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第三卷风雷九州第二十二章燕雀安知

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    第三卷风雷九州第二十二章燕雀安知鸿鹄志

    “眼下长毛虽然势大,但以奴才来看,却已承现强弩之末之势。皇上,在朝各位大人都清楚,长毛起事于金田,洪逆分封的伪王也多为广西人士。但现今广西之地已被朝廷大军夺回,长毛根基可以说不复存在,再加上长毛起事后一路北上,在尚未稳定江南全局之时就莽然打下南京,不能不说是一个败招。”

    肃顺见咸丰若有所思,微微一笑,继续说道:“江南素来是朝廷赋税重地,商贾、士绅、望族、学子颇多,长毛借口‘替天行道’一路杀得寸草不留,必然会激起地方反抗。何况,如今杭州未下,扬州也未攻,长毛却饶道直取了南京、武昌,导致整个大军尾不应,前后难呼。所占之地可谓是星星点点,零乱不堪,根本就无法连成一片。”

    “爱卿所言有理!有爱卿如此一说,朕明白了许多。”咸丰听后心中大定,脸色也好看了许多。不过他眉目中依旧有着一丝忧色:“不过长毛之患不能不除,眼下朝廷本就赋税困难,现今江南战乱一起,漕运中断,不出一年户部就将无银可用了!”

    “皇上圣明!”肃顺应道:“平息江南之事的确迫在眉睫,但朝廷却无雄厚兵力与长毛战而定。以奴才微见,可着向荣、和春、德兴阿等人立即回兵,在直隶与江南之处招募兵丁,聚集兵力,设立大营。此来。一能防止长毛乘胜北进,二来可以大营为靠,训练士卒。如此一来,进可攻、退可守,当为上策!”

    “把向大人、和大人、德大人等人召回不妥吧?肃大人难道忘了,如今不光是南京,还有武昌一城也在长毛手中。向大人、和大人、德大人正驻防长沙。汇集兵力准备夺回武昌,如果把他们调走。长毛不是就直入湘境了么?江南赋税虽然重要,但湖广之地也丢不得啊!难不成肃大人没听闻过‘湖广熟,天下足’么?”肃顺建议一出,刑部尚书朱凤标立即出言反对。

    朱凤标站出班来,向咸丰说道:“皇上!微臣觉得肃中堂提议建大营一事可以商酌,但绝对不能把向大人、和大人、德大人等人召回。一旦被长毛拿下湖广两地,朝廷既失去了江南赋税来源。又无粮草之基,到时候大局可不堪设想啊!”朱凤标是南宋大理学家朱熹第二十一世孙,道光十二年,进士及第殿试一甲二名钦点为榜眼及第,授翰林院编修、山东乡试副考官、上书房擢侍讲、侍读学士、内阁学士兼礼部侍郎衔、署户部侍郎、兵部右侍郎、都察院左都御史、工部尚书、刑部尚书。是朝中不亚于倭仁的理学大家,更是一位老资格地重臣。他平日虽话不多,但往往出语一言的中,他反对的理由刚一说完。朝臣中就有不少人连连点头,应声附和,就连刚才还觉得肃顺有道理的咸丰也犹豫了起来。

    “朱大人的话有理,但朱大人请别忘了,如今湖广一地除了向荣、和春、德兴阿等人外,还有其它官兵驻扎。而且曾国藩、左宗棠如今练勇有成。虽尚不能用来攻城陷地,但守住湖广门户应该还是没问题的。况且如今南京已下,朝廷如不早做对策,等长毛冲进直隶,打到京城的话,到那时候,就算占住湖广又有什么用呢?”

    肃顺对咸丰知之甚深,要是太平军真地继续北进的话,保证咸丰到时候会慌了手脚,到处征调勤王之师地。如果真是那样。整个局势就全乱了。所以肃顺考虑周全,权衡利弊之后。才会提出先把兵调回来组建大营,而把湖广一地丢给曾国藩、左宗棠等人去处理。

    另外,肃顺心里还有一层意思在。把湖广之地交给曾国藩、左宗棠等人,倒不是说肃顺对他们异常信任,实际上却有着十二分的提防之心。以大清立国以来,非满臣(旗人,包括汉军旗)外,汉臣不掌兵已成了惯例,而如今曾国藩、左宗堂大办团练,招募乡勇,这种情况已经大大威胁到了满人的根本。

    虽说团练乡勇是出于皇帝的授命,招募来也是用于和太平天国作战。但肃顺总觉得其中有莫大的危险,他怕有朝一日这些汉臣兵权在握会不听朝廷号令,再来一次康朝的三藩之乱。出于这个原因,肃顺才故意这么做,这样一来,既可以把朝廷的主要兵力调回来守卫直隶,也可以行借刀杀人之计,用太平军之手去消耗曾国藩、左宗棠等人地实力。如果算盘打得好的话,肃顺巴不得到时候曾、左两人和太平军打得两败俱伤,最后朝廷就可以轻轻巧巧地夺回他们手中的兵权。

    和珅不由得暗暗冷笑,肃顺冠冕堂皇地这些话,实际却埋藏着不可告人的阴谋。这些别人或许看不出来,但和珅却冷眼旁观,心中清清楚楚。不过,他这时却没出来说话,倒不是他怕直接和肃顺起什么冲突,而是他对曾、左两人的认识要比肃顺深得多。以和珅来看,把向荣、和春、德兴阿等人召回,表面上虽然把所有压力都丢给了曾国藩和左宗棠,实际上却是放手给了这两位好友一片能自由翱翔的天空。

    燕雀安知鸿鹄之志哉?肃顺的自作聪明只能以自食其果告终。和珅能想象得出,一旦给曾国藩、左宗棠放手,他们能做出多大的事业来。别说是区区太平军了,到时候真搞成尾大不掉,就有得朝廷头痛了。

    朱凤标却依旧坚持自己地观点,作为汉臣,他虽然没像和珅看得这么清楚,但也隐约察觉到了肃顺的不怀好意。不仅强烈反对把官兵从湖广等地调离,更为曾、左是否能独自守住湖广而担忧。

    “曾国藩办团练后与长毛血战数十场。当得可堪大任。而左宗棠横空出世,得皇上恩典署理巡抚一职,为兵为政都是大才,有他们两位在,长毛是攻不进湖广的。”

    “万一呢!”朱凤标追问道:“不怕一万就怕万一啊!曾国藩地确有才,但毕竟是书生来掌兵,纸上谈兵多有兵事不熟之处。况且前些时候。曾国藩与敌交战接连战败几次,属下锐气已失。现在只靠着高城大墙勉强抵挡。而左宗棠以前声名不显,虽现在湖南如日中天,得皇上看重署理巡抚,却不知是否名副其实之人。大军在,他们尚可为之,一旦大军离开,光靠着团练乡勇。难道肃中堂就有十足把握么?”

    “呵呵,朱大人过虑了。”肃顺笑着摇了摇头。

    “兵事乃国之大事,怎能不多加考虑?”朱凤标见肃顺一副轻松的样子,忍不住有些恼火。

    “皇上!肃中堂、朱大人,可否听微臣一言?”都察院左副都御史周祖培见两人争执不下,也站了出来。

    “周爱卿有何高见?快快道来!”臣子意见不合差一点儿就要吵起来,咸丰坐在上面早就觉得难以取舍,头痛欲裂。突然瞧见周祖培一副成竹在胸的样子跑出来,他顿时一喜。

    “回皇上,以微臣之见,其实肃中堂与朱大人意见相差并不大,其主要分歧还是在是否招回湖广之兵上。”

    周祖培前些年就是刑部尚书,因为犯了错才降为都察院左副都御史。朱凤标现在地位置本来是他的。自被降级后,周祖培总想着怎么能再此讨得咸丰欢心,重新把失去的帽子给拿回来,所以一直琢磨着,寻找着适当的机会。而今天地朝会,恰恰就给了他这么一个机会,瞧见两位重臣相持不下,皇帝又难以断决,他心中窃喜,迫不及待地就跳了出来。

    周祖培在下面早就想好招了。当下得意洋洋地继续说道:“其实此分歧并不难解决。只要皇上仿效嘉庆年剿匪之计,用坚壁清野之策。先使长毛等无法深入,然后再在各省多办团练,以替地方兵力之不足。双管齐下,如此而为,既可使湖广无忧,又能让大军早日建营以敌长毛。”

    咸丰听了眼睛一亮,连声赞好。当下就决定按肃顺的建议,立即把向荣等人给召回来,备建江南、江北两大营。

    同时,他也听从了周祖培地建议,下旨在各省筹建乡勇,依托团练之策弥补来兵力不足。

    “周爱卿,你如今尚是都察院左副都御史?”咸丰解决了难题,心情大为舒畅,笑眯眯地向周祖培问道。

    周祖培听咸丰如此一问,心中顿时狂喜,连忙叩答道:“回皇上,微臣现今正是都察院左副都御史。”

    咸丰点点头,接着若有所思地说道:“我记得周爱卿二年前还是刑部尚书吧?”

    “皇上记得没错。”周祖培摆出一副黯然失色的样子,装着可怜道:“微臣当年做事无能,不小心办错了差事,这才调任的左副都御史一职。”

    “人非圣贤,孰能无错?”咸丰笑着说道:“周爱卿办错了差当然要罚,不过今天给朕出了好主意,当然也要奖!有罚有奖,才能显得公道嘛!”

    “皇上如此体谅微臣感恩淋涕。”周祖培热泪盈眶地叩头道:“雷霆雨露,皆是君恩,能为皇上解忧本就是臣子的本份,微臣不敢以小功来讨得皇上丝毫封赏,只要皇上能记得微臣,微臣就心满意足了。”

    这几句马屁话说得异常到位,就连和珅笑着点了点头。而咸丰作为当事人更为高兴,当下就提拔周祖培为都察院左都御史。这左副都御史和左都御史虽然只查了半级,但权利相比可谓是天壤之别。周祖培当下是欣喜若狂,连连感谢君恩不止。

    这时候,和珅在下面觉得时机差不多了,主动走了出来。

    “皇上,奴才有话要说。”

    “于爱卿,你有何事要奏?”

    和珅答道:“回皇上,如今长毛已下南京,又在猛攻杭州。从局势来看,上海已被长毛大军夹在其中,形势不容乐观。上海作为通商口岸,又是洋人使馆所在,一旦长毛对上海用兵,不论是对洋人还是在上海地制造局来说,都岌岌可危。”

    和珅这么一提醒,咸丰顿时醒悟过来。他刚才为了自己地安全居然把上海的事给忘了,要知道上海不仅是重镇,还有着那么多洋人,更有着他投下重金所建地制造局。一旦上海被太平天国攻下,不但损失巨大,更可能惹恼洋人。要是死掉几个洋人,洋人以此借口出兵的话,内忧外患,国家就危险了。

    想到着,刚还笑眯眯的咸丰顿时脸色苍白,额头也不由得渗出汗来。

    “于于爱卿,上海一定要保住!你你有何计可保上海否?”

    和珅脸上不带丝毫表情,说道:“回皇上,奴才并无何妙计。只有尽事而为,想办法保住上海而已。对此,奴才有两点建议,请皇上断决。”

    “于爱卿请快道来!”

    “一是让上海的乡勇立即做好准备,与上海兵备道协同,尽力守住上海。二就是立即与各国洋使交涉,让他们派所驻洋兵,帮着守卫。”

    “对!对!”咸丰连连点头,但又带着疑惑问道:“乡勇之事朕早就交给于爱卿了,过会朕下道圣旨,让于爱卿以钦差名义统领上海周边即可。不过洋人肯出兵么?难道他们会坐船而去不顾上海?对此,于爱卿能有把握?”

    “应该会!”和珅解释道:“皇上不知,现今上海洋行众多,每年获利丰厚,以洋人的贪得无厌,绝对不会轻易抛弃上海的。只不过洋人也不会轻易出兵相助,必须用利弊打动他们,才能顺利进行。”

    “何为利弊?”

    “出银雇佣、上海不失为利。上海失守、洋人无立足之地为弊。”和珅很简单地答道。

    (本想多写点的,不料上海突然暴雨,外面打雷厉害。为了电脑和小命安全,兄弟只能搞这么多了。我可不想被雷劈到地狱去。明天尽量多写些,还暂停的那章)