一

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    公元1420年, 非洲, 索马里, 摩加迪沙沿海

    这是明朝舰队打算到达的最远的地方, 永乐皇帝也只让走到这里, 现在, 二百多只船和两万多人, 静静地等待着返航的命令。

    郑和沉默地站在"清和"号的舰首, 他面前, 印度洋笼罩在热带的暴雨中。四周一片雨雾, 只有闪电剌破这一片朦胧时, 舰队才在青色的电光中显现,  "清远"号、"惠康"号、"长宁"号、"安济"号......如同围在旗舰四周纹丝不动的巨大礁石。众多的非洲酋长在船上欢宴三天后已上岸, 激越的非洲鼓声从雨中隐隐传来, 岸上棕榈林中打鼓的黑人狂舞的身影如暴雨中时隐时现的幽灵。

    "该返航了, 大人。" 副将王景弘低声说。在郑和身后, 站着远航统帅部的

    全体, 包括七名四品宦官及众多的将军和文官。

    "不, 继续向前走。" 郑和说。

    在统帅部其他人的感觉中, 这一刻空气和雨滴都固了,"向前?!到哪里?!"

    "向前走, 看看前面有什么。"

    "那有什么用呢? 我们已证实建文帝不在海外, 他肯定死了; 我们也给圣上

    搞到了足够的珍宝, 该回航了。"

    "不, 如果天圆地方, 大海就应有边缘, 大明的船队应该航到那里。" 郑和

    的双眼渴望地看着雨雾深处, 看着他想象中的海天连线。

    "这是违搞圣命, 大人!"

    "我意已决, 不从者可以自己回去, 但最多只能带十艘船。"

    郑和听到身后有剑出鞘的声音, 那是王景弘的卫士的剑; 接着有更多的出

    鞘声, 那是郑和卫士的剑, 然后一切都沉默着, 郑和没有回头。

    象来时一样突然, 暴雨停了。太阳的光柱剌破云层, 天水相连处金光灿烂,

    显示出无法抗拒的神秘诱惑。

    "起航!" 郑和大声发令。

    公元1420年6 月10日, 明朝舰队浩浩荡荡, 撞开印度洋的滚滚波涛, 向好望角驶去。（未完待续）