第十七章
推荐阅读：深空彼岸、明克街13号、夜的命名术、最强战神、全职艺术家、龙王殿、重生之都市仙尊、财运天降、花娇、好想住你隔壁
一秒记住【谷粒小说网 www.gulixi.com】，精彩小说无弹窗免费阅读！
昭阗苦苦追求的愿望虽然如梦幻般地降临了，但是随之而来的不是欢欣，而是苦恼。
他做梦都没有想到，当他从鲍福的口里得到这个好消息后，怀着无比激动的心情告诉给父亲时，先是看到一阵白眼，继而受到一顿冷漠。
西成老汉半天不发一言，只一味地抽烟。
昭阗以为父亲没听明白，又重复解释道：“这种好事儿，村里不知道有多少人巴望着呢。您想，这一进学校的门，就跟民办教师享受同样的待遇了。您起早贪黑下地干活，一个月不就是为了拿个满工吗？那么阴天下雨下不了地的时候您跟谁要工分儿去？可在学校里就不同了，甭管您干不干，一年到头都是满工。不光记满工，一个月还发给您四块钱的工资。你想过没有，就咱们村在这一带还算是好样的呢，而且碰上好年景，一个工才合到三毛钱，这四块钱差不多就顶您半个月的整工了。这样的好事儿您就是打着灯笼也没地儿去找呀！这还不干，您总不能呆着脸等着天上下银圆吧？”
老汉不知是听腻了，还是根本就听不进去，这回他真的烦了：“这拾银圆的好事儿我压根儿就没想过，倒是你小子鼓弄着我做那不安分的营生，这才叫巴望着天上下银圆哩。我一辈子堂堂正正做人，虽说日子苦了点儿，但心里塌实。你也不想想，就我一个糟老头子，一天学校门没进过，斗大的字不识一个，你把我诓到学校里去，我能弄出个啥名堂来？倘若那上面的人问起我来，我说不出一句囫囵话来，那不惹人笑话？学校那是有学问的人呆的地方，你干这一行，我没得说，可你硬是拉着我跟着瞎搀和，我死也不答应，我劝你还是尽早收了这份儿心吧。”
“爹，您这都想到哪里去了？”昭阗有些激动起来“我怎么就跟您讲不明白？这么说吧，派您到学校去，这不是让您巴望着天上下银圆，也不是让您做不安分的事儿。现在学校就需要像您这样的人参加管理，这是上面的要求，并不是我个人的主张。您进去以后，职务就是贫管代表，全称是：贫下中农管理学校的代表。您是贫下中农”
“得得得，”老汉立即打断他的话“我没这份儿福气，连这样的名儿我都叫不出来，咋还能当呢？再说了，管理也得需要懂行的人吧，像我这样一个大老粗懂得啥是管理？你还是让别人去管吧。我身子骨好着哪，又不用你们养活，下地干活还能对付他几年。真要是让我闲着没事儿干，我还受不了呢，那样别人也会说我拉屎不拉屎的偏要占个茅坑。咱不能那样做。”
“我简直就闹不明白，你究竟在想什么。”昭阗把烟蒂一扔，气嘟嘟地站起来，话语里带着哭腔“为了这份儿差事儿，你知道这些天来我花费了多大的周折吗？那天我都跟昭珙吵起来了。现在村里上上下下的人都知道过不了几天你就要走马上任了，谁知吃到嘴里的肥肉你偏要吐出来。你让我怎么跟人家解释呀？”
“你爱咋解释就咋解释，反正我不能去。不是我说你，就这事儿呀，你压根儿就不该去想，你说放着好好的地你不让我去种，偏让我去管理他娘的啥学校？还是那句话，我去不合适，我没恁大本事，谁有本事谁去，咱不眼馋。”老汉说完，把头偏向一边，继续抽他的烟。
“好，好。”昭阗气得不知说什么好，终于一摔胳膊，低着头大步走了，可是走了没两步，又转回头来，撂下一句话：“我劝你还是好好地考虑一下。”
老汉仍然木讷着脸，无动于衷。
昭阗急步走到大街上，忽然觉得浑身无力。他停下脚步，望着黑魅魅的苍天，真想放声痛哭一场。然而他很快就克制了这种感情。他觉得这件事儿不能就此罢休，如果罢休的话，不仅丧失了一个好机会，而且会让很多人笑话。
想到这些，一个周密的计划开始在他的脑子里酝酿
第二天一早，他给学校里请了个假，蹬上自行车就风风火火地往十里铺他大姐家里赶。当他满头大汗地把自行车停放在当院里时，大姐凤云一家人正准备吃早饭。来得早不如来得巧，大姐二话没说，连忙为他准备一双碗筷。昭阗也不推辞，因为有心事儿，所以随便扒拉了几口就草草了事儿。他一边用那条脏得像擦车子布一样的旧手绢擦着嘴，一边把昨晚的事儿从头到尾地说了一遍。最后说：
“我想把咱兄弟姐妹全都召集起来，给他老人家来个集体动员，看他还有什么话要说？就算我一个人考虑得不周到，那全家人的意见你总该采纳吧？到时候他如果再说什么‘我没恁大本事儿，谁愿意去谁去’，咱干脆就告诉他这是上头的意见，违犯不得。”
王福聚说：“既然要告诉他，这是上头的意见，那就没有必要去这么多人了。”
昭阗瞪了他一眼：“要按你这么说，我今天也不该来了？”
王福聚被说得满脸通红，尴尬地笑了笑，再不好说什么了。
昭阗马上后悔不该把话说得太重，他缓和了一下口气说：“你大爷这人太顽固了，我的话他根本就听不进去。大姐和其他兄弟们说了，他或许能考虑考虑！”
凤云一想，也是。于是她吃完了饭，把家里的事儿简单地安排了一下，就跟着弟弟上路了。
他们回到村里的时候，还没到下地时间。昭阗又开始了紧张的通知工作，从大哥昭谦开始，按照由大到小的顺序，逐个儿通知个遍。在下通知的当儿，昭阗又把自己的意思向每一位同胞做了进一步的明确，直到每一位同胞都表示坚决按照二哥（或二弟）的意见办，他才决定通知下一位。
中午的饭菜并不算怎样丰盛，场面却相当热闹，这差不多都赶上过年了。大人小孩加起来有二十几口子，大概除了老三的媳妇和老大的孩子缺席外，其他都来了。
老汉明知今儿个的大会餐是醉翁之意不在酒，但心里的不快还是被眼前的热烈气氛给淹没了。遵照昭阗的安排，吃饭当中大家不谈工作，以免这种一触即发的话题一旦控制不当，给整个场面带来意想不到的麻烦，从而使全盘计划毁于一瞬。饭局是在活泼有序的状态中进行的，老人孩子、兄弟姐妹以及姑嫂妯娌之间充分享受了难得的天伦之乐和团圆之快。
午餐很快就结束了，接下来是不言而喻的事情。人们各自将昭阗所教的话在心里背诵着，惟恐有遗忘的，相互之间又进行了交头接耳的询问和提醒。首先揭开帷幕的还是昭阗。看来老汉早有心理准备，昭阗一张口，老汉就把脸拉耷下来：“我就知道你想说什么，我不愿意听那档子事儿。一家人好不容易聚在一块，不如说点儿别的好。”
这样一来，从前的思路全打乱了。昭阗一时半会儿的很难再插上口，其他兄弟姐妹谁能像昭阗那样，铁口一张，地动山摇呢？大家都跟昭谦差不多，属于温顺型的。别说让他们去说服别人，就是心里有十分的话，口里能说出三分就算不错了。然而今天的目的很明确，大家总不能一言不发吧！第一个发言的是昭谦，他呜呜呀呀地叫了一阵子，不仅父亲没能弄明白他在说什么，就连弟弟妹妹们都听得一塌糊涂。大家一看大哥实在不是讲道理的材料，于是便七嘴八舌地嚷嚷开了。
大家齐呼乱叫了好半天，老汉总算听出来个子丑寅卯。可这阵势儿不对呀！他咋看咋像一场批斗会。既然成了批斗会，那我不成为老地主了？老汉给地主种了一辈子的地，吃了一辈子的苦，最恨的就是地主。他娘的，你们算计来算计去，原来却把我当成这号人了？他本来昨儿晚就有点儿不痛快，再加上刚才多喝了几杯酒，越想越窝囊。为了制止这种喋喋不休的吵闹声，老汉用了赶牛骂驴一样的嗓门叫道：“你们这是唱的哪出子戏？啊？聚到一块就是为了算计我？我看你们一个都没安好心，光想盼着我早一天死掉。小二，这是你的主意吧？别给我装蒜！告诉你吧，你那两下子别以为我看不出来，趁早收了你那份儿心吧。你怕我老了没人养活是不是？他们几个都在这里呢，没有你我照样饿不死，他们哪个都比你强！”
昭阗真没想到，父亲竟然会说出这样的话来，而且当着全家人的面。想想几天来为成就这件事儿，他劳费多少心血！自己千辛万苦换来的却是一顿羞辱。此时如果是另外一个人胆敢这样对他讲话，他鲍昭阗连对方的年纪不顾，就敢上去给他一巴掌，可现在坐在面前的是自己的亲生父亲呀！他不能再说什么了，他再说下去，挨巴掌的就是他自己了。他恼啊，他抓住自己的头发“哧啦”拽去一把；他恨啊，他咬紧嘴唇，鲜红的血液滴滴下落。他终于忍不住，失声痛哭起来。
这时，一家人几乎乱成了一锅粥。有的劝哥哥不要伤心，有的埋怨父亲不该发火。老汉也着实为刚才的暴躁后悔不已，无奈自己是一家之长，无法向晚辈认错，只好像霜打的茄子似的，蔫在那里一动不动。
缩在一旁的黄脸婆实在坐不住了。她疯了似的地站起来，扑到老汉面前，指着他的脸骂道：“你这老不死的说的是哪门子混话？别整天倚老卖老，你说话到底算不算数？当真不让俺家养活？俺才不稀罕你这糟老头子哩。你将来愿意跟谁过就跟谁过去。你眼里没俺这一家子，俺也不认你这个爹。”
大家正准备劝阻，一个肥肥胖胖约有五十岁的女人站出来说话了：“你是哪个架上的鸡？没人要的骚女人！这儿哪有你撒野的地儿？你能把这个老公公骂得狗屁不是，自然也没把我这个当婆婆的当人看，这是我的家，我这就让你从这个家门里滚出去。”
黄脸婆本来就不好惹，而且又在气头上，岂能容她骂骂咧咧，于是一不做二不休，袖子一挽，远远地指着郄氏骂道：“我没人要也比你强，我跟老二到底是同一年出生；你呢？跟了一个比自己大二十多岁的糟老头子，那才叫没人要呢。我早就打听过了，你当闺女时就骚得出了名儿，前村后庄哪个不知道你这个烂货啊！你也不撒泡尿照照自己，胖得跟猪似的，人不像人鬼不像鬼，这哪是人下的种啊？”
“你这个千人骑万人压的贱母狗，我今儿个跟你拼了。”郄氏自尊心受到伤害，怒气冲天，她拉开架势，意欲跟黄脸婆一见高低。
众人连忙把她们拉住。
“你骂我是贱母狗，我骂你是贱母猪。我千人骑万人压，终归有人要呀，你光着屁股从街上走一趟子试试，看看有没有人瞧你一眼？你老东西还要跟我拼命哩，我才不怕哪，反正我早就活够了，要死一块死吧。”说着，黄脸婆连扑带撞地往里闯，尽管很快被人拦住，但杯子碗盘早被她撞了个稀巴烂，残羹剩菜撒得遍地都是。
昭阗看到自己的老婆如此野蛮，也顾不得哭了，他上前就是一记耳光。
黄脸婆挨了打，火气更大了。一双本来就不大美观的眼睛瞪得更吓人，她声嘶力竭道：“你敢打我？好，你有种就打死我，你再打呀！你打呀！我不活了。”说着，就地一躺，把头发撕得零乱，打着滚儿哭喊：“这日子真没法过了，老公公看俺穷，把俺一家子一脚踹出家门，男人又嫌弃俺，当着这么多人的面打俺，常言说‘打人不打脸’，俺到底哪里错了？俺拖儿带女十几年容易吗？自从进了你们鲍家的门，一顿饱饭没吃过，一件儿新衣裳没穿过，到头来人人还看不起。我的青天大老爷啊，谁能替俺说句公道话啊”不一会儿，她满脸就被眼泪、鼻涕、泥垢、菜羹糊得花里胡哨，全身辨不清布色。
大家围拢在她的四周，却无法制止。直到她滚累了，哭够了，妇女们才慢慢地把她扶起来。大家又劝了好长时间，她才渐渐熄火。
过了一会儿，黄脸婆被送回家里。妇女们为她洗了脸，换了衣服，并伺候她躺在床上，看着她渐渐地睡着了，这才先后离去。
黄脸婆一觉醒来，觉得身上蔫蔫的，回想刚才的一幕，着实感到委屈。自己的丈夫为老头子出了那么大的力，却被这个老不死的臭骂一顿。男人窝囊，女人也跟着受气。她恨透了丈夫，我完全是因为看不惯老头子的德行，才站出来为你打抱不平的。没想到你竟然那么不知好歹。你千不该万不该，不该当着那么多人的面打我。最可恨的就是那个老妈子，你不也跟我一样是个填房吗？我是填房不错，可我毕竟养了两个儿子和一个闺女；你呢，这么大的一群人中除了那个小妮子，还有哪个是你养的？别以为你跟了那个老东西，就高人一头了，说不定哪一天老头子两腿一伸，我看你又要投奔谁去！还说那是你的家，只要我还没被扫出这鲍家的门，那个家就有我的份儿，你老妈子比我早来几天？让我滚出去的话还轮不到你说！别人看不起我，你也敢小看我？不行，这口气不能就这样咽在肚里，还得找她说说去。
想到这里，她一骨碌爬起来，趿着鞋就往外走，一边走，一边不停地嘟噜：“平日里光嫌人家吃嘴不干活儿，你老妈子吃得跟猪似的，干过多大的活儿？一年到头，年头盼到年尾，过了十五盼寒食，吃了粽子想月饼；今儿个挎着篮子回娘家，明儿个背着包袱串姑家，走来走去还不是图个吃吗？别人吃糠咽菜你装着看不见，自己一嘴吃不到肚里就难受。我让你吃，吃，吃，以后别想再吃俺家的一嘴东西。”
这时候，村里的男人们大都在地里干活，街上只有少量的女人在走动。
郄氏正在大门口跟几个老太婆说话，远远地看见黄脸婆疯疯癫癫地朝这边走来，知道大局不妙，来者不善。她刚刚领教过此人的手段，知道根本不是这女人的对手，现在想起来还有些心惊肉跳呢。好汉不吃眼前亏，任凭你嘲笑我是叨败的鹌鹑斗败的鸡，我也要来个三十六计走为上。等到黄脸婆走到门口时，两扇大门早已被闩得牢牢的了。
黄脸婆站在大门口，并没有因为对手的免战而自动偃旗息鼓。她有的是手段，骂阵总不失为一种有效的战争策略吧？于是她把路上准备好的话一股脑儿的端了出来，直到骂个淋漓畅快，哭个口干舌燥，眼看着下地干活的人陆续而归，在场的婆娘争先恐后地安慰她：“她婶子，别太伤心，身子骨要紧。”她才抹去最后一把眼泪。
说话工夫又到晚饭后了。这白天一长，晚饭自然也就吃得早些。吃过晚饭的男人们总不愿意立刻关上门就往被窝里钻，于是街头巷尾便成了他们闲聊的场所。
在芦花村西北角的公路和街道交叉路口，有一个说话点。除了白天上工和晚上睡觉之外，这里无时不有一群男人在谈东说西。即使天上下着蒙蒙雨或者空中飘着鹅毛雪，也不影响他们在此消遣时光，只不过他们的手里多了一把雨伞或者身上多了一层蓑衣。
在这个交叉路口的西北夹角里，住的这户人家姓穆，一家三口人：老两口和一个女儿。户主叫穆姬卿，有四十六七岁的光景，瘦高的个头，面色青灰。在人们的印象中，他唯一的爱好就是站在门前的这个说话点上闲聊。每天早晨，他第一个先到；每天晚上，他最后一个离开。在吹着烈烈寒风的冬日的早晨，他起床后，一不洗脸，二不进厕，最先做的事儿就是佝偻着腰，筒着那件破棉袄，站在公路沿儿上，往东张望一阵儿，再往西张望一阵儿。那景观很像玉堂春里被鸨儿赶出青楼的王金龙。
这个说话点上一向人员庞杂，话题自然也就五花八门。从天上飞的到水里游的，从耳朵听的到眼睛看的，不管是渔樵耕读、三教九流，还是风花雪月、奇优名娼，他们都津津乐道。即使谈资一时困乏，他们也会凭空幻化出种种奇闻乐趣来。
这阵子，不知道是谁忽然想起了哪辈子科举考试中出过的一个考题：城里失火，殃及鱼池关于这个话题，大家展开了议论：
“城里人又不养鱼，哪来的鱼池？纯熟捏造。我看出这考题的人真是吃饱了撑的。”
“我不这样看，鱼乃千家万户喜爱之物，城里人也不例外。”
“问题是那鱼是养在水里的，房子失火怎么会把鱼池里的水燃着？有道是‘水能克火’，没听说‘火能克水’。由此看来，出这考题的人不是个疯子也是个白痴。”
“莫不是那鱼一夜之间得道成仙了？”
“也未可知。”
正当他们异想天开，把一个简单的成语发挥得神乎其神时，忽然西面菜园子里传来老头儿呼天抢地的叫喊声：“快救命啊，有人跳井啦！”
大家听了，唬得一个个丧魂落魄。得赶快救人呀！大家相互提醒着，你去拿绳子，我去找梯子，更多的人赶忙奔赴现场，一群人马乱作一团
人们很快云集到井口，一方面询问是谁跳了井，一方面准备绳索打发人下去打捞。看菜园的老汉哆嗦成一团，嘴里说不出一句囫囵话来。这时候，人们首先想到的就是郄氏婆媳。
“准是她娘儿俩当中的一个。”
“别管是谁，反正都是妇道人家，水性都不行。”
“少罗嗦，赶快下人，再晚了就没命了。”
在场的数二娃最年轻，体格也最好，于是二娃被套上绳索，缀入井中。
这时候，天已经大黑了，却没有人带手电。井口黑糊糊的，往下看不见任何东西。人越聚越多，人声鼎沸，只能模糊地听见井里呜哩哇啦的叫声，根本听不清跳井的人在说什么。
这个惊人的消息一散发，不到半支烟的工夫，整个芦花村就乱成了一片。
就在人们四处忙碌、奔走相告的时候，昭阗一家人正在吃晚饭。昭阗一听到这个消息，脸色大变。他扔下碗筷就往外跑，临出门时给黄脸婆丢下一句话：“都是你惹的祸，看我回来怎么跟你算账！”
黄脸婆听了，全身都麻木了。她呆坐在那里，一动不动，眼睛也停止了眨巴。
三个孩子从没见过这种阵势儿，吓得齐哭乱叫。这个喊：“妈，你醒醒！”那个喊：“妈，你别吓唬我们。”
学冰毕竟年龄大几岁，他一看母亲突然不醒人事，撒开腿像兔子一般往对门家里跑，边跑边哭喊：“叔叔，婶婶，你们快来呀，我妈不行了。”
原来鲍福听到有人跳井的消息，早和学智一块奔赴菜园里去了，家里只剩下桂晴。桂晴一听到学冰的哭喊声，一句话没多问，放下手里的东西就往他家跑，一进门果然看见黄脸婆直挺挺地坐在那里，两个孩子围着她哭。
桂晴走上去，连叫两声“嫂子”一点儿动静都没有。她用大拇指使劲掐住黄脸婆的人中，不大一会儿，就听见黄脸婆“哇”地一声哭出来。三个孩子一看母亲苏醒过来，自然是悲喜交加。
黄脸婆看着对面这张熟悉的脸，很快就明白了刚刚发生过什么。她再也抑制不住内心的痛苦，猛地扑到桂晴的肩膀上，一把鼻涕一把泪地哭诉起来，以至于把桂晴刚洗过的褂子弄得很脏。
桂晴虽然恶心，但面上仍显得十分和顺，她用自己始终带着香皂味的手绢给黄脸婆不住地擦泪涕。
泪涕是擦不净的，因为擦了还淌。黄脸婆好像长这么大都没有像现在这样伤心过。无论桂晴说了多少安慰体贴的话，黄脸婆都在哭个不停，而且愈哭愈伤心。三个孩子紧紧地围绕在她们的身旁，有的拉着母亲的衣襟，有的扳着桂晴的胳膊，也跟着哭泣。
黄脸婆突然直起身来，张皇失措地对桂晴说：“她婶子，我求你一件儿事儿，你千万得答应我。”
“你说就是了嫂子！咱姊妹俩还用得着这么客气吗？”桂晴很宽宏地对她说。
“要是我死了，这三个孩子你得替我照应一下。要不，我给你磕头了。”说着，就要下跪。
“嫂子，你疯了？大家都好好的，你干吗说这种傻话？”桂晴连忙制止她。
“我的好妹妹，你哪里知道？今儿都是我惹的祸。过午我跟那老妈子吵了一架，没想到这会子她趁人不备，就跳井死了。她这一死，你二哥自然不会放过我。我早晚也得死，现在我全都想好了，我死了倒没什么，反正我也活够了，只是我舍不得这三个孩子，他们都还小呢。我”她哭得再也说不下去了。
三个孩子一听，一齐扑倒在黄脸婆的怀里，拼命地哭叫：“妈，你不能死，我们不能没有你。”又转而向着桂晴“婶婶，您救救我妈呀，您快说呀，她听您的。”
桂晴慢慢地安抚了三个孩子，继而又对黄脸婆劝道：“嫂子，你这又想多了，她即使跳了井，这会子也不会有事儿的。你想，街上一呼啦去了那么多人，还怕救不出来她？再说啦，眼下正当春天，断肠河里的水才只有膝盖那么深，井里的水想必也不会太深。你放心，她当真跳进井里，只怕连井水都喝不足呢。说什么死呀活的？多难听！你就不怕吓着孩子？咱姐俩才做了几天的邻居，你就做够了？我还没呢！你要是走了，我到哪里找你说话去？我到哪里再叫一声嫂子去？从今儿往后，不准你再瞎说，你要是不听我的，别怪我不认你这个嫂子。”
黄脸婆听了，心里酸一阵，甜一阵。想笑，却沮丧着脸；想哭，又舒展着眉。
三个孩子像三根木桩似的竖在地上，只有偶尔发出的几声抽搐才说明他们是三个活物。
“好了好了，你们都别哭了，谁都不会有事儿的。你们还没吃完饭吧？我来给你们热热去，再过一会儿，你们的爸爸就回来了。”桂晴把三个孩子的头顺次抚摩了一遍。
“不行，我得看看去。”黄脸婆忽然又想起了什么，站起来就往外走。
桂晴紧跟在她的后面，顺着胡同往北走去。
胡同里，漆黑一片，静无一人。此时的人们全都聚拢到公路上去了。她们还没走出胡同口，就远远地听到了人们的喧哗声。当她们来到公路边儿时，才知道公路上早被人挤得水泄不通了。大家就像过年一样赶热闹。在鼎沸的声音中，有一个人的声音虽然不大，却字字敲打着黄脸婆的耳鼓：“这西成大爷也够狠的，他一听说儿媳跳了井，就开始拿大娘出气，要不是旁人拉得紧，他那一棍子下去，大娘非残废不可。”
“你说啥来着？你再说一遍，老妈子她没跳井？”黄脸婆用力摇晃着那个人的胳膊问道。
“啊呀，这到底是怎么回事儿？你怎么会站在这里？大家还以为你跳井了呢。”那人也惊讶起来。
于是，人群中又是一片骚乱。
突然，公路上的喧哗声静了下来，但很快就传来瘸二大娘惊恐凄惨的哭叫声：“我的孩子，你好可怜啊！你咋这么年轻就去了呢？”
原来谁都没跳井，是一条狗不小心掉到了井里。
正当大家庆幸无人伤亡时，二娃却被狗咬了一口。
伤不太重，流了点血，很快就被包扎上了，大家都没十分放在心上。卫生员却说：“被狗咬伤跟其他形式的负伤大不相同，因为狗的口腔中含有较多的毒素，一旦某种毒素通过伤处潜入人体，后果将不堪设想。”大家听了，顿时都慌了手脚，特别是二娃一听，更是哭叫连天。不过卫生员又安慰说：“只要处理得当，伤者注意卫生，应该不会有太大的危险。”卫生员因此建议：“趁伤势尚未恶化，应该迅速送往公社医院做进一步的消毒处理。”
村里人的嘴就是快，没过几分钟，半个村庄的人都知道二娃被狗咬伤了。这倒不是件坏事儿，消息灵通就会使得帮忙的人增多。可是村里人还有个坏毛病：喜欢以讹传讹。等消息传到瘸二大娘的耳朵里时，二娃已经被传得命将垂危了。二大娘听到这个不幸的消息后，还能坐得住吗？就算她母子二人一向不和睦，可二娃毕竟是她的亲生骨肉啊！她当时听到这个消息时，心都快蹦出来了，她只觉得今生今世再也见不到儿子的面了。她一出门便像真的死了儿子一样哭嚎起来，只是由于公路上人们的喧哗声太大，她的声音不曾被太多的人听到罢了。后来她见了儿子的面，卫生员告诉她说：“您老不用担心，二娃不过是被狗咬破一点儿皮而已，不算什么大伤，包扎一下就好了。”她心里的一块石头顿时落地，口里却又骂道：“咋不咬死这个王八犊子！”
二娃被几个年轻人送到医院去了。
这时，昭谦把他的兄弟们一个个叫到父亲屋里，要同大家商量下一步的事儿。
三弟、四弟都只有二十多岁，尚不通达人情世故，他们疑惑不解地问大哥：“这么晚了，把大家召集到一块，你有啥话要说？”
昭谦看到他们一个个呆头呆脑的样子，非常生气：“你们也都是二十多岁的人了，难道连这点儿道理都不懂吗？今儿个二娃明摆着是因为咱家的事儿才下井被狗咬伤的，咱不能不管吧？要管咋个管法？我现在叫你们来，就是要商量这事儿的。”
“咱家咋啦？咱家没人去跳井呀？这事儿凭啥该咱管？”老三不平地说。
“对呀，他下井的时候，咱家又没一个人在场，又不是咱家的人叫他下去的，这怎么能赖咱呢？”老四一看三哥亮明了观点，也来了个顺水推舟。
“你，你给我住口”昭阗指着他们的头皮，气得说不出话来。
“话不能这样讲。”西成老汉接过话来“大家伙儿都看见了，都以为是咱家出了事儿，甭说别人，就是我刚才一听见街上乱哄哄的，还以为是小二家的出事儿了呢。这甭管咋说，人家是好心好意。既是这样，咱就不能装糊涂，倘若像小三儿小四儿说的那样，那往后咱家真出了事儿，街上的人谁还去管？我看还是老大说的对，咱不能不管。”
“爹，照您这么说，咱还要管他一辈子？”老三走到父亲的跟前，显得很不服气“刚才卫生员说了，假如治疗不当，或者他不注意卫生，还会落下后遗症。万一到了那种地步，咱可一辈子也干净不了啦。这事儿您老人家可得想清楚了。”
老汉低下头去，沉默了很久，最后带着一脸的苦相说道：“那样的话，咱也不能忘了人家。人家毕竟是为了咱才这样的。要是都不管，他怎么活啊？”
“爹，咱先甭考虑那么远，咱先商量着眼前咋办？”昭谦半闭着眼，把脸转了一个圈。
“那依你该咋办呢？”老汉用期待的目光看着大儿子。
“依我看，二娃今后的药费啥的全让队里出，咱一个子儿都不拿，这不大合适，别人也会说闲话。不如咱多少也拿出一点儿来，让大伙儿看看，咱并不糊涂。这样，在往后的日子里，谁都无话可说了。至于后遗症嘛”说到这里，他搔了搔刚长出来的一丛短发，脸上露出一丝艰难的笑“二娃要是啥事儿没有，那是他的造化，倘若有个三长两短的，那没得说，咱多照看他一下就是了。这话又说回来，即使不牵扯咱家的事儿，他要是也有个三灾八难的，就凭着二娃他娘俩跟咱这边五服以内的分上，咱也不能不管嘛。再说了，二娃还是咱二队的社员，没听说社员穷得揭不开锅，队里不管不问的，不要说这是天灾**，就是老绝户上了岁数，队里还让他吃五保哩。”
昭阗一句话也不说，只顾低着头默默地抽烟。
“我看这事儿还是跟昭珙商量商量吧。”老汉无可奈何地说。
“跟他商量个屁？他啥时候管过咱家的事儿？”一直不说话的昭阗张口阻拦道。
话音没落，只听门“咣当”一声开了，进来的不是别人，正是昭珙。
弟兄四人一看昭珙进来了，八只眼睛睁得一般大。就像谁在暗中喊了号子似的，他们的屁股在同一时间里离开座位。
老汉虽是叔辈，但坐在那里也觉得骨头痒痒得难受，他只好似站非站地欠了欠身。他想对眼前的态势做一个基本的定位，但一时不知道如何归纳。他哼唧了一阵子，却始终没人听懂他哼唧的是什么，最后他只能用轻微的嗽声打住。
读者不禁会问：就算鲍昭珙是大队头号人物，一贯让人望而生畏，但他此时面对的是自己的亲二叔，难道这做叔叔的还怕侄儿不成？
您有所不知，这紧邻孔孟之乡的地域，最讲究长幼之别。有道是：“次子不如长子孙。”意思是说，在尊卑的判断标准上，辈分居然重要，但最主要的还是要看长幼之别。即使你是爷爷辈，如果你跟长房的长孙站在一起，别人也会低看你一等。这种级别的划分在一般的丧事儿上表现得尤为突出。不仅丧事的处理原则和规格最终由长房拍板，而且在迎送宾客时队伍的排列上也颇为讲究。通常情况下，长房居前。如今的这位鲍大少不仅位居长房，而且有着更为复杂的社会背景，因此无论长幼尊卑，一旦面对他时，总有一种肃然起敬的感觉，他的亲二叔西成老汉也决不例外。
老四赶忙把一个座位放在最中间的位置，并请他坐下。昭珙一声不响地坐在那里。
大家又是长时间的沉默。
“怎么说？”昭珙冷不防地喷出这句没头没脑的话来，然后用一种冰冷冰冷的目光扫过在座的每一张脸。
“这不，大家正在商量着下一步的路嘛。”昭谦胆怯地说，并且尽量回避他的目光。
昭珙将一只笨楚楚的手摸向上衣布兜，然后把摸出来的东西向面前的桌面上一摆：“这是五十块钱，凑空给她娘儿俩买点儿东西。”
“这，你还是拿回去吧。”老汉激动得声音有些发颤。
“是啊，这咋能用你的钱？”昭谦也只好随和起来。
昭珙看了他父子一眼，一句话也没说，仍旧冷冰冰地坐在那里。这时候，谁也不敢大声喘一口气。屋里除了昭阗发出的“啪嗒啪嗒”的抽烟声，再无别的声音。
又停了一会儿，昭珙起身要走，大家把他送到大门外。临别时，昭珙转向老汉：“家里的事儿我都知道了，别再闹哄了。这几天你把队里的事情安排安排，赶快过去吧。”
“我”老汉还没有说出下面的话来，昭珙已经走得很远了。
昭阗苦苦追求的愿望虽然如梦幻般地降临了，但是随之而来的不是欢欣，而是苦恼。
他做梦都没有想到，当他从鲍福的口里得到这个好消息后，怀着无比激动的心情告诉给父亲时，先是看到一阵白眼，继而受到一顿冷漠。
西成老汉半天不发一言，只一味地抽烟。
昭阗以为父亲没听明白，又重复解释道：“这种好事儿，村里不知道有多少人巴望着呢。您想，这一进学校的门，就跟民办教师享受同样的待遇了。您起早贪黑下地干活，一个月不就是为了拿个满工吗？那么阴天下雨下不了地的时候您跟谁要工分儿去？可在学校里就不同了，甭管您干不干，一年到头都是满工。不光记满工，一个月还发给您四块钱的工资。你想过没有，就咱们村在这一带还算是好样的呢，而且碰上好年景，一个工才合到三毛钱，这四块钱差不多就顶您半个月的整工了。这样的好事儿您就是打着灯笼也没地儿去找呀！这还不干，您总不能呆着脸等着天上下银圆吧？”
老汉不知是听腻了，还是根本就听不进去，这回他真的烦了：“这拾银圆的好事儿我压根儿就没想过，倒是你小子鼓弄着我做那不安分的营生，这才叫巴望着天上下银圆哩。我一辈子堂堂正正做人，虽说日子苦了点儿，但心里塌实。你也不想想，就我一个糟老头子，一天学校门没进过，斗大的字不识一个，你把我诓到学校里去，我能弄出个啥名堂来？倘若那上面的人问起我来，我说不出一句囫囵话来，那不惹人笑话？学校那是有学问的人呆的地方，你干这一行，我没得说，可你硬是拉着我跟着瞎搀和，我死也不答应，我劝你还是尽早收了这份儿心吧。”
“爹，您这都想到哪里去了？”昭阗有些激动起来“我怎么就跟您讲不明白？这么说吧，派您到学校去，这不是让您巴望着天上下银圆，也不是让您做不安分的事儿。现在学校就需要像您这样的人参加管理，这是上面的要求，并不是我个人的主张。您进去以后，职务就是贫管代表，全称是：贫下中农管理学校的代表。您是贫下中农”
“得得得，”老汉立即打断他的话“我没这份儿福气，连这样的名儿我都叫不出来，咋还能当呢？再说了，管理也得需要懂行的人吧，像我这样一个大老粗懂得啥是管理？你还是让别人去管吧。我身子骨好着哪，又不用你们养活，下地干活还能对付他几年。真要是让我闲着没事儿干，我还受不了呢，那样别人也会说我拉屎不拉屎的偏要占个茅坑。咱不能那样做。”
“我简直就闹不明白，你究竟在想什么。”昭阗把烟蒂一扔，气嘟嘟地站起来，话语里带着哭腔“为了这份儿差事儿，你知道这些天来我花费了多大的周折吗？那天我都跟昭珙吵起来了。现在村里上上下下的人都知道过不了几天你就要走马上任了，谁知吃到嘴里的肥肉你偏要吐出来。你让我怎么跟人家解释呀？”
“你爱咋解释就咋解释，反正我不能去。不是我说你，就这事儿呀，你压根儿就不该去想，你说放着好好的地你不让我去种，偏让我去管理他娘的啥学校？还是那句话，我去不合适，我没恁大本事，谁有本事谁去，咱不眼馋。”老汉说完，把头偏向一边，继续抽他的烟。
“好，好。”昭阗气得不知说什么好，终于一摔胳膊，低着头大步走了，可是走了没两步，又转回头来，撂下一句话：“我劝你还是好好地考虑一下。”
老汉仍然木讷着脸，无动于衷。
昭阗急步走到大街上，忽然觉得浑身无力。他停下脚步，望着黑魅魅的苍天，真想放声痛哭一场。然而他很快就克制了这种感情。他觉得这件事儿不能就此罢休，如果罢休的话，不仅丧失了一个好机会，而且会让很多人笑话。
想到这些，一个周密的计划开始在他的脑子里酝酿
第二天一早，他给学校里请了个假，蹬上自行车就风风火火地往十里铺他大姐家里赶。当他满头大汗地把自行车停放在当院里时，大姐凤云一家人正准备吃早饭。来得早不如来得巧，大姐二话没说，连忙为他准备一双碗筷。昭阗也不推辞，因为有心事儿，所以随便扒拉了几口就草草了事儿。他一边用那条脏得像擦车子布一样的旧手绢擦着嘴，一边把昨晚的事儿从头到尾地说了一遍。最后说：
“我想把咱兄弟姐妹全都召集起来，给他老人家来个集体动员，看他还有什么话要说？就算我一个人考虑得不周到，那全家人的意见你总该采纳吧？到时候他如果再说什么‘我没恁大本事儿，谁愿意去谁去’，咱干脆就告诉他这是上头的意见，违犯不得。”
王福聚说：“既然要告诉他，这是上头的意见，那就没有必要去这么多人了。”
昭阗瞪了他一眼：“要按你这么说，我今天也不该来了？”
王福聚被说得满脸通红，尴尬地笑了笑，再不好说什么了。
昭阗马上后悔不该把话说得太重，他缓和了一下口气说：“你大爷这人太顽固了，我的话他根本就听不进去。大姐和其他兄弟们说了，他或许能考虑考虑！”
凤云一想，也是。于是她吃完了饭，把家里的事儿简单地安排了一下，就跟着弟弟上路了。
他们回到村里的时候，还没到下地时间。昭阗又开始了紧张的通知工作，从大哥昭谦开始，按照由大到小的顺序，逐个儿通知个遍。在下通知的当儿，昭阗又把自己的意思向每一位同胞做了进一步的明确，直到每一位同胞都表示坚决按照二哥（或二弟）的意见办，他才决定通知下一位。
中午的饭菜并不算怎样丰盛，场面却相当热闹，这差不多都赶上过年了。大人小孩加起来有二十几口子，大概除了老三的媳妇和老大的孩子缺席外，其他都来了。
老汉明知今儿个的大会餐是醉翁之意不在酒，但心里的不快还是被眼前的热烈气氛给淹没了。遵照昭阗的安排，吃饭当中大家不谈工作，以免这种一触即发的话题一旦控制不当，给整个场面带来意想不到的麻烦，从而使全盘计划毁于一瞬。饭局是在活泼有序的状态中进行的，老人孩子、兄弟姐妹以及姑嫂妯娌之间充分享受了难得的天伦之乐和团圆之快。
午餐很快就结束了，接下来是不言而喻的事情。人们各自将昭阗所教的话在心里背诵着，惟恐有遗忘的，相互之间又进行了交头接耳的询问和提醒。首先揭开帷幕的还是昭阗。看来老汉早有心理准备，昭阗一张口，老汉就把脸拉耷下来：“我就知道你想说什么，我不愿意听那档子事儿。一家人好不容易聚在一块，不如说点儿别的好。”
这样一来，从前的思路全打乱了。昭阗一时半会儿的很难再插上口，其他兄弟姐妹谁能像昭阗那样，铁口一张，地动山摇呢？大家都跟昭谦差不多，属于温顺型的。别说让他们去说服别人，就是心里有十分的话，口里能说出三分就算不错了。然而今天的目的很明确，大家总不能一言不发吧！第一个发言的是昭谦，他呜呜呀呀地叫了一阵子，不仅父亲没能弄明白他在说什么，就连弟弟妹妹们都听得一塌糊涂。大家一看大哥实在不是讲道理的材料，于是便七嘴八舌地嚷嚷开了。
大家齐呼乱叫了好半天，老汉总算听出来个子丑寅卯。可这阵势儿不对呀！他咋看咋像一场批斗会。既然成了批斗会，那我不成为老地主了？老汉给地主种了一辈子的地，吃了一辈子的苦，最恨的就是地主。他娘的，你们算计来算计去，原来却把我当成这号人了？他本来昨儿晚就有点儿不痛快，再加上刚才多喝了几杯酒，越想越窝囊。为了制止这种喋喋不休的吵闹声，老汉用了赶牛骂驴一样的嗓门叫道：“你们这是唱的哪出子戏？啊？聚到一块就是为了算计我？我看你们一个都没安好心，光想盼着我早一天死掉。小二，这是你的主意吧？别给我装蒜！告诉你吧，你那两下子别以为我看不出来，趁早收了你那份儿心吧。你怕我老了没人养活是不是？他们几个都在这里呢，没有你我照样饿不死，他们哪个都比你强！”
昭阗真没想到，父亲竟然会说出这样的话来，而且当着全家人的面。想想几天来为成就这件事儿，他劳费多少心血！自己千辛万苦换来的却是一顿羞辱。此时如果是另外一个人胆敢这样对他讲话，他鲍昭阗连对方的年纪不顾，就敢上去给他一巴掌，可现在坐在面前的是自己的亲生父亲呀！他不能再说什么了，他再说下去，挨巴掌的就是他自己了。他恼啊，他抓住自己的头发“哧啦”拽去一把；他恨啊，他咬紧嘴唇，鲜红的血液滴滴下落。他终于忍不住，失声痛哭起来。
这时，一家人几乎乱成了一锅粥。有的劝哥哥不要伤心，有的埋怨父亲不该发火。老汉也着实为刚才的暴躁后悔不已，无奈自己是一家之长，无法向晚辈认错，只好像霜打的茄子似的，蔫在那里一动不动。
缩在一旁的黄脸婆实在坐不住了。她疯了似的地站起来，扑到老汉面前，指着他的脸骂道：“你这老不死的说的是哪门子混话？别整天倚老卖老，你说话到底算不算数？当真不让俺家养活？俺才不稀罕你这糟老头子哩。你将来愿意跟谁过就跟谁过去。你眼里没俺这一家子，俺也不认你这个爹。”
大家正准备劝阻，一个肥肥胖胖约有五十岁的女人站出来说话了：“你是哪个架上的鸡？没人要的骚女人！这儿哪有你撒野的地儿？你能把这个老公公骂得狗屁不是，自然也没把我这个当婆婆的当人看，这是我的家，我这就让你从这个家门里滚出去。”
黄脸婆本来就不好惹，而且又在气头上，岂能容她骂骂咧咧，于是一不做二不休，袖子一挽，远远地指着郄氏骂道：“我没人要也比你强，我跟老二到底是同一年出生；你呢？跟了一个比自己大二十多岁的糟老头子，那才叫没人要呢。我早就打听过了，你当闺女时就骚得出了名儿，前村后庄哪个不知道你这个烂货啊！你也不撒泡尿照照自己，胖得跟猪似的，人不像人鬼不像鬼，这哪是人下的种啊？”
“你这个千人骑万人压的贱母狗，我今儿个跟你拼了。”郄氏自尊心受到伤害，怒气冲天，她拉开架势，意欲跟黄脸婆一见高低。
众人连忙把她们拉住。
“你骂我是贱母狗，我骂你是贱母猪。我千人骑万人压，终归有人要呀，你光着屁股从街上走一趟子试试，看看有没有人瞧你一眼？你老东西还要跟我拼命哩，我才不怕哪，反正我早就活够了，要死一块死吧。”说着，黄脸婆连扑带撞地往里闯，尽管很快被人拦住，但杯子碗盘早被她撞了个稀巴烂，残羹剩菜撒得遍地都是。
昭阗看到自己的老婆如此野蛮，也顾不得哭了，他上前就是一记耳光。
黄脸婆挨了打，火气更大了。一双本来就不大美观的眼睛瞪得更吓人，她声嘶力竭道：“你敢打我？好，你有种就打死我，你再打呀！你打呀！我不活了。”说着，就地一躺，把头发撕得零乱，打着滚儿哭喊：“这日子真没法过了，老公公看俺穷，把俺一家子一脚踹出家门，男人又嫌弃俺，当着这么多人的面打俺，常言说‘打人不打脸’，俺到底哪里错了？俺拖儿带女十几年容易吗？自从进了你们鲍家的门，一顿饱饭没吃过，一件儿新衣裳没穿过，到头来人人还看不起。我的青天大老爷啊，谁能替俺说句公道话啊”不一会儿，她满脸就被眼泪、鼻涕、泥垢、菜羹糊得花里胡哨，全身辨不清布色。
大家围拢在她的四周，却无法制止。直到她滚累了，哭够了，妇女们才慢慢地把她扶起来。大家又劝了好长时间，她才渐渐熄火。
过了一会儿，黄脸婆被送回家里。妇女们为她洗了脸，换了衣服，并伺候她躺在床上，看着她渐渐地睡着了，这才先后离去。
黄脸婆一觉醒来，觉得身上蔫蔫的，回想刚才的一幕，着实感到委屈。自己的丈夫为老头子出了那么大的力，却被这个老不死的臭骂一顿。男人窝囊，女人也跟着受气。她恨透了丈夫，我完全是因为看不惯老头子的德行，才站出来为你打抱不平的。没想到你竟然那么不知好歹。你千不该万不该，不该当着那么多人的面打我。最可恨的就是那个老妈子，你不也跟我一样是个填房吗？我是填房不错，可我毕竟养了两个儿子和一个闺女；你呢，这么大的一群人中除了那个小妮子，还有哪个是你养的？别以为你跟了那个老东西，就高人一头了，说不定哪一天老头子两腿一伸，我看你又要投奔谁去！还说那是你的家，只要我还没被扫出这鲍家的门，那个家就有我的份儿，你老妈子比我早来几天？让我滚出去的话还轮不到你说！别人看不起我，你也敢小看我？不行，这口气不能就这样咽在肚里，还得找她说说去。
想到这里，她一骨碌爬起来，趿着鞋就往外走，一边走，一边不停地嘟噜：“平日里光嫌人家吃嘴不干活儿，你老妈子吃得跟猪似的，干过多大的活儿？一年到头，年头盼到年尾，过了十五盼寒食，吃了粽子想月饼；今儿个挎着篮子回娘家，明儿个背着包袱串姑家，走来走去还不是图个吃吗？别人吃糠咽菜你装着看不见，自己一嘴吃不到肚里就难受。我让你吃，吃，吃，以后别想再吃俺家的一嘴东西。”
这时候，村里的男人们大都在地里干活，街上只有少量的女人在走动。
郄氏正在大门口跟几个老太婆说话，远远地看见黄脸婆疯疯癫癫地朝这边走来，知道大局不妙，来者不善。她刚刚领教过此人的手段，知道根本不是这女人的对手，现在想起来还有些心惊肉跳呢。好汉不吃眼前亏，任凭你嘲笑我是叨败的鹌鹑斗败的鸡，我也要来个三十六计走为上。等到黄脸婆走到门口时，两扇大门早已被闩得牢牢的了。
黄脸婆站在大门口，并没有因为对手的免战而自动偃旗息鼓。她有的是手段，骂阵总不失为一种有效的战争策略吧？于是她把路上准备好的话一股脑儿的端了出来，直到骂个淋漓畅快，哭个口干舌燥，眼看着下地干活的人陆续而归，在场的婆娘争先恐后地安慰她：“她婶子，别太伤心，身子骨要紧。”她才抹去最后一把眼泪。
说话工夫又到晚饭后了。这白天一长，晚饭自然也就吃得早些。吃过晚饭的男人们总不愿意立刻关上门就往被窝里钻，于是街头巷尾便成了他们闲聊的场所。
在芦花村西北角的公路和街道交叉路口，有一个说话点。除了白天上工和晚上睡觉之外，这里无时不有一群男人在谈东说西。即使天上下着蒙蒙雨或者空中飘着鹅毛雪，也不影响他们在此消遣时光，只不过他们的手里多了一把雨伞或者身上多了一层蓑衣。
在这个交叉路口的西北夹角里，住的这户人家姓穆，一家三口人：老两口和一个女儿。户主叫穆姬卿，有四十六七岁的光景，瘦高的个头，面色青灰。在人们的印象中，他唯一的爱好就是站在门前的这个说话点上闲聊。每天早晨，他第一个先到；每天晚上，他最后一个离开。在吹着烈烈寒风的冬日的早晨，他起床后，一不洗脸，二不进厕，最先做的事儿就是佝偻着腰，筒着那件破棉袄，站在公路沿儿上，往东张望一阵儿，再往西张望一阵儿。那景观很像玉堂春里被鸨儿赶出青楼的王金龙。
这个说话点上一向人员庞杂，话题自然也就五花八门。从天上飞的到水里游的，从耳朵听的到眼睛看的，不管是渔樵耕读、三教九流，还是风花雪月、奇优名娼，他们都津津乐道。即使谈资一时困乏，他们也会凭空幻化出种种奇闻乐趣来。
这阵子，不知道是谁忽然想起了哪辈子科举考试中出过的一个考题：城里失火，殃及鱼池关于这个话题，大家展开了议论：
“城里人又不养鱼，哪来的鱼池？纯熟捏造。我看出这考题的人真是吃饱了撑的。”
“我不这样看，鱼乃千家万户喜爱之物，城里人也不例外。”
“问题是那鱼是养在水里的，房子失火怎么会把鱼池里的水燃着？有道是‘水能克火’，没听说‘火能克水’。由此看来，出这考题的人不是个疯子也是个白痴。”
“莫不是那鱼一夜之间得道成仙了？”
“也未可知。”
正当他们异想天开，把一个简单的成语发挥得神乎其神时，忽然西面菜园子里传来老头儿呼天抢地的叫喊声：“快救命啊，有人跳井啦！”
大家听了，唬得一个个丧魂落魄。得赶快救人呀！大家相互提醒着，你去拿绳子，我去找梯子，更多的人赶忙奔赴现场，一群人马乱作一团
人们很快云集到井口，一方面询问是谁跳了井，一方面准备绳索打发人下去打捞。看菜园的老汉哆嗦成一团，嘴里说不出一句囫囵话来。这时候，人们首先想到的就是郄氏婆媳。
“准是她娘儿俩当中的一个。”
“别管是谁，反正都是妇道人家，水性都不行。”
“少罗嗦，赶快下人，再晚了就没命了。”
在场的数二娃最年轻，体格也最好，于是二娃被套上绳索，缀入井中。
这时候，天已经大黑了，却没有人带手电。井口黑糊糊的，往下看不见任何东西。人越聚越多，人声鼎沸，只能模糊地听见井里呜哩哇啦的叫声，根本听不清跳井的人在说什么。
这个惊人的消息一散发，不到半支烟的工夫，整个芦花村就乱成了一片。
就在人们四处忙碌、奔走相告的时候，昭阗一家人正在吃晚饭。昭阗一听到这个消息，脸色大变。他扔下碗筷就往外跑，临出门时给黄脸婆丢下一句话：“都是你惹的祸，看我回来怎么跟你算账！”
黄脸婆听了，全身都麻木了。她呆坐在那里，一动不动，眼睛也停止了眨巴。
三个孩子从没见过这种阵势儿，吓得齐哭乱叫。这个喊：“妈，你醒醒！”那个喊：“妈，你别吓唬我们。”
学冰毕竟年龄大几岁，他一看母亲突然不醒人事，撒开腿像兔子一般往对门家里跑，边跑边哭喊：“叔叔，婶婶，你们快来呀，我妈不行了。”
原来鲍福听到有人跳井的消息，早和学智一块奔赴菜园里去了，家里只剩下桂晴。桂晴一听到学冰的哭喊声，一句话没多问，放下手里的东西就往他家跑，一进门果然看见黄脸婆直挺挺地坐在那里，两个孩子围着她哭。
桂晴走上去，连叫两声“嫂子”一点儿动静都没有。她用大拇指使劲掐住黄脸婆的人中，不大一会儿，就听见黄脸婆“哇”地一声哭出来。三个孩子一看母亲苏醒过来，自然是悲喜交加。
黄脸婆看着对面这张熟悉的脸，很快就明白了刚刚发生过什么。她再也抑制不住内心的痛苦，猛地扑到桂晴的肩膀上，一把鼻涕一把泪地哭诉起来，以至于把桂晴刚洗过的褂子弄得很脏。
桂晴虽然恶心，但面上仍显得十分和顺，她用自己始终带着香皂味的手绢给黄脸婆不住地擦泪涕。
泪涕是擦不净的，因为擦了还淌。黄脸婆好像长这么大都没有像现在这样伤心过。无论桂晴说了多少安慰体贴的话，黄脸婆都在哭个不停，而且愈哭愈伤心。三个孩子紧紧地围绕在她们的身旁，有的拉着母亲的衣襟，有的扳着桂晴的胳膊，也跟着哭泣。
黄脸婆突然直起身来，张皇失措地对桂晴说：“她婶子，我求你一件儿事儿，你千万得答应我。”
“你说就是了嫂子！咱姊妹俩还用得着这么客气吗？”桂晴很宽宏地对她说。
“要是我死了，这三个孩子你得替我照应一下。要不，我给你磕头了。”说着，就要下跪。
“嫂子，你疯了？大家都好好的，你干吗说这种傻话？”桂晴连忙制止她。
“我的好妹妹，你哪里知道？今儿都是我惹的祸。过午我跟那老妈子吵了一架，没想到这会子她趁人不备，就跳井死了。她这一死，你二哥自然不会放过我。我早晚也得死，现在我全都想好了，我死了倒没什么，反正我也活够了，只是我舍不得这三个孩子，他们都还小呢。我”她哭得再也说不下去了。
三个孩子一听，一齐扑倒在黄脸婆的怀里，拼命地哭叫：“妈，你不能死，我们不能没有你。”又转而向着桂晴“婶婶，您救救我妈呀，您快说呀，她听您的。”
桂晴慢慢地安抚了三个孩子，继而又对黄脸婆劝道：“嫂子，你这又想多了，她即使跳了井，这会子也不会有事儿的。你想，街上一呼啦去了那么多人，还怕救不出来她？再说啦，眼下正当春天，断肠河里的水才只有膝盖那么深，井里的水想必也不会太深。你放心，她当真跳进井里，只怕连井水都喝不足呢。说什么死呀活的？多难听！你就不怕吓着孩子？咱姐俩才做了几天的邻居，你就做够了？我还没呢！你要是走了，我到哪里找你说话去？我到哪里再叫一声嫂子去？从今儿往后，不准你再瞎说，你要是不听我的，别怪我不认你这个嫂子。”
黄脸婆听了，心里酸一阵，甜一阵。想笑，却沮丧着脸；想哭，又舒展着眉。
三个孩子像三根木桩似的竖在地上，只有偶尔发出的几声抽搐才说明他们是三个活物。
“好了好了，你们都别哭了，谁都不会有事儿的。你们还没吃完饭吧？我来给你们热热去，再过一会儿，你们的爸爸就回来了。”桂晴把三个孩子的头顺次抚摩了一遍。
“不行，我得看看去。”黄脸婆忽然又想起了什么，站起来就往外走。
桂晴紧跟在她的后面，顺着胡同往北走去。
胡同里，漆黑一片，静无一人。此时的人们全都聚拢到公路上去了。她们还没走出胡同口，就远远地听到了人们的喧哗声。当她们来到公路边儿时，才知道公路上早被人挤得水泄不通了。大家就像过年一样赶热闹。在鼎沸的声音中，有一个人的声音虽然不大，却字字敲打着黄脸婆的耳鼓：“这西成大爷也够狠的，他一听说儿媳跳了井，就开始拿大娘出气，要不是旁人拉得紧，他那一棍子下去，大娘非残废不可。”
“你说啥来着？你再说一遍，老妈子她没跳井？”黄脸婆用力摇晃着那个人的胳膊问道。
“啊呀，这到底是怎么回事儿？你怎么会站在这里？大家还以为你跳井了呢。”那人也惊讶起来。
于是，人群中又是一片骚乱。
突然，公路上的喧哗声静了下来，但很快就传来瘸二大娘惊恐凄惨的哭叫声：“我的孩子，你好可怜啊！你咋这么年轻就去了呢？”
原来谁都没跳井，是一条狗不小心掉到了井里。
正当大家庆幸无人伤亡时，二娃却被狗咬了一口。
伤不太重，流了点血，很快就被包扎上了，大家都没十分放在心上。卫生员却说：“被狗咬伤跟其他形式的负伤大不相同，因为狗的口腔中含有较多的毒素，一旦某种毒素通过伤处潜入人体，后果将不堪设想。”大家听了，顿时都慌了手脚，特别是二娃一听，更是哭叫连天。不过卫生员又安慰说：“只要处理得当，伤者注意卫生，应该不会有太大的危险。”卫生员因此建议：“趁伤势尚未恶化，应该迅速送往公社医院做进一步的消毒处理。”
村里人的嘴就是快，没过几分钟，半个村庄的人都知道二娃被狗咬伤了。这倒不是件坏事儿，消息灵通就会使得帮忙的人增多。可是村里人还有个坏毛病：喜欢以讹传讹。等消息传到瘸二大娘的耳朵里时，二娃已经被传得命将垂危了。二大娘听到这个不幸的消息后，还能坐得住吗？就算她母子二人一向不和睦，可二娃毕竟是她的亲生骨肉啊！她当时听到这个消息时，心都快蹦出来了，她只觉得今生今世再也见不到儿子的面了。她一出门便像真的死了儿子一样哭嚎起来，只是由于公路上人们的喧哗声太大，她的声音不曾被太多的人听到罢了。后来她见了儿子的面，卫生员告诉她说：“您老不用担心，二娃不过是被狗咬破一点儿皮而已，不算什么大伤，包扎一下就好了。”她心里的一块石头顿时落地，口里却又骂道：“咋不咬死这个王八犊子！”
二娃被几个年轻人送到医院去了。
这时，昭谦把他的兄弟们一个个叫到父亲屋里，要同大家商量下一步的事儿。
三弟、四弟都只有二十多岁，尚不通达人情世故，他们疑惑不解地问大哥：“这么晚了，把大家召集到一块，你有啥话要说？”
昭谦看到他们一个个呆头呆脑的样子，非常生气：“你们也都是二十多岁的人了，难道连这点儿道理都不懂吗？今儿个二娃明摆着是因为咱家的事儿才下井被狗咬伤的，咱不能不管吧？要管咋个管法？我现在叫你们来，就是要商量这事儿的。”
“咱家咋啦？咱家没人去跳井呀？这事儿凭啥该咱管？”老三不平地说。
“对呀，他下井的时候，咱家又没一个人在场，又不是咱家的人叫他下去的，这怎么能赖咱呢？”老四一看三哥亮明了观点，也来了个顺水推舟。
“你，你给我住口”昭阗指着他们的头皮，气得说不出话来。
“话不能这样讲。”西成老汉接过话来“大家伙儿都看见了，都以为是咱家出了事儿，甭说别人，就是我刚才一听见街上乱哄哄的，还以为是小二家的出事儿了呢。这甭管咋说，人家是好心好意。既是这样，咱就不能装糊涂，倘若像小三儿小四儿说的那样，那往后咱家真出了事儿，街上的人谁还去管？我看还是老大说的对，咱不能不管。”
“爹，照您这么说，咱还要管他一辈子？”老三走到父亲的跟前，显得很不服气“刚才卫生员说了，假如治疗不当，或者他不注意卫生，还会落下后遗症。万一到了那种地步，咱可一辈子也干净不了啦。这事儿您老人家可得想清楚了。”
老汉低下头去，沉默了很久，最后带着一脸的苦相说道：“那样的话，咱也不能忘了人家。人家毕竟是为了咱才这样的。要是都不管，他怎么活啊？”
“爹，咱先甭考虑那么远，咱先商量着眼前咋办？”昭谦半闭着眼，把脸转了一个圈。
“那依你该咋办呢？”老汉用期待的目光看着大儿子。
“依我看，二娃今后的药费啥的全让队里出，咱一个子儿都不拿，这不大合适，别人也会说闲话。不如咱多少也拿出一点儿来，让大伙儿看看，咱并不糊涂。这样，在往后的日子里，谁都无话可说了。至于后遗症嘛”说到这里，他搔了搔刚长出来的一丛短发，脸上露出一丝艰难的笑“二娃要是啥事儿没有，那是他的造化，倘若有个三长两短的，那没得说，咱多照看他一下就是了。这话又说回来，即使不牵扯咱家的事儿，他要是也有个三灾八难的，就凭着二娃他娘俩跟咱这边五服以内的分上，咱也不能不管嘛。再说了，二娃还是咱二队的社员，没听说社员穷得揭不开锅，队里不管不问的，不要说这是天灾**，就是老绝户上了岁数，队里还让他吃五保哩。”
昭阗一句话也不说，只顾低着头默默地抽烟。
“我看这事儿还是跟昭珙商量商量吧。”老汉无可奈何地说。
“跟他商量个屁？他啥时候管过咱家的事儿？”一直不说话的昭阗张口阻拦道。
话音没落，只听门“咣当”一声开了，进来的不是别人，正是昭珙。
弟兄四人一看昭珙进来了，八只眼睛睁得一般大。就像谁在暗中喊了号子似的，他们的屁股在同一时间里离开座位。
老汉虽是叔辈，但坐在那里也觉得骨头痒痒得难受，他只好似站非站地欠了欠身。他想对眼前的态势做一个基本的定位，但一时不知道如何归纳。他哼唧了一阵子，却始终没人听懂他哼唧的是什么，最后他只能用轻微的嗽声打住。
读者不禁会问：就算鲍昭珙是大队头号人物，一贯让人望而生畏，但他此时面对的是自己的亲二叔，难道这做叔叔的还怕侄儿不成？
您有所不知，这紧邻孔孟之乡的地域，最讲究长幼之别。有道是：“次子不如长子孙。”意思是说，在尊卑的判断标准上，辈分居然重要，但最主要的还是要看长幼之别。即使你是爷爷辈，如果你跟长房的长孙站在一起，别人也会低看你一等。这种级别的划分在一般的丧事儿上表现得尤为突出。不仅丧事的处理原则和规格最终由长房拍板，而且在迎送宾客时队伍的排列上也颇为讲究。通常情况下，长房居前。如今的这位鲍大少不仅位居长房，而且有着更为复杂的社会背景，因此无论长幼尊卑，一旦面对他时，总有一种肃然起敬的感觉，他的亲二叔西成老汉也决不例外。
老四赶忙把一个座位放在最中间的位置，并请他坐下。昭珙一声不响地坐在那里。
大家又是长时间的沉默。
“怎么说？”昭珙冷不防地喷出这句没头没脑的话来，然后用一种冰冷冰冷的目光扫过在座的每一张脸。
“这不，大家正在商量着下一步的路嘛。”昭谦胆怯地说，并且尽量回避他的目光。
昭珙将一只笨楚楚的手摸向上衣布兜，然后把摸出来的东西向面前的桌面上一摆：“这是五十块钱，凑空给她娘儿俩买点儿东西。”
“这，你还是拿回去吧。”老汉激动得声音有些发颤。
“是啊，这咋能用你的钱？”昭谦也只好随和起来。
昭珙看了他父子一眼，一句话也没说，仍旧冷冰冰地坐在那里。这时候，谁也不敢大声喘一口气。屋里除了昭阗发出的“啪嗒啪嗒”的抽烟声，再无别的声音。
又停了一会儿，昭珙起身要走，大家把他送到大门外。临别时，昭珙转向老汉：“家里的事儿我都知道了，别再闹哄了。这几天你把队里的事情安排安排，赶快过去吧。”
“我”老汉还没有说出下面的话来，昭珙已经走得很远了。