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第九章 骑士的准则

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    霍青和难民们走的这条路,是四十多年前帝**与鄂斯人争夺米诺尔行省时,出奇兵绕道沃克索山脉时修筑的,全长大约二百多哩,北方的出口即是夏尔村,南方的出口则是德门斯堡。神历5世纪以来,桀骜不驯的鄂斯人与帝国在北方展开了长达五十年的争霸。当年老奥斯汀公爵担任帝国北伐军统帅,亲自率领三千勇士开辟了这条道路,突如其来地杀入鄂斯人的后方,一举击溃鄂斯大军,获得空前胜利,奠定了帝国北方边疆四十年的安定局面。这条军用小道,便被帝国人称之为光辉胜利山道。鄂斯人的王,有着巨熊骑士之称的诺曼采夫一世不得不向帝国俯称臣,自贬封号,由鄂斯国王降为基沃大公,并向帝国割让了两个行省。帝国也鉴于鄂斯人的实力,不为已甚,采取和亲政策,致力缓和关系。最近二十余年来,两家面对共同的敌人——西北的哥昂族,同盟关系日益亲密,鄂斯人也逐渐接受了更为先进的帝国文化,鄂斯贵族普遍以信奉神教,能说一口流利的帝国语,紧紧跟随帝都时尚为荣。

    这些四十年前的历史掌故,并不是颜料商人奥伯温告诉霍青的,而是鄂斯小姐依丽娅。约夫洛村长跟依丽娅磨叽了一整天,最终实现了他的诺言。

    沃克索山峰峦陡峭,少有平地,山中渺无人烟。难民们摆脱了匈人的追击,剩下的困难就是如何走出这片不宜人居的大山。光辉胜利山道的名字固然好听,但自从四十年前大军通过之后,基本上再无人行走,道路损毁得很严重,与光辉胜利这个名字相去甚远,难民们一天还走不上五十哩地。霍青整日里除帮助难民们开拓山道,再用弩箭射些猎物以补充粮食的不足,剩下的时间便与语言教师——依丽娅在一起。起初奥伯温还夹在中间作一些翻译,但两天过后就悄悄溜之乎也,只有依丽娅称之为鄂德伯伯的那个老人若即若离地跟在她身后。

    虽说霍青只是向依丽娅学习帝国语,但以他的见识,很快就感受到她的博学多知,约夫洛村长所说的毫无夸张之处。每天与依丽娅交谈,让霍青不仅学到了正宗的帝国语,而且对帝国的了解也逐渐深入。

    帝国的语言与天朝西北蛮夷颇为类似,以字母为基础,只是词汇比起西北蛮夷更为丰富。霍青学过西北蛮夷的语言,对帝国语入门并不太难,几天下来,也能与依丽娅作简单的对话了。真正对霍青造成困惑的,却是帝国的文化风俗。

    比如关于骑士的问题,就让霍青奇怪不已。

    霍青对这个问题已经憋在心里好几天了,这天稍稍能与依丽娅说得有点明白了,便向她提出了心中的疑问:“为什么村民们都称我为骑士大人,而不是士兵或者先生之类的?骑士是一种官职吗?”

    依丽娅不以为然地道:“骑士可不是官名,而是神教、帝国皇帝和人民的保卫者的一个统称。按道理,您算不上一名骑士。骑士是需要皇帝、国王或者神教教会加封才会被人承认的。”

    霍青又问:“需要什么条件才会被封为骑士呢?”

    依丽娅解释道:“骑士这个称号历史悠久。在一千五百年前,帝国在佛特勃半岛上建立之初,建国的勇士们当中就流传着这个称号,是正义和力量的象征。后来随着帝国文明的扩张,骑士的称呼日益深入人心,很多人都自称骑士,甚至连反叛者、盗贼都自我标榜为骑士,这样一来,骑士的称号反而不再受人尊敬。有鉴于此,在八百年前,在当时享有盛名的十八位骑士汇聚于洛玛城会议,制定了一个骑士守则,对骑士的行为作出了详细的规定,只有符合守则中规定的骑士,才被承认是真正的骑士。这次会议很受帝国皇帝和教会的重视,在会议结束时,皇帝和教皇一起来到会场,向与会的十八人致贺,并以皇室和教会的名义承认了骑士守则的权威性,同时加封十八人为骑士。这才有了骑士必须得到皇室或教会加封的规定。再后来除了帝国之外,各国国王也加封自己国家的骑士,同样得到了承认。”

    “当初制定的骑士守则,后来又经过不少次完善,现在形成八大项,分别是谦卑、荣誉、牺牲、英勇、怜悯、虔诚、诚实、公正,它的内容可以由骑士誓词中体现。当骑士受封时,他将屈一膝跪在神的面前,由加封者将象征骑士身分的剑平放在受封者的额上,向他解说骑士守则。我记得是这么说的。”

    “你应当具备谦卑的品格,在面对所有未怀恶意的人时,都谦和有礼。”

    “你应当具备荣誉的品格,受人敬仰的骑士,要珍惜并且捍卫你的荣誉。”

    “你应当具备牺牲的品格,在需要你付出代价来成全大多数人利益时,敢于自我牺牲。”

    “你应当具备英勇的品格,无所畏惧地向邪恶宣战,决不退缩。”

    “你应当具备怜悯的品格,对于勇于牺牲的对手,内心充满尊敬之情。”

    “你应当具备虔诚的品格,具有对神的坚定信仰,时时遵从神的旨意。”

    “你应当具备诚实的品格,坦然面对自己的灵魂,经得起神的审问。”

    “你应当具备公正的品格,为人处世公正无私,严守法律。”

    “而受封者则应回答,我将我的心放于神的面前,我以我的生命和灵魂誓,我将牢记:谦卑、荣誉、牺牲、英勇、怜悯、虔诚、诚实、公正。”

    “我誓善待弱者。”

    “我誓勇敢地对抗强暴。”

    “我誓抗击一切错误。”

    “我誓为手无寸铁的人战斗。”

    “我誓帮助任何向我求助的人。”

    “我誓不伤害任何妇人。”

    “我誓帮助我的兄弟骑士。”

    “我誓真诚地对待我的朋友。”

    “我誓将对所爱至死不渝。”

    “骑士的誓言结束,加封者代神宣示,给予受封者骑士的称号,并将手中的剑授予骑士。这时受封者才能够被称为骑士了。”

    霍青好不容易听明白了,苦笑道:“有这么烦琐啊,只不过是个称号而已。”

    依丽娅道:“骑士的礼仪可不仅仅是加封时的宣誓,事实上骑士的一举一动都有繁细的规定。骑士走路时要目光平视前方,不得左右张望,步幅大小也有规定;骑士见到上等贵族要挺直身板以示尊敬,后脑和臀部必须在垂直于地面的一条直线上;用餐时咀嚼食物不能出声,吃完了不能剔牙……我家乡人一向都是以木偶来指代骑士的。”

    霍青听得两眼翻白:“我可不当这样的木偶,得拜托村民们不要再称我为骑士了,反正我也不是真正的骑士。”

    依丽娅很难得地笑了一笑,道:“村民并不懂得这些。他们得到你的保护,称你为骑士倒像是理所当然,并不会管你其实不能称为一名骑士。”

    看见依丽娅少见地露出笑容,霍青心中不禁一动。说实话,他感觉到,依丽娅完全是位好老师,这几天一直在尽心尽力地为他解释词义、纠正音、教授语法,关于语言之外的问题也在尽量解答,并不是难以相处的人。但他也看得出来,依丽娅始终对他有一种嫌恶之感,尤其不愿正视他的眼睛。害得他某天趴在一个水潭前仔仔细细地端详了一番自己的面孔,只感到脸庞瘦了些,但鼻子是鼻子眼是眼,形象还是很英俊的嘛。以前自己是很受美女亲睐的啦,包括异族女郎。为什么这次竟然不招人待见?不明白,想破了脑袋也不明白。霍青挠挠头,只得罢了。