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第125章 二号人物

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    李来亨的军团占领新野之后,切断了河南与湖广的联系,他采取强硬的措施也是没办法的事。

    因为,他预感到,南阳城内有个厉害的人物。

    东厂与罗沛的阴谋,也许是另一个人下的一步棋,这个人会不会就是张文秀呢?

    李来亨一直就很在意张文秀,他在南阳搅局,他把东厂和罗沛都利用上了,好厉害。

    李来亨猜测的对吗?

    =======。

    老九在南阳城内活动了五天。这五天,他很艰难。东厂出动了极高级的人,掌刑千户熊老大都亲自来到南阳,可见,南阳的形式是多么的复杂。

    主持东厂的太监被厂内的人称为“督主”或者“厂公”,他的底下设掌刑千户一名,理刑百户一名,这两个人都是从锦衣卫选拔过来的。再下面是掌班、领班、司房四十多人。而锦衣卫的头子称为指挥使,一般由皇帝信任的武将担任。东厂在与锦衣卫的关系上,东厂则是后来居上。由于东厂厂主与皇帝的关系密切,又身处皇宫大内,更容易得到皇帝的信任。东厂和锦衣卫的关系,逐渐由平级变成了上下级关系,在宦官权倾朝野的年代,锦衣卫指挥使见了东厂厂主甚至要下跪叩头。权在锦衣卫上。

    现在,南阳城内出现了掌刑千户,差不多是东厂的顶尖人物到了,所以,老九不得不惊叹李来亨的判断力。

    掌刑千户熊老大没有在南阳的守军的将军府中出没,他就住在一家客栈,一个二流的客栈,不很起眼,全是他们的人。

    老九发现这个客栈是他进城的第二天发现的,但是一连几天,他都没机会接近这个客栈,最后还是采取迂回策略,逮着一个厨子问了一些问题,才了解了一些情况。但厨子知道多少内幕?只是片言只语,和人员大致的情况。

    有一个线索很重要,东厂的头子没有和罗汝才的将领们接触,也就是说,海公公就是和罗汝才的部属接触的最后一人了。那么,熊老大在干什么?

    老九回去向李来亨汇报和研究去了。

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    在来悦客栈的头等房间里,一行十来个人,他们一边喝着茶,一边议着事。

    这间房子,不是用来睡觉的,它是专门用来议事和谈判。这个客栈很不显眼,平常客人也不很多,在南阳这等一般的城市里,也只能算是二等客栈。

    其实,它并不是普通客栈,东厂的人在南阳一般就落脚在此,所以,它实际上就是东厂的一个机构。平常,用来接客,顺便听听道听途说,有紧急事务,或者来了大人物,这里就“客满”,拒接所有客人入住。

    “各位幸苦了。”坐在主位的掌刑千户熊老大有绝对的权威,他是东厂的二号人物,在他之上的人本就只有一个厂公了,也就是曹化淳。

    他说大家幸苦了,是一句嘉奖话。

    “海老公竟然失手,没有想到啊。皇上英明,没有看错,李来亨果真不是一般的人物,能逃过海老公的排山倒海一招,可见此人功夫十分了得。你们,都不是他的对手,没必要尝试了,我会另外派人来的。现在,你们的任务就是保护好那人。那人走了,或者死了,你们提脑袋来见。”

    掌刑千户说这话时,眼睛里的杀气很浓,众人都不敢直视他的眼睛。接着他又说,“罗维,想代替‘大将军’之职,嘿嘿,不知天高地厚,让他玩几天吧,看看他们内部起不起内讧,内讧,你们就看热闹,如果风平浪静,你们就杀了他,反正,你们要在这里搞得他们鸡犬不宁。我倒要看看,李自成还有没有心思攻打开封?也许看看,李来亨这小子怎么收拾这里的残局?”

    众人听掌刑千户熊老大说完,都“诺”了一声。他们都是级别不低的东厂官员。

    小二进来过两次,低眉顺眼的,眼观鼻、鼻观心。他也是东厂的人,在客栈做低级杂役。

    “小二,给厨子嘱咐几声,别让那人吃坏了东西哟,要是不小心吃了砒霜等什么有毒的东西,你们所有的厨师、杂役、帐房等人,也都得给我吃。”熊千户冷冷地说。

    “小人记得了。”小二低声说。

    “听说罗维准备来南阳,大伙儿别闲着,打听打听王新福会干些什么。”熊千户说。

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    王新福接到了罗维的军令,要他效忠于李自成。

    他在犹豫。

    他因为参与了政变,没赦免的理由。不效忠吧,抗拒李来亨大军,他也没信心。所以,他处境不妙。但他思量了很久,降,必死,这条路不能走,所以,他把他的亲信和他信赖的部队调在他周围,以防万一。嘴里,对罗维假意虚情,说唯罗维之命是从,一定效忠“大将军”,一定效忠李自成。暗地里,他在积极做准备,必要时冲出包围圈,奔向湖广。当然,他还有一个打算,就是找机会干掉罗维,没了罗维,只剩林学良就比较好办,军中只有一个林学良比他的威望高,其他人,没法跟他比,这样,他就不必要奔向襄阳,他自己可以独立拥有一支部队。

    罗维明天来南阳。

    这是一个机会。

    王新福把亲信们叫拢,布置明天的任务。

    王新福满脸杀气,他说:“明天,罗维来这里树威,你们给我精神点,看我眼色行事。他如果客客气气,那我们另当别论,如果有什么风吹早动,你们看我的暗示,必要时,当场杀了他!”接着,他宣布明天的布置工作。

    四张城门,全部由王新福的亲将率领看守。一旦城内发生变故,一个人也不放出城门。

    议事厅周围,布置两道警戒,第一道,也就是核心警卫,全部是王新福自己的亲兵;第二道警戒,是从他标营中精心挑选出来的骁勇之士,他们人数有五百之众,由王新福的心腹大将亲领。

    王新福身边,安置三个死士警卫,这三个死士是他多年养着的死囚犯,力大无穷,一只手可以拧下人的脖子,他们对王新福忠心耿耿,他们既可以保护王新福,也可以击杀罗维。

    这就是王新福做好的罗维来南阳的准备。

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    此时,李来亨就在南阳城内。

    并且,他就在来悦客栈附近。

    “大哥,一切都已经准备就绪。”

    一个年轻的旅店服务生(正规名称叫小二)打扮的人向李来亨和老九汇报。

    李来亨又详细问了东厂这些人的情况,特别是那个掌刑千户,东厂二号人物的具体情况。

    那人告诉他,这人不好惹,能爬到这个位子,绝对不是凭运气上来的。东厂的老大叫厂公,由皇帝身边的太监担任,没真才实学可以理解,但掌刑千户不可能没真才实学,他如果也没有真才实学,那么东厂就不是东厂了。明朝最有名气的两个特务机关,一是东厂,一是锦衣卫,大名鼎鼎,数百年后的人们都经常谈论。

    这位年轻的服务生很久没有见李来亨了,他还是在潼关大战时离开李来亨部队的,终于混进了东厂,今天,就是他为掌刑千户熊老大端茶送水的。

    今晚,他们准备干掉东厂的人。

    =======。

    亥时末三刻,十个南阳守兵在什长的带领下,来到来悦客栈,把门擂得震天响。

    “查夜!查夜!快开门。”

    门开了。几个店员站在屋内,说:“官爷,今天来此住宿的都是熟客,没生眼。”

    带队的什长喝道:“废话!今天,每间房子都必须严查。走,看看有没有外地人,特别是看有没有陕西人和北京人。没胡须的一个也不能放过!”

    “哈!这位军爷,三更半夜还不休息,挺敬业的呀。不过,你们不觉得这是扰民吗?我们是生意人,你们看,我们有什么地方不顺眼?”

    说话的是掌刑千户,他身后还有七八个人。整个客栈除了他们**个客人,其他就是几个客栈本身的人了。加起来,也就十六七人。

    “我们奉命查夜,啰嗦什么?让开!”

    什长上前,被掌刑千户轻轻一推,他连翻两个跟头,滚下了楼梯。楼梯上面的几个人哈哈大笑起来。楼下的几个客栈工作人员也笑了。

    “哎呀呀,妨碍执行公务,格杀勿论。”什长说完,“嚓”,刀剑出鞘。

    楼梯上的人笑得更响了。

    “哈,他们要杀人了哇。”

    “哎呀,军爷,你们别乱来哟,朗朗乾坤、清平世界,你们怎么可以随意抽刀杀人啊?”

    “哈哈,军爷,上来呀,来杀我们吧。”楼上的人戏谑道。

    十名士兵犹豫不决,楼上的人逗戏不已,这时,又来了十来名客人装束的人。他们是来住店的。

    “客官,这里客满,请你们到东街喜来客栈看看吧。”店小二赶紧上前说。

    “啪!”

    店小二狠狠地挨了一巴掌。

    店小二委屈地退了进来,到了楼梯口。

    这回,当兵的似乎找到了出气的地方,喝道:“你们怎么这么横行霸道?这里客满,没听见吗?”

    “怎么没听见,关你们兵痞什么事?”客人很横,对手拿刀子的人也敢辱骂。

    “咦?反了呀!”当兵的说。

    “反了?你们才反了!你们不就是李自成罗汝才反贼的兵吗?我们就是来捉拿你们的。兄弟们,上!”外面的客人一声吼。(未完待续)