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第272章 第二百七十二章

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    火光越来越盛, 在黑暗中展成一条红龙。

    变异兽的吼声拔至最高,继而变得微弱, 逐渐在火光中消失, 直至湮灭。

    战船行在河上,目标过于明显,即使减慢航速,仍被在高地捕猎的队伍察觉。

    火光开始聚拢, 映出手持火把的人群。如叶安之前判断,这是一支狩猎队伍,由三十多名强壮的男女和半大的少年组成。

    这些人身上裹着兽皮, 脚上没有穿鞋, 携带的武器五花八门,除了铁器,还有部分骨器和石器, 不同于叶安见过的各城狩猎队,也同流浪者有很大差异。

    双方距离不断拉近,船上众人提高警惕。

    女人们拉开弓弦,利矢搭在弓上,锋利的箭尖对准高地上的人群,只要松开手指, 对面的狩猎队就会遭遇恐怖的箭雨。

    高地上的人盯着战船,锁定站在船头的叶安和紫荆等人, 同时高举起武器, 口中发出呼喝声。

    他们脚下横躺着七八头死去的野猪, 每头都是身负重创,全身上下血肉模糊。最大的两头,脖颈已经被砍断,仅留下一层皮和头颅相连。

    叶安捕猎过野猪,知道这种变异兽有多凶悍,身体的防御力又是多强。

    这支队伍能在夜色中困住野猪群,成功猎杀七八头,看样子自身还没有损失,足见其实力强悍,不容小觑。

    叶安只想赶路,不想和对面的人发生冲突,告知众人加快船速,准备绕过高地,尽快穿过这条河道。

    可惜对面的人不这么想。

    看到黑暗中行来的战船,众人先是警惕,继而满脸兴奋。

    他们被困在附近许久,洪水始终没有退去,生活必须品稀缺。虽然肉食充足,粮食、盐和药物都已经见底。

    他们急需要补充,奈何多日来没见过一支商队。

    叶安一行的到来让他们看到希望,如果可以,他们愿意高价同对方交易。

    这是在看清船上防卫,评估对面实力,仔细衡量之后才做出的选择。如果船上护卫不够强悍,他们能够轻松拿下,事情就会向另一个方向发展。

    对此,队伍中的人都习以为常,即便是半大的少年也一样。

    战船行过高地,队伍中的首领上前两步,挥舞手中的火把,并将单手拢在嘴边,扬声同船上打着招呼。

    听到男人的话,叶安微感诧异。

    “他将我们当成了商队?”

    “未必。”紫荆常年生活在水上,对这些被洪水困住的队伍十分了解。从经验判断,他们不是城池狩猎队,也不是流浪者,更像是一群聚居者。

    他们或许真想做生意,但是,这是建立在战船有相当强的防护能力的基础上。如果战船的实力不够,交易就会变成劫掠。

    物资抢走不算,船上的人也未必能活。

    听完紫荆的讲述,叶安脸色微沉。凝视高地上的队伍,双眼逐渐染上墨色,释放出意志,捕捉对方此刻所想。

    果真如紫荆所言,他们早做两手准备。如果不是抢劫成功的可能性不大,他们未必会摆出这样和平的姿态。

    “大人,不用理他们。”紫荆仔细观察过,确认这群人没有能截停战船的手段,建议叶安继续前行,不需要理会。

    叶安沉吟片刻,没有立即做出决定。

    他从捕捉到的信息中发现,这群人居住在高地背面,除了族人和同伴,还抓住十多名流浪者。

    这些流浪者十分特殊,都是上了年级的老人和孩子。

    其中,一个面容苍老,手臂上带着鱼纹图案的老人让叶安十分在意。画面仅是一三而过,也足够叶安留意到那片醒目的纹路。

    那是属于海城的标记。

    狩猎队的首领不是变异者,自然不会察觉到叶安的身份。被叶安挖掘记忆时,没有任何提防,头痛瞬间加剧,身体剧烈抽搐,当着众人的面丢掉火把,倒在地上翻滚,样子突兀且骇人。

    “首领!”

    众人大吃一惊,纷纷冲上前,试图将他从地上扶起来。

    “大人?”紫荆看向叶安,表情中带着疑惑。

    “停船,抓住他们。”叶安声音冰冷。

    他不仅看清了男人记忆中的面孔,掌握他们近段时间的经历,更清楚了解到,那些被他们抓住的老人孩子即将面临什么。

    原来,他们之所以能捕获野猪,过程中没有成员死伤,是因为他们提前放出“饵料”,身上被涂抹特殊汁液,并且被砸四肢的老人和孩子!

    野猪被血腥味吸引,奔过来撕扯争抢,不意外被药倒。即使没有第一时间倒下,也会在-毒-汁的影响下行动迟缓,任由猎手们宰割。

    这样的手段无耻且残忍,和那些将同类当做储备粮的恶徒没有任何区别。

    他们不是第一次做这样的事,在被洪水围困期间,就是依靠类似的手段获取食物,填饱自己的肚子。

    面对紫荆的疑问,叶安三言两语说出自己的发现。

    紫荆等人面现怒容。

    她们的日子再艰难,也没做过这样恶毒无耻的事!

    战船靠向岸边,压过藏在水下的青石,发出吱嘎声响。

    岸上众人抬起头,就见庞大的战船向自己逼近。即使知道船身无法上岸,仍不由得心生惧意,拖着哀嚎抽搐的首领向后退,警惕盯着船上的人。

    火光中,几条绳索从船上垂落。

    下一刻,叶安和紫荆等人顺着绳索滑到岸上,脚踏实地,手持弓箭和短刀,刀锋直指不远处的人群。

    首领不能说话,全身被冷汗包裹,蜷缩在地上生死不知。

    一个强壮的男人站出来,盯着叶安一行人,看到身段玲珑,面容秀美的紫荆和栀子,下意识舔了舔嘴唇。

    “你们……”

    看到他的样子,叶安当即皱眉。

    男人来不及说下去,当场发出一声哀嚎,双手抓着头发,面容狰狞,倒在地上不断翻滚,和首领的表现如出一辙。

    叶安迈步上前,无视对面恶毒的视线,抬脚踩上男人的背,如他对待抓捕来的流浪者一样。

    伴着脊椎的断裂声,男人发出哀嚎,整个人瘫在地上,下-半-身失去知觉,从腰部向下,动都无法动一下。

    人群中发出惊叫和咒骂,更有三五人怒吼着冲上前,举刀向叶安砍来。无一例外,在距离叶安数步远的地方跌倒在地,抱着头痛苦翻滚,发出野兽一样的嘶吼。

    这一幕吓坏了剩下的人。

    一个年级稍大,身材强壮的女人脱口而出:“变异者,他是变异者!这是奴隶船!”

    此言一出,队伍众人均面现惧色,不顾倒在地上的同伴,转身就要逃跑。

    “奴隶船?”叶安还是第一次听到这个词。

    “是专门捕人的商队。”紫荆对叶安道。

    这样的商队数量不多却手段残忍,只要被他们盯上,无论流浪者还是落单的聚居者和城民,都没有逃走的可能。

    部分城也会抓捕流浪者,不乏残忍和卑鄙手段。但是,像他们这样专门以同类为目标,不服从者全部杀死的却是绝无仅有。

    因为他们手段过于卑劣,行事肆无忌惮,触犯多个势力,以致被联合绞杀,在三十年前销声匿迹。不想数年前又死灰复燃。据传言,他们手中有特殊的药物,能控制抓捕的对象,让他们无法逃走,只能像货物一样被出售。

    “具体是什么情况,我也只是听说,没有亲眼见到。”紫荆道。

    又是药物!

    叶安眉心紧蹙,更加迫切地想要返回孤岛,见到铃兰,搞清楚那些控制信鸽的药粉究竟是什么东西。

    狩猎队伍中的人转身逃跑,叶安没有着急去追,而是让女人们将倒在地上的人绑起来,再让他们带路,前往高地背面的聚居点。

    逃跑的人先一步回到聚居点,靠在围栏边,大口喘着粗气,对守在上面的人大吼:“奴隶船,奴隶船来了!”

    消息在聚居点传开,引起一片混乱。

    关押在笼子里的流浪者听到喊叫声,猜测出聚居点即将被袭击,哪怕自己无法幸免,也感到无比痛快。

    “这群丧尽天良的畜生,活该!”