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第259章 第二百五十九章

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    穿行在菌丝之间的小鱼五彩斑斓, 样子十分漂亮,看似没有多大的攻击性。

    事实却全非如此。

    察觉到叶安一行到来, 感知到危险,原本在土丘间游弋的鱼群立即变得警觉, 不同种类的小鱼快速聚集在一起, 摆动鱼尾,游速不断增快,在林中卷起大片水涡。

    大量树叶和断枝被带起, 砸在树干上,留下清晰的痕迹。

    这些小鱼的体型不大, 鱼身大多不超过叶安一个巴掌。肚子鼓鼓的, 头尾加起来超过整个身体的四分之三。

    鱼头顶部向上凸起, 眼睛像是两颗圆滚滚的葡萄。鱼嘴张开, 里面密密麻麻遍布利齿,上颚都是硬化的骨骼, 不小心被咬上一口, 必然会皮开肉绽, 血流不止。

    鱼群聚集之后,在水下快速游动,鳞片互相摩擦, 形成斑斓的长带。

    水涡最密集时, 鱼群突然分成多股, 蜿蜒向上游动, 沿着旋涡周围逡巡, 不放过任何可疑的存在。

    期间有河虾、螃蟹和变异螺被误伤,破损的虾壳和蟹壳漂浮在水中,被鱼嘴啃食咬碎,不剩半点碎肉。

    黑蟒凭借以往的经验,带着叶安绕过两棵巨木,将身体藏匿在树冠之中,完美隐匿起来。

    “藏起来?”

    叶安蹲在树枝上,单手按住树干,一边询问黑蟒,一边朝紫荆和栀子招手,让两人藏匿身形,不要被鱼群发现。

    跟来的虎鲨和江豚同样没有近前,在叶安藏进树冠之后,顺着水流游动,躲在粗壮的树干后,避开小鱼的探查。

    黑蟒将身体盘上树枝,头搁在叶安肩膀上,将累积的经验分享给叶安。

    原来这些小鱼并非河中居民,而是常年生活在水底最幽暗的地方,只有雨季才会出现。

    它们的视力为零,别看眼睛不小,实际上什么都看不到。

    每逢雨季,它们会将鱼卵产在菌菇的伞盖下。

    等到有动物吞食菌菇,飘散开的鱼卵会趁机挂在动物身上,借动物的体温和血肉孵化。

    刚孵化的小鱼嘴巴呈尖锥状,带有可退化的尖刺,能轻松钻进动物体内,依靠宿主的血肉生存。等到下一个雨季到来,它们会占据动物的大脑,迫使动物将它们带回河中,随后破体而出,进入到水中,和祖祖辈辈一样潜入河底,等到三年后完全成熟,再到水中产卵。

    这些鱼的繁衍方式已经脱离绝大多数族水中族群,是不折不扣的寄生,和叶安之前遇到的鱼虱十分相似。

    鱼卵的孵化,小鱼的成长,均依靠汲取宿主的血肉和养分,并且不是将对方直接杀死,而是让对方长期活着。

    这样的过程痛苦且漫长,叶安仅是想一想,就感到不寒而栗。

    不过这种繁衍方式也存在弊端,不是所有的鱼卵都能成功孵化,绝大多数会随着菌菇一同被吞食,落入变异兽的腹中,成为后者的食物和营养。

    一些小兽之所以冒着被寄生的危险到这里采食,除了获取菌菇,另一个重要原因就是为了这些鱼卵。

    鱼卵富含营养,对它们有相当大的好处。

    幸亏有这种关系,使得双方能维持在一个相对平衡的状态,否则的话,在这种鱼群聚集的地点,小一些的变异兽根本无法存活,都可能在数年之间灭绝。

    “怎么对付它们?”

    叶安从黑蟒处获悉,这些鱼小归小,体内蕴含的能量绝对不少。加上大片溢出能量的菌伞,这一行的收获定然不会小。

    关键是如何获取,不让自己和同伴遇到危险。

    黑蟒吐出信子,将自己的经验告知叶安。

    叶安按住呼吸装置,快速看向四周,很快发现黑蟒所指的植物。

    “就是那个?”叶安向黑蟒确认。

    距离他三步外,是一片低矮的灌木。

    和高大的树木不同,这些灌木高度一般,尽数被浸泡在水里。枝杈上尖刺直立,爬满挂着浆果的荆棘。

    荆棘产生变异,结出大量暗红色和紫红色的浆果。

    每颗果子都有拇指大小,表面遍布尖锐的绒毛,即使色泽再诱人,也很少有变异兽会采食。

    一旦被这些毛刺扎进口腔,难受是一则,根本取不出来。等到伤口恶化流脓,得不到治疗就只能等死。

    得知变异鱼最讨厌这种果实,一旦沾染上浆果的汁液就会短暂失去意识,叶安当机立断,朝紫荆和栀子比出手势,示意她们留在原地,自己小心爬过树冠,谨慎向灌木丛靠近。

    河水冲过林间,水涡陆续被冲散。

    鱼群找不到闯入者,又恢复之前的样子,成群在菌丝间游动穿梭,仿佛什么都没有发生。

    河虾、螃蟹和变异螺则像察觉到危险,一批批藏进土丘,再也不肯露面。

    它们进到土丘不久,遍布土丘的裂缝中就涌出大片细砂,紧接着,一条条鳝鱼从洞口出现,张嘴咬住来不及逃走的小鱼,又迅速缩回到洞里。

    好东西!

    看到这些鳝鱼,叶安不由得双眼发亮。想起烤鳝鱼和鳝丝的味道,隔着面具舔了一下嘴唇。

    不过要抓鳝鱼,必须先搞定那些小鱼。

    双手抱着树干,叶安顺利滑到树下。他的动作相当利落,即使有水流阻隔,也没发出太大的动静,更没引来鱼群和鳝鱼的注意。

    落到地面后,叶安沿着水底前行,停在灌木丛前,仔细观察过荆棘和浆果,用兽皮包裹掌心,再-抽-出短刀,切断数条荆棘,快速扭到一起,转身向土丘的方向拖拽。

    小鱼发现藏匿的鳝鱼,意识到同伴被捕食,怒不可遏,正大群包围土丘,试图将里面的捕食者拖出来。

    趁此时机,叶安不再藏匿身形,以最快的速度靠近,用足力气,将手中的荆棘抛掷过去。

    水流有极大的阻力,荆棘挥动时仿佛慢动作,叶安有些担心会让鱼群逃脱。

    结果证明他的运气不错,一股突起的暗流带动荆棘,一圈圈缠绕上土丘。

    与此同时,藏身在土丘中的螃蟹被他牵引,一个个冒出来,用蟹钳架住荆棘,不使荆条松脱,绕着土丘越缠越紧,将鱼群和鳝鱼尽数圈在其中。

    荆棘不断挤压,浆果流淌出浓稠的汁液。

    果汁没有散开,而是在水中凝成圆珠状,大片悬浮在河水中,散发出宝石般的色泽,美轮美奂。

    被圆珠包裹,小鱼一条接一条翻过肚皮,即使有少数逃脱,也没能躲开虎鲨和江豚的围捕。

    整个过程比预期中更加顺利。

    感知到黑蟒此刻的情绪,叶安勾了勾嘴角,手背擦过黑蟒嘴边的鳞片,旋即离开树下,朝漂浮在土丘附近的小鱼游去。