第17章 尹呈
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第十七章尹呈
四月维夏，六月徂暑。夏，大也。四月节，万物繁茂并秀，至此皆已长大，故名立夏。立夏日，皇帝照例启冰，赐文武大臣，又欲立顾太傅之女顾青梨为妃。
青梨小姐本作清厘的，只是她母亲嫌恶说：“一个女孩子取这种名字实在是过分啊！”便不管太傅的不悦之色，坚定地改作青梨了，可见太傅夫人是极其宠爱青梨小姐的。可惜后来太傅夫人不幸早逝，太傅追忆夫人，便将感情倾注在了青梨小姐的身上，也对她十分溺爱了。在青梨小姐十八九岁时，当今皇上还是十来岁的太子，太傅身为太子师，使太子得以遇见青梨小姐。可谁知这一见竟使太子小小年纪便动了爱恋之心，学着汉武帝的样子扬言要以金屋贮之，并立下定娶青梨小姐的誓言。顾太傅自忖恩宠太甚，恐怕反遭不幸，因此诚惶诚恐不敢答应。而太子真心爱恋青梨小姐，又敬重太傅老师，竟也始终不肯强行下旨征诏。其他贵族公子见状，虽然内心也十分向往渴慕青梨小姐，但都不敢与太子夺美。因此青梨小姐便一直待字闺中，竟至于今日二十□□的年纪。此时世人闻说此事，莫不欣慰感动，祝贺太傅极尽人臣之享，羡慕皇帝顾妃终于爱情圆满。
顾太傅目送赐冰使者出府回宫，心中伤感，独自一人在府中漫步，不自觉地来到青梨小姐的别院。只见院里有棵桐花，许是因为京城气候的缘故，此时竟仍未凋零，高立枝头。太傅便忍不住说道：“客里不知春去尽，满山风雨落桐花。如今已到了立夏时节，没想到家里竟还会有桐花未谢。”
青梨小姐正坐在一座小亭中，神情也是十分慵懒感伤，听到太傅说话便起身迎了太傅坐下，答道：“清明之日桐始华，桐花虽是殿春之花，但京城地处北境，此时正当是春季景物，自是不比南国春尽，酷暑来袭的了。”
“京师气象纵有不同，但南国暮春已久，伤春之情总是共通的。眼前虽然仍是春景，可我心里却尽是伤春之情了。”说着，忽然有一朵桐花被风吹落下来，太傅又忍不住道：“手摘桐华，怅还是、春风婪尾。你看这桐花，虽然开得依旧繁盛，但总是经不起这熏风一吹，可见春之将逝，从来不是一朵花所能留住的。”
青梨小姐俯身拾起那朵桐花，答道：“女儿虽然已经不复青春，但皇上对女儿爱慕颇深，苦苦追求十年。如今女儿既然答应入宫为妃，皇上多少总会念及些对女儿的情谊的。”
“我年轻时自负才气，为慕容公子出此下策，甘愿卧底朝廷，襄助复国大业。然而事到临头，我却中了你后叔叔的激将计，和他打赌，答应他不暗助起公子进京，任凭起公子自己筹措。若是起公子依旧能到京师便是天命所归，我便助他复国，若是起公子不能顺利挥师进京，复国大业落空，我便从此全心全意匡扶社稷安抚黎民。后来如你所见，起公子重伤回避桃源，我却从此沦为二主之臣，昔曾愧对今上，今则有负旧主。如今桃源现世，真相大白。于旧主，我本当面南而死，追随而去。对今上，我骗取恩宠，暗杀同僚，沟通敌国，更是罪不容诛，十恶不赦。何况我已经老了，余日无多，你有何苦费此心力，自作主张地定要拿自己半生的幸福换取我几年的苟延残喘呢？”说到伤心处，太傅老泪纵横，双袖俱被泪水浸湿了。
青梨小姐见了也忍不住哭泣着说道：“如今天下太平，盛世安康，父亲居功至伟。今上若想长治久安，百姓安居乐业，尚需仰仗父亲多矣，父亲岂可如此自轻？何况沈铁捕公布慕容公子复国一事，便已举世震惊动荡，皇上担心引起大乱，便着令沈铁捕万勿轻易公开其中诸多细节。如今所谓的真相大白，后叔叔仍是魔教凶徒，卖国恶贼，而梅远山还是一代儒侠，世人怜慕。今父亲若是决意轻生，便难免死于卧底谋逆之罪。女儿眼见父亲这些年劳心劳力，鞠躬尽瘁，何忍父亲竟负如此恶名离世？若是如此，现世何其可怜可悲！女儿也无趣存活于世了。”
太傅听了泣声说道：“若是举世溷浊，黑白颠倒，固然可悲可怜。天下之大，众生百姓，你后叔叔和我，还有梅远山，我们三人的生死荣辱与之相较，又何足当论呢？纵然与真相相差毫厘，却根本无伤大雅，这个世界，仍不失为一个清明繁盛，可爱可恋的世界啊！我固该死，你又何辜，也要如此厌世呢？”
青梨小姐蹲下身子，将脸伏在太傅膝上，答道：“女儿非为厌世，父亲所言，女儿明白。若只是其他不相干的人，女儿固然感佩他们不计个人的声名荣誉，却也不至于为他们如此伤痛。但如今却事关父亲，却教女儿于心何忍呢？”
太傅抚着青梨小姐的秀发青丝，只见小姐虽然韶华将逝，但依旧气质如兰，花面玉容，因又感伤地说道：“这几个月以来，我一直后悔当年将你弟弟送回了桃源训练杀手，以至于桃源被攻破后，你弟弟便不知所踪，至今不明生死。也后悔将你留在了我的身边，使你空守深闺至今仍不得幸福，虽然对今上无意，最终却还是免不了入宫的命运。我每每念及，便觉得愧对你姐弟良多，耽误了你们一生的幸福。我曾侍二主，固非良臣，而育二子，俱不得志，又固非佳父了。我这一生，真是失败啊！”
“父亲不必责悔，入宫是女儿自愿的。沈铁捕既言不知弟弟下落，便证明他一定还是活着的。”
雪白的桐花在枝头上摇曳生姿，洒下一地斑驳的光影。那桐花的姿态越是美丽可爱，太傅心中便越是伤感不忍了。他叱咤官场政治二十多年，如今总算是老了，也变得和寻常老人一般，伤情之处便难已自抑，只得凭泪纵横了。
青梨小姐把脸轻轻抬起来，远远地伸出手去承接桐花洒下的影子，说道：“小时候还在南方时，那里立夏时有称人的习惯。大人们在街口热闹集中的地方立一杆大秤，勾着一个大箩筐，小孩子就排着队坐在箩筐里称体重。但后来到了京城，北方立夏日便没有这个习惯了。现在想起来多有趣啊！”说着，青梨小姐的脸上露出自然开心的笑容来，竟比桐花还要美艳。她缩回手掌，又侧着脸伏在父亲膝上，继续说道：“我记得您小时候告诉我，这称人的习俗是和三国蜀汉皇帝阿斗相关的。当年南蛮王孟获归顺蜀国后，感念蜀汉丞相诸葛武侯的恩情，便承诺每年立夏日都要去探望蜀主阿斗。即便到了后来蜀汉亡国，阿斗投降被俘虏到了洛阳，孟获仍然矢志不渝，每年立夏都带兵去洛阳看望阿斗，每次都还要称一下他的重量记录下来，以验证阿斗是否过得清净安乐。女儿进宫之后，父亲大人若是思念记挂女儿了，就也常进宫来看望女儿。只是女儿担心宫里锦衣玉食，女儿一时贪嘴，父亲再也称不动我了。”说完，青梨小姐仿佛被自己逗乐了，遮住侧着的半边脸庞吃吃地笑了起来。
太傅柔顺地抚着女儿的长发，也忍不住笑了起来，说道：“我老喽，早就称不动你了。”青梨小姐又问道：“小时候记得司秤人一面称人，一面还要打秤花说些吉祥话的。但当时年纪还小，也记不清具体怎么说的了，不知道父亲还记不记得？”太傅欣慰地笑着，说道：“我怎么会不记得？那打秤花也是有讲究的，秤砣只能从里打出，是万万不能从外打向里的。称老人的时候要祝福他福寿双全，得说秤花八十七，活到九十一。称小孩时则希望他将来前程无量，便说秤花一打二十三，小官人长大会出山。七品县官勿犯难，三公九卿也可攀。”说着太傅想起自己年轻时出山求官的事来，如今竟然真的达到了三公九卿的地位，可是那又如何呢？
“至于称姑娘嘛，就要祝福人家得个好姻缘，秤花说的是一百零五斤，员外人家找上门。”
“勿肯勿肯偏勿肯，状元公子有缘分。”太傅上了年纪，反应慢了，说话也不快。青梨小姐听太傅细细地说了这许多，终于也回忆起了当年小时候听说的秤花，忍不住地和太傅一起念了起来。念完她便开心地笑了起来，小时候秤人的情形终于清晰起来，历历在目，宛如昨日。
“勿肯勿肯偏勿肯，状元公子有缘分。”青梨小姐闭上眼睛享受着称人的回忆，在心里重复地念着这两句秤花，笑容不知在什么时候渐渐地淡去了，鼻翼拖出一道浅浅的泪痕。
五月十五，皇帝与顾妃礼成，大宴群臣。是夜太傅薨，谥文成。帝怜顾妃，赐封号舒。
十五日，皇帝赏赐太傅府甚丰，夜里又着人送与太傅诸多食物点心。群臣百姓无不羡慕婚礼浩荡，非同一般，赞叹皇上对青梨小姐宠爱异常。
太傅府管家打赏了使者太监，便带着下人将皇帝所赐食物点心呈了上来，一一摆开，都是些婚礼常见点心，只是出自宫廷之手，便显得更加精致华美。其中有一小巧的食盒，雕刻做工尤为漂亮，不知装的是何等精美罕见的点心。那顾府管家自出山日起便一直服侍在太傅身边，陪伴太傅历经宦海沉浮，原以为顾府难逃劫数，不曾想青梨小姐挺身而出，嫁与天子，竟又保全了顾家满门。那老管家奉上那只精美的食盒，说道：“自从小姐答应进宫后，皇上不及告知百官，便先在宫中另起别苑迎候小姐，而且竟能赶在大礼之前完工，本已足可见得皇上宠幸之甚。今日立妃大典规模宏伟，更是难得少见。皇上如此厚爱，老爷为何反而还为小姐如此忧心呢？”
太傅愁容不改，答道：“正是皇上宠幸太甚才教人忧虑啊！今日皇上立妃之典已逾礼制，实非祥瑞之兆。如今我已遭弃用，被皇上夺尽权力。我固死罪之人，圣上不杀我已是皇恩浩荡，又岂敢依旧贪恋权力，只是青梨在宫里便再也无依无靠了。她如今蒙受如此过分的宠爱，日后必然会遭到其他人的嫉恨攻讦，她一个人可该如何应对？”说着，太傅又忍不住堕下泪来。
老管家见了十分不忍，便安慰太傅道：“老爷还请宽心，如今皇上少年英明，对小姐始终不渝，必然不会令小姐吃亏受苦的。且说这只食盒与众不同，想来是皇上特意赏赐给老爷的。看它如此小巧，拿在手里也丝毫不觉沉重，真想不到会是什么稀罕的吃食，老爷姑且先品尝一番吧。”说着便举起双手奉上。
太傅看了一眼那只食盒，果然精美异常，世所罕见。他接过食盒，掂在手里也果然十分轻便，便亲手打开了盖子，瞬间僵立当场，竟还失手将盖子掉在了地上。老管家见状大惊，抬头一看那食盒，竟也吓得双手一颤，便将那食盒碰摔在地。那食盒在地上悠悠地打了个转，终于才稳稳停住，里面竟是空无一物！
“史书载，东汉荀彧荀令君以忧薨，时年五十，谥曰敬。但野史却传说荀令君忠于汉室，反对曹操称魏公，曹操便赐他一个空食盒。荀令君与曹操相知多年，瞬间明白这是曹操令他自裁的意思，便含恨服毒自尽。今日皇上赐我空盒，亦同此意哉！”
老管家吓得跪倒在地上，抱住太傅的双腿大哭道：“小姐今日方才入宫，皇上断然不会在此时赐死老爷，其中定然有许多误会，说不定是哪个大胆的宫女太监眼见这食盒精美，忍不住好奇偷吃了里面的东西也说不准。老爷万万不可多想轻生啊!”
太傅已经镇定下来，也不管老管家的说话，待他说完后又自顾自地说道：“荀令君相貌奇伟，品格高贵。传说他十分喜欢熏香，久而久之竟然自带香气了。《襄阳记》载，荀令君至人家，坐处三日香。我每思之，便不胜向往。只是荀令君王佐之才，毕生致力于匡扶大汉正统。而我微末之技，毫不足道，一生中又有侍二主之嫌，岂可与令君相提并论？”太傅怅然良久，终于看着跪在地上的老管家说道：“曹操以空食盒赐死荀令君虽是野史所载，不足为信，但皇上如今以此法待我，我仍是诚惶诚恐，害怕折辱了令君美名。因此我万万不配也不敢学令君服毒而死，你去取一条白绫来吧。”
老管家跪在地上，那里肯动一分一毫，又哭着劝道：“老爷若决意一死，老奴也必定追随老爷同死，反正都已是风烛之年，有何足惜？只是小姐初涉深宫，公子生死不明，老爷这一去，小姐和公子却该何去何从？老爷固然在朝廷再无半点实权，但好歹蒙受百姓爱戴，小姐公子若是遇到不平，总还能托庇于老爷福荫。老爷纵不怜惜自己，也该想想小姐公子的处境啊！”
太傅却丝毫不为所动，答道：“践厘是承影堂的刺客，虽然在江湖上始终寂寂无名，但江湖经验却十分丰富。如今慕容败落，对他来说反而是摆脱桎梏重获新生的好事。我很相信他可以在江湖上驰骋出一片新天地，因此是不必担心的。至于青梨，她若是尚未嫁入深宫，或许我活着还可庇护她。可如今她已然入宫，我活着便只能徒增皇上对青梨的疑忌，渐渐地丧失对青梨的宠爱，到那时青梨便真的孤苦无依了。可若是我死了，皇上日后再面对青梨时便难免愧疚于心，对她的宠爱便随着内疚永远不能消失了。那时我虽然不能亲自包庇青梨，但却能使皇上成为她坚定强大的保护人。如今的皇上如你所言，少年英明，不到短短两个月，他便尽夺我权，而且有条不紊，毫无动荡。有皇上保护青梨，我自是放心的，还有何遗憾呢？”
老管家被太傅驳得无言以对，却仍是不肯听从太傅的吩咐。太傅无奈，叹道：“我之罪深矣，万死不足以赎其一，你又何必如此待我呢？初时，我献策于慕容旧主，妄称必成复国大业，结果却令慕容公子重伤隐蔽，身死族丧。如此有负旧主，是罪一也。
“而自我卧底朝廷以来，承蒙先皇错爱，临终将太子托付于我，只说太子年轻气盛，尤好言兵，夸耀武功，可惜生不逢时，要我多加约束，休养万民。我唯唯奉诏，自称不敢有负先皇。然而太子即位不及两年，便不顾太平之岁妄征江湖，我不能劝阻，愧对先皇，是罪二也。
“及今上即位，得铁捕沈临渊密奏景呈毓遗物，知晓慕容公子秘事，确认朝中暗藏卧底。宗谷辰统领大内侍卫，护卫皇室及内城安危，身经百战，出生入死，忠信诚勇，世间无双。他原本只是担心今上征剿武当会误伤其子，便伪称其妻病重，骗宗子羡回京避祸，谁知竟因而遭到今上疑忌，视作卧底之人，险些丧命。而我朝秦暮楚，无节无信之徒，竟蒙今上感念师徒情分，反而始终不曾受到猜疑。如此隆恩，我却无以回报，徒然辜负圣眷，是罪三也。
“我一生得侍三主，俱深得信赖恩遇，可最后却又都背心离德，不能善终，愧对荣宠。如此无才失德之人，却能享尽世间荣耀，上天岂能容我，我岂有不亡之理？”
老管家心里想着今日太平盛世其实仰仗太傅多矣，但太傅却一心躬省问罪，知道太傅心意已无可挽回。但他追随太傅多年，哪里舍得眼见太傅寻死，便将心一横，慨然说道：“老爷轻生求死，老奴却不能阻挡，以保老爷周全，已是失职过甚，又岂能亲为老爷献上白绫，目睹老爷惨死之状？因此老奴便先去一步，在下面为老爷打点装饰，弥补老奴生前失职之过。”说罢便奋力撞向了墙壁。
旬日之后，礼部以为太傅曾为帝师，又有大功于社稷，因此必谥文正了。道德博闻曰文，靖恭其位曰正。生封太傅，死谥文正，自宋以后，千古文人的至高荣誉莫过如是了。然而也正因文正是谥之极美，无以复加，故而一向由皇帝亲自赐予，礼部也不敢妄请提议。因此，礼部便上书说太傅德厚功高，端恪襄顺之谥，俱不能概，奏请皇帝定号。帝闻奏请，亦感念太傅生前功绩，流泪不止，说道：“遥想先皇平定北狄之乱后，太傅安民立政，民和神福。及朕即位，太傅持盈守满，佐相克终。朕牢记先皇训示，以父事之，唯愿太傅怜朕不智不明，竭心相佐。三年来，朕自觉受益匪浅，谁知太傅竟忍心于此时遽去，朕何其痛心！”说着，皇上的眼泪流得更加不可遏止了。大臣们听了惶惑不定，但见皇上声泪俱下，悲痛不能自已，又俱都十分感动，称颂太傅文成之德，劝慰皇帝节哀顺变。
史书载：五月，策之薨，谥文成。
成，安民立政曰成，民和神福曰成，持盈守满曰成，佐相克终曰成。
且说青梨小姐，自从皇上下诏欲立她为妃后，宫里其他妃子宫女听说她年龄既长，心里都有取笑之意。可皇上却仍然爱慕不减当年，为她做出许多任性不遵礼制的事情，群妃见了心里便忿恨了。
及青梨小姐进宫后，尚无显贵封号，人们只称她作顾妃娘娘。皇上挑选服侍她的宫女只见顾妃娘娘面容秀丽，气质端庄，罗衣璀璨，摇曳生姿，美得如天仙一般，心里难怪今上如此着迷。她们都在心里忍不住地赞叹，时常羡慕地偷偷欣赏顾妃娘娘的美貌，想像顾妃娘娘十八九岁年纪时的姿容体态。顾妃也不见怪，待人接物总是温柔持礼，令人如沐春风，由衷感动。便是那些嫉恨她的妃子见了她的气质神采也深受感染，又见她从不恃宠而骄，竟觉得她其实是个全无可指摘之处的完人了。那些侍奉顾妃娘娘的宫女们便更高兴了，庆幸自己竟遇到一位如此美丽善良的主子。
然而时日一久，宫女们渐渐发现顾妃娘娘固然宜人可亲，但面对皇上却总是过犹不及，过分拘礼了。初时她们还只道是新妃娘娘初经人事，害羞所致，纷纷颂扬皇帝与顾妃娘娘举案齐眉，相敬如宾，竟是深宫之中难得的感人爱情。可时间一天天流逝，顾妃娘娘的羞涩之情丝毫不减，而皇上总是经常地兴高采烈而来，却不能同样地尽心尽兴而回。顾妃娘娘太拘礼了，与皇上相处时总是温婉有余，热情不足了。宫女们都在私下里如此议论着。
虽然如此，皇上对顾妃的爱恋仍是一如既往，未及一月便赐封号舒。舒妃娘娘的贴身宫女高兴地说道：“娘娘尚未进宫时，皇上便为您建造了这所宫殿别苑，如今又赐您如此荣耀的封号，可真是对您爱慕有加啊！”舒妃娘娘听了却说道：“人生辽阔，漫如荒野，又岂止于一宫一殿呢？何况这心里若是空无一物，宫殿越大反而越是显得凄凉冷清了。”那宫女听得一头雾水，根本不知舒妃娘娘在说些什么。她仔细琢磨，又觉得似乎在说皇上为她特意建造宫苑的这份宠爱还不足以安慰人生，但转念一想，舒妃娘娘最是克己知礼，进退有度，断然不会有如此贪婪的想法。“唉，舒妃娘娘到现在还不知太傅已经故去了呢。皇上怕她伤心，教我们瞒着不许她知道，如此宠幸哪里止于一宫一殿啊？当真是教人羡慕啊！不过舒妃娘娘父丧尤不知觉，究竟是幸还是不幸呢？”那宫女在心里兀自想着，又现出怜惜的神情来。
舒妃娘娘也自顾自地出了神，没有在意到宫女的神情变化，想道：“言行轨物，唪事而迟曰舒。我因替父赎罪入宫，固然不敢有半分逾越之处，但与你相处时我总是拘束谨慎，却并非是完全因此了。宫女们纵不知晓，但你如今无缘无故地赐给我如此封号，可是知晓了那是由于我对你全然没有半点男女之爱的缘故么？如此，你对我的爱恋还会持续多久呢？你爱慕了我十多年，终于得偿所愿，心里想必定是喜悦万分的。可我这十多年却总是觉得负担辛苦，虽不曾嫁你，但却和嫁你无异，都再也不能得到他人的姻缘，追求自己的幸福了。”想到这里，舒妃娘娘情难自抑，便忍不住地流下泪来。宫女见了想起刚才舒妃娘娘说的那些教人听不懂的话，以为自己惹恼了娘娘，深感自责悔恨，也急得流下泪来。舒妃娘娘自知失态，忙拭去了眼泪，笑着说道：“我刚才闻到风里有槐花的香气。那槐花常是五月开得，现如今都六月多了，京城的气候才追赶上来，我心里感动，不关你事。”那宫女听舒妃娘娘娘娘如此说法，心里顿时宽慰许多，想着既然舒妃娘娘喜爱槐花，便撺掇着舒妃娘娘去追逐风里的花香。
舒妃娘娘想起槐花的姿态，洁白素雅，晶莹如玉，禁不起那宫女的诱惑，觉得纵是徒劳也可安慰人心，便装扮一番循着花香漫步去了。可尚未寻到槐花，舒妃娘娘便见到一株桐花，早已凋零殆尽了。忆昨别离日，桐花覆井栏。舒妃娘娘想起入宫前和父亲欣赏桐花的情景，又伤感起来。为什么父亲这么久还不曾来看过我呢？他老人家如今已无须再理国事，弟弟和我都不在身边，想来也该十分孤苦寂寥吧。舒妃娘娘心里这样想着，想看槐花的意兴立时萧索起来，郁郁不欢地又回了宫苑。
第二日，皇上听说此事，便在别院之中另辟一花圃，从别处移来许多体态婀娜的槐树，花开联珠，串在柔嫩的枝条上，一经露水，便莹莹如玉，分外可观。舒妃娘娘感谢皇上恩宠，时常陪着皇上欣赏，皇上十分喜悦。只是皇上不来时，舒妃娘娘自己一人却是绝不去看的。皇上听说后不免会错了意，暗暗心喜，想道：“她心里终于是渐渐地有我了，才会只和我一起欣赏槐花。”便又恢复了无限热情希望，忍不住地想去找舒妃多相处一段时间，只是时常想起太傅亡故之事时，又顿时有些心虚，脚步也踌躇不前了。
转眼间六月又已过了，槐花也早已凋零飘散了。按制舒妃娘娘是极难回家省亲的，不仅有诸多事宜需要安排，而且也相处不到几个时辰便又要经过许多繁缛的礼节回宫。然而舒妃娘娘不知为何，进宫以后心里总觉得失落不安。她起初只以为是因自己对皇上全无情爱之意才会如此，过些日子生活归于安稳平静，自己不再忧叹爱情得失，这种不安自会消散。然而令她始料未及的是，时日愈久，她反而愈加想念家人，想要诉说心里的苦闷。但太傅始终不曾入宫来探望她，她终于忍耐不住，冒昧失礼地和皇上提出归家省亲的愿望来。可皇上却说：“你虽然已经入宫，但皇宫之大，而我又忙于国事，竟仍不能如心中所愿，时时刻刻和你处在一起。如今你尚在宫中我便已受尽相思之苦，更何况你要出宫去呢？你既思念父亲，我便宣他闲暇时特来见你好了。”
舒妃娘娘听了很是感动，皇上见了又和她说了一会儿话，便离开处理国事去了。舒妃娘娘等了旬日，太监使者们只说太傅大人曾经政务繁多，如今想要脱离政治颐养天年，便免不了忙于交接权利公务，只待政务一了，落得一身轻松，便会常来宫中看望陪伴娘娘了。说完又安慰娘娘不必焦急，再耐心等待些时日即可，国家大事他们也是不懂的，但想来总是该处处小心谨慎，万万不可急躁鲁莽的。舒妃娘娘谢过使者，心里却更加失落了。她想：“皇上对我太过恩宠，竟然连片刻的归省也不同意了。旁人总是羡慕不已，可是我不喜欢，这些过分的恩宠对我而言，反而变成了何等的烦恼啊！”
她身边的宫女也渐渐地不忍见她每日独处时如此烦恼的样子了，便说道：“前些时候还有槐花开得繁盛惹娘娘欢心，但如今花儿都谢了，奴婢们也不知道娘娘还喜欢什么。但奴婢们听说一年前宫里曾来了一名新乐师，各种乐器都是演奏地出神入化呢！皇上虽然醉心国事很少聆听，但宫里其他的王公贵人们听了都称赞不已，俱是十分喜欢的。娘娘若是闷了，不如也招他过来演些欢快的音乐调节心情。”
舒妃娘娘意态慵懒，便任手下宫女们招来那位乐师。那乐师年纪轻轻，但因深受喜爱，地位果然不同一般，身边竟一直跟着一位宫女。且二人神采眉宇之间竟有几分相似，俱是清新可人。舒妃娘娘隔着珠帘听他演奏音乐，果然觉得十分亲切美妙，便询问那乐师的姓名来历，要行赏赐。许是舒妃娘娘太得皇上恩宠，那乐师又是第一次觐见，难得看到如此威仪，故而不免有些紧张，呆愣了半晌才颤声答道：“小人连声律，身边是舍妹声语。” 他已待在宫中一年多了，此时竟然还连参见娘娘，祝贺千岁之类的官话都忘了说。
舒妃娘娘似乎不满他如此态度，也半天不答话。许久之后，她才在珠帘后说道：“你奏乐的技艺确实是十分高妙的。你的妹妹本宫见了也很喜欢，不如就留在这里侍奉我吧，待明日本宫见了皇上，再许你自己任挑一位其他宫女服侍。”说着便让人赏赐了许多十分珍贵的器物予连声律，又唤了连声语入帘内问一些体贴的话。“娘娘毕竟是宽宏温和的呢！非但没有怪罪连声律失礼，反而赏赐更丰于平常呢！”宫女们都在心里如此赞美爱慕舒妃娘娘。
舒妃娘娘在宫中数月，虽然受人爱戴尊敬，但却没有个贴心的人，总是孤苦的。此时得了连声语，整个人都活泛起来，甚至夜里也留着连声语服侍，经常趁着其他宫女侍从们都休息了，还在和她互相说些体己的话。此外，她也常常召来连声律，陪着连声语一起听他演奏音乐，不再像当初那般心心念念地想念家人了。皇上听说后有些不悦，但又听太监宫女们常在背后说那连乐师和妹妹关系十分微妙，舒妃娘娘召见连乐师听曲时也多是因为连声语想听，便稍稍有些释怀了。他想，舒妃的母亲早逝，亲弟幼年失踪，而我现在又逼死了她的父亲，全然没想过会令她陷入如此孤苦无依的境地，她如今能在宫中遇到一个投缘的宫女，也总能消解些我的愧疚。但他万万没想到的是，虽然舒妃平日里只和连声语说些无关紧要的话，但在皇上不来的夜里却总嫌话不够说。舒妃娘娘说：“如今到了这般境地，不管皇上如何宠幸我，我总是处处恭谨的，即使想家也不敢多提归省之事。然而如今我进宫四五个月了，父亲却也始终不曾来看过我一次，想来他也是和我一般愁苦，但又谨慎害怕吧。”连声语听了泪流满面，哭着说道：“小姑竟不知太傅早已在您入宫之夜就去世了么？朝廷葬礼所用的丧乐还是我哥哥奏的呢！”
某年月日，史官曾记：舒妃夜欲死，太医活之。帝惊闻大恸，急往探视。太医乃奏曰：舒妃有喜。帝大悦，舒妃泣而不语。
第十七章尹呈
四月维夏，六月徂暑。夏，大也。四月节，万物繁茂并秀，至此皆已长大，故名立夏。立夏日，皇帝照例启冰，赐文武大臣，又欲立顾太傅之女顾青梨为妃。
青梨小姐本作清厘的，只是她母亲嫌恶说：“一个女孩子取这种名字实在是过分啊！”便不管太傅的不悦之色，坚定地改作青梨了，可见太傅夫人是极其宠爱青梨小姐的。可惜后来太傅夫人不幸早逝，太傅追忆夫人，便将感情倾注在了青梨小姐的身上，也对她十分溺爱了。在青梨小姐十八九岁时，当今皇上还是十来岁的太子，太傅身为太子师，使太子得以遇见青梨小姐。可谁知这一见竟使太子小小年纪便动了爱恋之心，学着汉武帝的样子扬言要以金屋贮之，并立下定娶青梨小姐的誓言。顾太傅自忖恩宠太甚，恐怕反遭不幸，因此诚惶诚恐不敢答应。而太子真心爱恋青梨小姐，又敬重太傅老师，竟也始终不肯强行下旨征诏。其他贵族公子见状，虽然内心也十分向往渴慕青梨小姐，但都不敢与太子夺美。因此青梨小姐便一直待字闺中，竟至于今日二十□□的年纪。此时世人闻说此事，莫不欣慰感动，祝贺太傅极尽人臣之享，羡慕皇帝顾妃终于爱情圆满。
顾太傅目送赐冰使者出府回宫，心中伤感，独自一人在府中漫步，不自觉地来到青梨小姐的别院。只见院里有棵桐花，许是因为京城气候的缘故，此时竟仍未凋零，高立枝头。太傅便忍不住说道：“客里不知春去尽，满山风雨落桐花。如今已到了立夏时节，没想到家里竟还会有桐花未谢。”
青梨小姐正坐在一座小亭中，神情也是十分慵懒感伤，听到太傅说话便起身迎了太傅坐下，答道：“清明之日桐始华，桐花虽是殿春之花，但京城地处北境，此时正当是春季景物，自是不比南国春尽，酷暑来袭的了。”
“京师气象纵有不同，但南国暮春已久，伤春之情总是共通的。眼前虽然仍是春景，可我心里却尽是伤春之情了。”说着，忽然有一朵桐花被风吹落下来，太傅又忍不住道：“手摘桐华，怅还是、春风婪尾。你看这桐花，虽然开得依旧繁盛，但总是经不起这熏风一吹，可见春之将逝，从来不是一朵花所能留住的。”
青梨小姐俯身拾起那朵桐花，答道：“女儿虽然已经不复青春，但皇上对女儿爱慕颇深，苦苦追求十年。如今女儿既然答应入宫为妃，皇上多少总会念及些对女儿的情谊的。”
“我年轻时自负才气，为慕容公子出此下策，甘愿卧底朝廷，襄助复国大业。然而事到临头，我却中了你后叔叔的激将计，和他打赌，答应他不暗助起公子进京，任凭起公子自己筹措。若是起公子依旧能到京师便是天命所归，我便助他复国，若是起公子不能顺利挥师进京，复国大业落空，我便从此全心全意匡扶社稷安抚黎民。后来如你所见，起公子重伤回避桃源，我却从此沦为二主之臣，昔曾愧对今上，今则有负旧主。如今桃源现世，真相大白。于旧主，我本当面南而死，追随而去。对今上，我骗取恩宠，暗杀同僚，沟通敌国，更是罪不容诛，十恶不赦。何况我已经老了，余日无多，你有何苦费此心力，自作主张地定要拿自己半生的幸福换取我几年的苟延残喘呢？”说到伤心处，太傅老泪纵横，双袖俱被泪水浸湿了。
青梨小姐见了也忍不住哭泣着说道：“如今天下太平，盛世安康，父亲居功至伟。今上若想长治久安，百姓安居乐业，尚需仰仗父亲多矣，父亲岂可如此自轻？何况沈铁捕公布慕容公子复国一事，便已举世震惊动荡，皇上担心引起大乱，便着令沈铁捕万勿轻易公开其中诸多细节。如今所谓的真相大白，后叔叔仍是魔教凶徒，卖国恶贼，而梅远山还是一代儒侠，世人怜慕。今父亲若是决意轻生，便难免死于卧底谋逆之罪。女儿眼见父亲这些年劳心劳力，鞠躬尽瘁，何忍父亲竟负如此恶名离世？若是如此，现世何其可怜可悲！女儿也无趣存活于世了。”
太傅听了泣声说道：“若是举世溷浊，黑白颠倒，固然可悲可怜。天下之大，众生百姓，你后叔叔和我，还有梅远山，我们三人的生死荣辱与之相较，又何足当论呢？纵然与真相相差毫厘，却根本无伤大雅，这个世界，仍不失为一个清明繁盛，可爱可恋的世界啊！我固该死，你又何辜，也要如此厌世呢？”
青梨小姐蹲下身子，将脸伏在太傅膝上，答道：“女儿非为厌世，父亲所言，女儿明白。若只是其他不相干的人，女儿固然感佩他们不计个人的声名荣誉，却也不至于为他们如此伤痛。但如今却事关父亲，却教女儿于心何忍呢？”
太傅抚着青梨小姐的秀发青丝，只见小姐虽然韶华将逝，但依旧气质如兰，花面玉容，因又感伤地说道：“这几个月以来，我一直后悔当年将你弟弟送回了桃源训练杀手，以至于桃源被攻破后，你弟弟便不知所踪，至今不明生死。也后悔将你留在了我的身边，使你空守深闺至今仍不得幸福，虽然对今上无意，最终却还是免不了入宫的命运。我每每念及，便觉得愧对你姐弟良多，耽误了你们一生的幸福。我曾侍二主，固非良臣，而育二子，俱不得志，又固非佳父了。我这一生，真是失败啊！”
“父亲不必责悔，入宫是女儿自愿的。沈铁捕既言不知弟弟下落，便证明他一定还是活着的。”
雪白的桐花在枝头上摇曳生姿，洒下一地斑驳的光影。那桐花的姿态越是美丽可爱，太傅心中便越是伤感不忍了。他叱咤官场政治二十多年，如今总算是老了，也变得和寻常老人一般，伤情之处便难已自抑，只得凭泪纵横了。
青梨小姐把脸轻轻抬起来，远远地伸出手去承接桐花洒下的影子，说道：“小时候还在南方时，那里立夏时有称人的习惯。大人们在街口热闹集中的地方立一杆大秤，勾着一个大箩筐，小孩子就排着队坐在箩筐里称体重。但后来到了京城，北方立夏日便没有这个习惯了。现在想起来多有趣啊！”说着，青梨小姐的脸上露出自然开心的笑容来，竟比桐花还要美艳。她缩回手掌，又侧着脸伏在父亲膝上，继续说道：“我记得您小时候告诉我，这称人的习俗是和三国蜀汉皇帝阿斗相关的。当年南蛮王孟获归顺蜀国后，感念蜀汉丞相诸葛武侯的恩情，便承诺每年立夏日都要去探望蜀主阿斗。即便到了后来蜀汉亡国，阿斗投降被俘虏到了洛阳，孟获仍然矢志不渝，每年立夏都带兵去洛阳看望阿斗，每次都还要称一下他的重量记录下来，以验证阿斗是否过得清净安乐。女儿进宫之后，父亲大人若是思念记挂女儿了，就也常进宫来看望女儿。只是女儿担心宫里锦衣玉食，女儿一时贪嘴，父亲再也称不动我了。”说完，青梨小姐仿佛被自己逗乐了，遮住侧着的半边脸庞吃吃地笑了起来。
太傅柔顺地抚着女儿的长发，也忍不住笑了起来，说道：“我老喽，早就称不动你了。”青梨小姐又问道：“小时候记得司秤人一面称人，一面还要打秤花说些吉祥话的。但当时年纪还小，也记不清具体怎么说的了，不知道父亲还记不记得？”太傅欣慰地笑着，说道：“我怎么会不记得？那打秤花也是有讲究的，秤砣只能从里打出，是万万不能从外打向里的。称老人的时候要祝福他福寿双全，得说秤花八十七，活到九十一。称小孩时则希望他将来前程无量，便说秤花一打二十三，小官人长大会出山。七品县官勿犯难，三公九卿也可攀。”说着太傅想起自己年轻时出山求官的事来，如今竟然真的达到了三公九卿的地位，可是那又如何呢？
“至于称姑娘嘛，就要祝福人家得个好姻缘，秤花说的是一百零五斤，员外人家找上门。”
“勿肯勿肯偏勿肯，状元公子有缘分。”太傅上了年纪，反应慢了，说话也不快。青梨小姐听太傅细细地说了这许多，终于也回忆起了当年小时候听说的秤花，忍不住地和太傅一起念了起来。念完她便开心地笑了起来，小时候秤人的情形终于清晰起来，历历在目，宛如昨日。
“勿肯勿肯偏勿肯，状元公子有缘分。”青梨小姐闭上眼睛享受着称人的回忆，在心里重复地念着这两句秤花，笑容不知在什么时候渐渐地淡去了，鼻翼拖出一道浅浅的泪痕。
五月十五，皇帝与顾妃礼成，大宴群臣。是夜太傅薨，谥文成。帝怜顾妃，赐封号舒。
十五日，皇帝赏赐太傅府甚丰，夜里又着人送与太傅诸多食物点心。群臣百姓无不羡慕婚礼浩荡，非同一般，赞叹皇上对青梨小姐宠爱异常。
太傅府管家打赏了使者太监，便带着下人将皇帝所赐食物点心呈了上来，一一摆开，都是些婚礼常见点心，只是出自宫廷之手，便显得更加精致华美。其中有一小巧的食盒，雕刻做工尤为漂亮，不知装的是何等精美罕见的点心。那顾府管家自出山日起便一直服侍在太傅身边，陪伴太傅历经宦海沉浮，原以为顾府难逃劫数，不曾想青梨小姐挺身而出，嫁与天子，竟又保全了顾家满门。那老管家奉上那只精美的食盒，说道：“自从小姐答应进宫后，皇上不及告知百官，便先在宫中另起别苑迎候小姐，而且竟能赶在大礼之前完工，本已足可见得皇上宠幸之甚。今日立妃大典规模宏伟，更是难得少见。皇上如此厚爱，老爷为何反而还为小姐如此忧心呢？”
太傅愁容不改，答道：“正是皇上宠幸太甚才教人忧虑啊！今日皇上立妃之典已逾礼制，实非祥瑞之兆。如今我已遭弃用，被皇上夺尽权力。我固死罪之人，圣上不杀我已是皇恩浩荡，又岂敢依旧贪恋权力，只是青梨在宫里便再也无依无靠了。她如今蒙受如此过分的宠爱，日后必然会遭到其他人的嫉恨攻讦，她一个人可该如何应对？”说着，太傅又忍不住堕下泪来。
老管家见了十分不忍，便安慰太傅道：“老爷还请宽心，如今皇上少年英明，对小姐始终不渝，必然不会令小姐吃亏受苦的。且说这只食盒与众不同，想来是皇上特意赏赐给老爷的。看它如此小巧，拿在手里也丝毫不觉沉重，真想不到会是什么稀罕的吃食，老爷姑且先品尝一番吧。”说着便举起双手奉上。
太傅看了一眼那只食盒，果然精美异常，世所罕见。他接过食盒，掂在手里也果然十分轻便，便亲手打开了盖子，瞬间僵立当场，竟还失手将盖子掉在了地上。老管家见状大惊，抬头一看那食盒，竟也吓得双手一颤，便将那食盒碰摔在地。那食盒在地上悠悠地打了个转，终于才稳稳停住，里面竟是空无一物！
“史书载，东汉荀彧荀令君以忧薨，时年五十，谥曰敬。但野史却传说荀令君忠于汉室，反对曹操称魏公，曹操便赐他一个空食盒。荀令君与曹操相知多年，瞬间明白这是曹操令他自裁的意思，便含恨服毒自尽。今日皇上赐我空盒，亦同此意哉！”
老管家吓得跪倒在地上，抱住太傅的双腿大哭道：“小姐今日方才入宫，皇上断然不会在此时赐死老爷，其中定然有许多误会，说不定是哪个大胆的宫女太监眼见这食盒精美，忍不住好奇偷吃了里面的东西也说不准。老爷万万不可多想轻生啊!”
太傅已经镇定下来，也不管老管家的说话，待他说完后又自顾自地说道：“荀令君相貌奇伟，品格高贵。传说他十分喜欢熏香，久而久之竟然自带香气了。《襄阳记》载，荀令君至人家，坐处三日香。我每思之，便不胜向往。只是荀令君王佐之才，毕生致力于匡扶大汉正统。而我微末之技，毫不足道，一生中又有侍二主之嫌，岂可与令君相提并论？”太傅怅然良久，终于看着跪在地上的老管家说道：“曹操以空食盒赐死荀令君虽是野史所载，不足为信，但皇上如今以此法待我，我仍是诚惶诚恐，害怕折辱了令君美名。因此我万万不配也不敢学令君服毒而死，你去取一条白绫来吧。”
老管家跪在地上，那里肯动一分一毫，又哭着劝道：“老爷若决意一死，老奴也必定追随老爷同死，反正都已是风烛之年，有何足惜？只是小姐初涉深宫，公子生死不明，老爷这一去，小姐和公子却该何去何从？老爷固然在朝廷再无半点实权，但好歹蒙受百姓爱戴，小姐公子若是遇到不平，总还能托庇于老爷福荫。老爷纵不怜惜自己，也该想想小姐公子的处境啊！”
太傅却丝毫不为所动，答道：“践厘是承影堂的刺客，虽然在江湖上始终寂寂无名，但江湖经验却十分丰富。如今慕容败落，对他来说反而是摆脱桎梏重获新生的好事。我很相信他可以在江湖上驰骋出一片新天地，因此是不必担心的。至于青梨，她若是尚未嫁入深宫，或许我活着还可庇护她。可如今她已然入宫，我活着便只能徒增皇上对青梨的疑忌，渐渐地丧失对青梨的宠爱，到那时青梨便真的孤苦无依了。可若是我死了，皇上日后再面对青梨时便难免愧疚于心，对她的宠爱便随着内疚永远不能消失了。那时我虽然不能亲自包庇青梨，但却能使皇上成为她坚定强大的保护人。如今的皇上如你所言，少年英明，不到短短两个月，他便尽夺我权，而且有条不紊，毫无动荡。有皇上保护青梨，我自是放心的，还有何遗憾呢？”
老管家被太傅驳得无言以对，却仍是不肯听从太傅的吩咐。太傅无奈，叹道：“我之罪深矣，万死不足以赎其一，你又何必如此待我呢？初时，我献策于慕容旧主，妄称必成复国大业，结果却令慕容公子重伤隐蔽，身死族丧。如此有负旧主，是罪一也。
“而自我卧底朝廷以来，承蒙先皇错爱，临终将太子托付于我，只说太子年轻气盛，尤好言兵，夸耀武功，可惜生不逢时，要我多加约束，休养万民。我唯唯奉诏，自称不敢有负先皇。然而太子即位不及两年，便不顾太平之岁妄征江湖，我不能劝阻，愧对先皇，是罪二也。
“及今上即位，得铁捕沈临渊密奏景呈毓遗物，知晓慕容公子秘事，确认朝中暗藏卧底。宗谷辰统领大内侍卫，护卫皇室及内城安危，身经百战，出生入死，忠信诚勇，世间无双。他原本只是担心今上征剿武当会误伤其子，便伪称其妻病重，骗宗子羡回京避祸，谁知竟因而遭到今上疑忌，视作卧底之人，险些丧命。而我朝秦暮楚，无节无信之徒，竟蒙今上感念师徒情分，反而始终不曾受到猜疑。如此隆恩，我却无以回报，徒然辜负圣眷，是罪三也。
“我一生得侍三主，俱深得信赖恩遇，可最后却又都背心离德，不能善终，愧对荣宠。如此无才失德之人，却能享尽世间荣耀，上天岂能容我，我岂有不亡之理？”
老管家心里想着今日太平盛世其实仰仗太傅多矣，但太傅却一心躬省问罪，知道太傅心意已无可挽回。但他追随太傅多年，哪里舍得眼见太傅寻死，便将心一横，慨然说道：“老爷轻生求死，老奴却不能阻挡，以保老爷周全，已是失职过甚，又岂能亲为老爷献上白绫，目睹老爷惨死之状？因此老奴便先去一步，在下面为老爷打点装饰，弥补老奴生前失职之过。”说罢便奋力撞向了墙壁。
旬日之后，礼部以为太傅曾为帝师，又有大功于社稷，因此必谥文正了。道德博闻曰文，靖恭其位曰正。生封太傅，死谥文正，自宋以后，千古文人的至高荣誉莫过如是了。然而也正因文正是谥之极美，无以复加，故而一向由皇帝亲自赐予，礼部也不敢妄请提议。因此，礼部便上书说太傅德厚功高，端恪襄顺之谥，俱不能概，奏请皇帝定号。帝闻奏请，亦感念太傅生前功绩，流泪不止，说道：“遥想先皇平定北狄之乱后，太傅安民立政，民和神福。及朕即位，太傅持盈守满，佐相克终。朕牢记先皇训示，以父事之，唯愿太傅怜朕不智不明，竭心相佐。三年来，朕自觉受益匪浅，谁知太傅竟忍心于此时遽去，朕何其痛心！”说着，皇上的眼泪流得更加不可遏止了。大臣们听了惶惑不定，但见皇上声泪俱下，悲痛不能自已，又俱都十分感动，称颂太傅文成之德，劝慰皇帝节哀顺变。
史书载：五月，策之薨，谥文成。
成，安民立政曰成，民和神福曰成，持盈守满曰成，佐相克终曰成。
且说青梨小姐，自从皇上下诏欲立她为妃后，宫里其他妃子宫女听说她年龄既长，心里都有取笑之意。可皇上却仍然爱慕不减当年，为她做出许多任性不遵礼制的事情，群妃见了心里便忿恨了。
及青梨小姐进宫后，尚无显贵封号，人们只称她作顾妃娘娘。皇上挑选服侍她的宫女只见顾妃娘娘面容秀丽，气质端庄，罗衣璀璨，摇曳生姿，美得如天仙一般，心里难怪今上如此着迷。她们都在心里忍不住地赞叹，时常羡慕地偷偷欣赏顾妃娘娘的美貌，想像顾妃娘娘十八九岁年纪时的姿容体态。顾妃也不见怪，待人接物总是温柔持礼，令人如沐春风，由衷感动。便是那些嫉恨她的妃子见了她的气质神采也深受感染，又见她从不恃宠而骄，竟觉得她其实是个全无可指摘之处的完人了。那些侍奉顾妃娘娘的宫女们便更高兴了，庆幸自己竟遇到一位如此美丽善良的主子。
然而时日一久，宫女们渐渐发现顾妃娘娘固然宜人可亲，但面对皇上却总是过犹不及，过分拘礼了。初时她们还只道是新妃娘娘初经人事，害羞所致，纷纷颂扬皇帝与顾妃娘娘举案齐眉，相敬如宾，竟是深宫之中难得的感人爱情。可时间一天天流逝，顾妃娘娘的羞涩之情丝毫不减，而皇上总是经常地兴高采烈而来，却不能同样地尽心尽兴而回。顾妃娘娘太拘礼了，与皇上相处时总是温婉有余，热情不足了。宫女们都在私下里如此议论着。
虽然如此，皇上对顾妃的爱恋仍是一如既往，未及一月便赐封号舒。舒妃娘娘的贴身宫女高兴地说道：“娘娘尚未进宫时，皇上便为您建造了这所宫殿别苑，如今又赐您如此荣耀的封号，可真是对您爱慕有加啊！”舒妃娘娘听了却说道：“人生辽阔，漫如荒野，又岂止于一宫一殿呢？何况这心里若是空无一物，宫殿越大反而越是显得凄凉冷清了。”那宫女听得一头雾水，根本不知舒妃娘娘在说些什么。她仔细琢磨，又觉得似乎在说皇上为她特意建造宫苑的这份宠爱还不足以安慰人生，但转念一想，舒妃娘娘最是克己知礼，进退有度，断然不会有如此贪婪的想法。“唉，舒妃娘娘到现在还不知太傅已经故去了呢。皇上怕她伤心，教我们瞒着不许她知道，如此宠幸哪里止于一宫一殿啊？当真是教人羡慕啊！不过舒妃娘娘父丧尤不知觉，究竟是幸还是不幸呢？”那宫女在心里兀自想着，又现出怜惜的神情来。
舒妃娘娘也自顾自地出了神，没有在意到宫女的神情变化，想道：“言行轨物，唪事而迟曰舒。我因替父赎罪入宫，固然不敢有半分逾越之处，但与你相处时我总是拘束谨慎，却并非是完全因此了。宫女们纵不知晓，但你如今无缘无故地赐给我如此封号，可是知晓了那是由于我对你全然没有半点男女之爱的缘故么？如此，你对我的爱恋还会持续多久呢？你爱慕了我十多年，终于得偿所愿，心里想必定是喜悦万分的。可我这十多年却总是觉得负担辛苦，虽不曾嫁你，但却和嫁你无异，都再也不能得到他人的姻缘，追求自己的幸福了。”想到这里，舒妃娘娘情难自抑，便忍不住地流下泪来。宫女见了想起刚才舒妃娘娘说的那些教人听不懂的话，以为自己惹恼了娘娘，深感自责悔恨，也急得流下泪来。舒妃娘娘自知失态，忙拭去了眼泪，笑着说道：“我刚才闻到风里有槐花的香气。那槐花常是五月开得，现如今都六月多了，京城的气候才追赶上来，我心里感动，不关你事。”那宫女听舒妃娘娘娘娘如此说法，心里顿时宽慰许多，想着既然舒妃娘娘喜爱槐花，便撺掇着舒妃娘娘去追逐风里的花香。
舒妃娘娘想起槐花的姿态，洁白素雅，晶莹如玉，禁不起那宫女的诱惑，觉得纵是徒劳也可安慰人心，便装扮一番循着花香漫步去了。可尚未寻到槐花，舒妃娘娘便见到一株桐花，早已凋零殆尽了。忆昨别离日，桐花覆井栏。舒妃娘娘想起入宫前和父亲欣赏桐花的情景，又伤感起来。为什么父亲这么久还不曾来看过我呢？他老人家如今已无须再理国事，弟弟和我都不在身边，想来也该十分孤苦寂寥吧。舒妃娘娘心里这样想着，想看槐花的意兴立时萧索起来，郁郁不欢地又回了宫苑。
第二日，皇上听说此事，便在别院之中另辟一花圃，从别处移来许多体态婀娜的槐树，花开联珠，串在柔嫩的枝条上，一经露水，便莹莹如玉，分外可观。舒妃娘娘感谢皇上恩宠，时常陪着皇上欣赏，皇上十分喜悦。只是皇上不来时，舒妃娘娘自己一人却是绝不去看的。皇上听说后不免会错了意，暗暗心喜，想道：“她心里终于是渐渐地有我了，才会只和我一起欣赏槐花。”便又恢复了无限热情希望，忍不住地想去找舒妃多相处一段时间，只是时常想起太傅亡故之事时，又顿时有些心虚，脚步也踌躇不前了。
转眼间六月又已过了，槐花也早已凋零飘散了。按制舒妃娘娘是极难回家省亲的，不仅有诸多事宜需要安排，而且也相处不到几个时辰便又要经过许多繁缛的礼节回宫。然而舒妃娘娘不知为何，进宫以后心里总觉得失落不安。她起初只以为是因自己对皇上全无情爱之意才会如此，过些日子生活归于安稳平静，自己不再忧叹爱情得失，这种不安自会消散。然而令她始料未及的是，时日愈久，她反而愈加想念家人，想要诉说心里的苦闷。但太傅始终不曾入宫来探望她，她终于忍耐不住，冒昧失礼地和皇上提出归家省亲的愿望来。可皇上却说：“你虽然已经入宫，但皇宫之大，而我又忙于国事，竟仍不能如心中所愿，时时刻刻和你处在一起。如今你尚在宫中我便已受尽相思之苦，更何况你要出宫去呢？你既思念父亲，我便宣他闲暇时特来见你好了。”
舒妃娘娘听了很是感动，皇上见了又和她说了一会儿话，便离开处理国事去了。舒妃娘娘等了旬日，太监使者们只说太傅大人曾经政务繁多，如今想要脱离政治颐养天年，便免不了忙于交接权利公务，只待政务一了，落得一身轻松，便会常来宫中看望陪伴娘娘了。说完又安慰娘娘不必焦急，再耐心等待些时日即可，国家大事他们也是不懂的，但想来总是该处处小心谨慎，万万不可急躁鲁莽的。舒妃娘娘谢过使者，心里却更加失落了。她想：“皇上对我太过恩宠，竟然连片刻的归省也不同意了。旁人总是羡慕不已，可是我不喜欢，这些过分的恩宠对我而言，反而变成了何等的烦恼啊！”
她身边的宫女也渐渐地不忍见她每日独处时如此烦恼的样子了，便说道：“前些时候还有槐花开得繁盛惹娘娘欢心，但如今花儿都谢了，奴婢们也不知道娘娘还喜欢什么。但奴婢们听说一年前宫里曾来了一名新乐师，各种乐器都是演奏地出神入化呢！皇上虽然醉心国事很少聆听，但宫里其他的王公贵人们听了都称赞不已，俱是十分喜欢的。娘娘若是闷了，不如也招他过来演些欢快的音乐调节心情。”
舒妃娘娘意态慵懒，便任手下宫女们招来那位乐师。那乐师年纪轻轻，但因深受喜爱，地位果然不同一般，身边竟一直跟着一位宫女。且二人神采眉宇之间竟有几分相似，俱是清新可人。舒妃娘娘隔着珠帘听他演奏音乐，果然觉得十分亲切美妙，便询问那乐师的姓名来历，要行赏赐。许是舒妃娘娘太得皇上恩宠，那乐师又是第一次觐见，难得看到如此威仪，故而不免有些紧张，呆愣了半晌才颤声答道：“小人连声律，身边是舍妹声语。” 他已待在宫中一年多了，此时竟然还连参见娘娘，祝贺千岁之类的官话都忘了说。
舒妃娘娘似乎不满他如此态度，也半天不答话。许久之后，她才在珠帘后说道：“你奏乐的技艺确实是十分高妙的。你的妹妹本宫见了也很喜欢，不如就留在这里侍奉我吧，待明日本宫见了皇上，再许你自己任挑一位其他宫女服侍。”说着便让人赏赐了许多十分珍贵的器物予连声律，又唤了连声语入帘内问一些体贴的话。“娘娘毕竟是宽宏温和的呢！非但没有怪罪连声律失礼，反而赏赐更丰于平常呢！”宫女们都在心里如此赞美爱慕舒妃娘娘。
舒妃娘娘在宫中数月，虽然受人爱戴尊敬，但却没有个贴心的人，总是孤苦的。此时得了连声语，整个人都活泛起来，甚至夜里也留着连声语服侍，经常趁着其他宫女侍从们都休息了，还在和她互相说些体己的话。此外，她也常常召来连声律，陪着连声语一起听他演奏音乐，不再像当初那般心心念念地想念家人了。皇上听说后有些不悦，但又听太监宫女们常在背后说那连乐师和妹妹关系十分微妙，舒妃娘娘召见连乐师听曲时也多是因为连声语想听，便稍稍有些释怀了。他想，舒妃的母亲早逝，亲弟幼年失踪，而我现在又逼死了她的父亲，全然没想过会令她陷入如此孤苦无依的境地，她如今能在宫中遇到一个投缘的宫女，也总能消解些我的愧疚。但他万万没想到的是，虽然舒妃平日里只和连声语说些无关紧要的话，但在皇上不来的夜里却总嫌话不够说。舒妃娘娘说：“如今到了这般境地，不管皇上如何宠幸我，我总是处处恭谨的，即使想家也不敢多提归省之事。然而如今我进宫四五个月了，父亲却也始终不曾来看过我一次，想来他也是和我一般愁苦，但又谨慎害怕吧。”连声语听了泪流满面，哭着说道：“小姑竟不知太傅早已在您入宫之夜就去世了么？朝廷葬礼所用的丧乐还是我哥哥奏的呢！”
某年月日，史官曾记：舒妃夜欲死，太医活之。帝惊闻大恸，急往探视。太医乃奏曰：舒妃有喜。帝大悦，舒妃泣而不语。