第11章 宗谷辰
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第十一章宗谷辰
十二月的京师早已进入深冬时节，不期便会有雪天。霰雪纷其无垠，云霏霏而承宇。是时整个京城便一片洁白，纤尘不染。将军府以黑色调为主，虽然占地并不是十分广阔，却尽显庄严肃穆。
殷无伤自从云南回师后，心里总是对此次用兵检举之事念念不忘，耿耿于怀，情绪始终郁闷不快，不久便自请调回北地边境驻防去了。而少君泪竭揽月而终后，燕翔回到京城也一直心神恍惚，魂不守舍，仿佛换了一个人一般。虽有众人多方宽慰劝解，却始终无益于事。苏雨蝉担心不下，每日便陪着他说些温柔感动的话。她看见庭前空空落落，小雪断断续续地下着，竟是一幅毫无生机的样子，便温言说道：“我看见翩翩的房前院里种了许多桃花，想来等到春天绽放的时候定然十分壮观美好。相比之下你这房前便显得有些冷清了，不如也种些花草树木，待她生长也是足以安慰人心的。”
燕翔听了心里更加痛苦了，可他神思虽然浑噩，却依然感受得出苏雨蝉一片心意，便答道：“那是翩翩小时候大哥为她种的。是了，今年早些时候我便该在处此种几株梅花的。如此一来冬春相继，花香四时不断，想想果然是十分美好的。”他原是实在不忍苏雨蝉为了自己而身心劳苦，便装作无事的样子像以往一样多言好动，可一开口声音却不由得变得十分沙哑。苏雨蝉听到他提起已故去的大哥燕翊，心里后悔失言，便忍不住去看燕翔的表情，一阵心疼。燕翔感觉到苏雨蝉的目光，方才反应过来苏雨蝉定是因梅树想起哥哥了，一时之间竟不知作何反应了，讪讪地低了头仿佛做错了事的孩子一般。
苏雨蝉本想抱着燕翔抚慰他，可她身材实在削瘦，最终却是钻进了燕翔怀里，泣声说道：“我以前常常羡慕欧阳大哥和拥雪姐姐的感情，经常地感动不已。可现在回忆起来，却总是想起慧极则伤，情深不寿的话来。原本他们二人都是谪仙一样的人物，世间荣辱本是俱不在乎的，偏偏一相遇却双双地堕下凡尘来。是非名利，若是世人都在乎，他们自己的不在乎又怎能算作不在乎呢？欧阳大哥的人品身世俱是一等高洁，拥雪姐姐爱极了欧阳大哥，便时常自惭形秽，总担心自己会污损欧阳大哥的声名。而欧阳大哥也担心拥雪姐姐因此遭到无端的责难，于是更加地爱护她。可欧阳大哥越是爱护她，拥雪姐姐就越怕世人因自己而贬损欧阳大哥。如此他们爱之弥深，则忧之愈甚，最终竟因深情而逝，怪不得你的。”燕翔默不作声，苏雨蝉却察觉到他的身体不自主地轻轻颤抖，便抱得他更紧了，又继续说道：“他们离了这片世界，便再无忧戚惶患了，自由自在地享受恩爱，心里自是也不会怪你的。倘若偶尔想起我们来，想必更是不忍见你如此自责的样子。”
燕翔回京路上便一直彷徨无定，比燕翎善后领兵回京还晚。回到家中后家人也不敢轻易妄提少君与拥雪夫人，虽然时常劝慰，可他满怀悲戚却始终深藏心里，不能发泄。苏雨蝉似乎察觉到他轻轻的啜泣声，突然地就听到他放声大哭起来，紧紧搂着苏雨蝉不敢放松。“八年前我害死了大哥，现在又害死了欧阳和嫂夫人。都是我的错，是我，都是我天生不祥，克兄害友。”他骤然崩溃，声泪俱下，难免变得语无伦次起来。“我连他们葬礼都不敢去，连他们最后一面都不敢见。是我的错，都是我。”苏雨蝉抚着他的背，陪着他轻声饮泣。燕翔近两个多月都睡不安寝，身体早已累了，此时一爆发精神顿时也松懈下来，不知不觉间竟在苏雨蝉肩上一边哭着一边睡着了。
燕翔久违地睡了稍稍安心的一觉，睡了将近一天一夜，及至夜里后半夜时分才终于醒来。时辰虽早，但白雪无暇，已映得天色存有许多明亮，透着淡淡的明光，让人有种长夜已逝，黎明将至的错觉。真像是昏暗的白昼啊！燕翔心里想着，便穿衣起来，一个纵身便跃到房顶直直地站着，愣愣出神。良久之后，他又纵身跳下，未在雪地里留下丝毫足印。他刚站稳，便见一个瘦弱的身躯穿着厚重的衣服小心走过来。他不自觉地竟想闪躲，却还是被那人发现了。那人惊奇地说道：“你比我想得醒得还要早呢。我以为你抑郁了好久总该能多睡一会儿。”说着那人已经走到燕翔跟前，正是苏雨蝉。她推开燕翔的房门，说道：“外面很冷，先进屋子里吧。”等到苏雨蝉关门的时候，燕翔才发现苏雨蝉竟然还带了些行李，先是一愣，顿时便有些羞愧。苏雨蝉见了反而笑了，说道：“我知道你想走了，所以帮你收好了行李。”燕翔的脸涨红了半天，终于堪堪挤出一个“我”字，却又被苏雨蝉及时止住：“你不用说，我明白你的，也没有看不起要反对你的意思。对有的人来说，逃避是因为他们敢于正视自己的内心和软弱，反而需要更大的勇气呢。”燕翔再次克制不住，抱着苏雨蝉无声而泣，泪流不止。苏雨蝉轻轻地笑着，安慰他道：“不过你这种想要战胜自己内心软弱的方式确实有些幼稚可笑呢！但已经比我哥哥好很多了。我哥哥他其实是个天生的书生，可是却一直被仇恨束缚着，不敢正视自己内心的追求，至死也没有得到自己真正想要的生活。我不想你和他一样。如果你能够自己解开所有的心结，一个人出去安静一段时间也好。
“我本来想陪你一起的，但又想着这样似乎不太好呢。或许会让你有所束缚，最终还是放不开自己吧。所以还是你自己一个人比较好，毕竟又不是游山玩水去的。而且伯父伯母对我都那么好，翩翩又那么可爱，我倒还真舍不得他们呢！
“不过说起伯父伯母，你这次总该当面和他们道声别才好。他们纵然舍不得你走，但我想他们一定还是会理解你的。何况他们曾无端等了你七年，其中苦楚你我都是无法想象的，你不该让他们再遭受这种痛苦了。”
苏雨蝉心中其实仍是恋恋不舍，却生怕表现出来动摇燕翔的信念，便不停地说许多话来掩饰。但毕竟此时心绪被感情羁绊着，条理都大抵都不甚清楚明了。她话越说越多，越多越乱，到最后自己也不知道自己究竟在说些什么，只想着多说一句便可多贪恋一刻。直到燕翔转身出门，她终于还是忍不住叫了他的名字出来。燕翔一呆，他早已听出来苏雨蝉的声音里渐渐地有了一丝哭腔。她心里果然其实还是没有表面看上去那样坚强啊！燕翔心里想着，脑海里此刻已经能够分明想像出她流泪不舍的样子了，却始终不敢回头再多看她一眼。
“我等你。”
渐渐地，将军府里有了下人们活动的窸窣声响。老将军和老夫人上了年纪，睡眠渐渐变浅，醒得很早。燕老夫人丧子七年，失而复得，如今听到燕翔又要独自浪荡四海，过着如同苦行僧一般的日子，想想便心疼不已，泪水立时便忍不住了，不能劝止。她说道：“我知道你感情任性，却偏偏心思颖慧，因此神情易伤。但这世上很多事情毕竟都是不能遂人心愿的，并不是因为你的错，你又何必定要如此呢？”燕老将军见到夫人泣涕涟涟依依不舍的模样便说道：“人这一生，最重要的便是要活得明白，方能守得住自己。你说的这些道理难道他不明白么？只是他自己心里放不下而已。再说了，他既然允诺了雨蝉无论如何三两年便一定回来，你又何必作出这种生离死别的样子？”他又看向跪在案前的燕翔说道：“你娘年轻时也是十分爽朗大方的，现在上了年纪真是有些纠缠不清了。但她的话却还是很有道理的，你大哥和你朋友的死都不是你的错。你拿得起，也要放得下。你出去想通了就赶紧回来，不要让你娘担心。雨蝉是个好姑娘，我们都很满意，你不要辜负了人家。翎儿这些日子很少见你，他要我告诉你他没有对不起你。我猜他肯定也知道你心里从来没怪过他，可他毕竟还年轻嘛，还处在以为所有的话都是非说不可的年龄，不知道其实有时反而无声胜有声呢。”老夫人还在不停地小声啜泣着，老将军说着说着便觉得似乎要被感染了一般，越来越有惺惺之态，但又自以为决不能失了军伍出身的铁血豪气，许多话便绝不再开口了，最后只说道：“你走吧。”便埋首案上佯装批阅公文，也不去再看他一眼。
天色终于大亮了，小雪也已停了，地面上的积雪开始微微变硬变松，已不如初下时那般可爱，但天气总归是要变得晴朗了。雪天虽然美好，但比起冬日的阳光却又少了许多温暖慰藉。苏雨蝉举着花锄在门前挖泥，却见翩翩提着含星剑气鼓鼓地跑了过来，嘴里骂道：“二哥竟然不和我说一声就又跑了，等他回来我再也不理他了！”她年龄还很天真，经得起短暂的离别，而感情阅历又都不十分丰富，并不很是明白燕翔要独自漂泊的意义所在。因此，她也就不如苏雨蝉及老夫人他们那般伤感，只是心里怨恼他似乎没有小时候那般宠爱自己了，因此感到忿忿不平。苏雨蝉看到她天真烂漫的样子忍不住笑了。
翩翩才见过二老得知此事，本想来找苏雨蝉数落燕翔一番，但看见苏雨蝉在地上挖坑，不免一时好奇地又转而关心起此事来。苏雨蝉脸上红了一下，小声答道：“你二哥走时要我在庭前种上梅花，等到梅开三度时，无论如何便一定会回来了。”翩翩听得一愣，便哈哈大笑起来，搂着苏雨蝉说道：“苏姐姐，这京城的冬天可不比湖南洞庭，春天还远着呢，你这么急着挖了坑却种不了树哇！还有你挖出来的那一堆泥土，若是任它堆在庭前可有多难看啊！可若是移走待到春天来了又要重新挖坑取泥了。”说完她又故意淘气地啧嘴挑逗苏雨蝉。苏雨蝉虽然只比翩翩年长了一两岁，但因为燕翔的缘故心里便不自觉地将翩翩视作十分幼稚的小妹妹，被她撞破心事后又被她嘲笑总觉得难为情，脸羞得更红了，便又把土推了回去，收起锄头假装不在意地说道：“那便还是等到春天的时候再说吧。”她推完了土，看见翩翩手里的剑，便问道：“你在家里还老是带着这剑作什么？”翩翩铿锵一声抽出剑来，一边欣赏一边答道：“这剑可真好看，而且响起来又好听又好玩儿。二哥把它带回来我好容易才从爹爹那里求了过来，他们却都不许我带出去玩耍，只许我在家里偷偷地一个人玩，我自然要一直带着它。”说着，她又仔细欣赏了一番才满足地还剑入鞘，终于记起自己的初衷来，叫道：“对了，我今早听我爹说昨夜好像宫里出了刺客，皇上虽然没事，可刺客也逃掉了。皇上大怒，把宗统领打进了大牢呢！现在外面这么多事，也不知道二哥一个人好不好过。”苏雨蝉笑着安慰她道：“你二哥好歹也是在江湖上闯荡过的，你不用担心他。”话刚说完，她似乎想到了什么，笑容一下子凝固起来，变得忧戚了。
十二月底，宗子羡追寻刺客的行踪一路追到了湖南。虽然这里的冬天要比京城结束得早一些，但此时仍是寒冬凛冽，朔风逼人。他虽然师出名门，武功卓越，但想到如今的处境便忍不住伤感。
七月份的时候，少林寺的了空方丈写信给武当掌教无尘子道长，说起皇上拜访少林谈论佛法的事情，动了无妄执念，回忆起曾经和无尘子道长论道的往事，竟不胜向往当年韶华了。了空大师备述怀旧之感，言辞虽然平淡宛转，但动人之处却自有一种恬淡而莫名的哀凉，让人心生悲悯。无尘子读完了信，自然也十分伤感，意欲从此隐身参法悟道，与了空大师神交物外了。他将掌门之位传给了明子绪，又表达了一番要宗子羡和方子皇尽心辅佐明子绪的希望，便要和另两位师叔隐居了。可是便在此时，宗子羡也收到了千里之外从京城寄来的家书。信里说道宗母近日不知何故突然罹患重病，柔弱之处真是教闻者伤心，见者落泪。然后又备述了宗母旦来夜往绵绵无尽的思儿之情，尚不及老竟已担心起身后之事来。文笔哀转隽永，情思悱恻缠绵，宗子羡堪堪读完便沾惹得满纸泪痕。纵是素日里最为冷漠的绝尘子师叔听罢也不免动容，新传授了他一些养生之道，准他下山回家去了。宗子羡自然也是迫不及待，来不及参加明子绪继任掌门大典便离去了。等到他回到家中，宗母虽然身体抱恙，但已无大碍了，想来是得知儿子即将归家心情大好的缘故吧。而自从宗子羡归家后，宗母的身体果然也恢复地十分快速。宗子羡感谢道祖天尊法力护佑，便写了封书信到武当山，意欲呆在家中半年陪伴双亲了。
半年以来，虽然外面发生了许多大事，但京城在天子脚下，仍是一片祥和宁静。宗父宗谷辰号称大内第一高手，护卫了皇宫近二十年的太平安稳，十分得皇帝信任，深受恩宠。宗子羡仰父荫泽，沐浴皇恩，一家和乐自是更不消说。眼见年关将近，京城气象更新，新年氛围十分浓厚。宗子羡以往都是将近过年时才回家，武当的自然宁静便和京师的人声喧闹形成鲜明对比，因此每年都十分贪享新年节日的气氛。今年他难得地要从头到尾地完全体会团圆过年的热闹氛围，心中期待比之以往有过之无不及。然而或许是今年年岁不好，值此年尾之际，京城终于也遭遇起不吉之事来，竟有人胆敢在此时行刺皇帝，虽未功成却也全身而退。皇上身体并无大碍，却难免龙颜大怒，竟一气之下将宗谷辰打进了大牢。
宗子羡一早得知消息便急匆匆进宫面圣替父求情。皇帝年轻，许是冲动过后也觉得自己此举不妥，见了宗子羡竟似乎有种难掩的得意高兴之态。但他贵为九五之尊，自是不能朝令夕改宣示自己的过错，因此仍故作严厉，愤怒地说道：“先皇在世时便对乃父信任有加，朕即位以来也将性命安危全然寄托在他手上，可他如今却纵容刺客逃走，作出如此大逆不道的事来，实属可恶！”他低头瞟了宗子羡一眼，宗子羡跪在地上不敢忤逆，请求抓捕刺客为父脱罪。皇上似乎非常满意，辞色稍稍和蔼几分，感念起宗谷辰护卫皇城多年，劳苦功高，便应允了宗子羡的请求，承诺他带回刺客首级后便释放宗谷辰。说完便招来昨夜的禁军护卫带宗子羡下去，竟未及允他先见父亲一面，而宗子羡戴罪之身也不敢妄请皇上留步相求。那护卫口齿倒颇为伶俐，详细说与了宗子羡那刺客的形貌特征和大致逃逸方向。宗子羡听完后心里暗暗奇怪，似乎皇上对刺客踪迹早已了如指掌，却偏偏不派人手抓捕，何况铁捕沈临渊近日来就在京城。如此看来，皇上似乎是刻意要自己缉拿刺客呢。但父亲罹难，他只想到这些便再无暇多想了，只希望早些擒住刺客救出父亲，然后一家团聚了。最好能赶在年前了结此事，祛除了这在年尾沾惹的晦气，莫要延续到明年。因此他回到家后将此事和母亲解释一番，要她安心，便独自提剑去追查刺客了。
宗子羡一路探查，果然寻到了那刺客的踪迹。不过那刺客脚程颇快，竟将近领先了宗子羡一日的行程。宗子羡马不停蹄奋力追赶，竟在洞庭才堪堪赶上。那人锦衣貂裘，怀里拥着暖炉，似是十分畏寒。他雇了一只小船，泊在洞庭山岸边，似乎有心上岸却不知为何一直犹豫不决。宗子羡觉得有些奇怪，只见那人举止庄重，一樽酹洒土地，终究还是吩咐舟子离去了。洞庭湖水面辽阔，变数极多，宗子羡想那刺客能在宫中来去自如，担心不能在小舟之上擒住他，反而打草惊蛇，便令舟子尾随其后，伺机动手了。
寒冬森冷，此时未曾有雪，洞庭湖便少有趣味，水木之景，不过荒凉而已。那人任舟子胡乱漂流了一阵，心情始终抑郁。舟子见客人似乎是远道而来特意凭吊少君夫妇，便很有好感，又觉得他温文有礼，是饱学之士，心里尊重。因此他便热情地向客人推荐对岸醉金楼的美酒佳酿，据说是天下无双，能舒愁肠。那人微微一笑，便示意应允了。舟子觉得自己能为客人排忧解难，十分兴奋，又绘声绘色说起七八年前公子起在里面豪饮的故事来。宗子羡眼见他漫无目的漂来漂去，心里不耐，思忖着便在湖面动手也未尝不可。正犹豫间，忽见那舟子将船划地快了许多，宗子羡便疑心起自己行踪暴露了。但他素来坦荡，觉得如此也好，定一定神却发现他们是要往醉金楼去了。这刺客行事倒也颇有古风，行刺之后竟能如此安之若素，还有心思游湖喝酒。古之豪侠刺客，其不畏死，至于此乎？宗子羡心里叹息，也奔着醉金楼去了。
“我从北方下来，那里的人听说少君泪流三日，瞬息不曾断止，俱是怀疑不信，谓作不合常理，荒诞传奇。然而有关感情一事，本就不可以常理揣度。何况少君与夫人感情甚笃，至真至深，因此有奇迹发生，怎可谓作荒诞呢？可怜盛世日久，人心反而却变得世俗功利了，不知古风，不笃深情，奈何啊！”那人见到宗子羡向自己而来，又环视满楼之宾客，觉得其中英雄俊杰无出其右，便示座于他，邀请共饮。宗子羡有些发愣，不知他是何意。那人便又说道：“我虽与兄台萍水相逢，却是一见如故。因此冒昧相邀，口出厥词，还请兄台莫怪。”宗子羡见他磊落坦荡，君子之风，山高水长，并非穷凶极恶之徒，便也以君子之礼相待，竟抱剑施礼道：“禁军统领宗谷辰之子宗子羡，奉皇命追捕刺客而来。”那人愣了一下，便突然地笑了，说道：“我本已是将死之人，必不令君空手而回。然则我一路南下，所见不同，颇有感受，却始终无人可说。宗兄既是追我而来，料应也有颇多观感，不妨先共饮一杯。”宗子羡见他如此坦荡，本有些怀疑自己追错人了，因此才自报来历，但眼前这人却又坦然承认，倒令他有些不解了。他略一犹豫，终于说道：“也罢。”便坐下共与小酌了。
那人果然见识卓越，所思所想自有一番气象，宗子羡感佩不已。他性情拘束，很少有轻松开放之态，加上对方乃是自己要追捕的刺客，初时不免颇有顾虑，言语畏缩谨慎。然而酒过数巡，他便果然也生了相见恨晚之感，交谈甚欢，不知日暮天云。那人笑道：“宗兄年少英雄，风采过人只可惜太过拘谨约束了些。”宗子羡听了有些伤感，顾念及家世，又想起父亲身陷囹圄，喟然叹道：“卿本佳人，却又奈何从贼啊！”那人望了一眼夕阳，也感叹道：“岁既晏兮孰华予？美人迟暮，见弃君王，恩宠不复，如之奈何？”宗子羡以为他在说自己父亲，觉得颇有道理，心里打定主意，此次安然救出父亲后便劝他辞官归隐了。可是想到要救出父亲便要杀了眼前之人，心里竟觉得十分不忍了。那人见到宗子羡表情变化，心里猜到几分，便说道：“我身有怪疾，遍访名医，俱都束手无策，已无两年可活了。”说着又邀了宗子羡一杯。宗子羡心中感念，只觉得此酒突然就变得苦涩起来。那人起身看向窗外，天晚风盛，树木尽秃，不觉有些伤感。他说道：“长无绝兮，春兰秋菊。宗兄回去复命时还请转告皇上，若是能肃清恶源，切勿再加兵无辜了。”宗子羡猜想他定是少君故友，所说的加兵无辜定是指皇上征剿拥雪山庄了，因此才铤而走险刺杀皇上。他佩服其义气，虽然并不能全然理解其话意义，但还是猛饮一杯酒，慷慨允诺。那人欣然一笑，躬身答谢。
朔风渐紧，宗子羡身心俱凉，不自觉地裹了下外衣，手边长剑不知该何时提起。那人临窗而立，发髻被吹得有些散乱了，形状也渐渐地有些如痴如醉，口里喃喃念道：“是了，我为了一己私名，进谗言教唆皇上枉造杀孽，使圣明蒙污，何异于弑杀明君呢？是足以死。”他又痴痴地看了一眼这萧瑟的山河气象，仿佛魂在九天，身体惶惶然地坠楼落水而去了。宗子羡猝不及防，起身便抓，手指堪堪滑过那人的一片衣角，却不可把握。他趴在窗边良久，湖面刚刚激起的一大片水花已经渐渐平息，只剩下被风掀起的水波浪涌，滚滚而逝，却又滔滔不绝。
第十一章宗谷辰
十二月的京师早已进入深冬时节，不期便会有雪天。霰雪纷其无垠，云霏霏而承宇。是时整个京城便一片洁白，纤尘不染。将军府以黑色调为主，虽然占地并不是十分广阔，却尽显庄严肃穆。
殷无伤自从云南回师后，心里总是对此次用兵检举之事念念不忘，耿耿于怀，情绪始终郁闷不快，不久便自请调回北地边境驻防去了。而少君泪竭揽月而终后，燕翔回到京城也一直心神恍惚，魂不守舍，仿佛换了一个人一般。虽有众人多方宽慰劝解，却始终无益于事。苏雨蝉担心不下，每日便陪着他说些温柔感动的话。她看见庭前空空落落，小雪断断续续地下着，竟是一幅毫无生机的样子，便温言说道：“我看见翩翩的房前院里种了许多桃花，想来等到春天绽放的时候定然十分壮观美好。相比之下你这房前便显得有些冷清了，不如也种些花草树木，待她生长也是足以安慰人心的。”
燕翔听了心里更加痛苦了，可他神思虽然浑噩，却依然感受得出苏雨蝉一片心意，便答道：“那是翩翩小时候大哥为她种的。是了，今年早些时候我便该在处此种几株梅花的。如此一来冬春相继，花香四时不断，想想果然是十分美好的。”他原是实在不忍苏雨蝉为了自己而身心劳苦，便装作无事的样子像以往一样多言好动，可一开口声音却不由得变得十分沙哑。苏雨蝉听到他提起已故去的大哥燕翊，心里后悔失言，便忍不住去看燕翔的表情，一阵心疼。燕翔感觉到苏雨蝉的目光，方才反应过来苏雨蝉定是因梅树想起哥哥了，一时之间竟不知作何反应了，讪讪地低了头仿佛做错了事的孩子一般。
苏雨蝉本想抱着燕翔抚慰他，可她身材实在削瘦，最终却是钻进了燕翔怀里，泣声说道：“我以前常常羡慕欧阳大哥和拥雪姐姐的感情，经常地感动不已。可现在回忆起来，却总是想起慧极则伤，情深不寿的话来。原本他们二人都是谪仙一样的人物，世间荣辱本是俱不在乎的，偏偏一相遇却双双地堕下凡尘来。是非名利，若是世人都在乎，他们自己的不在乎又怎能算作不在乎呢？欧阳大哥的人品身世俱是一等高洁，拥雪姐姐爱极了欧阳大哥，便时常自惭形秽，总担心自己会污损欧阳大哥的声名。而欧阳大哥也担心拥雪姐姐因此遭到无端的责难，于是更加地爱护她。可欧阳大哥越是爱护她，拥雪姐姐就越怕世人因自己而贬损欧阳大哥。如此他们爱之弥深，则忧之愈甚，最终竟因深情而逝，怪不得你的。”燕翔默不作声，苏雨蝉却察觉到他的身体不自主地轻轻颤抖，便抱得他更紧了，又继续说道：“他们离了这片世界，便再无忧戚惶患了，自由自在地享受恩爱，心里自是也不会怪你的。倘若偶尔想起我们来，想必更是不忍见你如此自责的样子。”
燕翔回京路上便一直彷徨无定，比燕翎善后领兵回京还晚。回到家中后家人也不敢轻易妄提少君与拥雪夫人，虽然时常劝慰，可他满怀悲戚却始终深藏心里，不能发泄。苏雨蝉似乎察觉到他轻轻的啜泣声，突然地就听到他放声大哭起来，紧紧搂着苏雨蝉不敢放松。“八年前我害死了大哥，现在又害死了欧阳和嫂夫人。都是我的错，是我，都是我天生不祥，克兄害友。”他骤然崩溃，声泪俱下，难免变得语无伦次起来。“我连他们葬礼都不敢去，连他们最后一面都不敢见。是我的错，都是我。”苏雨蝉抚着他的背，陪着他轻声饮泣。燕翔近两个多月都睡不安寝，身体早已累了，此时一爆发精神顿时也松懈下来，不知不觉间竟在苏雨蝉肩上一边哭着一边睡着了。
燕翔久违地睡了稍稍安心的一觉，睡了将近一天一夜，及至夜里后半夜时分才终于醒来。时辰虽早，但白雪无暇，已映得天色存有许多明亮，透着淡淡的明光，让人有种长夜已逝，黎明将至的错觉。真像是昏暗的白昼啊！燕翔心里想着，便穿衣起来，一个纵身便跃到房顶直直地站着，愣愣出神。良久之后，他又纵身跳下，未在雪地里留下丝毫足印。他刚站稳，便见一个瘦弱的身躯穿着厚重的衣服小心走过来。他不自觉地竟想闪躲，却还是被那人发现了。那人惊奇地说道：“你比我想得醒得还要早呢。我以为你抑郁了好久总该能多睡一会儿。”说着那人已经走到燕翔跟前，正是苏雨蝉。她推开燕翔的房门，说道：“外面很冷，先进屋子里吧。”等到苏雨蝉关门的时候，燕翔才发现苏雨蝉竟然还带了些行李，先是一愣，顿时便有些羞愧。苏雨蝉见了反而笑了，说道：“我知道你想走了，所以帮你收好了行李。”燕翔的脸涨红了半天，终于堪堪挤出一个“我”字，却又被苏雨蝉及时止住：“你不用说，我明白你的，也没有看不起要反对你的意思。对有的人来说，逃避是因为他们敢于正视自己的内心和软弱，反而需要更大的勇气呢。”燕翔再次克制不住，抱着苏雨蝉无声而泣，泪流不止。苏雨蝉轻轻地笑着，安慰他道：“不过你这种想要战胜自己内心软弱的方式确实有些幼稚可笑呢！但已经比我哥哥好很多了。我哥哥他其实是个天生的书生，可是却一直被仇恨束缚着，不敢正视自己内心的追求，至死也没有得到自己真正想要的生活。我不想你和他一样。如果你能够自己解开所有的心结，一个人出去安静一段时间也好。
“我本来想陪你一起的，但又想着这样似乎不太好呢。或许会让你有所束缚，最终还是放不开自己吧。所以还是你自己一个人比较好，毕竟又不是游山玩水去的。而且伯父伯母对我都那么好，翩翩又那么可爱，我倒还真舍不得他们呢！
“不过说起伯父伯母，你这次总该当面和他们道声别才好。他们纵然舍不得你走，但我想他们一定还是会理解你的。何况他们曾无端等了你七年，其中苦楚你我都是无法想象的，你不该让他们再遭受这种痛苦了。”
苏雨蝉心中其实仍是恋恋不舍，却生怕表现出来动摇燕翔的信念，便不停地说许多话来掩饰。但毕竟此时心绪被感情羁绊着，条理都大抵都不甚清楚明了。她话越说越多，越多越乱，到最后自己也不知道自己究竟在说些什么，只想着多说一句便可多贪恋一刻。直到燕翔转身出门，她终于还是忍不住叫了他的名字出来。燕翔一呆，他早已听出来苏雨蝉的声音里渐渐地有了一丝哭腔。她心里果然其实还是没有表面看上去那样坚强啊！燕翔心里想着，脑海里此刻已经能够分明想像出她流泪不舍的样子了，却始终不敢回头再多看她一眼。
“我等你。”
渐渐地，将军府里有了下人们活动的窸窣声响。老将军和老夫人上了年纪，睡眠渐渐变浅，醒得很早。燕老夫人丧子七年，失而复得，如今听到燕翔又要独自浪荡四海，过着如同苦行僧一般的日子，想想便心疼不已，泪水立时便忍不住了，不能劝止。她说道：“我知道你感情任性，却偏偏心思颖慧，因此神情易伤。但这世上很多事情毕竟都是不能遂人心愿的，并不是因为你的错，你又何必定要如此呢？”燕老将军见到夫人泣涕涟涟依依不舍的模样便说道：“人这一生，最重要的便是要活得明白，方能守得住自己。你说的这些道理难道他不明白么？只是他自己心里放不下而已。再说了，他既然允诺了雨蝉无论如何三两年便一定回来，你又何必作出这种生离死别的样子？”他又看向跪在案前的燕翔说道：“你娘年轻时也是十分爽朗大方的，现在上了年纪真是有些纠缠不清了。但她的话却还是很有道理的，你大哥和你朋友的死都不是你的错。你拿得起，也要放得下。你出去想通了就赶紧回来，不要让你娘担心。雨蝉是个好姑娘，我们都很满意，你不要辜负了人家。翎儿这些日子很少见你，他要我告诉你他没有对不起你。我猜他肯定也知道你心里从来没怪过他，可他毕竟还年轻嘛，还处在以为所有的话都是非说不可的年龄，不知道其实有时反而无声胜有声呢。”老夫人还在不停地小声啜泣着，老将军说着说着便觉得似乎要被感染了一般，越来越有惺惺之态，但又自以为决不能失了军伍出身的铁血豪气，许多话便绝不再开口了，最后只说道：“你走吧。”便埋首案上佯装批阅公文，也不去再看他一眼。
天色终于大亮了，小雪也已停了，地面上的积雪开始微微变硬变松，已不如初下时那般可爱，但天气总归是要变得晴朗了。雪天虽然美好，但比起冬日的阳光却又少了许多温暖慰藉。苏雨蝉举着花锄在门前挖泥，却见翩翩提着含星剑气鼓鼓地跑了过来，嘴里骂道：“二哥竟然不和我说一声就又跑了，等他回来我再也不理他了！”她年龄还很天真，经得起短暂的离别，而感情阅历又都不十分丰富，并不很是明白燕翔要独自漂泊的意义所在。因此，她也就不如苏雨蝉及老夫人他们那般伤感，只是心里怨恼他似乎没有小时候那般宠爱自己了，因此感到忿忿不平。苏雨蝉看到她天真烂漫的样子忍不住笑了。
翩翩才见过二老得知此事，本想来找苏雨蝉数落燕翔一番，但看见苏雨蝉在地上挖坑，不免一时好奇地又转而关心起此事来。苏雨蝉脸上红了一下，小声答道：“你二哥走时要我在庭前种上梅花，等到梅开三度时，无论如何便一定会回来了。”翩翩听得一愣，便哈哈大笑起来，搂着苏雨蝉说道：“苏姐姐，这京城的冬天可不比湖南洞庭，春天还远着呢，你这么急着挖了坑却种不了树哇！还有你挖出来的那一堆泥土，若是任它堆在庭前可有多难看啊！可若是移走待到春天来了又要重新挖坑取泥了。”说完她又故意淘气地啧嘴挑逗苏雨蝉。苏雨蝉虽然只比翩翩年长了一两岁，但因为燕翔的缘故心里便不自觉地将翩翩视作十分幼稚的小妹妹，被她撞破心事后又被她嘲笑总觉得难为情，脸羞得更红了，便又把土推了回去，收起锄头假装不在意地说道：“那便还是等到春天的时候再说吧。”她推完了土，看见翩翩手里的剑，便问道：“你在家里还老是带着这剑作什么？”翩翩铿锵一声抽出剑来，一边欣赏一边答道：“这剑可真好看，而且响起来又好听又好玩儿。二哥把它带回来我好容易才从爹爹那里求了过来，他们却都不许我带出去玩耍，只许我在家里偷偷地一个人玩，我自然要一直带着它。”说着，她又仔细欣赏了一番才满足地还剑入鞘，终于记起自己的初衷来，叫道：“对了，我今早听我爹说昨夜好像宫里出了刺客，皇上虽然没事，可刺客也逃掉了。皇上大怒，把宗统领打进了大牢呢！现在外面这么多事，也不知道二哥一个人好不好过。”苏雨蝉笑着安慰她道：“你二哥好歹也是在江湖上闯荡过的，你不用担心他。”话刚说完，她似乎想到了什么，笑容一下子凝固起来，变得忧戚了。
十二月底，宗子羡追寻刺客的行踪一路追到了湖南。虽然这里的冬天要比京城结束得早一些，但此时仍是寒冬凛冽，朔风逼人。他虽然师出名门，武功卓越，但想到如今的处境便忍不住伤感。
七月份的时候，少林寺的了空方丈写信给武当掌教无尘子道长，说起皇上拜访少林谈论佛法的事情，动了无妄执念，回忆起曾经和无尘子道长论道的往事，竟不胜向往当年韶华了。了空大师备述怀旧之感，言辞虽然平淡宛转，但动人之处却自有一种恬淡而莫名的哀凉，让人心生悲悯。无尘子读完了信，自然也十分伤感，意欲从此隐身参法悟道，与了空大师神交物外了。他将掌门之位传给了明子绪，又表达了一番要宗子羡和方子皇尽心辅佐明子绪的希望，便要和另两位师叔隐居了。可是便在此时，宗子羡也收到了千里之外从京城寄来的家书。信里说道宗母近日不知何故突然罹患重病，柔弱之处真是教闻者伤心，见者落泪。然后又备述了宗母旦来夜往绵绵无尽的思儿之情，尚不及老竟已担心起身后之事来。文笔哀转隽永，情思悱恻缠绵，宗子羡堪堪读完便沾惹得满纸泪痕。纵是素日里最为冷漠的绝尘子师叔听罢也不免动容，新传授了他一些养生之道，准他下山回家去了。宗子羡自然也是迫不及待，来不及参加明子绪继任掌门大典便离去了。等到他回到家中，宗母虽然身体抱恙，但已无大碍了，想来是得知儿子即将归家心情大好的缘故吧。而自从宗子羡归家后，宗母的身体果然也恢复地十分快速。宗子羡感谢道祖天尊法力护佑，便写了封书信到武当山，意欲呆在家中半年陪伴双亲了。
半年以来，虽然外面发生了许多大事，但京城在天子脚下，仍是一片祥和宁静。宗父宗谷辰号称大内第一高手，护卫了皇宫近二十年的太平安稳，十分得皇帝信任，深受恩宠。宗子羡仰父荫泽，沐浴皇恩，一家和乐自是更不消说。眼见年关将近，京城气象更新，新年氛围十分浓厚。宗子羡以往都是将近过年时才回家，武当的自然宁静便和京师的人声喧闹形成鲜明对比，因此每年都十分贪享新年节日的气氛。今年他难得地要从头到尾地完全体会团圆过年的热闹氛围，心中期待比之以往有过之无不及。然而或许是今年年岁不好，值此年尾之际，京城终于也遭遇起不吉之事来，竟有人胆敢在此时行刺皇帝，虽未功成却也全身而退。皇上身体并无大碍，却难免龙颜大怒，竟一气之下将宗谷辰打进了大牢。
宗子羡一早得知消息便急匆匆进宫面圣替父求情。皇帝年轻，许是冲动过后也觉得自己此举不妥，见了宗子羡竟似乎有种难掩的得意高兴之态。但他贵为九五之尊，自是不能朝令夕改宣示自己的过错，因此仍故作严厉，愤怒地说道：“先皇在世时便对乃父信任有加，朕即位以来也将性命安危全然寄托在他手上，可他如今却纵容刺客逃走，作出如此大逆不道的事来，实属可恶！”他低头瞟了宗子羡一眼，宗子羡跪在地上不敢忤逆，请求抓捕刺客为父脱罪。皇上似乎非常满意，辞色稍稍和蔼几分，感念起宗谷辰护卫皇城多年，劳苦功高，便应允了宗子羡的请求，承诺他带回刺客首级后便释放宗谷辰。说完便招来昨夜的禁军护卫带宗子羡下去，竟未及允他先见父亲一面，而宗子羡戴罪之身也不敢妄请皇上留步相求。那护卫口齿倒颇为伶俐，详细说与了宗子羡那刺客的形貌特征和大致逃逸方向。宗子羡听完后心里暗暗奇怪，似乎皇上对刺客踪迹早已了如指掌，却偏偏不派人手抓捕，何况铁捕沈临渊近日来就在京城。如此看来，皇上似乎是刻意要自己缉拿刺客呢。但父亲罹难，他只想到这些便再无暇多想了，只希望早些擒住刺客救出父亲，然后一家团聚了。最好能赶在年前了结此事，祛除了这在年尾沾惹的晦气，莫要延续到明年。因此他回到家后将此事和母亲解释一番，要她安心，便独自提剑去追查刺客了。
宗子羡一路探查，果然寻到了那刺客的踪迹。不过那刺客脚程颇快，竟将近领先了宗子羡一日的行程。宗子羡马不停蹄奋力追赶，竟在洞庭才堪堪赶上。那人锦衣貂裘，怀里拥着暖炉，似是十分畏寒。他雇了一只小船，泊在洞庭山岸边，似乎有心上岸却不知为何一直犹豫不决。宗子羡觉得有些奇怪，只见那人举止庄重，一樽酹洒土地，终究还是吩咐舟子离去了。洞庭湖水面辽阔，变数极多，宗子羡想那刺客能在宫中来去自如，担心不能在小舟之上擒住他，反而打草惊蛇，便令舟子尾随其后，伺机动手了。
寒冬森冷，此时未曾有雪，洞庭湖便少有趣味，水木之景，不过荒凉而已。那人任舟子胡乱漂流了一阵，心情始终抑郁。舟子见客人似乎是远道而来特意凭吊少君夫妇，便很有好感，又觉得他温文有礼，是饱学之士，心里尊重。因此他便热情地向客人推荐对岸醉金楼的美酒佳酿，据说是天下无双，能舒愁肠。那人微微一笑，便示意应允了。舟子觉得自己能为客人排忧解难，十分兴奋，又绘声绘色说起七八年前公子起在里面豪饮的故事来。宗子羡眼见他漫无目的漂来漂去，心里不耐，思忖着便在湖面动手也未尝不可。正犹豫间，忽见那舟子将船划地快了许多，宗子羡便疑心起自己行踪暴露了。但他素来坦荡，觉得如此也好，定一定神却发现他们是要往醉金楼去了。这刺客行事倒也颇有古风，行刺之后竟能如此安之若素，还有心思游湖喝酒。古之豪侠刺客，其不畏死，至于此乎？宗子羡心里叹息，也奔着醉金楼去了。
“我从北方下来，那里的人听说少君泪流三日，瞬息不曾断止，俱是怀疑不信，谓作不合常理，荒诞传奇。然而有关感情一事，本就不可以常理揣度。何况少君与夫人感情甚笃，至真至深，因此有奇迹发生，怎可谓作荒诞呢？可怜盛世日久，人心反而却变得世俗功利了，不知古风，不笃深情，奈何啊！”那人见到宗子羡向自己而来，又环视满楼之宾客，觉得其中英雄俊杰无出其右，便示座于他，邀请共饮。宗子羡有些发愣，不知他是何意。那人便又说道：“我虽与兄台萍水相逢，却是一见如故。因此冒昧相邀，口出厥词，还请兄台莫怪。”宗子羡见他磊落坦荡，君子之风，山高水长，并非穷凶极恶之徒，便也以君子之礼相待，竟抱剑施礼道：“禁军统领宗谷辰之子宗子羡，奉皇命追捕刺客而来。”那人愣了一下，便突然地笑了，说道：“我本已是将死之人，必不令君空手而回。然则我一路南下，所见不同，颇有感受，却始终无人可说。宗兄既是追我而来，料应也有颇多观感，不妨先共饮一杯。”宗子羡见他如此坦荡，本有些怀疑自己追错人了，因此才自报来历，但眼前这人却又坦然承认，倒令他有些不解了。他略一犹豫，终于说道：“也罢。”便坐下共与小酌了。
那人果然见识卓越，所思所想自有一番气象，宗子羡感佩不已。他性情拘束，很少有轻松开放之态，加上对方乃是自己要追捕的刺客，初时不免颇有顾虑，言语畏缩谨慎。然而酒过数巡，他便果然也生了相见恨晚之感，交谈甚欢，不知日暮天云。那人笑道：“宗兄年少英雄，风采过人只可惜太过拘谨约束了些。”宗子羡听了有些伤感，顾念及家世，又想起父亲身陷囹圄，喟然叹道：“卿本佳人，却又奈何从贼啊！”那人望了一眼夕阳，也感叹道：“岁既晏兮孰华予？美人迟暮，见弃君王，恩宠不复，如之奈何？”宗子羡以为他在说自己父亲，觉得颇有道理，心里打定主意，此次安然救出父亲后便劝他辞官归隐了。可是想到要救出父亲便要杀了眼前之人，心里竟觉得十分不忍了。那人见到宗子羡表情变化，心里猜到几分，便说道：“我身有怪疾，遍访名医，俱都束手无策，已无两年可活了。”说着又邀了宗子羡一杯。宗子羡心中感念，只觉得此酒突然就变得苦涩起来。那人起身看向窗外，天晚风盛，树木尽秃，不觉有些伤感。他说道：“长无绝兮，春兰秋菊。宗兄回去复命时还请转告皇上，若是能肃清恶源，切勿再加兵无辜了。”宗子羡猜想他定是少君故友，所说的加兵无辜定是指皇上征剿拥雪山庄了，因此才铤而走险刺杀皇上。他佩服其义气，虽然并不能全然理解其话意义，但还是猛饮一杯酒，慷慨允诺。那人欣然一笑，躬身答谢。
朔风渐紧，宗子羡身心俱凉，不自觉地裹了下外衣，手边长剑不知该何时提起。那人临窗而立，发髻被吹得有些散乱了，形状也渐渐地有些如痴如醉，口里喃喃念道：“是了，我为了一己私名，进谗言教唆皇上枉造杀孽，使圣明蒙污，何异于弑杀明君呢？是足以死。”他又痴痴地看了一眼这萧瑟的山河气象，仿佛魂在九天，身体惶惶然地坠楼落水而去了。宗子羡猝不及防，起身便抓，手指堪堪滑过那人的一片衣角，却不可把握。他趴在窗边良久，湖面刚刚激起的一大片水花已经渐渐平息，只剩下被风掀起的水波浪涌，滚滚而逝，却又滔滔不绝。