84、第 84 章

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    听到只是因为沾了辣椒, 皇帝陛下松了口气, 吓死朕了, 差点以为有人在朕的吃食里下毒谋害朕呢!还好爱妃没瞧见刚才那一幕,否则她要着急成什么样子?

    他眼睛还很红, 神情却已经镇定下来。问道:“对了, 爱卿是有何事要禀?”一提起正事, 皇帝陛下的表情就严肃了一些。

    封元见状,放下心来, 便将来意说了。原来派去菖州处理瘟疫的钦差刚刚传回消息,说菖州刺史与当地豪绅勾结,将感染了瘟疫的百姓弃之不顾,钦差到时, 菖州刺史正要将感染瘟疫的百姓烧死。

    皇帝陛下一听, 便急了,“那些百姓都被烧死了?”

    封元见他关心百姓,笑道:“钦差及时赶到,救了下来。其实瘟疫并非无药可治, 只是菖州一地贪腐严重,那菖州刺史又生怕影响考评,想着一力压下来, 反而弄巧成拙。治疗瘟疫的药材昂贵, 那菖州刺史又舍不得银子,为了防止瘟疫继续扩散出去,就想出将染病百姓活活烧死的可怕法子。”

    皇帝陛下怒道:“这个菖州刺史, 当真可恶!”这要是真叫菖州刺史把百姓烧死了,他的江山岂不是又少了许多干活的人?

    封元面上神情愈发和缓起来,他站在御书房内间软塌前,对着坐在榻上的皇帝道:“陛下,那菖州刺史及一干从犯已经在押解回京的路上。”

    皇帝陛下点头,问道:“犯下这等重罪,依照律法该如何处置?”

    封元道:“主犯及从犯一律斩首示众,以示正听。其家属中男丁充入劳役,老弱妇孺者贬为奴籍,三代以内皆不得赎身。另外,他们的家产也已经清算完毕,总计一百万九千八百一十九两纹银。”

    这么多!皇帝陛下眼睛亮了亮,就听封元接着道:“不过这些银两都是菖州地方官多年贪污受贿所得,为了安抚民心,也为了驱走瘟疫,这些银两都没法充入国库,只能用在菖州本地平民身上。”

    “哦。”皇帝陛下有些失望地点了下头,就听封元接着道:“陛下,菖州地方官纷纷落马,如今菖州的事务都是由朝廷派去的钦差处理,但等到瘟疫彻底驱散,菖州本地就无人治理了,必须抓紧提拔一批能干的官员才行。”

    皇帝陛下颔首道:“不是已经公布提前开乡试了吗?”之前他们定下来乡试的时间安排在四月初,已经通告全国了。

    封元道:“臣昨日已经看过历年来翰林院所出考题,考的多是诗词歌赋、四书五经之类,若放在往年还好,只是如今国内实干官吏实在太少,若是乡试考上来的都是些只擅诗词歌赋四书五经、却对治理州县一窍不通的所谓‘才子’,那倒不如不开。”

    皇帝沉吟道:“爱卿的意思是……要换考题?”

    封元道:“不错,不止要换,还要分科。”齐国的科举制虽然实行了许多年,弊病却不小,选上来的所谓“才子”做做诗写写文章还不错,但于治理州县上,往往是纸上谈兵,有的外放了几年,却也只能学个皮毛,大事小事都是下头的小吏处理,若是开科只能选出这些“人才”,那还不如取消了。

    皇帝陛下考虑了片刻,同意下来。至于临时要改考题的事传到翰林院那里去,翰林院一干人如何叫苦连天哭诉时间不够等等等等,就跟皇帝陛下无关了。

    晚上他回了飞鸾宫,跟爱妃用过晚膳后就提起了这件事。他对爱妃道:“朕觉得一心先生说得没错啊!什么人就办什么事。就比如朕与爱妃,若是让爱妃去把几本书全都背出来,或是让朕去哄人,肯定都做不好。”

    姚燕燕点头,赞道:“陛下说得对,眼下国内缺少实干官吏,这科考就得改革才行。”

    皇帝陛下抿着唇笑了一下,伸手去摸爱妃的肚子,“现在还痛吗?”

    姚燕燕摇头,“不痛了。”她忽的眼睛一亮,左右看了一眼,屏退了侍女,凑过去小声对陛下道:“陛下你知道吗?借着陈总管的事,臣妾让人把宫内所有有品级的太监都查了一遍,还有几个识相的自己交代了。你知道查出来多少钱吗?”

    “多少钱?”皇帝陛下眼睛也亮了。

    姚燕燕五指张开,在陛下面前比了比。

    皇帝陛下瞪大了眼睛,震惊道:“五百万两?”

    姚燕燕点头,有些生气道:“这些宫里的老太监,哪一个都不是简单的角色,翻几十倍抬高物价的也就罢了,有的还和宫外的供货商勾结,以次充好,从中牟利。”

    皇帝陛下一拍大腿,叫道:“岂有此理,难怪朕总觉得宫里做的叫花鸡没宫外的好吃呢!原来是他们拿次一等的货色糊弄朕!”

    姚燕燕点头,同仇敌忾道:“陛下,这些银子可都是皇室的,就被他们不明不白地贪了,这些人一定要好好惩治才行!”

    皇帝陛下气愤道:“朕堂堂一国皇帝,为了国计民生,连自个儿私房钱都捐出去一半,这些狗奴才居然敢欺上瞒下贪墨银两,实在可恨。依朕看,只有把他们统统斩了,才能震慑宵小!”

    姚燕燕摇头,劝道:“陛下,臣妾觉得砍头也太便宜他们了,不如将他们贬做苦力,送去边关劳作,你看如何?”

    皇帝陛下则相反,他觉得送去劳作太便宜他们了,砍头才痛快,不过爱妃既然这么说了,他自然也就同意了。

    两人拉着手,一边在廊上散步消食,一边商量着宫内宫外的事务,等到时间差不多了,就洗漱睡觉了,第二天又各自投入到忙碌的事务当中。

    光是整顿宫内贪腐案就花了好几天,姚燕燕每天忙得脚不沾地,连和陛下一起用膳的时间都没了,不过好在成果喜人,没有了那些贪得无厌的大太监中饱私囊,给太后办寿宴的花费从八十八万两降到了十万两,虽然一下子花掉十万两对于姚燕燕和陛下来说,也是很肉痛的,但是该掏的钱不能省啊!

    倒是太后娘娘,听说国库空虚,下边儿用钱的地方又多,还主动提出不要大办,说是简简单单一家人吃个饭就行。不过被姚燕燕委婉拒绝了,她心里是想,五十大寿不大办说不过去,再者,今年是陛下第一年掌权,这次借着给太后办寿,也能庆贺一下。况且,也多亏了太后这次办寿,要不然宫里那些蛀虫也不知道什么时候才能被发现。

    姚燕燕嘴上不说,心里对太后把凤印交给她这事儿还是有几分感激的,当然,这个前提是太后不给陛下塞女人。

    姚燕燕这几日来葵水,就发现太后故态萌发,又想着法子给陛下塞女人,这不,晌午刚过,太后就提议晚上在慈和宫摆个宴,说是请陛下一起来吃个饭,还特意说了让宫中嫔妃都过来。

    这是什么意思?不用说大家也都明白。姚燕燕好气啊,这老太太一大把年纪了,怎么那么会折腾呢?

    不过,既然太后想折腾那就折腾,反正姚燕燕相信陛下是绝对不会看上那些女人的,就让太后多品尝几次失败的受挫感吧!

    只是晚上的家宴还没开始呢,宫里就发生了一件不大不小却叫人心烦的事情。

    当时姚燕燕就坐在飞鸾宫里头对账,以及交代那些女官筹备太后五十大寿的一干事宜,就听见外头传来吵吵嚷嚷的声音,片刻后,青壶进来禀报道:“娘娘,柳昭容和陆昭仪打了起来,现下都在宫外候着,说是要请您主持公道。”

    姚燕燕:啥?

    不多一会儿,柳昭容和陆昭仪一齐进来,双方跨过门槛时还瞪了对方一眼,□□味十足。

    姚燕燕的目光在这两人身上扫了一眼。当初陛下没选妃,现在后宫中的这些女人都是太后选的,太后的喜好谁都知道,不管是什么性情,长相上都是一挂的清秀小佳人。这样的小美人单放在一处看看还挺好,但是一跟姚燕燕美艳靡丽的长相放到一起,就都被衬成了路边不起眼的小野花。

    柳昭容和陆昭仪也是许久没有见过姚贵妃了,印象中的美貌早就被时间冲淡了,这会儿再见了,便都齐齐一震,呆呆地说不出话来。

    柳昭容还不自觉地去理头上的鬓发,毕竟她刚刚和陆昭仪打了起来,进来前头发虽然收拾了一下,但到底没有平日打理得好。此时见了盛装打扮坐在高座上的姚贵妃,便有些自惭形秽起来。

    姚燕燕现在也忙,没空和她们寒暄,便直接问道:“你们怎么打起来的?谁先动的手?”赶紧说,处理完这事儿她还得继续干活呢!

    闻言,柳昭容便委屈道:“妾身方才在御花园里看中了一朵刚开的紫玉兰,与妾身今日的妆容衣裳极为匹配,妾身便想着摘来带上,谁知道陆昭仪忽然冲过来抢走了。”

    陆昭仪立刻反驳道:“娘娘,她信口雌黄!那花明明是我先摘到的,她慢了一步,便恼羞成怒,还打了我一耳光!”说着,仰起脸,让姚贵妃看她脸上的一道浅到几乎要消失的印子。

    柳昭容怒道:“你抢我花,我只是失手碰了你一下,哪里有打你耳光?你不也扯了我衣裳头发?”

    陆昭仪道:“是你先打我的,我不过是自保罢了!明明先动手的人是你!”

    柳昭容道:“不是你抢我东西我怎么会动手?”

    陆昭仪:“那花又没有写你的名字,谁先摘了就是谁的……”

    两人就这么在飞鸾宫里吵了起来,若不是有宫人拦着,只怕又要打起来。

    姚燕燕见她们竟然因为一朵花打起来,目瞪口呆的同时又有些痛心:都怪本宫!都怪本宫太勤奋,让这些女人太闲了,她们才有功夫因为这种小事打起来。

    转念一想,本宫勤勤恳恳地干活,连和陛下一起用膳的时间都没有了,这些女人靠着宫里养着,却能闲得天天上御花园争奇斗艳,这不是上下颠倒了吗?到底谁才是贵妃娘娘?

    姚燕燕处理了这事,把这两人处罚了一遍又打发回去闭门思过,就坐着步辇去御书房找陛下。

    她得和陛下商量商量,给这些暂时没法送出宫的女人找点儿事做,总之不能让她们天天闲着,好歹也得给宫里挣点钱不是?再说了,太闲了就会生出事端。

    她到御书房的时候,已经快黄昏了,御书房守门的侍卫见她来了,只是跪地行礼,却并没有通报。

    反正娘娘和陛下每天都要玩一回,飞鸾宫和御书房的人早就养成习惯了。

    姚燕燕对他们的沉默非常满意,她扶了扶头上的金步摇,而后提起裙子蹑手蹑脚地走近御书房,打算看看陛下有没有好好干活,要是像上回一样抓到陛下在看小黄书什么的,那又有得玩了。

    不过这回,皇帝陛下既没有偷懒看闲书,也没有在书案后好好批阅奏折,而是坐在桌前,对着一碗粘稠漆黑的药汁皱眉。

    姚燕燕脚步顿住了,她躲在门口,小心地探着脑袋往里头望,就见陛下对着那碗药汁,面上表情分外挣扎,犹豫了良久后,他捏紧的拳头终于松开,以一种壮士断腕般的决心,捧起药碗,屏住呼呼,一口气将那碗药汁灌了下去。

    姚燕燕盯着他滚动的喉结,仿佛能听见咕咚咕咚吞咽的动静。

    那药应当是极苦的,皇帝陛下喝完一碗,猛地放下药碗,双手捂着脖子、苦着脸、张着嘴,小声“啊啊啊”了一会儿,然后立刻抓起好几颗蜜饯一起塞进嘴里。

    他腮帮子鼓了鼓,拧着眉头嚼啊嚼,好一会儿后,眉头才慢慢舒展开。

    姚燕燕躲在门口,又心疼又疑惑。

    陛下喝得什么药啊?为什么喝药?

    作者有话要说:啊啊啊啊啊我又迟到了,所以晚上有加更

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