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第127章 还君故衫(七)

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    温热的茶水丝丝缕缕地浸到他的喉疮上,但他不疼,甚至还觉得有些清凉。

    他试着清了清嗓子,平声道:“大伴儿,朕没让你请罪,朕是在问你,你把你自己当成什么?”

    当成什么?

    这个问题看起来是不需要回答的。

    毕竟这两个人已经用“主奴”的身份相处了几十年了。

    但有趣的是,皇帝此时这样问他,并不是出于一个上位者对卑贱之人的践踏本能,而是谋求心安。

    在一个奴婢身上,谋求被贴身照顾的心安。

    皇帝未必明白自己发问真意,何怡贤就更想不到这些。

    他杖伤未愈合,匍匐得久了,便浑身颤抖,额头上豆大的冷汗染湿了巾帽下的头发。

    在贞宁帝养病期间,无论是服侍的人还是贞宁帝自己都穿着单薄柔软的常衣,此时炭气熏烤,焚香蒸煮,室内氤氲出的水汽,带着人身上腺体发出的淡淡腥味,令何怡贤有些想发呕。

    “老奴……一直把自己当陛下的奴婢……”

    他伏身应道。

    “呵……”

    贞宁帝仰面笑了一声,忽然转了话。

    “大伴儿啊……你也舍不得朕吧。”

    这一声“舍不得”里带着叹息,何怡贤满身的骨头像顿时被抽走了一般,整个人几乎瘫软在了皇帝脚边,顾不得御前不能露悲,抽耸着肩膀哽咽出了声,衰老朽烂的骨节顺着他身子的耸动咔咔作响,口涎落地,牵出粘腻的长丝,他想要用手去抹,却根本动不了。

    “哭什么,朕还没死。”

    “主子……主子啊……您赏奴婢一根绳子,奴婢跟主子去。”

    贞宁帝低头看向他,“朕的陵寝还没有封石,带你下去,朕不放心……怎么的,你也得伺候朕升天,看着他们给朕议谥,论……”

    何怡贤声泪俱下,“奴婢明白……奴婢什么都明白。”

    “明白就好……”

    贞宁帝说着,用脚抬起何怡贤的下巴,“起来,给朕研墨,朕要写……立储的旨意。”

    ——

    一张生宣在紫檀木的御案上铺开。

    朱砂墨,软毫湖笔,端地砚,一炉浓得散不开的案上香……

    案前握笔的人是一个弥留之际的君王。

    他究竟有没有落笔,笔下又写了些什么内容?

    雪声之间,全部无从知晓。

    殿外天光渐隐,大雪在呼啸的雪风里肆意流窜。

    在除了主奴二人之外,无人旁观的养心殿内,大明历史上最大的一个谜被逐渐压下来的积雪云罩得透不出一丝光。

    李鱼站在月台上,忽然听见殿内传来一声孱弱的笑声。

    接着又传来什么东西在地上滚动的声音,细听之下,又好像是人在滚动。

    一首不辩文字的童谣被何怡贤断断续续的唱起,唱到一半处陡然停了,内殿一时无声,只剩下灯火明明灭灭。突然,门前传来一声凄惨的悲鸣声。雪风一下子洞穿了整条门廊,众的衣服猛地被吹向一个方向,廊中所有门窗木骨皆在瑟瑟颤抖。

    李鱼在李秉笔身边仰起头,看见何怡贤连滚带爬地奔出来,一下子扑倒在月台上,司礼监的人忙乱糟糟地围上去将他扶起来,却见他衣衫上全是灰尘,额头上,手臂上,膝盖上布满淤青。

    李秉笔唤了他一声“老祖宗”,谁知他猛地呕出了一口血,吓得几个小内侍腿都软了。

    他靠在李秉笔怀里,含血吐出了几个字——主子……不行了……

    侍立在旁的太医听得愣了愣,随即反应过来,纷纷提起官袍朝养心殿内奔去。

    ——

    承乾宫中,易琅还裹着一床大毛毯子,趴在书案上睡觉。

    杨婉留合玉在房内服侍,自己一个人出来,拢着氅衣往偏殿走。

    走不出去的大雪天,六宫的人都只能闷在宫内,然的因为皇帝病重,各宫都关着门,不敢有任何耍事。

    宋云轻这一日恰好不当值,便拿了绒线过来,和陈美人一道教杨婉做活儿。

    杨婉一直心绪不宁。

    这日是贞宁十四年十二月初三,史料记载的贞宁帝驾崩的时间,有几个说法,一说是在贞宁十四年十二月初四,一说是在贞宁十四年十一月二十七,还有一说在十二月十日。

    之所以会有这么多个说法,是因为贞宁帝死后,司礼监和内阁对皇帝的丧仪规制有很大分歧,导致后来不同的史书,对皇帝的丧仪记载出现了出入。杨婉等过了十一月底,越临近十二月初五,便越坐立不安。

    “你怎么了,就坐这么一会儿你就走动了三回。”

    宋云轻推开面前绒线,倒了一杯热茶递给杨婉,“先坐下。”

    陈美人也暂放下手里的活,对宋云轻道:“不怪婉姑姑,大殿下这几日不大好,夜里总发汗。”

    宋云轻听了这话,也跟着叹了一声,垂目道:“今年真的太冷了,听陈桦说,之前供炭已经不够,炭吏们都奔城外十几里去了。在这样下去,宫里害寒病,不知道要比往年多多少。”

    杨婉捧着茶问道:“你们尚仪局炭烧得够吗?”

    宋云轻摇了摇头,“也就能维持,说起来,我还比不上李鱼,他干爹齿缝里剔出来那么一点给他,都比我的多,不怕你和陈娘娘笑话,前几天我还靠着他接济。这几日我一直在想,还好当年,我听了姜尚仪的话,把他送出去拜了这么个干爹,不然,光我和陈桦二人,是不能将他护得这样好的。”

    陈美人道:“这哪里是陛下的二十四局,分明是司礼监的二十四局。”

    她说完,也觉得自己失言,垂头换了一句话来遮掩。

    “宋司赞,让你自己亲弟弟,去认奴婢为父,你……心里不难过吗?”

    宋云轻笑了笑,“娘娘您是富贵人,不知道我们做奴婢的处境,司礼监的做派,我们虽也时常看不惯。可他们都是没儿子的人,但凡有了个送终的孩子,那疼起来,比亲爹还亲,李鱼向来是个直性子,爱闯祸,嘴上的亏也吃了不少,从前没有厂臣照拂,犯了事,都是他干爹救他。”

    陈美人道:“我看厂臣和司礼监的人不一样。”

    杨婉没有应声,宋云轻也沉默下来。

    风吹得门窗作作响,三个人下意识地朝炭火盆子处挪了挪。

    杨婉刚伸出手,便听到了启推宫门的声音。

    陈美人疑道:“不是关了宫门吗?怎么不通传就开了……”

    杨婉站起身道:“奴婢出去看看。”

    杨婉走出偏殿,穿过地壁,见门上来的人是司礼监的李秉笔。

    他见杨婉出来便没再与门上的内侍多言,径直走向杨婉道:“快去请殿下出来,去养心殿。”

    杨婉站住脚步,“陛下不好了吗?”

    李秉笔道:“已经说不出话了,恐怕就是今日,大事得出来,皇后娘娘已经带着二殿下过去了。”

    正说着,宋云轻与陈美人也跟了出来,陈美人顾不得礼仪,一把拽住李秉笔的袖子道:“陛下几时不好的,不是前日还说,精神宽了不少吗?”

    “陈娘娘,这是太医们断的,奴婢哪敢胡说啊,您也赶紧更了衣,一道过去吧。”

    陈美人听了这话,身子忽然向后一栽,瘫软地跌坐在地上。

    宋云轻忙蹲下身去扶她,抬头对杨婉道:“你别管这一处了,赶紧去唤殿下更衣,陈娘娘这儿我叫人服侍。”

    杨婉转身便往书房去。

    易琅已经被外面的人声惊醒了,赤脚踩在地上,正往门外走。

    杨婉忙蹲下身,将他裹好,对合玉道:“拿殿下的衣衫鞋帽过来。”

    易琅看着杨婉道:“姨母让我去什么地方。”

    杨婉缓了一口气,尽量让自己的声音平静一些,看着易琅认真的说道:“去养心殿。”

    易琅先是一愣,随即红了眼眶。

    “殿下听奴婢说……”

    “我知道。”

    易琅打断杨婉,抬起手抹了一把眼睛,“我现在不会哭,还不是我该哭的时候。”

    “是……”

    杨婉握住易琅冰冷的手,“殿下是明白的”

    “姨母……”

    易琅的声音有些发抖,“父皇驾崩,我会如何?”

    此话说完,尽管他在竭力地控制自己的情绪,却仍不免牙齿龃龉,脸色发白。

    杨婉忙将他拥入怀中。

    “不会如何,殿下会好好地活着。”

    “姨母啊……我真的很想父皇在位久一些,让我再长大一些。”

    他说着说着,还是哭了,泪水浸湿了杨婉的肩膀。

    “姨母知道,殿下不哭。”

    易琅搂着杨婉的脖子,抽泣道:“我再长大一些,我才能保住姨母和母妃,还有舅舅和厂臣他们。”

    杨婉听完这句话,鼻腔也酸了起来。

    怀中的孩子虽然无法清晰地将自己此时处境,以及内阁和司礼监的情势说出来,但事实上,他真的什么都知道。

    如果说对于政治的敏性是当年张琮,还要黄然等人带给他的。

    那么对于人情的关照,是杨婉教给他的。

    这两个东西在他身上合二为一的时候,他便懂事得令人心碎。

    “姨母你不哭。”

    “没哭。”

    “不哭。”

    他说着抬起自己的袖子去替杨婉擦泪。

    “姨母我不哭了,你看我也没哭,我真的不害怕……”

    杨婉望着拼命忍泪的易琅,忽然发觉,不管时代如何变迁,人的恐惧和脆弱永远是相通的,令邓瑛恐惧的刑罚,令易琅恐惧的宫廷斗争,以及令她恐惧的历史真相……每一个砸下来,都会令人神魂皆碎。可是人的隐忍又轻而易举地包裹住一切碎片,看似无畏地继续往下走。