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第34章 有女如烟

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    南宋末年,战事不断,百姓流离失所,饿殍遍野,民不聊生,天下乱成了一锅粥。

    关外的混战,处处都是,朝廷兵力孱弱,也是有心无力。即使面对自保之战中的战事,也变得越来越吃紧了。为了支援关外的宋朝士兵,朝廷无奈之下只能再次增加赋税,让本就艰难的百姓生活更是雪上加霜。

    由于苛税突然加重,百姓更是苦不堪言,无奈之下揭竿而起,反抗朝廷重税。

    更有甚者,更是落草为寇,自立山头,成为为害一方的贼匪和流寇。所过之处,无不如蝗虫过境,能抢则抢。面对四起的流寇和贼匪,官府虽有心剿灭,但也是鞭长莫及。

    在西川,贼匪十步杀一人,百姓遇者无一生还。在中南开平府,贼匪久攻城门不下,尽丧心病狂的引红河之水水淹开平,一代历史名城就此被红河泥沙掩盖,从此在中南的地界上消失。

    整个天下乱成了一锅粥,处处都是难民和死尸,瘟疫肆掠。

    在当时的华夏,唯有苏杭金陵一带还算平静,少有战事。一来是这一带离应天府较近,二来苏杭地区是当时朝廷的粮仓重地,派了重兵把守。

    整个朝廷的供给至少有七成来自这几个地区,崇祯皇帝对两地也十分重视。因为少有战事,那一带的百姓在处乱世,但也过的尚算安稳。虽不说锦衣玉食,但也温饱无忧。

    陈家祖上乃是金陵城的大户,在整个金陵城中都排的上号,通过祖辈的积累,到了陈吉昌这一代,更是达到了顶峰。陈家自唐朝开始,就是世代以读书而闻名。而陈吉昌在南宋也是当地有名的名儒,世世代代皆为书香世家。因为是大户,是以宗族规矩颇多。

    其生有一子一女,子名陈梦吉,天资聪明,才思过人,尤善宋词。女名陈梦娇,国色天香,艳绝天下。因为,无论男女,都是外人梦寐以求的结亲对象,上门求亲者更是日达百人,最恐怖的时候竟然一日高达千人,将陈家府邸的前门院墙都给挤塌了。

    只是恰逢乱世,陈家也无法保证自己不在战乱中受到冲击。虽然朝廷驻扎了重兵,但总有流寇贼匪趁虚而入,防不胜防。因为周边大量的流匪窜入,官府面对多方同时攻击,应接不暇,竟让大量的劫匪在光天化日之下杀进了城中,在城中大肆抢劫,杀人放火,无所不为。

    百姓慌乱之下,纷纷携细软举家外逃,就连陈家也未能避免,不仅仓库被洗劫一空,家人也惨遭荼毒,死伤无数。无奈之下,陈吉昌只能携家眷举家迁移,投靠在苏北之地的亲戚唐广泉,唐广泉为其一家腾出一半的房产,供其家眷暂住,所有供给均按贵客之标准待之。

    陈梦娇和唐广全之子一见钟情,相处不过三月便成亲了,两家结为了亲家,关系变得更加牢靠。陈梦吉一则因为客居外地,二则唐广泉一家皆为习武之人,不喜读书。受环境影响,陈梦吉也无心求学,每日无所事事,沉醉在酒楼坊市之间。

    镇上有一家“梦生酒楼”,陈梦吉自从迁到苏北之后,乃是酒楼的常客。酒店老板名为柳东城,有一妻董氏,年岁四十有余,生的巧媚绝伦,天姿卓绝。两人有一女,名为柳如烟,其之美貌较之其母更是青出于蓝而胜于蓝。

    一日,恰逢酒楼小二告假,柳如烟暂代小二,给陈梦吉送上酒菜,虽穿着朴实无华,但依旧无法揭盖其绝美的容颜,虽无修饰,但秀眉俏~脸,韵色自生。

    这一切都被陈梦吉看在眼里,心神为之荡漾,惊为天人,久久不能自拔。自此,他经常在酒楼一呆就是一整天,只为瞧上柳如烟一眼。

    从那天起,陈梦吉就开始对柳如烟朝思暮想,常常想的整夜无法入眠。每闻鸡鸣,陈梦吉便起身前往酒楼,在酒楼门前等候,只为第一个进入酒楼。

    有一日,恰逢柳如烟出来上菜,陈梦吉直直的看着她,差点从椅子上栽了下去。他就这么直勾勾的看着她,眼珠子都差点掉出来了。

    这时,刚好董氏出来寻找柳如烟,看到陈梦吉的样子,只当他是当地的地痞流氓,也是觊觎其女儿美色的登陆浪子。

    自那日起,董氏便让柳如烟躲在深闺,不再抛头露面。即使酒楼再忙,自己再辛苦,董氏都是没有再让柳如烟出来。

    半个月后,陈梦吉竟害起了相思病,每日失魂落魄,每日都要写上大量思念之情的词赋,贴在自己的房间里,以寄自己的相思之苦。

    一日,陈梦吉一如往常的前往酒楼饮酒,喝的是酩酊大醉,在吃饺子时居然吃出来一个异物来,拿起一看,竟然是一枚金耳环,就像询问老板,是否是其不小心,将耳环包在了饺子之中。

    侧头却发现,柳如烟躲着一个角落给他打眼色,大意就是是叫他收起来。

    陈梦吉何等聪明,虽然在醉酒之下,但还是明白了柳如烟的心意。心想,虽然不能每日见到柳如烟,但有心爱之人所赠之物,也能睹物思人,一饱相思之苦。

    转眼两个月就过去了,陈梦吉虽然日日来酒楼,但也未再有机会见到柳如烟,董氏防他跟防贼似的,只要他来酒楼,董氏必将柳如烟锁在闺房之中,不给二人见面的机会。

    在宋朝廷的努力下,终于将在金陵的流寇和贼匪剿除干净,陈吉昌思乡心切,着急携眷回乡。唐广泉知晓亲家之意,早就差人雇好马车,只待吉日启程。

    陈梦吉每日依旧前往“梦生酒楼”,只期望离开之前能再见柳如烟一面。一来表达自己对其的爱慕之意,二来互诉衷肠,以解相思之苦。然而,归期将至,与佳人却一直无缘一面。

    终于到了归乡的日子,唐广全命人杀猪宰羊,为亲家一家人践行。酒足饭饱之后,只听马鸣车响,陈吉昌命家人按序登车,自己与唐广泉作揖告别后,马夫扬起马鞭,带着滚滚尘土策马离去。

    陈梦吉坐在马车的车厢里,透过车窗外酒楼的方向,可惜直到出了苏北的地界,都未见到柳如烟的身影。

    陈梦吉仰天长叹,只怨自己与柳如烟有缘无份,只怕这一去,和佳人再聚的可能恐怕就是遥遥无期。在巨大的思念痛苦之下,陈梦吉在马车里昏昏沉沉的就睡着了。

    过来苏北地界,马车队伍暂作休息,在众人的前方有一小村落,只有稀稀拉拉的几件土房,周围种满了葡萄,此时并非丰收的季节,显得有些萧条,抬眼望去,只见那些村舍大门紧闭,居然看不到一个人影。

    陈梦吉跟着管家前来问路,来到村舍的跟前,敲了敲门,希望有人出来,车队也可以顺便讨些水喝。

    敲了半晌,却没有人回应,陈梦吉正欲转身离去,却听到屋舍里传出来阵阵女子抽泣的哭声。

    女子哭的伤心,想来也是为情所困之人,陈梦吉感同身受之下,尽然一时忘了礼仪,直接推门而入。只见一女子背朝大门,正在低头抽泣,陈梦吉自觉唐突,慌忙退出大门。

    就在陈梦吉转身离去的瞬间,那个女子却说话了,道:“来人可是陈家官人?你既然都已经舍奴家而去,又为何前来寻我?”

    陈梦吉转身看向屋中女子,不是柳如烟又能是谁。陈梦吉心神冲击之下,未能思考柳如烟为何出现在此地,又为何刚好被他碰见。

    陈梦吉心中已被思念填满,一时间只记得感谢上苍垂怜,让他再次见到了朝思暮想之人。

    柳如烟走出屋来,用玉手轻抚陈梦吉脸面,凄然道:“官人既是有意于奴家,为何又不差人上门提亲。以唐家老爷在苏北的地位,我父母哪有敢不应之理。我母亲有意为难与你,是想让奴家嫁与我的表哥,所以不让奴家与你见面。官人若是有心,可他日差人提亲,奴家已备好嫁衣,等君前来。”说完便转身回屋,将门锁死。

    陈梦吉正想同柳如烟解释,这时,从旁边跳出一直吊额巨睛猛虎,将他扑倒在地,张嘴就要咬他。

    陈梦吉大急之下,侧身躲过,撞在旁边的一棵树上,吃痛之下,猛然醒来,却发现自己依旧在马车中,恰好撞在车梁之上,所谓的见到柳如烟只怕也是南柯一梦。

    陈梦吉遂前往父母所在车辆,央求父母为期求亲。陈母倒是深明大义,支持儿子的想法。陈吉昌则以为柳如烟乃商贾之女,出身卑微,和陈家门不当户不对,言辞激烈的拒绝了儿子的央求。

    陈梦吉自小惧怕陈吉昌,见父亲态度坚决,似乎没有商量的余地,是以也不敢再坚持,只是闷闷不乐的回到了自己的马车之中,整日借酒消愁,昏昏沉沉。

    当他回到金陵的时候,整个人已经消瘦了一大圈,就连眼窝子都凹陷了进去。

    从此,一个人整日闷在书房里,也不读书,终日饮酒,酒醉之后便呼呼大睡,再无心思读书求学。

    陈吉昌见他如此作践自己,恨其不求上进,大发雷霆。但看到昔日荣光满面的儿子,今日已然没了人样。失望之余,也没有再过多的责备于他。

    陈梦吉整日无所事事,茶不思,饭不想,变得愈发瘦骨伶仃了,陈吉昌找了许多郎中,但最终郎中都只是摇了摇头,表示自己学医不精,对陈梦吉的情况也是无能为力。

    就在陈梦吉心之将死的时候,端午佳节来临了,一次心血来潮的踏青出行,让他遇见了一名邋遢老道,但他的命运也因此发生了改变,自是事发之后,他却惶恐不已……