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第二章 南莺血案

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    虽然自己不当安娜女王的贴身护卫,还只有短短的半个月左右的时间,但夏实仿佛感觉,这已经是很久以前的事情了。这次进勃勒登城堡,竟然有点故地重游的感觉。

    他和荆棘跟着醍醐·阿克里来到了艾尔弗雷德伯爵的办公室门口。果然,和之前每次来时一样,银发飘飘的艾尔伯爵已经提前等在那里,迎接他们俩的到来了。对于自己的贵客,伯爵总是以礼相待,这点给夏实留下了很深的印象。

    “哈哈,夏实,荆棘。真是好久不见了,不过话又说回来,其实,三天前的‘明日之星’比赛中,我还见过夏实一面,那个时候,你们兄妹俩还真是拉风呢。”

    “是吗?”荆棘听了这话,笑着也想来凑个热闹,“只可惜,那个时候我和黑月还在赶往勃勒登堡的路上,否则也可以来目睹一下秋蝉和夏实的风采,哈哈!”

    ——拜托,我也是不得已而为之,能不能不要再提了?

    提到这个话题,伯爵的眉头又紧了起来:“对了,你们知不知道,想要绑架秋蝉的人到底是出于什么目的?”

    至于对方的目的,连夏实都不是很清楚。

    一开始的奎里·贝利斯,是为了阻止秋蝉在明日之星的比赛里登顶才聘请暗影三人众的,但是,每当夏实问到这个问题的时候,秋蝉的态度像是并不怎么希望提及似地,既然如此,夏实也就不勉强她了,毕竟这不是什么好的回忆。

    可是在暗影三人众之后出现的鲍比·恩维等人的行动目的,显然不止这些,可以说他和音乐甚至扯不上半毛钱的关系。这些家伙肯定是另有目的,但到底是什么,夏实自己也说不清楚。现在唯一的线索,便是他手中的血色贝壳了。

    “难道连你也不清楚吗?”伯爵问道。

    夏实点了点头:“我只知道那些家伙和暗之团有关,而其中一个家伙,自称是来自‘暗之团’的变色龙。”说到这里,夏实又陷入了沉思,抛开其他的不说,暗之团的实力可是不容小觑的,如果他们真的打算对秋蝉下手的话,自己不在她的身边,说不定并不是一个明智之举。

    不过伯爵毕竟是伯爵,他早就猜到了夏实的顾虑,拍着他的肩膀笑着说道:“不用担心,其实女王陛下对这件事也十分重视,她已经和德福·拉克先生有过沟通,并征得拉克先生的同意,在拉克先生的府邸增派了不少训练有素的便衣卫兵,相信这样一来,即使是暗之团也不敢轻举妄动了。”

    听了这话,夏实也多少放心了一点,毕竟自己也不可能每时每刻陪在妹妹身边,秋蝉自己也不喜欢这样。

    “嗯,那就有劳伯爵大人了。”

    **********

    几分钟后,他们便来到了安娜女王的书房。夏实和荆棘曾经在王宫中工作了好长一段时间,其中,在一天里驻足最久的,就是这个书房了。

    如今,书房未变,而护卫却已经换了人。夏实依稀记得,现在的女王护卫是从银狮骑士团中选拔出来的布伦德兄弟俩。

    现在正在值班的,正是布伦德哥哥。

    他看见伯爵等人过来,恭恭敬敬地弯腰鞠了个躬,然后打开了书房的门,自己则礼貌地低头站在一旁,没有一点多余的动作。

    ——果然从军队出来的士兵就是不一样,惭愧惭愧,相比我和荆棘这样的半吊子,他的样子可要成熟多了。

    四个人走进书房,依然扎着一头银发、身着简朴工作服的安娜女王,已经微笑着等在了她的写字台前。

    “夏实,荆棘,好久不见了,行礼就免了,怪不好意思的。”女王一边说着,一边站起身来,向他们走去,“首先,我得恭喜一下秋蝉,据说德福·拉克先生亲自上门,想要收她为徒。这可是千载难逢的机会哦,据我所知,有过这种待遇的,除了大名鼎鼎的琉璃·萍克之外,就别无他人了。”

    “这也是多亏了安娜和伯爵大人的照顾,如果没有你们,恐怕秋蝉连登上舞台的机会都没有,更别提这样的好运了。”夏实谦虚地说道。

    “这倒也不尽然。”伯爵摇了摇头,说道,“我始终认为,是金子总会发光的。”

    听到伯爵赞美自己的妹妹,夏实还是挺开心的,不过他还是把话题引到了正题上:“这次安娜把我和荆棘找来,有什么特别的事情吗?”

    说到这个,安娜的脸色便阴沉了下来。就在她刚想开口的时候,书房的门再一次打开了。进来的这位客人,还是一张熟悉的面孔——如今的财务大臣,福克斯·布罗克。他在阻止太古·肯普叛变的事件中,起到了不小的作用。

    “真是太失礼了,没想到大家都已经到齐了。”

    “没关系,我正要告诉夏实和荆棘,有关这次任务的事情。”女王对布罗克解释道,虽然脸上依然挂着笑容,但布罗克的到来,还是让她有点不怎么自在。

    接着,她转过头,又把目光对准了夏实和荆棘:“你们知道莺歌吗?”

    “莺歌?”夏实思考了片刻,抬头回到道,“如果我没有记错的话,是比勃勒登脸面最南的南莺镇,更为靠南的一个城市。据说那个城市有很多擅长占卜术的人,是一个相当神秘的地方。”

    安娜赞同的点了点头,继续说道:“就在三天前,也就是‘明日之星’决赛的时候,从南莺镇方面传来了一个令人震惊的消息。近些日子,在南莺镇和莺歌的边界地带,发生数起命案,作案手法都相当残忍,凶手甚至不放过已死之人,所有的死者在被发现的时候,尸体都是血肉模糊的了。因为找不到凶手,双方都觉得是对方所为,争执不下。

    “可就在这僵持阶段的时候,更加糟糕的事情发生了……”越往下说,女王的双眉就越是紧蹙,“莺歌的王储殿下,在边界地区和手下一起打猎的时候,竟然也不幸遇难了。二十个卫兵、两个亲信大臣,再加上一个王储,莺歌方面认定,要干掉这么庞大的一支部队,绝非一人所为,一定是南莺镇动了手脚。据说那个王储,还是莺歌城中的佼佼者,有着万夫不当之勇。

    “因为莺歌的国王非常疼爱这位王储,一定要勃勒登联盟给出个交代,否则就要剑指勃勒登堡。如今,两国的边境已经剑拔弩张,所有贸易来往也全部停止了,大战一触即发。”

    “这还不是全部。”艾尔伯爵也补充道,“除此之外,北方的末世城也像是和莺歌串通好了一样,开始蠢蠢欲动了。再加上,现在已经知道西边狼山的宫本就是暗之团的‘地狱之狼’,暗之团的举动一向都高深莫测,而且最近又活动频频,若三边一同来犯的话,后果绝对是不堪设想的。”

    伯爵虽然说得十分平静,但夏实知道,就算是被称为“不死伯爵”的他,也已经开始焦急起来了。要知道,当年面对末世城一国来犯,都差点逼得勃勒登堡的百年基业毁于一旦,更不要说被三面夹击了。

    “怎么会这样?”就连一向乐天派的荆棘,都意识到了事态的严重性,“难道就没有阻止的方法了吗?”

    “我也不希望战争就这样莫名其妙地开始,但如果不尽快抓住凶手的话,恐怕莺歌的国王莱纳四世是不会善罢甘休的。”女王忧心忡忡地说道,“因此,我希望你们两个能和福克斯·布罗克一起去莺歌走一趟,无论如何也要找到凶手,阻止事态的恶化。不知道,你们能够接受这个任务吗?”

    夏实发现,说这些话的时候,安娜甚至是用请求的眼神看着自己的。虽然这和她一城之主的身份并不想称,但她毕竟才刚刚掌权不久,太古·肯普维持了数年的政局一下子掉到了她的肩上,怎么说都有点强人所难。

    如今,除了她同父异母的哥哥艾尔弗雷德伯爵之外,她能够信任的人只有寥寥数人,恐怕夏实和荆棘也已经算是其中之一了。自己曾经说过,安娜有什么样的困难,他都会全力以赴地去帮她解决的。如今,正是他兑现自己诺言的时候了。

    夏实转过头,看了看一旁的荆棘,这个流着大中华血统的黑发剑客,眼神中也充满了斗志,显然,他的想法也是和夏实一样的。

    “放心吧,女王陛下,我和荆棘一定会不辱使命的,不管凶手是个什么样的家伙,像这样破坏和平,草芥人命,我绝对不能饶恕他!我们一定会把他抓出来的。只不过,我还有一个请求。”

    “什么请求,说吧,我一定会尽量答应你的。”

    “为了能够尽快完成任务,我希望能让另一个人和我们一起去南莺镇。”

    听到这话,荆棘恍然大悟,赞同地点着头道:“我知道了,夏实说得有道理,说到动脑筋的事情,果然还是他更在行一点。”

    “你们说的那个人是?”

    “和我们一起来到勃勒登堡的黑月·布兰卡,就是他了。”夏实自信地说道,虽然对于黑月的底细,到现在他都不甚了解,但这么多的事件下来,黑月早就已经赢得了他们的信任。

    “原来你说的是那位旅行者啊!”布罗克也点头赞同道,“不错,如果有那位先生助阵的话,的确能够让许多问题轻松不少。”

    “这当然没有问题。”女王说道,“既然你们都觉得黑月先生合适,那么,只要他愿意的话,我当然同意他和你们一同前往南莺镇。多一个人,便是多一份力量嘛。”

    之后,女王便向众人述说了这次任务的行程安排。

    因为时间紧迫,大战迫在眉睫,明天,也就是1月16日的早上,几个人就得由勃勒登堡南城门集合,然后启程,赶往南莺镇。而今天下午,他们就要各自回家,好好准备需要用的行李了。

    为了不浪费他们的时间,女王在讲完需要注意的事项之后,也早早地结束了这次会议。

    虽然夏实已经为这次看似并不轻松的南方之旅做好了思想准备,但让他没有想到的是,事情远远没有他预料的这么简单。他所不知的是,即使是在自己的阵营中,还有着不同的意见。

    就在他忙着准备明天所需要的东西的时候,福克斯·布罗克已经开始布置着自己的计划了。

    “哼,真是一群天真到家的年轻人。有他们在女王身边,女王就永远不会狠下心来去成就霸业,优柔寡断可成不了大事。一切和谈都是不靠谱的,只有斩草除根,才能永保和平。看着吧,勃勒登堡是有实力一统大陆的。到时候,安娜女王就能成为超越所有帝王的存在了!”