到院子南侧的白墙之上。

    待到画一贴出,名次已定。不需旁人多说,女孩儿们也已经晓得了自己的程度。

    依着以往,贴着画作的时候,命题之人和评卷之人便会从第一名的画作开始,讲解每副画的优点与不足之处。但是这一次,王老先生眉头紧紧拧着,站在旁边,并不和旁人立在一处。

    评卷之人开始评判第一幅时,他一言不发。但是,那几人随口点评第二幅时,他却突然开了口。

    “依着老朽的意见,这第二的画作,才是妙极。此次评卷,我未能辩过其他几位,甘愿认输。但是这幅画,”他环顾四周,将目光落在一个穿着粉色衣衫的娇俏女孩儿身上,“却是着实地情境极好。私以为,是上佳之作。”

    王老先生虽爱护后辈,却颇为严厉。这般推崇一个年轻后辈,是极其少见的。

    大家不由得就去看他望向的那个女孩儿。

    娇娇俏俏的女孩子,气度出众相貌夺目,便是之前她们留意到的那一个。

    听了王老先生的赞美之词,为首的评卷之人显然有些恼了,捋须说道:“王老先生莫不是认为我们也老眼昏花,看不清楚好坏了么?”

    这样一说,赫然就是在讥讽王老先生年岁已高了。

    此人蓄着长髯,已至中年,身体有些发福。

    正是帝师郑天安。

    众人里原本有人还想帮助王老先生辩驳一二,如今一看,有些了然。

    怪道王老先生辩不过他们。这位,可是能和天子对峙的人……

    “难道郑大人认为,这般情境相融的画作,竟是远不如那样平庸的一副?”

    伴着一声冷哼,一人从后面缓步踱出。

    白衣少年神色清冷,气度高华。

    郑天安见到他出现,先是一怔,紧接着不等他开口,便就地跪下,冷冷说道:“若是和旁人辩驳,臣自然能据理力争。但陛下若也执意如此,我,无话可说。”

    郑天安的一声“陛下”让所有人都僵在了当场。待到反应过来,众人哗啦啦跪了一地,山呼万岁。

    偶有几个大胆点的,不敢偷眼去看皇帝神色,便悄悄侧了脸去看郑天安神色。

    ——这位帝师和陛下不和,早已是公开的秘密。

    多年前为了沙松一案,郑天安连同祝阁老带着几位御史跪宫门。一跪,就是三天。

    几个月前,为了出兵攻打北部来袭的敌国一事,陛下和帝师又起了争执。当年的一幕再次上演,郑天安带着一帮老臣又在宫门外跪着。

    当年的时候,先皇刚刚驾崩不久,新帝年少,初初即位,和帝师的关系虽不融洽,在民众之前却还维持着表面的平和。

    但是今年夏日的那次争执,年轻的帝王直接和郑天安当众翻脸,丝毫情面也不留,不顾郑天安议和的提议,坚持己见让邹大将军带兵出征。

    前几日,前方传来捷报,大胜。

    自那时候起,郑天安的脸色便愈发不好看起来。今日有相熟人家的老爷夫人和他打招呼,他也爱答不理。大家都猜测着,许是心情太差精神不济没有听到。

    但谁都没有想到,他居然会这样和少年天子公然叫阵。

    霍云霭冷冷地看着郑天安,面如寒霜。

    此人当初欺他年少意图□□,这些年未能得逞,一直怀恨在心。如今眼看着权势一点点从手边溜走,他,竟是连最后的脸面都不顾及了么!