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第三卷风雷九州第五十章风雨飘摇两

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    第三卷风雷九州第五十章风雨飘摇两相隔

    罗大纲这次南下苏州可谓费尽心机,所领大军人数比上次更多外,还派出陈玉成潜入上海附近,联络各处势力配合起事。从一开始,的确在战术上占了不少上风,前后受敌的消息传来后,大军压近的苏州城里,飘扬着一股恐慌的气息。

    可左宗棠毕竟是左宗棠,很快就用铁血手腕平定了百姓的情绪,为了稳定军民之心,高举屠刀杀了一大批人,紧闭四门,摆出一副破釜沉舟的架势,要与罗大纲一决死战。

    两军先是小心谨慎的接触,从开始的局部战斗很快就蔓延到整体的攻防战中。面对罗大纲的猛烈进攻,左宗棠率新军沉着应战,巧妙周旋,主动收缩战线,步步yin*罗大纲踏入陷阱。

    开战几日,罗大纲的军队进展顺利,很快就攻克了还未修补完成的城门,并向城内迅推进。没料到左宗棠是故意放弃一线防守,在城内早布置好了第二、第三道防线,不仅如此,参考上次和珅在苏州作战的经验,左宗棠还把防线周围挖得战壕遍地,并利用城内地形阻碍罗大纲大军阵型布开,集中火力把对方牢牢盯死在防线前。

    久攻不下,伤亡巨大的罗大纲所部立即调整战术,分兵从左宗棠两翼穿插,打算用四面夹击之策,一举围困左宗棠的新军。

    没料到,罗大纲此举正中左宗棠下怀,新军故意丢弃城门。依靠战壕防守用意就是用来吸引罗大纲的视线,而左宗棠亲临战场也是给罗大纲一个错觉。其实在开战地前夜,左宗棠的新军早就一分为二,由心腹大将刘松山率领从苏州外围悄悄迂回到罗大纲的后面去了。当罗大纲分兵三路,中军力量锐减时,左宗棠突然难,出信号。与刘松山所部全线开始反扑。

    以其人之道还其人之身,左宗棠也用前后夹击之策直插罗大纲的中军。从局部的人数和战斗力上来看。兵分两路的新军对阵罗大纲的中军占据了绝对优势。刚分兵地罗大纲腹背受敌,被打得措手不及,连回军突围的反应都没来得及做出就给全线击溃。

    新军除千人用来阻挡救援罗大纲地太平军外,其余力量全部投入对罗大纲中军的打击中,同时一直隐藏军中不的大炮直推阵前,对准罗大纲的帅旗方向一阵猛轰。一代名将罗大纲被炮火当场炸死,整个中军顿时大乱。士气大跌一泻千里。

    罗大纲命丧当场,中军的迅溃败和恐慌立即影响到整个太平军,加上新军高喊罗大纲已死的连锁反应之下,人数远远出新军的太平军被打得丢盔卸甲,落荒而逃。要不是罗大纲地亲兵拼死相护的话,就连罗大纲的尸体都保不住,好不容易杀开一条血路,几万败兵在城外奔得是漫山遍野。向南京方向狼狈不堪地逃去。

    王有龄、辜鸿铭赶到战场的时候,战斗已经进入了尾声。这支生力军的到来,更给大败的太平军严重的打击,那些跑的慢地太平军,在新军和乡勇的配合下,死伤遍地。损失巨大。

    此次一战,太平军六万人马中阵前损失一万有余,溃败逃亡中践踏死伤者更是无数,尤其是贼罗大纲命丧苏州城,更给太平天国南下江南的计划造成了严重打击。左宗棠凭此一战名扬四海,成了继曾国藩、和珅之后的又一位中兴名臣。

    苏州之战刚刚结束,还没来得及喘一口气的众人就接到了上海传来的消息,当得知上海有兵乱生,叛军已经攻陷总督衙门和制造局时,胜利地喜悦转瞬就化成了惊愕。

    暂时谁都不知和珅在安危如何。左宗棠、王有龄、辜鸿铭等人心急如焚。也顾不得摆什么庆功宴了。商议决定,立即由王有龄、辜鸿铭率乡勇马上赶回上海。刘铭传带领一部分新军随队同行,到松江后就地驻扎,至于左宗棠大战之后暂时无法从苏州脱身,只能拜托各位尽快行军,把和珅从危机中救出来。

    听完了王有龄、辜鸿铭的述说,和珅不由得喜上眉梢。虽然这几日生了这么多事,昨夜还差一点儿被小刀会给擒住,但苏州之战的好消息顿时冲淡了所有的烦恼,让他兴奋异常。

    左宗棠的苏州之战所造成的影响不仅是他个人的,罗大纲的死进一步扭转了江苏的战局,从短时间来看,主将阵亡大败而归的太平军投鼠忌器之下应该不再会轻易攻击苏州,这样一来,就能给苏州、上海等地一个休生养息地机会。

    “好!季高这战打地好哇!”和珅笑容满面地在堂上走来走去,疲倦和烦恼一消而散。

    “全赖中堂大人慧眼识珠,左抚台此战方能一战定寇。”王有龄笑呵呵地拍着和珅的马屁。

    至于辜鸿铭,经历过苏州这战后对左宗棠地兵才也尤其佩服,虽然心目中还是认为那句“天下不可一日无湖南,湖南不可一日无左宗棠”的话有些不以为然,但从情绪上来看,已经淡薄了许多。

    高兴归高兴,但上海之乱刚过,制造局等处损失严重,尤其是那些亲卫与乔阿富之死,让和珅心有愧疚。如果他当初不是太自信,大意的话,这事根本就不会生,但现在再去说这些话已经无济于事了。

    威廉经历这一次变故,瞧着亲手规划制造起来的,费了不少心血的制造局差一点儿就在战火中成了废墟,再加上乔阿富替他而死一事,让他感触颇多。也不顾自己身心疲惫,与和珅特意让他多休息几天的要求,主动承担起了重建制造局的责任。没日没夜地与辜鸿铭等人在制造局里修理那些被损坏地机械,努力使制造局重新运转起来。

    乡勇回上海后,和珅下令王有龄仔细搜捕城内潜在的各方势力,力图肃清上海的隐患。同时,让各部配合找寻逃出上海的那些叛军下落,同时尤其注意周秀英所说的那位“陈大哥”

    陈玉成由于判断正确,侥幸在和珅各部大搜之前逃入了江苏。并沿着太湖北上,进入太平天国控制区。和珅的人忙碌了几天。这才得到叛军已经逃脱的消息,把这消息传回了上海。

    虽然人没抓住,但和珅却从周秀英所说地职务上了解到了陈玉成的姓名。看着手下报来地资料,和珅开始关注这个年轻的太平天国将领,虽然他们从未直接会过面,但在上海这些日子的交手中,却已经清楚。这个陈玉成的确不简单。

    英国人和法国人在这次上海之乱中的反应让和珅警惕起来,特别是英国人,居然对自己使出了借刀杀人之计,用心不能不说险恶异常。贪婪的英国人,还有法国人,都对自己的国家虎视眈眈,恨不能把整个中国变成他们地殖民地不可。

    一个贫弱的大国,在弱肉强食的世界上如不抗争。那只有被人鱼肉的下场。包令,他那彬彬有礼的笑容下隐藏着是丑恶的嘴脸,绅士的面具下有的是大英帝国对中国地贪婪和无穷的**。中国与英国将来必有一战,和珅非常清楚这点,虽然他恨不能现在就领兵给这些英国佬狠狠的一个教训,但从理智上他却清楚如果此战不成。带来的后果会是如何。既迫切,又下意识地尽量延迟战争的生,这就是和珅如今的矛盾心理。

    在朝廷地无知无畏之下,中国的外交简直就是一片空白。虽然有那些对中国比较友好的国家存在,可正由于咸丰与朝廷的短视,根本就不能去利用它们,给国家取得外交上的主动。

    从和珅的判断下,美国是最可能成为中国盟友的人,但因为咸丰对洋人的厌恶,和美国如今国内的局势动荡。两国之间建立起同盟还是很遥远的事。加上美国是共和国制度。几党轮流执政,和珅想用地方政府地名义和美国取得局部联盟根本就是不可能地事。

    由于威廉的存在。和珅渐渐把目光投向了普鲁士。普鲁士在欧洲虽然是个小国,但却是一个军事强国,而且为了统一德国,普鲁士与英国、法国之间地矛盾非常深。从这点来看,普鲁士在中国与英、法有冲突的情况下,很有可能站在中国这边。

    而且,普鲁士是一个君主国家,君主国家比共和国的好处就在这里,和珅可以通过私交或者其它方式赢得普鲁士王室的好感,利用他们在欧洲的力量展自己,并帮着牵制英、法两国。

    关于这个构思,和珅与辜鸿铭仔细谈过几次,了解欧洲局势的辜鸿铭举双手赞成和珅的想法,不过也提出了他的建议。

    “普鲁士现在要的就是统一德国,如果我们能在德国的统一上帮他们一把的话,普鲁士王室完全会倾向中国。”

    “嗯,具体说说。”和珅若有所思地点点头。

    辜鸿铭整理了一下思绪,说道:“德国的统一,关键在法国和英国,尤其是法国。作为欧洲强国的法国当然不愿看到一个强大的德国出现。”

    “说的是没错,但与法国交手,我们还没这个力量啊。”和珅苦笑道。

    “不用直接和他们交手,我们有我们的优势!”辜鸿铭笑着说道:“君实兄可能还不清楚吧,法国为了阻拦德国的统一,在经济上掐了普鲁士许多年了。只要我们能用经济支援普鲁士,一样可以达到目的。”

    “你是说给银子?大概多少合适?”

    “当然是越多越好!“

    和珅愣了愣,美国的走私已经开始进行了,收益还算不错,和珅现在手头比以前宽裕了许多。但上海之乱后,制造局等地损失严重,真正能动用的资金并不充足,而且要支援一个国家。区区几十万两根本就没什么用处,除非是一笔巨款,这才能让普鲁士上下对中国感恩淋涕。

    “我哪里来这么多银子?”和珅摇头道:“汤生,现在的情况虽然好转,但要拿笔巨款出来根本就不可能。”

    “这个我有办法!”辜鸿铭胸有成竹地笑了起来,从怀里取出一份东西递给和珅。

    和珅疑惑地接过一看,惊愕道:“银行?”

    “对!银行!”辜鸿铭点头道:“雪岩地钱庄不是办的不错么。虽然钱庄在中国根深蒂固,但想要再展局限太狭隘。君实兄你去过欧美。知道洋人最有钱的地方不是国库,而是银行。现在中国除了洋行代理银行业务外,根本就没真正意义上的银行出现,给各国商人的资金交换带来了非常不便。这是一个商机,也是我们弄钱的好去处,如果能用雪岩的钱庄为根基,在上海办一家银行地话。资金短缺的问题很容易就能解决。”

    和珅与银行接触过几次,在他眼里洋人地银行与中国的钱庄非常相近,但在结构与经营上却有着天壤之别。而且,银行的业务展与规模,完全不是中国传统钱庄相比的,有一段日子里,和珅倒也想过搞个银行试试,可因为某些原因。却一直没有去做,没想到今天辜鸿铭却主动提出了要建银行,有些出乎意料之外。

    “搞银行可不是搞钱庄,这事你有把握否?”和珅犹豫不决地问道。

    “没有把握。”辜鸿铭倒是老实,直截了当地说道:“我没读过金融,虽然知道银行的大致结构。但怎么去操作并不是行家。不过,我觉得这事可以试试,我会托人在欧洲找几个可靠的专业人士来上海,如果失败的话就不去说了,可一旦成功地话,这个银行会给我们带来巨大收益,将来在资金上就再也没后顾之忧了!”

    辜鸿铭这话倒是让和珅仔细想了起来,虽然他们对银行都不熟悉,但有胡光墉这个钱庄老手在,试着搞搞的确不会有什么风险。何况。万事都是从无到有。当初制造局不也这么建起来的么?如果真的成功了,就像辜鸿铭说的那样。将来再无后顾之忧了。

    犹豫了半天,和珅终于决定赌上这一把,把银行之事交给辜鸿铭和胡光墉全权处理。

    几天后,在苏州完成战后工作的左宗棠特意来了上海看望和珅,见到老友的和珅非常高兴,不仅详细向他询问了与罗大纲交战的细节,还在总督衙门设下宴席,邀请所有在上海地各级官员赴宴,为左宗棠庆功。

    酒宴上,左宗棠是意气风,笑容满面。而和珅见到老友如此成就也是心中宽慰,并为自己的眼光卓著而感到得意。

    这次宴会并没请任何洋人,都是在上海的各级官员,所以气氛热烈随意。为了给大家祝兴,和珅还特意请来一班戏子,在总督衙门花园内搭起戏台。

    “君实兄,此杯我敬你!”左宗棠举杯,站起来向和珅示意,抬手杯尽,笑眯眯地把空杯扣在桌上。

    “好!”和珅洒脱地接过一杯酒,也是一饮而尽,把杯口向左宗棠那边一侧,两人相视放声大笑起来。

    “君实兄,十年光阴弹指而逝,当年你我同下江南之事还记得否?”

    “哪里会不记得?”和珅笑道:“季高兄与我顺江而下,携手同游,往事历历在目。”

    左宗棠唏嘘感叹道,点了点头。要不是当年与和珅在京城相识,再一起南下上海的经历,他左宗棠哪里会有今天的风光?对和珅这些年的帮助,左宗棠时时记在心头,并为有如此好友而感到欣慰。

    两人借着酒兴聊了许多以前地事,仿佛间回到了当年在京城初遇之日,谈到高兴之时放声大笑,聊到时局又会争执一番。在座的都是自己人,但从没见过这两位大人有今天这种举止,瞧着他们这副样子,都忍不住暗暗好笑。

    宴席上一团和气,喜气洋洋。外面的天色渐渐暗了,未能尽兴的和珅让人点起烛火,把总督衙门照得灯火通明。众人你一杯,我一盏,相互聊着趣闻轶事,耳中听着悠悠丝曲声,眼里看着台上精彩的戏剧,大家兴致勃勃。

    “老爷老爷啊!”

    突然间,一个凄凉无比的哭喊声把这一切全搅合了,一时间所有人都愣了愣,就连戏台上的戏子都停下了动作,目瞪口呆地向哭声传来的方向望去。

    大门口,一个披麻带孝的家伙跌跌撞撞地冲了进来,不顾亲卫的阻拦拼命往里面冲,引起一片喧哗。“什么人如此大胆?给我打了出去!”王有龄地座位最靠外面,回头一瞧这人如此穿着冲进来,气得面孔都扭曲了。要知道今天可是和珅为左宗棠摆下地庆功宴,大家正在兴头上的时候,突然被如此搅合一番,他怎能不狂怒当场?

    “放我进去!我要见老爷老爷!”得令地亲卫当场对着来人就是一顿乱打,但来人只护住脸面,依旧往里面直冲,而且口中高声呼喊,叫个不停。

    “反了反了!你们几个没用的东西,快把他给叉出去!这个疯子。”王有龄气急,指着那几个亲卫一顿乱骂。

    “等等!放他进来!”辜鸿铭眼尖,似乎认出了来人是谁,连忙扯了扯王有龄。

    还没等王有龄反应过来,来人就冲到跟前,这时候辜鸿铭瞧清楚了他的容貌,惊讶地问道:“张权,真的是你?”

    “辜辜少爷,我我家老爷呢?”张权哭哭涕涕地问道。

    这时候,和珅也从里面走了出来,瞧见张权这副打扮,顿时大吃一惊。

    “张权!出了什么事?你你为何如此?”

    “老爷啊老爷。”一见和珅,张权更是泪如雨下,扑咚跪在地上,向和珅锯地爬来,冲着他拼命磕头哭道:“老爷夫人和老夫人在京京里去了。”

    和珅脸色煞白,身体一晃差一点就摔到在地,在左宗棠的搀扶下好不容易站稳,看着哭诉的张权,顿时怒瞪圆目,指着他大声骂道:“好一个狗奴才!满口胡言乱语,谁指示你来传报假讯?说!”

    “是真的呀老爷。”张权一把眼泪一把鼻涕哭道:“十日前夫人难产,大人和孩子都没救过来,老夫人闻讯当场气急攻心,夜里就归天了。奴才一人在京方寸大乱,把夫人、老夫人等装殓后,就日夜兼城赶来上海,请老爷您回京城啊!”和珅咬紧牙关,死死地盯着张权看,似乎想看到他一丝说谎的表情。但是,他却失望了,张权悲痛欲决,带来的噩耗的确是真的。回想起老母的慈祥面容,和爱妻**分别时的笑声,和珅心头阵阵剧痛,刚一张嘴就是一口鲜血喷出,眼前一黑当场晕死过去。

    如此突变让所有人都措手不及,总督衙门顿时乱成一团,抬人找医生救治,疏散人群,扯掉喜庆酒宴的,准备丧事的。

    这时候,刚才还星空万里的天色变的黑沉沉的一片,粗大的闪电划空而过,远处传来阵阵惊雷,空气中弥漫着浓厚的湿气,眼看一场大雨即将顷刻而至。

    (第三卷结束,请关注第四卷:神州飘摇。本章59oo字,感谢各位支持!)