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第三十二章明哲保

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    明军在通州大捷的消息当天晚上就传到京城,崇祯一直悬着的心这才安定,高兴的一夜没合眼。第二天,卢象升进京亲自向崇祯汇报,这卢象升是个耿直之人,丝毫没有争功掩过,他将自己在遵化兵败,被民团解救,赵强指挥民团打败清军的详细经过一五一十的作了汇报,崇祯大喜过望,心道:“这小多子果然不负朕望,区区几千民团竟被他练成虎狼之师,真是我的弘股之臣,国家栋梁之才呀!不枉了我的一番栽培和信任。”他当即下旨,命赵强进京面圣。

    通州大捷,也让赵强喜不自胜,这次民团杀退数倍于己的清军,民团出尽了风头,他自信自己在崇祯眼里的分量又重了一些,说不定皇上一高兴,能让他统兵去灭了满清呢。

    这次民团端了清军的大营,缴获了无数的金银财宝,这些都是清军沿途劫掠来的,逃跑时来不及带走,倒成了民团的战利品。赵强从缴获的金银中拿出一部分,犒赏民团的将士,对于那些阵亡和负伤的将士更是重赏厚赠,他考虑到山西营此番损失惨重,重建需要银钱,还给了卢象升一笔银子,帮他重整部队,卢象升自然是感激不尽。赵强还将李刚、尚大勇等有功将佐的名字细细的写到奏章里,准备报给崇祯,为他们邀功请赏。当天晚上,赵强在特区大排筵宴,犒赏民团将士,酒席宴前,觥帱交错,众将将赵强吹捧得都快到天上去了。

    晚上回到府中,赵强兴奋的睡不着觉,躺在被窝里搂着彩玲儿给他讲今天战斗的经过,这过程经他一学说,自然惊险万分,比之真正的情形还精彩了几分,彩铃儿一会儿吓的缩到他怀里,一会儿又喜的叫出了声。两人正说到兴头上,忽听有人敲门,在外屋值班的丫鬟隔着门说道:“老爷,里院传话儿来说,那个蒋老爷有急事儿要见您。”

    蒋老爷就是蒋雨泉,赵强将他从东厂死牢里面救出来,安置在府中将养,希望他能为自己出谋划策,不想这蒋公公知道赵强是崇祯的亲信以后,出于对崇祯的厌憎,所以对赵强也一直没有好脸色,每次赵强去看望他,他都是冷言冷语的,后来赵强也就不怎么去他那里了。倒是彩铃儿三天两头的去关照蒋公公,要家人好生伺候,不得怠慢,蒋公公倒也领情。

    赵强听蒋雨泉这么晚了还找自己,料定是有要事,赶忙起身穿戴整齐,赶到里院。赵强进到蒋公公的房间,见他正靠在床塌上闭目养神,遂拱手说道:“蒋公公您一向安好呀,我这些日子太忙,没有过来给您请安,望您老见谅。”说完,自顾坐在旁边的凳子上。

    蒋公公见赵强进来,用嘲讽的语气说道:“你自然是忙啊,整天练兵酬饷,听说今天还打退了数万清军,真是了不起,这下你赵大人可是声震朝野,名满天下啦。”

    赵强被搔到痒处,很是得意,口中假意谦虚的说道:“嗨,这也算不得什么,清军此来本已是强弩之末,再加上属下将士用命,才有今日之胜,我屁本事没有,不过运气好些罢了。”

    “嘎嘎嘎嘎。”蒋公公发出一阵刺耳的奸笑声,厉声说道:“运气好?你个小崽子死到临头,还在那里洋洋自得,真是不可救药的蠢材!”

    赵强心里一惊,急忙问道:“公公何出此言呀?望您老明示。”

    蒋公公幽幽的说道:“老夫一生都在宫中度过,那崇祯小儿是我看着长大的,所以我知他甚深。此人心胸狭隘,猜疑善妒。记得在他八岁那年,一个外藩进贡了几块翠玉如意,分给几个皇子每人一个,他一直疑心其他皇子的如意比他的好,所以千方百计的把其他几个如意找来比对,结果发现三皇子的如意成色比他的稍好,竟然给摔的粉碎,可见其天性如此。他最容不得别人比他强,容不得别人的东西比他的好,就是当了皇帝以后这毛病也改不掉,天性如此吗!”

    “所以你观他登基以后,凡是那些本事大、声望高的大臣无不被他杀头或者罢黜,尽重用那些无能贪婪之辈,阿谀奉承之徒,为什么,因为他容不得别人比他能干,怕别人抢了他的皇位,夺了他的江山!那袁崇焕本是抗金名将,屡立奇功,结果被他杀了,才有了今天满清的猖獗;想九千岁为了他们朱家兢兢业业一辈子,还亲手将他扶上皇位,他嫉妒九千岁独揽朝纲,所以将他杀害。你想想,先帝晚年倦政,如果不是九千岁在那里辛勤打理,这朱家的天下恐早就败了。他杀了九千岁,大权独揽,结果却如何?民生凋敝,烽烟四起,内忧外患齐至!江山摇摇欲坠。他既无治国之才,又无容人之量,整天累的半死也是枉然,大明江山迟早毁在他的手里!”

    “你小子年少得志,想有一番作为原也不错,可是你搞搞市场,发发国债也就罢了,偏要办什么民团,这就遭了忌讳,你干的越好,恐怕离杀头也就越近。唉!还是洪承畴这老儿奸猾呀,同闯贼拉拉扯扯纠缠了这么多年,一直剿而不灭,你道他真的灭不了闯匪吗?他压根儿就不想那样!一旦闯匪被灭,轻则削了他的兵权,重的就有可能杀头坐牢。所以他和李闯倒是生死相依的一对鸳鸯。摊上这么个主子,有什么办法呀!”

    赵强听着蒋公公的话,感到脊背阵阵发凉,他虽然也从各种渠道隐约听说崇祯这人刻忌成性,但象今天蒋公公这样说的如此透彻深刻还是第一次,不由心寒,白天大捷的那点喜气儿早已飞到九霄云外。

    蒋公公无奈说道:“你小子虽然救我出了牢狱,我并不感激,倒是彩铃儿那丫头甚好,我不忍她后半生没了依靠,成了零落之人,所以才提醒你几句,信不信由你,你好自为知吧。”

    赵强觉得蒋公公的话很有道理,但又觉得也未必就那么严重吧,想崇祯一直对自己宠信有加,自己此番又是立了大功,怎么也不会公然杀了有功之臣吧?除非这皇帝是有病!但蒋公公提醒的问题也确实需要重视,毕竟自己编练民团是有个人的目的的。他起身对蒋公公深深一躬说道:“小子无知,如今情势,我该如何应对,还望公公教我。”

    蒋公公瞄了一眼赵强,满意的点点头,说道:“恩,即如此,看在丫头的面上,我就提点你几句。这一条,要主动释权。”

    “释权!”

    “恩,你现在手中差使过多,权柄太重,应该主动交出一些去,尤其是那个民团,应该交给别人,这样崇祯才不会疑你谋反。第二条,示弱。”

    “示弱!”

    “对,示弱就是把你现在取得的诸般功劳统统推到别人身上去,告诉皇上其实你就是个什么都不懂的弄臣,全是靠别人的帮助才办下这许多差使,这样崇祯才不会嫉你。这第三是示贪。”

    “示贪?”

    “对,示贪呢,就是表现出你的贪欲,要让皇帝觉得你是个贪财好色,贪图享乐之徒,大凡这种人都是胸无大志,目光短浅之辈,也只有这样,皇上才能对你真正的放心。”

    赵强坐在那里默思着蒋公公的这几条建议,想着如果这么做了,那自己辛辛苦苦创下来的这点根基就荡然无存了,无论如何心有不甘,但他相信蒋公公之所以提醒自己,那肯定是有他的道理的,左右思量,拿不定主意,于是问道:“除了这些,还有其他的出路吗?”

    “嘎嘎嘎嘎。”蒋公公一阵冷笑,说道:“办法有,就是起兵造反!你有这个胆量吗?”

    “这个?我倒是从没有想过。”赵强犹豫着说道。

    “别做梦啦,以你现在的实力,皇帝杀你易如反掌,别看你现在大权在握,皇上一纸诏书你就什么都不是了,底下那些人现在对你好,你要是反了,他们未必从你,搞不好会先杀了你去邀功。嘿嘿。”蒋公公一脸不屑的说道。

    “唉!”赵强无奈的叹了口气,说道:“多谢您老提点,我得回去好好琢磨一下,到底该怎么办才好。”说完,赵强辞别蒋公公,回到自己的卧房,彩铃儿还没有睡觉,见赵强回来,关心的问有什么事,赵强只告诉彩铃儿,今后要好好照料蒋公公,全当是自己的亲爹一般的奉养,然后呆呆的望着房顶思量对策,直到东方破晓。

    第二天,赵强奉旨进京朝见。当天下午,赵强到了南书房,崇祯皇帝正在和兵部尚书杨嗣昌、内阁大学士陈绍良、张秉昆几人会议,商讨清军撤退以后的善后料理和对有功将士的封赏事宜,崇祯见赵强来了,高兴的起身迎了上来,赵强行了参拜大礼以后,崇祯亲手将他扶起来,打量着,赵强连日练兵,被晒的黑了许多,下巴上由于受伤缠着纱布,一夜没睡,所以眼窝身陷,眼圈发黑,竟是一副憔悴落魄的模样,崇祯看着心疼,温言说道:“赵强,你此番杀退清军,立了大功,解了京城之危,辛苦你了,伤的重不重,要不要太医给你看看?”

    赵强见崇祯如此爱重,感动的热泪盈眶,哽咽说道:“皇上如此厚爱,微臣感激末名,别说这点儿伤,就是死了,也心甘情愿。”

    崇祯见赵强如此忠诚,心中感动,抚着他的肩膀说道:“诶!你可不能死,朕还要你来扶社稷保国家呢。哈哈哈哈。”崇祯猜忌心虽重,但内心里一直把赵强当成孩子,而且觉得他是自己一手提拔起来的,是个知恩图报的信人,赵强干的越好,越说明是自己的眼光独到,善于培养人才,所以尚没有对赵强起疑。他返身回到座位上,笑着说道:“赵强啊,看不出你还是个统兵之才,而且临危不惧,连卢象升那么孤高之人都对你叹服不已呀!”

    赵强冥思苦想一个晚上,已经想好了说辞,见崇祯问,赶紧躬身答道:“皇上过奖了。其实微臣肚子里这点儿水儿皇上您是最清楚的,别说统兵,就是自己当个小兵也未必够格。编练民团全仗有尚大勇和李刚二人负责,这次退兵吗,其实是让微臣捡了个便宜,清军本已被卢大人的山西营打的落花流水,民团冲上去又加了一把劲儿,这才获胜的。只是此番卢大人统率的山西营也几乎拼光了,真是惨烈无比呀。至于说临危不惧,嘿嘿,不敢欺瞒皇上,我在敌楼之上观战,那是故作镇定,其实吓的差点尿了裤子,好在有卢大人拿尚方宝剑在那儿督阵指挥,要不然我早就撒丫子跑了。”他几句话将编练民团和打退清军的功劳推的一干二净,这同卢象升汇报的情况大巷径庭,崇祯听了心觉诧异,细思之下,倒觉得赵强说的更为合乎常理,想是卢象升心高气傲,不屑与一个小孩子争功,才有了那番说辞,遂笑道:“恩,你倒是不争功,不欺君,很好!不过民团毕竟是在你的特区辖下,而且在此次退敌之战中立了奇功,你也功不可没,说吧,想要朕赏你点儿什么?”

    赵强故意作出一副难为情的样子,踟躇着说道:“皇上,要说讨赏,微臣还真是有些为难。”

    “哦?有什么难处你尽管说来,朕自有分寸。”崇祯说道。

    “是。”赵强沉吟一下说道:“这第一个是想向皇上讨点银子。微臣原本没有什么花消,可自打皇上赐了一门亲事,成了家以后就不成了,我那婆娘是个能花钱的主儿,整天跟我讨要银钱,这次临来之前,我那婆娘又缠着我,叫我向皇上讨赏。”这是两口子的私房事,赵强竟当着诸位大臣的面讲出来,崇祯觉得好笑,心道:“毕竟是个孩子,娶了亲还是这么的不长进。”于是笑道:“呵呵,这么说倒是我给你赐婚的不是了,罢了,我就替你那婆娘担些干系,你从缴获清军的银钱中拨一万两银子,算是替太后赏给你婆娘的,这下总行了吧。”

    “谢皇上,微臣还有一个请求。”赵强说道。

    “讲!”崇祯微笑着说道。

    “自从皇上赐婚以后,我这婆娘仗着自己是宫里头出来的,又有太后给撑腰做主,所以对微臣管束甚严,对我冷言冷语不说,还经常不让我进屋,所以这个,这个,微臣想向皇上讨个恩典,允许微臣讨个偏房,煞一煞这个婆娘的气焰。”说完,自觉羞愧的低下头。

    “哈哈哈哈!”崇祯大笑起来,他见赵强憋了半天讨赏,居然都是这些鸡零狗碎的事情,又好气又好笑,赵强成亲以后头几天被挡在卧房门外,独自睡在书房的事情早被当作笑谈,在朝臣之中私下传扬,崇祯也有所耳闻,想赵强是个太监,遭到婆娘的冷落不满是自然的事情,笑过以后,心中不免又可怜起来,叹了口气,说道:“唉,看来也是我多事了,这条儿也准了。”

    赵强叩头说道:“多谢陛下成全,等我讨了小老婆,一定要那婆娘好看,哼哼!”说完,做出一副不服不份儿的样子,众人听了这话,又是一阵大笑。

    赵强接着说道:“皇上,微臣还有一个请求,就是希望将所兼各职分一些下去。如今微臣管的事情太多,实在是关照不过来,尤其是这个民团,如果平时训练训练也就罢了,真要打仗,那可不是玩儿的,只这一回就够了,再说微臣只是个摆设,真正能带兵打仗的是尚大勇和李刚二人,所以微臣想让皇上另外委个统兵的将军,微臣可不想再惹悬啦。”

    赵强的提议正合崇祯之意,他虽信任赵强,但隐约之中也觉得赵强的权柄有些重了,见他主动提出来让出兵权,甚是欣慰,思量一下说道:“此奏议甚好,那尚大勇和李刚朕是知道的,打仗都是一把好手,原也都是副将的职衔。此番退敌有功,我看就官复原职,一个委了民团的团长,一个委了通州的守备,一起负责镇守通州和特区,给朕把好进京的门户!”

    这正是赵强所希望的结果,一方面尚、李二人是自己的亲信,由他们统兵对自己有利,另外自己是特区的专办大臣,那特区的民团实际上还是在自己的统辖之下。他赶紧说道:“皇上英明,这下微臣就可以专心办理特区的差使了。”

    君臣二人一番奏对,旁边几个朝臣听的分明,那兵部尚书杨嗣昌、内阁大学士陈绍良都是老奸巨滑之人,深知崇祯的秉性,听赵强一番言语分明是有意祛疑,明哲保身,不禁心下诧异,暗道:“这小太监真是人精,居然心机如此深沉。”只张秉昆是个憨人,觉得赵强放着升官晋级的机会不用,尽扯些鸡毛蒜皮的琐碎事,真是小孩心性,成不了大器。

    崇祯觉得赵强立了大功,如果不奖赏一下有点过意不去,他本想给赵强升一级,但转念想到,这小子如此年轻已经是四品了,不宜升的太快,助长了他的骄傲心理,转头看见昨天自己亲手画的一幅水墨丹青,还在书案上放着,顺手拿过来,让太监用了印,对赵强说道:“赵强,这是我昨天亲手画的,赏了你吧!”

    崇祯擅长水墨丹青,功底深厚,而且他的画被当作至宝,从不赏人,众人见崇祯将画赏给赵强,这份恩宠自是无人能及,纷纷啧啧的羡慕,赵强也是喜出望外,恭恭敬敬的接过画来,叩头谢恩。

    崇祯又和众人议了一会儿,挥手叫众人退下了。