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354.海盗来了

作者:妖精吃俺一棒返回目录加入书签投票推荐

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    八月二十六。

    谢方叔领着钱隆、周密,以及大小官员人等,于卯时便到顺济宫举起‘祈风祭海’仪式。

    顺济宫,也就是妈祖庙,顺济是道君皇帝钦赐的庙号,取顺风以济之意。

    这时候的泉州地方长官和市舶司官员,每年春秋两季都举行祭祀,祈求风平浪静,航海平安,以鼓励发展海贸。

    早前,祭海是在晋江边的真武庙,祈风则在南安县的九日山,泉州新罗城修好之后,就改到了顺济宫来统一祈祭。

    或许是为了把顺济宫包进城中,才特意将这段新罗城修成了一个突角,而顺济宫山门对面就是德济门。

    顺济宫在后来改称为‘天妃宫、天后宫’,与德济门一起保存到了后世。

    祭仪完毕,谢方叔等人便登上了德济门城楼,为左翼军水营送行。

    虽然泉州城附近似乎没有了匪情,但依然实施着战备状态,只有德济门这一座外城门限时开放,并且搜查十分严格。

    作为守臣,谢方叔在此时也不能轻易离城,但国之大事在戎在祀,出征仪式还是不能马虎的。

    还好德济门往南一百丈左右,便是南关港,所以勉强也可以在城楼上为出征将士送行。

    泉州港是一个泛称,其实共有内外十几座港口群集而成。

    南关港是内港之一,因其附城,能直接交通城内,所以成为泉州最繁盛的港口。

    ‘一城要地,莫盛于南关,四海舶商,诸番琛贡,皆于是乎集。’

    但受到匪情影响,处于晋江下游的南关港、法石港、乌屿港这三个内港比较不安全,因此大多数商船转移去了安平港、东石港等可以随时逃离的外港。

    所以此时,往日熙熙攘攘的南关港中显得有些空荡,停靠着三十余艘整装待发的大小军船。

    和一般商船比起来,这些军船个头明显小了很多,基本只有五六百料,也就旗舰是一千料。

    旗舰上的瞭望手见德济门升起了安抚使帅旗,便向立于船头的陈磊报告,“指挥,谢相公已经到了。”

    “打请示旗号。”陈磊漫不经心地挥挥手,嘴角露出讥笑,“好戏开场,希望咱们能给谢相公一个惊喜……”

    此时钱隆正举着望远镜看向这里,恰好捕捉到这个转瞬而逝的诡异表情,不由心头一突,感到有些不对劲。

    不过再看,又没有发现别的什么异常,也只当是自己在疑神疑鬼,没和别人说起。

    城头见到旗舰打出的旗号后,谢方叔象征性地宣读了一番致辞,举行完仪式后,下令擂响了出征鼓。

    鼓声震荡中,军船开始起碇升帆,一一驶离码头,迎着朝阳顺晋江而下。

    船队没用多久便离开了泉州湾,进入了海域,继续往东南航行差不多一个时辰后,就距离泉州城大概一百里。

    这时,航线前方冒出了密密麻麻的帆影。

    见此情形,班直出身的水营副指挥使易明诚大惊失色。

    “这个方向如何会有如此庞大的船队!?还似乎是直接冲着咱们来的……陈指挥,这恐怕来者不善,还请速速下令全军备战!”

    只是站在他对面的陈磊脸上却浮起了嘲讽之色,泰然自若道,“是该下令了,动手吧。”

    如此反常的表现,令易明诚头皮发麻,心中顿生警兆,下意识便手按刀柄。

    但立刻就感到剧痛钻心,低头一看,胸口冒出一截带血的刀尖。

    “为…为什么……”

    满是难以置信的质问,伴着腥红浓稠的血液,从易明诚口中艰难吐出。

    陈磊淡然一笑,伸手探向易明诚所佩千牛刀,掰开他的手,握住刀柄,缓缓抽出。

    “因为,泉州只能是我们的,左翼军更是我们的!”

    这句话,比刀身摩擦刀鞘的声音还要刺耳,击穿了易明诚的耳膜。

    望着细长如禾苗的刀身,陈磊爱不释手,“真是一把好刀啊。”

    随即陈磊便挥刀,砍向还撑着最后一口气的易明诚,就像割草一般轻易地斩下了他死不瞑目的首级。

    用易明诚尸身蹭去刀身血迹,又解下刀鞘,还刀入鞘挂在自己腰间,陈磊心满意足地随口下令。

    “找个东西把头颅装起来,尸身就送给海龙王吧……”

    几乎同一时间,其它船上也发生着类似的一幕,十几个忠于朝廷的军官惨死在‘同僚’手中。

    不久后,两支船队在海上相汇。

    对方是四十多条船,基本都是商船样式,大多都是一两千料,却并不都是宋船风格,还显得比较破旧,看起来就不像是商人,而是海盗。

    其实,这个时代的海洋就是法外之地,海商和海盗的界限并没有那么分明,如果遇到合适的时机,无本买卖谁不爱做呢?

    不过这支船队,确实算是比较‘专业’的海盗,准确的说是由七八支海盗临时凑成的‘海盗集团’,而最大的头目姓邹,人送外号‘白眼蛟’。

    汇合之后,陈磊把水营所有的船连同所装载军械物资,都交给了海盗,自己带着左翼军水营士卒换乘一艘五千料大船,转向往北驶去。

    而七十多条船汇成的庞大‘舰队’,在白眼蛟的统率下,朝着泉州方向全速进发,气势汹汹!

    就在这个时候,一小队从福州出发的骑兵,花了两天时间,闯过六道拦截,终于到达了泉州城北门,又折腾了好一番才得以入城。

    他们将燕王的密信交到谢方叔手中,谢方叔抽出一看,却有些傻眼,“这上面怎么全是新式数字……”

    “谢相,这是密码,需要密码本才能解译其中内容,以防止被人劫取,这密码在下官这里。”

    周密解释了一下,接过信纸开始解译起来,而解译出来的文字,还需要按特殊的规则重新排列,才能组成正确信息。

    这个规则自然只有特定负责机密的人员才知道,如此一来,即便密码本被敌人得去了,也还是很难看懂密信。

    过程也就难免繁琐费时了一些,所以半刻钟后,谢方叔才看到了‘破解版’的密信,神情变得越来越凝重。

    原来,钱隆他们出发时,李直还未被军情司查出来,然后赵孟启为了不打草惊蛇,直等到抓住周廉郑泰清等人后,才让人送出这封信,信上内容就是李直交待的情况。

    等谢方叔都看完,周密便问道,“谢相,现在咱们该怎么办?直接抓捕留家和蒲家吗?”

    谢方叔摇摇头,“留家树大根深,蒲家在蕃商中的影响力也非同小可,加上还有那么多豪强大族,别说目前没有确凿证据,就算有,以咱们现在的力量,也动不了他们,或许这头命令才发出去,整个泉州就得翻天,殿下在信上也说了,只让咱们提高警惕,不要轻举妄动,等大军到达再做计议。”

    “那为何殿下不直接把第一批大军调来泉州呢?”周密有些不解。

    谢方叔解释道,“首先,从大局来说,必须优先保证乱事不向两浙漫延,不然整个社稷就会产生动摇。”

    “其次,虽然是豪强们点燃了乱事,但匪贼并不完全受他们控制,即便现在所有豪强改过自新,乱事也不会随之平息下来,还是需要派兵平叛。”

    “第三,殿下的目标并不仅仅是平息事端,而是要趁机对福建路进行一次较为深刻的改革,因此需要彻底掌控局面。”

    “第四,朝廷上还有一大堆人死死盯着殿下,就等着殿下犯错,所以殿下行事得有站得住脚的道理,像留家这样的世家巨室,没有充分罪名是不能轻易去动的。”

    “或许殿下还有其它方面的考虑,总而言之,稳打稳扎是目前最好的策略。”

    周密恍然大悟,“若非谢相指点迷津,下官还想不到其中竟然还有这么多门道……只是,那些人恐怕不会坐以待毙吧。”

    “是啊…”谢方叔长叹,神色沉重道,“殿下也未尝不是在等他们有更疯狂的举动,就是不知道咱们能不能扛得住了。”

    说完,谢方叔便把密信放入火盆中点燃焚烧。

    火尚未熄灭,钱隆就满身大汗跑进来,“同安传来急报,今晨有数万乱匪出现在县城外,估计其中大部分都会向泉州而来。”

    还好已经有了心理准备,谢方叔并未慌张,“看来,他们急了……”

    随即他便召集各级官吏开始安排,“传令,即刻起全城戒严,关闭所有城门,命令各部将士各守其位不得懈怠……所有百姓即刻归家,不得擅自驻留行走于街市……通知南外宗正司,请所有宗室避入子城中……”

    一道道命令发出,泉州城瞬间开始忙乱起来。

    但大多数百姓并没有太过惶恐,以为大概也会和前些日子那样有惊无险,毕竟泉州墙高城坚,并不是那么容易被攻破的,何况匪贼基本没有攻城能力。

    不止百姓这么想,就连驻守在新罗城城墙上的三个驻泊禁军指挥也是一样的想法。

    直到他们看见,遮天蔽日的船队逆流而来,直扑城下。