138、贤妻难当
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却说迎春这几日吧水府内务摸得七七八八, 却也有些疑惑, 这日水母又让人传话，说是自己要茹素礼佛，叫水衍迎春两口子不要去打扰。
迎春大约猜到这话打哪儿来的, 水母纵然不乐意水衍迎娶云英，大约不希望水衍偏向迎春。昨日水衍虽然明着推搡云英, 却是让水母心里不对付，觉得辛苦养大儿子不贴心了, 偏向了外人。只是水母求亲之言热乎乎的尚未冷却, 宝山张舅母言之凿凿，贾府张氏出名护犊子，这二人就似两座大山挺立在迎春身后, 是的水母不敢发作。
迎春又是新媳妇, 水母跟前晨昏定省，礼仪不错一丝儿。水母自己名声在外, 这些年略微好转, 不想再兴败坏连累子孙，故而心里不悦，也不好发作，只是她的郁闷需要找个发泄之处，遂借口吃斋礼佛, 实际却是试探迎春，看看迎春反应。
水母一发话，就被迎春看清楚了他的意图, 不说迎春会读心之术，直说这些年迎春跟着贾母身边历练，贾母前世惯常用礼佛这些借口埋汰邢夫人与王氏，今生更是把王氏逼得山穷水尽。水母小小伎俩，迎春如何看不出来高低呢，却是故作愚鲁，水母说要茹素，迎春便拿着鸡毛当令箭，实心实意操办素食。
每日叫人做了精细的素食亲手送了去，水母推脱不见，迎春则礼仪谦谦说完自己甚为媳妇该说之话，再不疾不徐告退。至始至终不生丝毫烦躁。
只是经过云英之事，迎春看出月姨娘的情分不止表面这般轻飘。迎春猜测，只怕孙家一切都是水母故意放任所致。似乎是一种万里江山平半分意味。
迎春不缺那一百五十两银子，只是不想糊里糊涂，让人觉得是个傻子。吃亏也要吃在明面上，不能让人以为是个冤大头。
迎春私下吩咐自己陪嫁嬷嬷刘嬷嬷吴嬷嬷两个，她两个这些年虽然没有得到过迎春宠信，却是一生靠着迎春吃饭，迎春带他们不薄。
迎春着她们整了酒席，请了水衍的奶娘水府顾妈妈吃酒，打听一些水府旧事。他们帮不跌就去了。迎春想知道孙家事情水母知不知道，知道多少，再做定夺。
一顿酒席下来，顾妈妈喝的高了，一切都出来了。这水府起先有些资产，原有千亩土地，水老太太也有些私产，只是一个儿子难免娇惯，吃喝嫖赌五毒俱全。水母嫁进来又是个浑身长刺的主儿，夫妻并不和谐。叮叮当当就没断过争吵打闹。
只为水母跋扈，银钱把得紧，水老爷在外面惹了祸事每每跟水老太太拿钱贴补。以至后来老太太妆奁贴的精光。反正她也没女儿，也不在意，只要儿子高兴。
熟料水老爷在家里宠姨奶奶宠得不相干，竟然看上一个官卖的清倌儿，这女子大家小姐出身，琴棋书画无所不能，身上却又那么一股空谷幽兰意境，立马就把水母这个母大虫比到地里去了。只是这清倌人需要三千银子赎身银子。
水父这精虫上脑的家伙嫖了几次不餍足，竟然在情人无声眼泪之下行偷盗之事，竟然乘着水母不察，偷偷把一个五百亩上等庄子卖了。只为这位新宠奶奶不愿意进府立规矩，水父便把人安置在外面。也是他胆大包天，为了方便起见，竟然把情人安排在水府邻街上，自此所有俸禄小费再无一分一毫交回去，一分不少交给外室，一心一意过着小日子，俨然两头大。
世上没有不透风之墙，水老爷行事不计小节，很快大家都知道了，水母却不知。最终还是月姨娘兄弟年终收租息发觉了庄子易主，暗暗打听明白外室居所，告知了水母。水母一气之下带人打上门去，请人搬空了外宅，并把外室揍得个半死。
这一场大闹，不仅坐实了水老爷宠妾灭妻，还揭露了水老爷私纳犯官之女为妻。
私自纳娶犯官之女可是重罪，这比宠妾灭妻更加严重了，谁老太爷请动本家战功赫赫老北静王保驾，老北静王跟谁家老太爷是过命交情，致力死保。圣上这才从轻发落。水老爷虽然保住了爵位，却被直落三级。
水老爷心上人再次官卖为营妓。
水老爷恨得要死，及至明白是月姨娘一家子居中使坏，着人灌了月姨娘红花水，生生打掉了一个成型胎儿，自从不能生育了，又把月姨娘兄弟退杆子打断了。
水老爷此后变着法子折腾水母母子们，就连水老太太也骂他冤孽托生。好在他醉生梦死，最后酒醉落水死了，否则水家不定连宅子也败光了。
眼前这个三百亩小庄子，是水母买了大庄子发家女儿再行倒腾小庄子，之前就是水姨娘兄弟打理，后来他兄弟脱籍却没离开庄子，继续做着庄头。
迎春带着绣橘晴雯听得唏嘘不已，迎春至此明白，只怕这个庄子上的事情水母一清二楚。遂吩咐两位嬷嬷以及绣橘晴雯，从此不许再提庄子上的事情，只当不知道一样。
却说迎春一边积极准备水母的盛宴宴会，亲手写了请柬着水家大管家顾同送贾府张府杜府这些至亲人家。史家在京是史家二爵爷，一项跟贾母生分，迎春便写了帖子给贾母，着贾母转交湘云。
为着黛玉湘云着想，迎春除了各家各户的请柬，分别给黛玉湘云探春惜春喜鸾喜凤等青春少艾的小姑娘单另写了花笺。
其余便是水府亲眷本家，都是水衍跟股管家一起商议拟定，拢共发出了三十六张请柬。
水府厨下没有这个能力，迎春便让绣橘回了贾府，让凤姐贾府的红案班子借了使用三天。
十月二十二日一早，迎春亲自指挥阖府上下装扮起来，大门仪门院门一色挂起红灯笼，凡院子里树木都用了大红的绸缎扎了花儿装点起来，一个时辰，真个府邸已经是喜气洋洋起来。
水母知道迎春要给自己办寿宴，此刻闻听这个阵仗亦是茫然，亦喜亦嗔起来。
前院正厅前搭了戏台子，在后花园搭了喜棚戏台子，作为女眷活动场所。厨房正在四进，送吃食往前往后都方便。前院男客，后花园女眷正好相宜。
辰正时刻一切就绪。 贾府大司务也带着班子到了。一色锅盆碗盏都是贾府里带了来，水府目下上没有一马上几十套餐具。
午时，水衍的三位姐姐一起到了。
三姑奶奶婆家最近，就在直隶，三姑奶奶家境殷实，丈夫只是生员尚未入仕，故而阖家都来了。
大姑奶奶随着夫君在大名府为官，大姑奶奶便有有儿子护送，与三姑奶奶结伴而来。
二姑奶奶夫君则是榜下招婿，在翰林院里做编撰，寒门学子，清水衙门，这些年某外放一直不成功，靠着二姑奶奶妆奁帮扶着过日子，二姐夫也放得下身段，替人作赋题词，平日替人看功课，些许挣些银钱。
如此，三位姑奶奶跟往常一般，在二姑奶奶家汇合，结伴回娘家祝寿。
迎春得了消息，一边使人给婆婆送信，自己急忙带着丫头婆子到二门迎接，姑嫂门拉着手到了水母上房。
迎春将三位姑子交给婆婆手里，略坐坐告罪而出，自去张罗午膳不提。
一时水衍下朝，却是会同二姐夫一起回家，这是水府管理，女儿们提前一来，二十三日暖寿，二十四吃了早餐各自分道扬镳。
这日午餐，女眷们的席面就摆在水母正方正厅，外男则在前院正厅用餐。
水母原本只作等闲，及至席面上来，鸡鸭鱼肉鹅鸽荤菜二十碗，果食八碗，蒸食三碗，蔬食四碗 ，最后一道燕窝鸡丝汤。共计三十六碗，老人都喜欢吉祥数字，取六六大顺之意。
水母以及三位姑奶奶这才发觉这一次的生日宴会不同凡响。水母知道迎春在张罗自己生辰宴会，却不知道这般大办起来了。
月姨娘协管家务，府里的银库府库根本也没什么值得交接之处，迎春已然吧账本放在上房东稍间。其实还是月姨娘管着。迎春这一次操办宴会，直说自己孝敬婆婆，银钱并未从公账上支取，一概走得自己小账，故而月姨娘并不知晓。包打听云英因为受了水衍一顿嘟嚷，直觉没脸，这些日子一直装病卧床，不敢出面见人。
故而，迎春并未怎么刻意隐瞒生日宴会要大办之事，水母却因为心不在焉，并不知道。
及至晚间迎春跟三位姑子商议，明日敬请三位姑子姐姐帮着应承客人，水房得知这一次盛宴盛宴。水母抚摸着客人名单以及明日宴席席面，拿手就颤抖起来，嘴唇也颤抖起来。
水大姐忙着握了母亲手：“母亲真是好命，摊上这么过好媳妇，真是前生修造，不亏您辛苦这些年。”
水二姐见母亲甚是激动，忙着替母亲拭泪：“这是高兴的事情，您哭什么呢？”
水三姐出嫁晚些，跟母亲比两个姐姐更亲些，她瞧出来了：“母亲您是直爽人，一贯恩怨分明。这会子这样哭法，莫不是您这些日子做了什么？敢是为了什么针对弟妹？”
水大姐这会子也发觉了，母亲一贯爽快，这回竟然不言不语哭得厉害，也犯了蹊跷：“母亲，你倒是说说，难道弟媳妇不贤惠？可是这府里宴会动静，我看着不像呢？”
水母终于哭出声来：“我一辈子跟人争斗，只知道人心险恶，人家对我不好我是不怕的，比我狠我也是不怕的，却是别人对我好，敬着我，我有些不习惯，也有些不相信了......”
水母自己抹抹眼角：“就是你们，有那个不跟我驳嘴呢，偏是媳妇儿，我不见她，天天来请安送饮食，我说不吃荤要茹素，她就熬了鸡汤撇了油做菜汤，茄子合了鸡肉炒了，摘了肉丁只端上茄子来。清晨燕窝冰糖，宵夜冰糖雪梨，我确是做梦一般心发慌，你们直说，我这是怎的了......”
三位姑奶奶俱是噗哧一笑。
水母自己也红了脸。
水三姐看了眼月姨娘，叹息道：“月姨娘，您说母亲这时怎的了？您天天跟着母亲，母亲最信赖您，你该为母亲分忧才是呢？”
月姨娘面皮一红。
云英依然十五，早先水母有话交代月姨娘姑侄，正房不能，二房不能跑。云英虽然委屈也甚高兴，从此便记在心里了。却不料贾府许亲有附带条件，姑娘三十不生育方才允许姑爷纳妾。
这话月姨娘知道，暗暗劝说云英，只是，任凭月姨娘如何劝，云英咬死了不嫁人。因为水母有言在先，媳妇进门就纳云英，云英等着水母做主呢。
新娘子进门，水衍夫妻感情蜜里调油，水母纳妾之话却不复提起，云英这才慌了，着急了。暗地唆使姑母跟水母要一句话，若是话也没得一句，她在府里实在也住不得了，怎么说十六岁也该许人家了。
月姨娘眼睛比云英生得亮，知道这话说不得，说了也是白说，遂一直按兵不动。
云英只好亲自披挂上阵，心里想着一个人大鱼大肉纵有厌烦的时候，自己这盘青菜也许就合了胃口。她想着凭着自己跟水衍自小情分，只要水衍肯兜揽，她就有法子生米煮成熟米饭。不想那日去黏糊不成，倒得了大爷一番训斥，虽然水衍并未说重话，云英委屈的不行，直说表哥娶了媳妇就忘记了自己大小情分了，哭着来跟水母哭诉一场。
月姨娘当时在场，并未劝阻，为了大爷实在是难得之人，也为了新奶奶温柔可亲，只怕能够容忍。再者，他知道云英并非贪图富贵，云英实在喜欢水衍。
水母当时答应了张舅母，至极看见迎春温煦和蔼，很有容人之量，也添了这个心思，毕竟云英跟了许多年了，很会奉承水母，水母夜深喜爱。只是聘娶之时有言在先，不好反口。水衍也不兜揽，水母便生了叫迎春开口的心思，自己只答应自己不塞人，并未答应不许迎春自己给丈夫安排。这些日子冷冷淡淡就是这个主意，让迎春不知所措，自动上钩。
熟料迎春是个吃尽姨娘苦头之人，想也没想着这章。她只记得母亲临别私话，三十岁了不生养，千万要为了子嗣计。
这之前，迎春不会考虑给自己添堵。水母安排她会将之晾起来，水衍自己找了她会将之打出去。想要迎春主动安排，门也没有。
水母这个人是个爽直性子，喜欢快意恩仇，明刀明枪，如是她会弯弯绕，就会一如凤姐一样，连太婆婆也帮着她收拾贾琏，不会悍妇之名满天飞了，
却说月姨娘被水家三位姑奶奶盯着，虽是笑意盈盈，月姨娘只觉得面皮发烧，后背发凉。她以一心一意帮助水母而著称，此刻难道为了云英一点私心把一世英名荡尽了？
月姨娘闭闭眼睛，忽然就跪下了。
水母慌忙命女儿搀起来，月姨娘却道：“月眉惭愧，这些年跟着太太，太太待月眉姐妹一般，比姐妹还亲，是月眉糊涂，生了觊觎之心，贪图大爷聪慧能干，想揽作侄女婿，今日月眉把私心拿出来，请太太发落。”
水母忙摆手：“不是你的错，原是我做事无章程，你起来吧。”
月姨娘却道：“太太果然谅解月眉，就请即可替云英说一门亲事，月眉安心留在太太身边服侍，否则，月眉没脸再见太太大爷大奶奶了。”
水大姐亲手搀扶月姨娘：“姨娘请起，母亲年岁大了，此事有我担待。”
月姨娘这才起身。
水大姐甚是爽快之人，随即吩咐贴身丫头：“悄悄去三爷，着带着他的伴读前来给姥姥请安祝寿。”
水母便知道这个伴读大约就是云英对象了，这是叫月姨娘预先相看了。
水大姑奶奶便说起这个伴读，乃是丈夫同宗兄弟儿子，家中小有薄产，百十亩土地，父母都是庄户人家，大儿子是个地道的农夫，这个是小儿子，一心攻读，要科举入仕，孩子却是聪明。只是他兄嫂唧唧歪歪，不乐意奉养弟弟，水大姐气个侠义之心，自己儿子左不过要伴读，两好合一好。
叔伯嫂子也托了她，如今她正好做这个现成媒人。这个水家大姐夫是个五品道台，正在大名府做官。
却说那孩子尚未到来，迎春却带着丫头浩浩荡荡来了。
人逢喜事精神爽，迎春今日好打扮，头上梳着螺旋高髻，五凤珠钗，凤嘴里一挂米珠流苏下坠一颗鲜亮红宝。垂在眉心颤颤巍巍。后面一只蝴蝶簪，将发尾扣住。耳边是红宝耳坠，与顶上珠钗相映成辉。
上身穿着石榴红的锦缎大褂子，绣着金丝牡丹，下穿珊瑚红的马面裙，绣着同色百蝶穿花，停在牡丹上得金丝蝴蝶似乎鲜活一般。
身后两个大丫头，一色竖着云常发髻，红色丝带绑着头发，头上除了鬓边一根珊瑚发簪，并无多余首饰。看着清爽秀美，倒不似丫头。
二人身后则是一溜六个小丫头，一色水红夹袄儿，柳青裙儿，瞬间水母记忆三位娇客面前便是四品干过，四品点心，四色蜜果，四色鲜果，一色都是白胎瓷的盏儿，看着养眼得很。
迎春忙着与婆婆姑子姐姐见礼，水大姑奶奶拉了迎春让出自己作为叫迎春挨着水母坐下说话。
绣橘晴雯则指挥各人有条不紊上果盘。六个小丫头放下果盘后退着出门，绣橘晴雯则站在迎春身后。
一下子进来八个丫头进房，俱是进退有度，并无一丝杂音。
水家三位姑奶奶都是诰命夫人，却是家里没有这样齐整的作风。水大姐打心眼里为母亲高兴，这些年了母亲终于可以享媳妇福了。
这里迎春跟水母说话并无一丝异常，水家三位姑奶奶心里都放平了。
一时，水大姑奶奶的三小子带着伴读进来请安，给姥姥磕头，有给舅母磕头：“外甥周宏志拜见舅母，舅母吉祥安康。”
周宏志伴读也是周宏志的堂兄，跟着周宏志一般拜见迎春为舅母：“外甥周宏发拜见舅母。”
迎春早有准备，一样的口称舅母，迎春便是一样打发，锦缎荷包递了出去，两人一样份例，一钱重吉祥如意金锞子。外加一人一套墨宝斋的上等文房四宝。
绣橘晴雯上前打发见面礼，周宏志尚在束发之年，周洪宇却是弱冠之年，大户人家小姐养在深闺，他二人除了家里姐妹，鲜少见者明眸美人，这绣橘晴雯俱是女中豪杰，绣橘十七，晴雯十五，正是鲜花怒放年华，相貌比人家千金小姐不差半点。
周宏志兄弟二人只觉得眼眸有些睁不开，红了脸借了赏赐，忙着道谢。
大姑奶奶发话，着两人去前面跟舅舅说话，二人依言告辞，齐齐转身去了。
水大姑奶奶便发言言道：“那高些就是，他发蒙有些晚了，今年十八，去年已经入学，今年乡试下了场却是没过。”
水母微笑看着月姨娘，月姨娘当着迎春有些面面□□：“但凭太太。”
水大姑奶奶有意买个好，转头看着迎春：“弟妹看着如何？”
迎春一时没想到，微微额首：“大名府是大省，能够入学已经不易，只是大姐姐特特说他做什么？”
三姑奶奶笑道：“弟妹看着他给月姨娘做个母亲可使得？”
迎春忙着起身给月姨娘道喜：“恭喜姨娘，得此佳婿。”
迎春得知他家里来那个兄弟一百五十亩土地，父亲早年在镇上替人家做掌柜，后来自己做行商，慢慢积攒家产，成了地主，如今要改换门第做读书人了。
迎春心底替云英高兴，这户人家就是小户千金也嫁得，若是男方乐意，云英可谓高嫁了，说不得三年五载就是个诰命夫人了。迎春看着大姑子，眼神灼灼，这个大姑子这回行事有些蹊跷呢，如何来拜寿竟然替人家带着女婿呢？却是摁下不表，姑嫂门说些家务事。
迎春便问起大姑奶奶十三岁的外女儿因何不到外家来顽。水大姑奶奶笑得甜蜜：“原本要来的，只是她兄嫂接她去任上做耍，没得空就罢了。”
二姑奶奶嗔笑：“这里都是自家人，何必掖着藏着？”回头看着迎春道：“你大外甥媳妇又有了，你外甥女儿前去照顾嫂嫂安胎去了。”
迎春越发不懂了，挑了挑眉没做声。
三姑奶奶嗤笑：“一个个装精，说一句留半句，显得有学问呢？”
水母也上了心：“一个个神神叨叨。”
大姑奶奶这才笑道：“不是装神，大媳妇知府舅舅家里小儿子今年中了案首，他家有意结亲，大媳妇说了，眼下倒是个机缘，我叫妞妞自去相看相看，我们家不愁好女婿，为主要妞妞顺心。因为没定性，故而。”又嗔怪二妹：“嘴尖毛长，做了婆婆都没改。”
二姑奶奶不干了，赶着掐打，三个人加起来一百多岁倒闹腾起来了。
迎春看着姑子与婆婆，真是有其母必有其女，人家婆婆相媳妇，他来个姑娘相女婿，人家都是举人了，又是知府公子，大姑子还嫌。果然世上做父母心都是偏的！
迎春应付的一干姑子斗了半夜牌，迎春不善斗牌，足足输了两掉钱，回家原本想把大姐姐做媒说一说，却是被水衍拿住一阵颠簸，累极了，完事就没得一丝气力了。
一夜无话。
隔天早起，水衍依旧去宫里点卯，混一圈再回来陪客。
迎春卯正起床开始忙碌起来，客人们陆续都到了，东西两府在张氏带领下早早来了，这是迎春出嫁第一次给婆婆做寿，东西两府齐齐来给姑奶奶长脸。
张氏凤姐尤氏李氏都是每人一乘四人轿，黛玉，湘云二人共坐一辆翠盖珠缨八宝车，探春、惜春三人共坐一辆朱轮华盖车。
然后就喜鸾喜凤也坐一辆朱轮翠帷车。再有黛玉的丫头紫鹃、雪雁。探春的丫头侍书翠墨，惜春的丫头入画彩屏，李纨的丫头素云，碧月，凤姐的丫头平儿、丰儿、小红，再有巧姐儿，葳哥儿各自有奶妈子抱着公坐一辆。再有伺候主子出门的几个粗使的丫头，小姐们嬷嬷妈子，跟着出门的媳妇子们。
主子奴才车架差点没把胡同口堵严实了。惹得满街小孩子挨着挤着看热闹。迎春早知道有这一折子，在水府面前胡同口早早拉起了蓝色围布。
车轿一路弛入前院，水府没有贾府排场，没有许多软轿，迎春便命人清空了前院男丁，只有丫头婆子伺候着。所有亲眷一路浩浩荡荡直入水母上房，一时之间，两边又有厮见不迭。
不说贾府管家奉上银封古董插屏摆件，直说贾府来了六个水灵灵的女孩子齐齐行礼，水母以及三位姑奶奶眼睛简直不够看了。水母那嘴巴笑得裂至后颈窝子里了。
二姑奶奶家里女儿今年十三岁，正是哦花样年华，她长在京都，她爹爹是翰林，并不怯生，说声声音圆润，行礼落落大方。张氏凤姐尤氏李纨不吝夸赞，各人都又金戒子玉镯子奉上，一圈长辈拜下来，小姑娘身后丫头托盘上多了四只手镯四只金戒子，再有是个锦缎荷包。
水家三位姑奶奶也是拉着水灵灵巧姐儿夸赞不跌，巧姐儿嘴巴甜津津，也得了水家几位姑奶奶表礼无数不提了。各人陪着水母说了一阵话，大家提议去看看迎春的居所，水母跟张氏手拉着手过了长廊到了三进迎春夫妻院子。
正厅摆着梨花木的玉兰大屏风，两边雕花红木椅古色古香，小套间则是婉约之风，摆放着各色古玩玉器多宝阁则将内侍一分为二，外面一面墙上书柜装买了书籍，紫檀的大书桌，红木雕花椅，桌上摆着墨石冻镇纸，紫檀木笔山，隽刻着荷叶荷花的端砚。刻着兰草徽墨。书案一边则是半人高的青花瓷瓶，插满了画卷。对面雕花窗下则是罗汉床，罗汉床上炕桌一盆文竹高低错落，跟青花瓷的花钵相映成趣，枕边则摆放着翻开书本，显见房主经常在这里躺着读书。
罗汉床的背影墙则是一张雁归图
富丽堂皇中透出一股书卷气息。
内里墙角由四扇合页梅兰竹菊花草屏风劈出一个衣帽间。遮天接地粉色帐幔绣着干枝梅花，后面则是雕花栏杆拔步床。床上也是暖色调，大红百子图褥子，粉色帐子绣着荷叶莲蓬，莲蓬地下还有红鲤成双，鸳鸯成对。
张氏凤姐李纨以及姐妹们各各抿嘴，迎春很好的继承了贾母收拾居所的品味。可惜老祖宗没来亲自看看。
一时，水母邀请张氏凤姐李纨尤氏等去上房吃茶，迎春吩咐绣橘晴雯服侍姑娘们，自己护送母亲去了婆婆上房，大家略坐坐，一众太太奶奶便往后面逛园子，喜棚就坐，寿星点戏，好戏开锣，一时笙萧鼓乐好不热闹。三位姑子一力应承，招呼各位亲家。
迎春则带着绣橘司棋各方巡视，一圈下来，平安无事，这才回房招呼一般姐妹们吃茶谈笑。
未几，小丫头来报，张家太太杜家太太联袂而来，已经到了府门了，迎春又忙忙亲自迎至二门，杜玉婉竟然来了，迎春尚在跟张舅母寒暄，她已经扑上来抱住迎春胳膊又喊又跳：“玉姐姐云姐姐都来了么？”
杜太太没有张怡君温柔，再者今儿场面不同贾府里姐妹们在后院玩耍，这里还是前院，虽然通道上临时拉起幔帐，男客就在跨院说话，这样吵嚷，隔堵墙也听见了。
杜太太即刻变脸，暗暗一掐女儿胳膊。杜玉婉吃疼，却生生拿手捂住嘴巴，忍住了。
张怡君知道婆婆手黑，玉婉为了礼仪不敢躲避，为了约束姑子，也为了解救姑子，只把小女儿支上前牵住祖母手。又给婆婆递眼色，杜太太这才放过女儿牵着孙女儿去了。
杜玉婉眼中水汪汪的甚是委屈：“我都怀疑了，我是捡来的。”
张怡君暗暗瞪眼，她方住口，进了二门张怡君这才言道：“往日都是女儿们赏春斗诗，你大点声小点声没关系，今日是寿宴，这里是前宅，你这样不是自找呢，快些住声，否则今日回去免得不小腿受苦了。”
杜玉婉大约经常小腿吃苦，忍住泪水不响了。
张舅母先去跟水母祝寿，再有去了迎春房里略坐坐，杜太太留下玉婉给儿媳妇，狠狠瞪了女儿几眼，这才与亲家母说说笑笑去了寿星屋里。
迎春将席面事情甩手交给了司棋绣橘晴雯几个张罗。自己偷空子带着一众表妹去了后花园子观景游玩，水府花园子虽小，也有几亩地，四季花卉一样不少，也有莲池水榭。
一时绣橘前来通知开席，迎春忙将一众姐妹安排坐席，黛玉等闺阁姐妹席面就开在迎春院子里，迎春请了张怡君做席长，又让晴雯绣青在这里照顾，自己带着绣橘会同司棋可人匆匆来至上方照应，索性迎春三位姑子甚是卖力，并不拿自己当客人，而是帮着迎春各方应酬。
晚餐之时，本家几位嫂子，水母几位相得妯娌前来祝寿，又有水衍的同僚下了朝前来贺寿，迎春担心水衍应付不来，却说是贾琏宝玉贾珏在前面保驾护航，又有水衍二姐夫外甥帮衬，迎春这才略略放心。
索性贾府来的都是至亲姐妹，迎春力有不逮也不怪罪，水家亲友不多，也来了无桌，幸亏有三位姑子都把自己当成主人，致力周旋照应，一天堪堪过去。
傍晚送别贾府张府杜府三大府，张氏临别眼圈有些红，自己娇滴滴的女儿为了别人累得似个陀螺，它既心疼也泛酸。嘴里却连连说着好，因为张氏今日听着水氏一族老妯娌个个夸赞迎春。
这些夸赞，在迎春笑盈盈送别本家叔伯婶娘，再一次亲耳听闻，迎春心里是美的，婆婆烙印在水府门上彪悍印记在自己这里掐断，同时，迎春也成功将自己贤良淑德推销出去，赢得颂词满天飞。
迎春也为此付出了代价，迎春陀螺似一天下来，已经累得浑身散架，这一次，迎春真领略了贾母所言单丝独线之苦楚。哪似贾府，太太奶奶姑娘一大堆，各就各位分堆对付，仆从门也是行家老手，水府就练迎春一个人。
迎春换了衣衫到水母跟前请安，眼皮子已经打架了，水母以及三位姑子也是赞不绝口，迎春最后已经只看见一张张红唇蠕动，不知道他们说些什么了。回房途中全靠绣橘晴雯左右夹持，靠着迎春自己，只怕走不回去了。
迎春躺在床上睡着之前，有了一个强烈愿望，明年再做寿之前，必定要在水家发掘几位帮手妯娌与叔伯姑子，单丝独线的确难受。再有一句话，锦旗一般飘荡在迎春心房，凤姐姐，我真心佩服你了！
却说迎春这几日吧水府内务摸得七七八八, 却也有些疑惑, 这日水母又让人传话，说是自己要茹素礼佛，叫水衍迎春两口子不要去打扰。
迎春大约猜到这话打哪儿来的, 水母纵然不乐意水衍迎娶云英，大约不希望水衍偏向迎春。昨日水衍虽然明着推搡云英, 却是让水母心里不对付，觉得辛苦养大儿子不贴心了, 偏向了外人。只是水母求亲之言热乎乎的尚未冷却, 宝山张舅母言之凿凿，贾府张氏出名护犊子，这二人就似两座大山挺立在迎春身后, 是的水母不敢发作。
迎春又是新媳妇, 水母跟前晨昏定省，礼仪不错一丝儿。水母自己名声在外, 这些年略微好转, 不想再兴败坏连累子孙，故而心里不悦，也不好发作，只是她的郁闷需要找个发泄之处，遂借口吃斋礼佛, 实际却是试探迎春，看看迎春反应。
水母一发话，就被迎春看清楚了他的意图, 不说迎春会读心之术，直说这些年迎春跟着贾母身边历练，贾母前世惯常用礼佛这些借口埋汰邢夫人与王氏，今生更是把王氏逼得山穷水尽。水母小小伎俩，迎春如何看不出来高低呢，却是故作愚鲁，水母说要茹素，迎春便拿着鸡毛当令箭，实心实意操办素食。
每日叫人做了精细的素食亲手送了去，水母推脱不见，迎春则礼仪谦谦说完自己甚为媳妇该说之话，再不疾不徐告退。至始至终不生丝毫烦躁。
只是经过云英之事，迎春看出月姨娘的情分不止表面这般轻飘。迎春猜测，只怕孙家一切都是水母故意放任所致。似乎是一种万里江山平半分意味。
迎春不缺那一百五十两银子，只是不想糊里糊涂，让人觉得是个傻子。吃亏也要吃在明面上，不能让人以为是个冤大头。
迎春私下吩咐自己陪嫁嬷嬷刘嬷嬷吴嬷嬷两个，她两个这些年虽然没有得到过迎春宠信，却是一生靠着迎春吃饭，迎春带他们不薄。
迎春着她们整了酒席，请了水衍的奶娘水府顾妈妈吃酒，打听一些水府旧事。他们帮不跌就去了。迎春想知道孙家事情水母知不知道，知道多少，再做定夺。
一顿酒席下来，顾妈妈喝的高了，一切都出来了。这水府起先有些资产，原有千亩土地，水老太太也有些私产，只是一个儿子难免娇惯，吃喝嫖赌五毒俱全。水母嫁进来又是个浑身长刺的主儿，夫妻并不和谐。叮叮当当就没断过争吵打闹。
只为水母跋扈，银钱把得紧，水老爷在外面惹了祸事每每跟水老太太拿钱贴补。以至后来老太太妆奁贴的精光。反正她也没女儿，也不在意，只要儿子高兴。
熟料水老爷在家里宠姨奶奶宠得不相干，竟然看上一个官卖的清倌儿，这女子大家小姐出身，琴棋书画无所不能，身上却又那么一股空谷幽兰意境，立马就把水母这个母大虫比到地里去了。只是这清倌人需要三千银子赎身银子。
水父这精虫上脑的家伙嫖了几次不餍足，竟然在情人无声眼泪之下行偷盗之事，竟然乘着水母不察，偷偷把一个五百亩上等庄子卖了。只为这位新宠奶奶不愿意进府立规矩，水父便把人安置在外面。也是他胆大包天，为了方便起见，竟然把情人安排在水府邻街上，自此所有俸禄小费再无一分一毫交回去，一分不少交给外室，一心一意过着小日子，俨然两头大。
世上没有不透风之墙，水老爷行事不计小节，很快大家都知道了，水母却不知。最终还是月姨娘兄弟年终收租息发觉了庄子易主，暗暗打听明白外室居所，告知了水母。水母一气之下带人打上门去，请人搬空了外宅，并把外室揍得个半死。
这一场大闹，不仅坐实了水老爷宠妾灭妻，还揭露了水老爷私纳犯官之女为妻。
私自纳娶犯官之女可是重罪，这比宠妾灭妻更加严重了，谁老太爷请动本家战功赫赫老北静王保驾，老北静王跟谁家老太爷是过命交情，致力死保。圣上这才从轻发落。水老爷虽然保住了爵位，却被直落三级。
水老爷心上人再次官卖为营妓。
水老爷恨得要死，及至明白是月姨娘一家子居中使坏，着人灌了月姨娘红花水，生生打掉了一个成型胎儿，自从不能生育了，又把月姨娘兄弟退杆子打断了。
水老爷此后变着法子折腾水母母子们，就连水老太太也骂他冤孽托生。好在他醉生梦死，最后酒醉落水死了，否则水家不定连宅子也败光了。
眼前这个三百亩小庄子，是水母买了大庄子发家女儿再行倒腾小庄子，之前就是水姨娘兄弟打理，后来他兄弟脱籍却没离开庄子，继续做着庄头。
迎春带着绣橘晴雯听得唏嘘不已，迎春至此明白，只怕这个庄子上的事情水母一清二楚。遂吩咐两位嬷嬷以及绣橘晴雯，从此不许再提庄子上的事情，只当不知道一样。
却说迎春一边积极准备水母的盛宴宴会，亲手写了请柬着水家大管家顾同送贾府张府杜府这些至亲人家。史家在京是史家二爵爷，一项跟贾母生分，迎春便写了帖子给贾母，着贾母转交湘云。
为着黛玉湘云着想，迎春除了各家各户的请柬，分别给黛玉湘云探春惜春喜鸾喜凤等青春少艾的小姑娘单另写了花笺。
其余便是水府亲眷本家，都是水衍跟股管家一起商议拟定，拢共发出了三十六张请柬。
水府厨下没有这个能力，迎春便让绣橘回了贾府，让凤姐贾府的红案班子借了使用三天。
十月二十二日一早，迎春亲自指挥阖府上下装扮起来，大门仪门院门一色挂起红灯笼，凡院子里树木都用了大红的绸缎扎了花儿装点起来，一个时辰，真个府邸已经是喜气洋洋起来。
水母知道迎春要给自己办寿宴，此刻闻听这个阵仗亦是茫然，亦喜亦嗔起来。
前院正厅前搭了戏台子，在后花园搭了喜棚戏台子，作为女眷活动场所。厨房正在四进，送吃食往前往后都方便。前院男客，后花园女眷正好相宜。
辰正时刻一切就绪。 贾府大司务也带着班子到了。一色锅盆碗盏都是贾府里带了来，水府目下上没有一马上几十套餐具。
午时，水衍的三位姐姐一起到了。
三姑奶奶婆家最近，就在直隶，三姑奶奶家境殷实，丈夫只是生员尚未入仕，故而阖家都来了。
大姑奶奶随着夫君在大名府为官，大姑奶奶便有有儿子护送，与三姑奶奶结伴而来。
二姑奶奶夫君则是榜下招婿，在翰林院里做编撰，寒门学子，清水衙门，这些年某外放一直不成功，靠着二姑奶奶妆奁帮扶着过日子，二姐夫也放得下身段，替人作赋题词，平日替人看功课，些许挣些银钱。
如此，三位姑奶奶跟往常一般，在二姑奶奶家汇合，结伴回娘家祝寿。
迎春得了消息，一边使人给婆婆送信，自己急忙带着丫头婆子到二门迎接，姑嫂门拉着手到了水母上房。
迎春将三位姑子交给婆婆手里，略坐坐告罪而出，自去张罗午膳不提。
一时水衍下朝，却是会同二姐夫一起回家，这是水府管理，女儿们提前一来，二十三日暖寿，二十四吃了早餐各自分道扬镳。
这日午餐，女眷们的席面就摆在水母正方正厅，外男则在前院正厅用餐。
水母原本只作等闲，及至席面上来，鸡鸭鱼肉鹅鸽荤菜二十碗，果食八碗，蒸食三碗，蔬食四碗 ，最后一道燕窝鸡丝汤。共计三十六碗，老人都喜欢吉祥数字，取六六大顺之意。
水母以及三位姑奶奶这才发觉这一次的生日宴会不同凡响。水母知道迎春在张罗自己生辰宴会，却不知道这般大办起来了。
月姨娘协管家务，府里的银库府库根本也没什么值得交接之处，迎春已然吧账本放在上房东稍间。其实还是月姨娘管着。迎春这一次操办宴会，直说自己孝敬婆婆，银钱并未从公账上支取，一概走得自己小账，故而月姨娘并不知晓。包打听云英因为受了水衍一顿嘟嚷，直觉没脸，这些日子一直装病卧床，不敢出面见人。
故而，迎春并未怎么刻意隐瞒生日宴会要大办之事，水母却因为心不在焉，并不知道。
及至晚间迎春跟三位姑子商议，明日敬请三位姑子姐姐帮着应承客人，水房得知这一次盛宴盛宴。水母抚摸着客人名单以及明日宴席席面，拿手就颤抖起来，嘴唇也颤抖起来。
水大姐忙着握了母亲手：“母亲真是好命，摊上这么过好媳妇，真是前生修造，不亏您辛苦这些年。”
水二姐见母亲甚是激动，忙着替母亲拭泪：“这是高兴的事情，您哭什么呢？”
水三姐出嫁晚些，跟母亲比两个姐姐更亲些，她瞧出来了：“母亲您是直爽人，一贯恩怨分明。这会子这样哭法，莫不是您这些日子做了什么？敢是为了什么针对弟妹？”
水大姐这会子也发觉了，母亲一贯爽快，这回竟然不言不语哭得厉害，也犯了蹊跷：“母亲，你倒是说说，难道弟媳妇不贤惠？可是这府里宴会动静，我看着不像呢？”
水母终于哭出声来：“我一辈子跟人争斗，只知道人心险恶，人家对我不好我是不怕的，比我狠我也是不怕的，却是别人对我好，敬着我，我有些不习惯，也有些不相信了......”
水母自己抹抹眼角：“就是你们，有那个不跟我驳嘴呢，偏是媳妇儿，我不见她，天天来请安送饮食，我说不吃荤要茹素，她就熬了鸡汤撇了油做菜汤，茄子合了鸡肉炒了，摘了肉丁只端上茄子来。清晨燕窝冰糖，宵夜冰糖雪梨，我确是做梦一般心发慌，你们直说，我这是怎的了......”
三位姑奶奶俱是噗哧一笑。
水母自己也红了脸。
水三姐看了眼月姨娘，叹息道：“月姨娘，您说母亲这时怎的了？您天天跟着母亲，母亲最信赖您，你该为母亲分忧才是呢？”
月姨娘面皮一红。
云英依然十五，早先水母有话交代月姨娘姑侄，正房不能，二房不能跑。云英虽然委屈也甚高兴，从此便记在心里了。却不料贾府许亲有附带条件，姑娘三十不生育方才允许姑爷纳妾。
这话月姨娘知道，暗暗劝说云英，只是，任凭月姨娘如何劝，云英咬死了不嫁人。因为水母有言在先，媳妇进门就纳云英，云英等着水母做主呢。
新娘子进门，水衍夫妻感情蜜里调油，水母纳妾之话却不复提起，云英这才慌了，着急了。暗地唆使姑母跟水母要一句话，若是话也没得一句，她在府里实在也住不得了，怎么说十六岁也该许人家了。
月姨娘眼睛比云英生得亮，知道这话说不得，说了也是白说，遂一直按兵不动。
云英只好亲自披挂上阵，心里想着一个人大鱼大肉纵有厌烦的时候，自己这盘青菜也许就合了胃口。她想着凭着自己跟水衍自小情分，只要水衍肯兜揽，她就有法子生米煮成熟米饭。不想那日去黏糊不成，倒得了大爷一番训斥，虽然水衍并未说重话，云英委屈的不行，直说表哥娶了媳妇就忘记了自己大小情分了，哭着来跟水母哭诉一场。
月姨娘当时在场，并未劝阻，为了大爷实在是难得之人，也为了新奶奶温柔可亲，只怕能够容忍。再者，他知道云英并非贪图富贵，云英实在喜欢水衍。
水母当时答应了张舅母，至极看见迎春温煦和蔼，很有容人之量，也添了这个心思，毕竟云英跟了许多年了，很会奉承水母，水母夜深喜爱。只是聘娶之时有言在先，不好反口。水衍也不兜揽，水母便生了叫迎春开口的心思，自己只答应自己不塞人，并未答应不许迎春自己给丈夫安排。这些日子冷冷淡淡就是这个主意，让迎春不知所措，自动上钩。
熟料迎春是个吃尽姨娘苦头之人，想也没想着这章。她只记得母亲临别私话，三十岁了不生养，千万要为了子嗣计。
这之前，迎春不会考虑给自己添堵。水母安排她会将之晾起来，水衍自己找了她会将之打出去。想要迎春主动安排，门也没有。
水母这个人是个爽直性子，喜欢快意恩仇，明刀明枪，如是她会弯弯绕，就会一如凤姐一样，连太婆婆也帮着她收拾贾琏，不会悍妇之名满天飞了，
却说月姨娘被水家三位姑奶奶盯着，虽是笑意盈盈，月姨娘只觉得面皮发烧，后背发凉。她以一心一意帮助水母而著称，此刻难道为了云英一点私心把一世英名荡尽了？
月姨娘闭闭眼睛，忽然就跪下了。
水母慌忙命女儿搀起来，月姨娘却道：“月眉惭愧，这些年跟着太太，太太待月眉姐妹一般，比姐妹还亲，是月眉糊涂，生了觊觎之心，贪图大爷聪慧能干，想揽作侄女婿，今日月眉把私心拿出来，请太太发落。”
水母忙摆手：“不是你的错，原是我做事无章程，你起来吧。”
月姨娘却道：“太太果然谅解月眉，就请即可替云英说一门亲事，月眉安心留在太太身边服侍，否则，月眉没脸再见太太大爷大奶奶了。”
水大姐亲手搀扶月姨娘：“姨娘请起，母亲年岁大了，此事有我担待。”
月姨娘这才起身。
水大姐甚是爽快之人，随即吩咐贴身丫头：“悄悄去三爷，着带着他的伴读前来给姥姥请安祝寿。”
水母便知道这个伴读大约就是云英对象了，这是叫月姨娘预先相看了。
水大姑奶奶便说起这个伴读，乃是丈夫同宗兄弟儿子，家中小有薄产，百十亩土地，父母都是庄户人家，大儿子是个地道的农夫，这个是小儿子，一心攻读，要科举入仕，孩子却是聪明。只是他兄嫂唧唧歪歪，不乐意奉养弟弟，水大姐气个侠义之心，自己儿子左不过要伴读，两好合一好。
叔伯嫂子也托了她，如今她正好做这个现成媒人。这个水家大姐夫是个五品道台，正在大名府做官。
却说那孩子尚未到来，迎春却带着丫头浩浩荡荡来了。
人逢喜事精神爽，迎春今日好打扮，头上梳着螺旋高髻，五凤珠钗，凤嘴里一挂米珠流苏下坠一颗鲜亮红宝。垂在眉心颤颤巍巍。后面一只蝴蝶簪，将发尾扣住。耳边是红宝耳坠，与顶上珠钗相映成辉。
上身穿着石榴红的锦缎大褂子，绣着金丝牡丹，下穿珊瑚红的马面裙，绣着同色百蝶穿花，停在牡丹上得金丝蝴蝶似乎鲜活一般。
身后两个大丫头，一色竖着云常发髻，红色丝带绑着头发，头上除了鬓边一根珊瑚发簪，并无多余首饰。看着清爽秀美，倒不似丫头。
二人身后则是一溜六个小丫头，一色水红夹袄儿，柳青裙儿，瞬间水母记忆三位娇客面前便是四品干过，四品点心，四色蜜果，四色鲜果，一色都是白胎瓷的盏儿，看着养眼得很。
迎春忙着与婆婆姑子姐姐见礼，水大姑奶奶拉了迎春让出自己作为叫迎春挨着水母坐下说话。
绣橘晴雯则指挥各人有条不紊上果盘。六个小丫头放下果盘后退着出门，绣橘晴雯则站在迎春身后。
一下子进来八个丫头进房，俱是进退有度，并无一丝杂音。
水家三位姑奶奶都是诰命夫人，却是家里没有这样齐整的作风。水大姐打心眼里为母亲高兴，这些年了母亲终于可以享媳妇福了。
这里迎春跟水母说话并无一丝异常，水家三位姑奶奶心里都放平了。
一时，水大姑奶奶的三小子带着伴读进来请安，给姥姥磕头，有给舅母磕头：“外甥周宏志拜见舅母，舅母吉祥安康。”
周宏志伴读也是周宏志的堂兄，跟着周宏志一般拜见迎春为舅母：“外甥周宏发拜见舅母。”
迎春早有准备，一样的口称舅母，迎春便是一样打发，锦缎荷包递了出去，两人一样份例，一钱重吉祥如意金锞子。外加一人一套墨宝斋的上等文房四宝。
绣橘晴雯上前打发见面礼，周宏志尚在束发之年，周洪宇却是弱冠之年，大户人家小姐养在深闺，他二人除了家里姐妹，鲜少见者明眸美人，这绣橘晴雯俱是女中豪杰，绣橘十七，晴雯十五，正是鲜花怒放年华，相貌比人家千金小姐不差半点。
周宏志兄弟二人只觉得眼眸有些睁不开，红了脸借了赏赐，忙着道谢。
大姑奶奶发话，着两人去前面跟舅舅说话，二人依言告辞，齐齐转身去了。
水大姑奶奶便发言言道：“那高些就是，他发蒙有些晚了，今年十八，去年已经入学，今年乡试下了场却是没过。”
水母微笑看着月姨娘，月姨娘当着迎春有些面面□□：“但凭太太。”
水大姑奶奶有意买个好，转头看着迎春：“弟妹看着如何？”
迎春一时没想到，微微额首：“大名府是大省，能够入学已经不易，只是大姐姐特特说他做什么？”
三姑奶奶笑道：“弟妹看着他给月姨娘做个母亲可使得？”
迎春忙着起身给月姨娘道喜：“恭喜姨娘，得此佳婿。”
迎春得知他家里来那个兄弟一百五十亩土地，父亲早年在镇上替人家做掌柜，后来自己做行商，慢慢积攒家产，成了地主，如今要改换门第做读书人了。
迎春心底替云英高兴，这户人家就是小户千金也嫁得，若是男方乐意，云英可谓高嫁了，说不得三年五载就是个诰命夫人了。迎春看着大姑子，眼神灼灼，这个大姑子这回行事有些蹊跷呢，如何来拜寿竟然替人家带着女婿呢？却是摁下不表，姑嫂门说些家务事。
迎春便问起大姑奶奶十三岁的外女儿因何不到外家来顽。水大姑奶奶笑得甜蜜：“原本要来的，只是她兄嫂接她去任上做耍，没得空就罢了。”
二姑奶奶嗔笑：“这里都是自家人，何必掖着藏着？”回头看着迎春道：“你大外甥媳妇又有了，你外甥女儿前去照顾嫂嫂安胎去了。”
迎春越发不懂了，挑了挑眉没做声。
三姑奶奶嗤笑：“一个个装精，说一句留半句，显得有学问呢？”
水母也上了心：“一个个神神叨叨。”
大姑奶奶这才笑道：“不是装神，大媳妇知府舅舅家里小儿子今年中了案首，他家有意结亲，大媳妇说了，眼下倒是个机缘，我叫妞妞自去相看相看，我们家不愁好女婿，为主要妞妞顺心。因为没定性，故而。”又嗔怪二妹：“嘴尖毛长，做了婆婆都没改。”
二姑奶奶不干了，赶着掐打，三个人加起来一百多岁倒闹腾起来了。
迎春看着姑子与婆婆，真是有其母必有其女，人家婆婆相媳妇，他来个姑娘相女婿，人家都是举人了，又是知府公子，大姑子还嫌。果然世上做父母心都是偏的！
迎春应付的一干姑子斗了半夜牌，迎春不善斗牌，足足输了两掉钱，回家原本想把大姐姐做媒说一说，却是被水衍拿住一阵颠簸，累极了，完事就没得一丝气力了。
一夜无话。
隔天早起，水衍依旧去宫里点卯，混一圈再回来陪客。
迎春卯正起床开始忙碌起来，客人们陆续都到了，东西两府在张氏带领下早早来了，这是迎春出嫁第一次给婆婆做寿，东西两府齐齐来给姑奶奶长脸。
张氏凤姐尤氏李氏都是每人一乘四人轿，黛玉，湘云二人共坐一辆翠盖珠缨八宝车，探春、惜春三人共坐一辆朱轮华盖车。
然后就喜鸾喜凤也坐一辆朱轮翠帷车。再有黛玉的丫头紫鹃、雪雁。探春的丫头侍书翠墨，惜春的丫头入画彩屏，李纨的丫头素云，碧月，凤姐的丫头平儿、丰儿、小红，再有巧姐儿，葳哥儿各自有奶妈子抱着公坐一辆。再有伺候主子出门的几个粗使的丫头，小姐们嬷嬷妈子，跟着出门的媳妇子们。
主子奴才车架差点没把胡同口堵严实了。惹得满街小孩子挨着挤着看热闹。迎春早知道有这一折子，在水府面前胡同口早早拉起了蓝色围布。
车轿一路弛入前院，水府没有贾府排场，没有许多软轿，迎春便命人清空了前院男丁，只有丫头婆子伺候着。所有亲眷一路浩浩荡荡直入水母上房，一时之间，两边又有厮见不迭。
不说贾府管家奉上银封古董插屏摆件，直说贾府来了六个水灵灵的女孩子齐齐行礼，水母以及三位姑奶奶眼睛简直不够看了。水母那嘴巴笑得裂至后颈窝子里了。
二姑奶奶家里女儿今年十三岁，正是哦花样年华，她长在京都，她爹爹是翰林，并不怯生，说声声音圆润，行礼落落大方。张氏凤姐尤氏李纨不吝夸赞，各人都又金戒子玉镯子奉上，一圈长辈拜下来，小姑娘身后丫头托盘上多了四只手镯四只金戒子，再有是个锦缎荷包。
水家三位姑奶奶也是拉着水灵灵巧姐儿夸赞不跌，巧姐儿嘴巴甜津津，也得了水家几位姑奶奶表礼无数不提了。各人陪着水母说了一阵话，大家提议去看看迎春的居所，水母跟张氏手拉着手过了长廊到了三进迎春夫妻院子。
正厅摆着梨花木的玉兰大屏风，两边雕花红木椅古色古香，小套间则是婉约之风，摆放着各色古玩玉器多宝阁则将内侍一分为二，外面一面墙上书柜装买了书籍，紫檀的大书桌，红木雕花椅，桌上摆着墨石冻镇纸，紫檀木笔山，隽刻着荷叶荷花的端砚。刻着兰草徽墨。书案一边则是半人高的青花瓷瓶，插满了画卷。对面雕花窗下则是罗汉床，罗汉床上炕桌一盆文竹高低错落，跟青花瓷的花钵相映成趣，枕边则摆放着翻开书本，显见房主经常在这里躺着读书。
罗汉床的背影墙则是一张雁归图
富丽堂皇中透出一股书卷气息。
内里墙角由四扇合页梅兰竹菊花草屏风劈出一个衣帽间。遮天接地粉色帐幔绣着干枝梅花，后面则是雕花栏杆拔步床。床上也是暖色调，大红百子图褥子，粉色帐子绣着荷叶莲蓬，莲蓬地下还有红鲤成双，鸳鸯成对。
张氏凤姐李纨以及姐妹们各各抿嘴，迎春很好的继承了贾母收拾居所的品味。可惜老祖宗没来亲自看看。
一时，水母邀请张氏凤姐李纨尤氏等去上房吃茶，迎春吩咐绣橘晴雯服侍姑娘们，自己护送母亲去了婆婆上房，大家略坐坐，一众太太奶奶便往后面逛园子，喜棚就坐，寿星点戏，好戏开锣，一时笙萧鼓乐好不热闹。三位姑子一力应承，招呼各位亲家。
迎春则带着绣橘司棋各方巡视，一圈下来，平安无事，这才回房招呼一般姐妹们吃茶谈笑。
未几，小丫头来报，张家太太杜家太太联袂而来，已经到了府门了，迎春又忙忙亲自迎至二门，杜玉婉竟然来了，迎春尚在跟张舅母寒暄，她已经扑上来抱住迎春胳膊又喊又跳：“玉姐姐云姐姐都来了么？”
杜太太没有张怡君温柔，再者今儿场面不同贾府里姐妹们在后院玩耍，这里还是前院，虽然通道上临时拉起幔帐，男客就在跨院说话，这样吵嚷，隔堵墙也听见了。
杜太太即刻变脸，暗暗一掐女儿胳膊。杜玉婉吃疼，却生生拿手捂住嘴巴，忍住了。
张怡君知道婆婆手黑，玉婉为了礼仪不敢躲避，为了约束姑子，也为了解救姑子，只把小女儿支上前牵住祖母手。又给婆婆递眼色，杜太太这才放过女儿牵着孙女儿去了。
杜玉婉眼中水汪汪的甚是委屈：“我都怀疑了，我是捡来的。”
张怡君暗暗瞪眼，她方住口，进了二门张怡君这才言道：“往日都是女儿们赏春斗诗，你大点声小点声没关系，今日是寿宴，这里是前宅，你这样不是自找呢，快些住声，否则今日回去免得不小腿受苦了。”
杜玉婉大约经常小腿吃苦，忍住泪水不响了。
张舅母先去跟水母祝寿，再有去了迎春房里略坐坐，杜太太留下玉婉给儿媳妇，狠狠瞪了女儿几眼，这才与亲家母说说笑笑去了寿星屋里。
迎春将席面事情甩手交给了司棋绣橘晴雯几个张罗。自己偷空子带着一众表妹去了后花园子观景游玩，水府花园子虽小，也有几亩地，四季花卉一样不少，也有莲池水榭。
一时绣橘前来通知开席，迎春忙将一众姐妹安排坐席，黛玉等闺阁姐妹席面就开在迎春院子里，迎春请了张怡君做席长，又让晴雯绣青在这里照顾，自己带着绣橘会同司棋可人匆匆来至上方照应，索性迎春三位姑子甚是卖力，并不拿自己当客人，而是帮着迎春各方应酬。
晚餐之时，本家几位嫂子，水母几位相得妯娌前来祝寿，又有水衍的同僚下了朝前来贺寿，迎春担心水衍应付不来，却说是贾琏宝玉贾珏在前面保驾护航，又有水衍二姐夫外甥帮衬，迎春这才略略放心。
索性贾府来的都是至亲姐妹，迎春力有不逮也不怪罪，水家亲友不多，也来了无桌，幸亏有三位姑子都把自己当成主人，致力周旋照应，一天堪堪过去。
傍晚送别贾府张府杜府三大府，张氏临别眼圈有些红，自己娇滴滴的女儿为了别人累得似个陀螺，它既心疼也泛酸。嘴里却连连说着好，因为张氏今日听着水氏一族老妯娌个个夸赞迎春。
这些夸赞，在迎春笑盈盈送别本家叔伯婶娘，再一次亲耳听闻，迎春心里是美的，婆婆烙印在水府门上彪悍印记在自己这里掐断，同时，迎春也成功将自己贤良淑德推销出去，赢得颂词满天飞。
迎春也为此付出了代价，迎春陀螺似一天下来，已经累得浑身散架，这一次，迎春真领略了贾母所言单丝独线之苦楚。哪似贾府，太太奶奶姑娘一大堆，各就各位分堆对付，仆从门也是行家老手，水府就练迎春一个人。
迎春换了衣衫到水母跟前请安，眼皮子已经打架了，水母以及三位姑子也是赞不绝口，迎春最后已经只看见一张张红唇蠕动，不知道他们说些什么了。回房途中全靠绣橘晴雯左右夹持，靠着迎春自己，只怕走不回去了。
迎春躺在床上睡着之前，有了一个强烈愿望，明年再做寿之前，必定要在水家发掘几位帮手妯娌与叔伯姑子，单丝独线的确难受。再有一句话，锦旗一般飘荡在迎春心房，凤姐姐，我真心佩服你了！