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第181章 第一百八十一章

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    傍晚时分, 一行人踏上雪橇, 迎着渐起的冷风满载而归。

    杰拉德和金城人同叶安告辞, 准备驾驶改装车返回营地。

    在离开之前,杰拉德将几幅绘好的图纸交给叶安, 其中包括当日使用的呼吸器以及开采矿石的工具。

    另外, 鉴于水下存有矿脉,金城人又无法久留,杰拉德向叶安承诺,他们会尽快将采矿的办法和写出来, 并将需要的器具详细绘成图纸,不会做任何隐瞒。

    叶安同样表示,他会给杰拉德和金城人额外的报酬。

    “之前使用的伤药,可以吗?“杰拉德询问道。

    铃兰配置的伤药极好,远胜于金城人从商队手中购买。

    杰拉德抱着试一试的想法,如果叶安肯点头, 他们愿意同对方保持长期合作, 今后叶安想要任何一种矿石, 只要金城有, 他都愿意付出。

    “我考虑一下, 明天给你答案。”

    叶安没有一口答应。

    如果是其他东西,他不会犹豫, 当场就能拍板。但药剂是铃兰配置, 是否要交换, 需要交换些什么, 都该经过她的同意。

    “多谢。”

    杰拉德再三向叶安道谢,遇到天空飘落雪花,不敢再做耽搁,带着手下登上改装车,沿河道向三角洲边缘驶去。

    车轮压过积雪,碾碎藏在雪下的碎冰,开车的桑菲几次欲言又止,杰拉德转过头,问道:“有话要说?”

    “是。”桑菲握紧方形盘,道出心中的担忧,“那对姐妹死了,熊猫也无法带回去,城内的矿藏现在丰富,等到矿坑无法再开采,又寻不到更多矿脉,怕会出问题。”

    “我明白。”杰拉德很平静。类似的担忧他并不少,只是事到如今,担心再多也无济于事。他所能做的就是尽快找到解决的办法。无法让所有人服从和闭嘴,那就拉拢大部分,剩下的,自然有他们的去处。

    桑菲目视前方,没有看到杰拉德此刻的表情,其他的金城人却看得一清二楚。

    车厢内陷入沉默,相比手下脸上的凝重,杰拉德反倒是一派轻松。

    “不用太过担心,金城的矿场至少还能开采数年。城内不乏老矿工,城外也有数量不少的熊猫,大不了冒险去抓一只。”

    说归说,见识过熊猫的异能,又被叶安提醒过,除非万不得已,杰拉德绝对不会去招惹成年熊猫。

    但安抚人心十分必要。

    这次出来没能达成目的,反而折损不少人手,为了结交叶安,付出的代价同样不小,他需要安抚住还活着的人,确保能够平安回到金城。

    “是,城主。”

    杰拉德给人的感觉向来是深谋远虑,在夺取金城的过程中,计划十分周详,近乎是□□无缝,不费吹灰之力就拿下城主府。

    这样的过往给了几人信心,无论前方有多难,跟着杰拉德总是没错。

    何况他们身为狩猎队员,已经有过一次背叛,如果再背叛杰拉德,未必有势力肯接纳他们。而离开金城,对他们又很不现实,他们的家人和财富都在城内,绝不可能轻易舍弃。

    衡量多个方面,桑菲和马里奥几人压下担忧,决定一心一意跟着杰拉德,心甘情愿做他手中的利刃。

    改装车一路远去,车厢里的人再没有说话。

    杰拉德靠向椅背,开始闭目养神,脑子却在飞速旋转。只不过没人知道他在想什么,即使是熟悉他的心腹下属也一样。

    孤岛上,叶安没有留在营地,带着两袋矿石踏上雪橇,赶在天色更暗前返回岩山。

    变异狗在雪中飞奔,在头犬的带领下,速度越来越快,毫无障碍地穿行过密林,惊起在树冠中栖息的雀鸟。

    雀鸟纷纷振动双翼,发出不满的叫声。

    犬群充耳不闻,根本不担心雀鸟群会发起攻击。在头犬发出叫声后,又一次加快速度,径直穿过雀鸟的领地。

    叶安站在雪橇上,双手握紧缰绳,身上的斗篷随风翻飞,近乎和地面平齐。

    夜色中传来狼群的嚎叫,叶安来不及细听,雪橇已经穿出密林,距离岩山越来越近。

    不到百米外就是干涸的水潭,立在潭边的青石和木架格外醒目。

    犬群逐渐减慢速度,头犬发出叫声,岩山下很快冲出另一批变异犬,主要是未成年的小狗,看到回来的家族成员,都兴奋地冲过来摇着尾巴,发出欢快的叫声。

    雪橇缓缓停下,叶安松开缰绳,跳到地上。抬手耙梳过被风吹乱的黑发,手背忽然被砸了一下,紧接着,弹珠和桂圆大小的冰雹接二连三落下,代替飞扬的碎雪铺满岩山脚下,砸入流淌的小溪,很快堆满狭窄的河道。

    “快回去!”

    冰雹落得太快太急,在地上跳跃滚动。

    叶安来不及返回地下,只能就近冲入岩洞。

    变异犬紧跟在他身边,头犬还带着犬群拖回雪橇,嘴里咬着绑在雪橇上的绳子,合力将雪橇倒立起来堵住洞口。

    洞内铺着厚实的干草,通向走廊的一面,隐约能听到蜜蜂振翅的嗡嗡声。

    洞外的冰雹越来越大,砸在雪橇上,发出一阵阵刺耳的声响。

    叶安靠着墙壁坐下,解开挂在腰间的水囊,仰头灌下一大口。反手抹去嘴边的水渍,腿上忽然传来毛茸茸的触感。低头看过去,原来是两只出生不久的小狗,前爪搭在他的腿上,正仰头看着他,好奇地吐着舌头。

    犬群在孤岛上生活得很好,陆续有新幼崽降生。

    这两只小狗的母亲是一只全身雪白的萨摩耶,它们被喂得胖乎乎,无论站着躺着还是趴着,都像是两个圆球。

    叶安放下水囊,托起一只小狗,发现手感不错,分量也不轻。

    幼崽的母亲朝这边看了一眼,并未生出任何警惕,很快又低头撕咬之前没吃完的鹿肉。

    像是知道叶安到来,没过一会,几只蜜蜂从走廊中飞来,绕着叶安飞过一圈,陆续落在他的肩膀上。

    叶安侧头看一眼,感知到蜜蜂的意图,利落将小狗放下,起身拍掉斗篷上的干草,迈步进到走廊,准备去拜访蜂王。

    他对异能的掌控和使用,一部分来源于蜂王。对这些性情平和的小生命,叶安既佩服又充满好感。

    走廊很深,越向前走,蜜蜂的振翅声越是密集。

    叶安转过一个拐角,一座悬挂在岩石顶部,长宽均超过两米的扇形蜂巢闯入眼帘。

    雪季接近尾声,蜜蜂逐渐变得活跃,从振动翅膀的频率看,它们发现了一处绽放的花田。

    叶安释放出意志,同化正在交换信息的工蜂。

    果不其然,这片花田位于地下,是由艾什、卡米尔和奥瓦三人开辟种植,里面培育的除了小麦,都是铃兰配置药剂需要的变异植物。

    叶安的到来让蜂群更加活跃,蜜蜂们陆续飞过来,绕着他飞舞,对他释放出善意。

    紧接着,叶安感知到蜂王的意志,了解到对方请他过来的目的,迅速做出反馈,随后绕过蜂巢,沿着走廊向岩山的另一面走去。

    走廊尽头通向另一个岩洞,洞内有一眼常年涌动的热泉。

    叶安弯腰进到洞内,发现本该在地下沉睡的变异蟒守在热泉边,庞大的身躯又粗壮一圈。视线移向墙边,毫不意外地看到一张接近透明的蛇蜕。

    变异蟒半睡半醒,感知到叶安的到来,抬头吐出信子。

    叶安几步走上前,摸了摸变异蟒嘴边的鳞片,低头朝泉眼看去。

    泉水中浸泡着两片鳄龟甲和一片海龟甲,是他参考猎人城的发现,尝试用不同的方法获取晶石。

    蜂王派出工蜂去找他,主要是这里传出越来越多的能量,让蜂群有些担忧。

    叶安将手臂探入泉水,取出几片龟甲。

    从表面上看,都没有明显的变化,但他能清除感知到,海龟甲已经开始转化,溢散出类似晶石的能量。反观鳄龟甲,就没有相同的改变。

    这样的变化和预期有些不同。

    对比三片龟甲,叶安考虑片刻,将海龟甲重新丢进水里,鳄龟甲则擦干净带在身上。

    热泉对鳄龟甲无效,但海龟甲能产生变化,实属于惊喜。或许他该再去一次沉船,找几具鲨鱼的骸骨,看一看是否也能有所收获。