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第十一章 祸乱之源

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    待小谢已离去好久,我才怅然地走向她来时的那辆马车。

    暮色低垂,浮云飘过,树梢的月色更为朦胧,这片皇陵上的土地,仿佛也有了生命般,庄严肃穆地向我压来。

    我站定,深深地吸了口气,挥去这种压抑的感觉。

    “公子,你要上哪去?”小谢称他张伯的车夫恭敬地问我道。

    “麻烦张伯送我去城东的周御史府。”我坐进马车,回答道。宽敞华丽的车厢里,仍留有淡淡的香气,似有似无,仿佛就是小谢的味道。

    “公子可是周二公子?”听得我的话,那张伯变得愈加恭敬道。

    我点头承认。张伯显是很高兴,“想不到周公子原来与我家小姐是朋友。周公子,您知道吗,现在京城可是人人在谈您呢,说公子才高八斗,独自舌战圣京名流,扯下了他们的假面目,大家都觉得很痛快呢。”

    我一征,停下暗嗅的动作,我想不到事情这么快流传开来,大哥知道自是不必说了,小谢更是根本当时也在场,就连慕容青云他们,也可说是因为他们消息灵通之故,但这些京城百姓呢?短短一夜间的事,居然能传得这么广,肯定是有心人在其中推波助澜,谁会这么做?而他的用意又是什么?

    张伯高兴完,眉头马上就皱起来,他挥着马鞭道,“周公子,既然您是小姐的朋友,请你帮忙劝劝我家小姐吧,让她别再到处奔波了。”

    我又是一楞,小姐?小谢么?她不是孤儿吗,怎么会成张伯口中的小姐了?

    “小谢姑娘是你家小姐?”我问道。

    “是啊,她是老爷夫人四年前收的义女,那年老爷来京上任,道上遇到山贼,恰巧小姐出现救了他们,老爷夫人对小姐很是感激,对她又颇为投缘,得知小姐无亲无故后,就提出要收小姐为义女,小姐也答应了,这样,小姐一年两头的就会来京看望老爷夫人一次。住上一两天就走,老爷夫人怎么劝也不听,周公子,老奴认识小姐这么久了,看她都是独来独往的,难得今天看见她与公子有交往,周公子,请你也就帮忙劝劝小姐,让她安定下来吧,她那样子,连老奴看了都心疼呢。”张伯道。

    原来有这般原委,我又仔细一问,才知道张伯口中的老爷,也就是小谢的义父原来是翰林院的张大人张申良,此人与要与我比试书法的钟成齐名,被称为“翰林双仕”。

    我苦笑道,“我也未必劝得了她哪,小谢个性独立,武功高强,或者江湖才是她的天地呢。”

    张伯也是一叹,“是啊,不过小姐总是个女儿家,老在江湖上奔波,这总不是办法呀。”

    我也只好安慰这老人几句。

    一路嗉叨,到了周府,已是亥时一刻了,我下了马车,向张伯道谢而别。

    我问问那门仆,得知大哥果然回来了,于是我匆匆赶到书房。

    明亮的油灯下,大哥正手执卷册静静地坐着等我。

    大哥见了我进来,放下那明显没什么翻动到的书卷,责怪道,“怎么去得这么晚?”

    我随意解释了一句,大哥听了也不甚理会,他眉头轻皱,话入正题道,“

    “子龙,你可知道,现在京城对你的事传得很是沸扬?”

    我点点头,这我已从张伯那里知道了。

    大哥看看我,却又不再说话了,眉头锁得更深。

    我只得开口道,“大哥,皇上欲要做什么事?圣京能人这么多,难道非要我不可么?”

    大哥在屋子里踱起方步,静静地。我亦不敢出声骚扰他。

    良久,大哥方缓声开口道,“先皇平宗皇帝高寿,当今圣上四十五岁方即位,至今不过十五年。”

    我不知大哥为什么要说这个,亦不好询问,只得静静地待他说下去。

    “当今圣上并不是先皇的儿子,先皇的儿子只有一个,就是如今宁国府的静王爷。圣上是先皇的侄儿。”

    我讶然,“那这静王爷怎么没继承皇位?是静王爷体弱多病么?”我也听过这个有‘药罐子’之称的静王爷,只是想不到他原是先皇的儿子。

    大哥摇摇头,“外间传说虽是如此,但其中颇有内情。”

    大哥站在桌旁,以手轻叩着桌面,沉思半晌,慢慢地向我道出一段辛秘……

    延平三十二年秋,皇城内外,弥漫着一种哀伤,臣民俱已知道,七十二岁高龄的平宗病危了。

    此时,皇上养病的寝宫内,平宗正病恹恹地躺在龙床上,半闭着双眼出神,两个侍臣候在一边,大气不敢出。

    忽然,一个太监进来走到平宗跟前轻声道,“皇上,孝王爷殿外求见。”

    “宣。”平宗无力地半举起手,弱声示意道。心里想自从病后,京里够得上格的王爷大都来探望过自己了,就是这个一向亲近的亲侄子没来过,这不符那平庸守孝的侄子的个性,他都有些奇怪了。

    很快,四十多岁的孝王爷便来到平宗面前,他恭敬地给平宗磕头问安,道,“皇上身体可见好?”

    平宗摇摇头,“还不是老样子,近来更觉体重了,你是来看朕的吗?坐吧。”在内臣的扶侍下,他半坐起身道。

    孝王爷坐下来,环顾了平宗的左右,沉吟不语,宗见状,向左右道,“你们先退下吧。”

    那几个内臣有些不安地道,“皇上……”

    平宗摇摇头,“下去吧,没事的。”他对自己这个侄儿的为人还是有信心的。

    待内臣们都退下后,平宗望着孝王道,“你有什么事,说吧。”

    孝王爷道,“皇上,侄儿此来,是有一得想说与皇上。”

    看着孝王烔烔的眼神,平宗颇出意料之外,在自己的几个亲侄子之中,就数这个孝王最不理政事,平时亦没什么作为,想起自己的亲儿静王体弱多病,已看出几个侄子已对自己身后的皇位虎视耽耽,本就数这个侄儿为例外,现在看他的样子,平宗发觉自己或者看错了这位侄儿。

    “那你说罢。”平宗开口道。

    孝王道,“侄儿发现,圣龙有一祸根,此祸根不除,必成为圣龙乱源。”

    平宗神情微震,双眼似也回复神彩,道,“什么祸根?”

    孝王截铁道,“封地。”

    平宗笑了,“你这是危言耸听了吧。封地之制,已行之多年,外宗不得掌兵权。何能成乱。”

    孝王爷道,“不可以养兵,却可以养匪。”说着出怀中掏出一份纸折,向平宗送了过去。

    并接着道,“他们在所在之地政声颇隆,若有时机,民心必多向之,皇上当知道,民者,亦是兵者也,此更尤为可虑。”

    平宗接过纸折略略一翻,脸色为之数变,后黯然长叹道,“是朕失职了。”

    孝王道,“这怪不得皇上,圣龙王朝建立已近三千载了,封地之制已行有千余年,似乎也是该改一改了,如今圣龙看似太平,实则积弱已久,各地各自为政,若有强敌来范,后果实不堪设想。”

    室内沉默下来。

    良久,孝王道,“为我赵氏圣龙皇朝千秋大业,望皇上思之。”

    平宗闭目半晌,方睁眼喝道,“你信自己有这个本事么?”

    孝王定道,“为我赵氏,为我圣龙,侄儿必尽全力。”

    平宗盯着他,缓道,“静王当如何?”

    孝王定声道,“侄儿必视之如亲弟,永世不相范,如围此誓,愿遭天遣。”

    平宗久久不语,良久,方挥挥手,孝王恭敬而退。

    直至门前,平宗道,“这份名单是不是不全?”

    孝王身形一顿,停了一会方道,“皇上英明。”头也不回地去了。

    孝王去后,平宗身子缓缓向后一倒,病体再次发作。

    第二日,平宗带病召集百官,宣告孝王为下任皇帝,又三日,平宗薨。现在的皇上继位,是年为文正元年。

    ……

    也是过了良久,大哥方道,“皇上的远见,在对高良一战的时候果然应验了,幸好兰月公主的出现才不致于使情势演烈下去,而皇上养精畜锐了这么多年,作了不少准备,也觉得是时候彻底解决这个问题了。”

    我讶道,“彻底解决?是要把封地这种制度取消吗?”

    大哥点头道,“不错,取消这种制度对圣龙确有好处。”

    我大感震惊,“但那岂不是要跟普天之下的王爷作对?”

    大哥点点头,“这就是事情的难办之处。”

    我想了想,再次吃了一惊道,“皇上不是想让我来办这件事吧?”

    大哥却是再点了点头。

    我苦笑,“这皇上未免太看得起我了吧,我如何斗得过些有权有势的王爷!”

    大哥淡淡道,“当然不是让你一人斗,有皇上、三殿下、兰月公主及秦丞相与我在背后支持你,你可以放手施为。”

    我愕然,“参与这件事的就这些人?”

    大哥点点头,“此事关系重大,当然是愈少人知言愈好。”

    我还是不解,“为什么要我来做,那三殿下他不行吗?”

    大哥望着我,有些意味深长地道,“他是皇子。”

    我思索了一下,便即明白,这三皇子身为皇位继承人之一,但这种几乎得罪整个王族的事他是不会出面干的,虽然他内心上肯定巴不得撤消封地,统一皇权。

    我微叹了一口气,“那丞相呢,这种国事,本应由他出面的。”我没说兰月,虽然我觉得她更有能力处理好这事。

    大哥还是淡淡地道,“我们都不适合,我们的牵扯都太多,只有你,你明白了么?”

    我明白了,我深深地吸了口气,哼,他们在有心把我这个新人抬上台面作替死鬼。

    “那皇上这次寿宴请了这么多人是为了什么?”

    我问道,既然最大的秘密都知道了,这个总可以告诉我了吧。

    大哥淡笑道,“这是替你的朋友慕容青云问的吧,放心,皇上请他们来不过是为了与他们联络感情。询问他们对统一税收的看法,这些人掌握了圣龙的经济命脉,必得先摸清他们的念头,帮他们洗洗脑子,免得撤消封地后有什么风吹草动,他们跟着起哄。”

    “有什么问题,见到皇上时问他罢,他明天下午会下旨单独召见你。”

    大哥看着我,又道,“虽是如此,你言辞还是得谨慎些。”

    见我点点头,大哥才把眉头松下来。

    两人沉默了好一会儿,大哥叹了口气,拍拍我的肩膀道,“既然掉进这个旋涡,就努力把它解决掉把,我是信得过你有这个能力,不然,我拼死也会把你送离京城。唉,事情发展至此,亦是我料所不及的。”

    看着大哥一脸沉重,我道,“大哥………”

    大哥挥挥手,示意我不用说了,“晚了,睡吧。”说完,率先走了出去。

    到了门口,他又回转过头来,“你还没吃饭吧,叫厨房整点东西吃了再休息。”

    我应了一声,心情复杂地回到房里去了,看来,今后的生活必是精彩可期啊,而今晚我或者要失眠了。(未完待续)