第八章 前往小孤城
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第二天清晨，天刚蒙蒙亮，一大早姜小炎就要出发了，李成嘱咐了他一番，便说道：“小炎，你去跟安掌柜的会合去吧，爹就不送你去了，你小子也长大懂事了，都知道去黄姨那里给我买酒去了，爹呢，这会儿酒瘾被你勾起来了，就不出门了，在家喝酒。”
姜小炎长这么大，还是第一次离开神农谷，离开李成，心中也有很多不舍，便深情地看了李成一眼，说道：“爹，您保重身体，不必担心我，我会照顾好自己的。我走了。”
“嗯，去吧，小炎，好好争气，别给你爹我丢脸啊。”两人就此分离。而此时李成坐在桌前，猛灌下一杯酒后，眼角缓缓流出了一行老泪。
姜小炎来到内谷百草堂门口的时候，有几辆宽敞的马车也刚刚到达，最前边一辆马车的帘子卷起，安掌柜此时探出头来，对着姜小炎和蔼地说道：“小炎，来，到这辆车上，我们这就出发了。”
姜小炎答应一声，就要动身上车，此时身后传来一声清脆悦耳的声音：“小炎哥，等一下。”
姜小炎立住身子，转过身来，便看见林玉茗从百草堂内跑来，她穿着一身白衣裙，想必是百草堂女弟子的服饰，远远跑来，如同一朵白云飘然而至，已经发育了的胸前一颤一颤的律动着，再加上跑到他身前时林玉茗那有节奏的娇喘，姜小炎感觉又到了火毒发作的前夕，不由得心中警醒，强作淡定地说道：“玉茗妹子，我要去小孤城了。”
林玉茗用手擦了一下额头上的香汗，深吸了一口气，让自己起伏不定的前胸安静了下来：“小炎哥，恭喜你啊，我就知道你会成功的，你那么聪慧，将来肯定会有一番成就。”说着林玉茗便从身上摸索出一个香囊，说道：“小炎哥，我也没有什么好的礼物给你，这是我连夜绣的香囊，里面装的是一些清神醒脑的香料，希望在你劳累的时候能帮你缓解些困乏。”
姜小炎从林玉茗手中接过香囊来，顺便捏了捏林玉茗温润的小手，洁白如玉，柔软如荑。那香囊还带着林玉茗身上的体香，与药香混合在一起，更加沁人心脾，再仔细看上去，那香囊的两面上分别绣着字，一面绣着‘玉茗’两字，另一面绣着‘小炎’两字，姜小炎心头袭来一阵温暖的感动，便将那香囊贴身挂在胸前，放进怀里，柔声说道：“这是我收到的最珍贵的礼物，我会一直把它贴身收藏的。玉茗，将来我也不会让你等太久的。”姜小炎还要做出一个拥抱的动作，结果林玉茗羞涩地往后一缩，轻轻推了姜小炎一把，说道：“快些走吧，别让安掌柜的等太久了。”
姜小炎只好转身上了马车，跟林玉茗挥手告别，直到马车拐出了视野，林玉茗方若有所失地回去。
马车上，姜同安笑眯眯地看着姜小炎，捋着胡须，意味深长地说道：“年轻，真好！”姜小炎扭捏地说道：“安掌柜，可不是你想的那样。”姜同安更是笑呵呵地说道：“你安爷爷可是过来人了，看那小姑娘的眼神，对你那可是一往情深啊，若不是我想的那样，莫非，你并没有对她动心，只是玩玩而已？那我可要跟你说啊，年轻人，玩物丧志，玩人丧德，要懂得珍惜......”
这安掌柜一番话下来，便是对登徒子的标准说教用词，姜小炎满头的汗都冒了出来：“安爷爷，你想错了，我不是那样的人。”
姜同安这次狡黠地笑道：“哦，不是那样的人，那就好，那是哪样的人啊？”
姜小炎红着脸说道：“就是你最初想的那样啊。”
姜同安又笑起来了，说道：“小炎，不是安爷爷我捉弄你啊，年轻人面子薄抹不开，却往往因此错过了缘分，抱憾终身，以我过来人的经验，要跟你讲一句话，勇敢爱，说出来！”
姜小炎可不想再跟安掌柜讨论这个话题，少男少女的矜持与羞涩，期待与憧憬，紧张与幻想，不也是一种美好的情愫吗？眼看着马车一路向西，渐渐出了神农谷，姜小炎问道：“安爷爷，我们什么时候能到小孤城啊？”
姜同安淡淡地说道：“三天之后。”
姜小炎感慨了一声：“要这么久啊。”
姜同安却叹息道：“是啊，小孤城原本是我们姜家皇朝东边最偏远的小城，如今我们还远在它东边千里之外。哎，往事不堪回首啊。”他感慨了一番往事后，又接着说道：“出了神农谷，往西一百多里，算是我们神农谷的经营范围，种植粮食、药草，养殖牲畜等，这范围内都有宽阔的道路，再往西一百多里内，便是一片原始森林，里面多是猛兽，偶尔有些低阶的妖兽，我们姜家演武堂的年轻小修士便多在这里磨炼，每年来这里待几个月，组成护卫神农谷的第一道防线，这些武者有四项任务，猎取低阶妖兽，采摘药草灵植，协助运输队伍，警戒谷外来人。当然了，这里的妖兽和药草远远不如东边的蛮荒森林里的好，不过这里要相对安全些。穿过这片原始树林，便到了定魔山，那是蔓延百里的崇山峻岭，也是姜氏皇朝与蛮荒世界的分界线，过了定魔山，又是三百里的林海，之后便到达平原地带，离小孤城也就不远了。”
两人就这么边谈边走，姜同安随后便开始与姜小炎交流起草药的相关知识来，为姜小炎讲解了很多草药的售卖价格，以及鉴定的经验之谈，使得姜小炎受益良多。随后姜同安还跟姜小炎聊起了丹药的种类疗效，常见丹药的配制之法等，这是姜小炎之前没有接触过的新知识，他如饥似渴地学习的，姜同安看到他这么感兴趣，便说到小孤城后给他一些相关的书籍研读，这让姜小炎内心充满了期待。
路两边是一片片的药田与农田，偶尔还有不少农夫与猎户，满载着收获向神农谷的方向而去，经过半天的快速奔波，两边的田地越来越少，树林与丘陵渐渐多了起来，道路也逐渐颠簸了起来，因为树荫的遮蔽，天色也显得昏暗起来。
突然从两边的树木上发出簌簌的几声响动，赶车的马夫同时将几辆车停了下来，姜小炎向外望去，发现外面已经神不知鬼不觉的站着四个人。姜同安看到姜小炎疑惑的表情，对他解释道：“别担心，这些人都是我们神农谷的武者，负责在这里警戒的，你跟我下车吧。”
两人走下车后，那四人看见安掌柜的，便礼貌地请安，为首一人说道：“原来是安掌柜到了，您老路途劳累，剩下的就交给我们吧，我这就招呼点兄弟过来。”说罢他吹了一声口哨，没过多久，只听一阵阵窸窸窣窣的响声，陆续又来了七个人。他们一看见安掌柜的三驾马车，二话不说，便驾轻就熟地搬下车上的货物，背负在身上。
姜小炎有些不解，问道：“安爷爷，他们这是？”
姜同安说道：“哦，前边就是百里长的原始森林了，马车无法通过，这段路程呢，就要靠他们帮我们把货物护送到定魔山，我看你啊，身体较为虚弱，正好这儿有三匹马，你我各骑一匹，剩下的一匹可以驮些货物。”
姜小炎看到那些武者都欣然地背上货物，迫不及待就要出发的样子，不禁问道：“安爷爷，这可是个苦差事，我怎么觉得他们都挺乐意的呢，难道姜家武者的觉悟都这么高了？”
姜同安笑着说：“你当这是个苦差事，其实也是个肥差事，他们为我百草园做事，我可不会亏待他们，百草园最不缺的就是丹药了，他们辛苦两三天，我给他们每人十颗聚气丹，那可是一个武者一个月领到的俸禄。当然会有人抢着干了。”
此时还有几个来晚了的武者，看着已经没有货物可背，不禁扼腕叹息。其中一个武者直接盯上了姜小炎：“这位少爷，我看你身体较弱，这百里原始森林可不好走，有野兽，有蛇，很危险的，要不我背着你走吧。”
姜小炎一阵发冷，摇摇头说：“多谢大哥一番美意，我有一匹马可以骑。”
那武者不甘心地说道：“骑马哪有骑我舒服啊。”
姜同安苦笑着说道：“感谢诸位相助之意，这次货少，让大家白跑一趟，老夫也过意不去，我这里有一些聚气丹，给每位小兄弟两颗，算是我对各位的道谢，等下次运货的时候，还是要劳烦各位的。”当即每个来晚了的武者，包括那四个值班放哨的，每人都获赠了两枚聚气丹，自是皆大欢喜。
然后重新组织了一下队伍，七个武者，在炼气四层至炼气六层之间，三个马夫，也都是炼气三层的武者，再加上姜同安与姜小炎，还有三匹马，便一头扎进了原始森林中。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，一大早姜小炎就要出发了，李成嘱咐了他一番，便说道：“小炎，你去跟安掌柜的会合去吧，爹就不送你去了，你小子也长大懂事了，都知道去黄姨那里给我买酒去了，爹呢，这会儿酒瘾被你勾起来了，就不出门了，在家喝酒。”
姜小炎长这么大，还是第一次离开神农谷，离开李成，心中也有很多不舍，便深情地看了李成一眼，说道：“爹，您保重身体，不必担心我，我会照顾好自己的。我走了。”
“嗯，去吧，小炎，好好争气，别给你爹我丢脸啊。”两人就此分离。而此时李成坐在桌前，猛灌下一杯酒后，眼角缓缓流出了一行老泪。
姜小炎来到内谷百草堂门口的时候，有几辆宽敞的马车也刚刚到达，最前边一辆马车的帘子卷起，安掌柜此时探出头来，对着姜小炎和蔼地说道：“小炎，来，到这辆车上，我们这就出发了。”
姜小炎答应一声，就要动身上车，此时身后传来一声清脆悦耳的声音：“小炎哥，等一下。”
姜小炎立住身子，转过身来，便看见林玉茗从百草堂内跑来，她穿着一身白衣裙，想必是百草堂女弟子的服饰，远远跑来，如同一朵白云飘然而至，已经发育了的胸前一颤一颤的律动着，再加上跑到他身前时林玉茗那有节奏的娇喘，姜小炎感觉又到了火毒发作的前夕，不由得心中警醒，强作淡定地说道：“玉茗妹子，我要去小孤城了。”
林玉茗用手擦了一下额头上的香汗，深吸了一口气，让自己起伏不定的前胸安静了下来：“小炎哥，恭喜你啊，我就知道你会成功的，你那么聪慧，将来肯定会有一番成就。”说着林玉茗便从身上摸索出一个香囊，说道：“小炎哥，我也没有什么好的礼物给你，这是我连夜绣的香囊，里面装的是一些清神醒脑的香料，希望在你劳累的时候能帮你缓解些困乏。”
姜小炎从林玉茗手中接过香囊来，顺便捏了捏林玉茗温润的小手，洁白如玉，柔软如荑。那香囊还带着林玉茗身上的体香，与药香混合在一起，更加沁人心脾，再仔细看上去，那香囊的两面上分别绣着字，一面绣着‘玉茗’两字，另一面绣着‘小炎’两字，姜小炎心头袭来一阵温暖的感动，便将那香囊贴身挂在胸前，放进怀里，柔声说道：“这是我收到的最珍贵的礼物，我会一直把它贴身收藏的。玉茗，将来我也不会让你等太久的。”姜小炎还要做出一个拥抱的动作，结果林玉茗羞涩地往后一缩，轻轻推了姜小炎一把，说道：“快些走吧，别让安掌柜的等太久了。”
姜小炎只好转身上了马车，跟林玉茗挥手告别，直到马车拐出了视野，林玉茗方若有所失地回去。
马车上，姜同安笑眯眯地看着姜小炎，捋着胡须，意味深长地说道：“年轻，真好！”姜小炎扭捏地说道：“安掌柜，可不是你想的那样。”姜同安更是笑呵呵地说道：“你安爷爷可是过来人了，看那小姑娘的眼神，对你那可是一往情深啊，若不是我想的那样，莫非，你并没有对她动心，只是玩玩而已？那我可要跟你说啊，年轻人，玩物丧志，玩人丧德，要懂得珍惜......”
这安掌柜一番话下来，便是对登徒子的标准说教用词，姜小炎满头的汗都冒了出来：“安爷爷，你想错了，我不是那样的人。”
姜同安这次狡黠地笑道：“哦，不是那样的人，那就好，那是哪样的人啊？”
姜小炎红着脸说道：“就是你最初想的那样啊。”
姜同安又笑起来了，说道：“小炎，不是安爷爷我捉弄你啊，年轻人面子薄抹不开，却往往因此错过了缘分，抱憾终身，以我过来人的经验，要跟你讲一句话，勇敢爱，说出来！”
姜小炎可不想再跟安掌柜讨论这个话题，少男少女的矜持与羞涩，期待与憧憬，紧张与幻想，不也是一种美好的情愫吗？眼看着马车一路向西，渐渐出了神农谷，姜小炎问道：“安爷爷，我们什么时候能到小孤城啊？”
姜同安淡淡地说道：“三天之后。”
姜小炎感慨了一声：“要这么久啊。”
姜同安却叹息道：“是啊，小孤城原本是我们姜家皇朝东边最偏远的小城，如今我们还远在它东边千里之外。哎，往事不堪回首啊。”他感慨了一番往事后，又接着说道：“出了神农谷，往西一百多里，算是我们神农谷的经营范围，种植粮食、药草，养殖牲畜等，这范围内都有宽阔的道路，再往西一百多里内，便是一片原始森林，里面多是猛兽，偶尔有些低阶的妖兽，我们姜家演武堂的年轻小修士便多在这里磨炼，每年来这里待几个月，组成护卫神农谷的第一道防线，这些武者有四项任务，猎取低阶妖兽，采摘药草灵植，协助运输队伍，警戒谷外来人。当然了，这里的妖兽和药草远远不如东边的蛮荒森林里的好，不过这里要相对安全些。穿过这片原始树林，便到了定魔山，那是蔓延百里的崇山峻岭，也是姜氏皇朝与蛮荒世界的分界线，过了定魔山，又是三百里的林海，之后便到达平原地带，离小孤城也就不远了。”
两人就这么边谈边走，姜同安随后便开始与姜小炎交流起草药的相关知识来，为姜小炎讲解了很多草药的售卖价格，以及鉴定的经验之谈，使得姜小炎受益良多。随后姜同安还跟姜小炎聊起了丹药的种类疗效，常见丹药的配制之法等，这是姜小炎之前没有接触过的新知识，他如饥似渴地学习的，姜同安看到他这么感兴趣，便说到小孤城后给他一些相关的书籍研读，这让姜小炎内心充满了期待。
路两边是一片片的药田与农田，偶尔还有不少农夫与猎户，满载着收获向神农谷的方向而去，经过半天的快速奔波，两边的田地越来越少，树林与丘陵渐渐多了起来，道路也逐渐颠簸了起来，因为树荫的遮蔽，天色也显得昏暗起来。
突然从两边的树木上发出簌簌的几声响动，赶车的马夫同时将几辆车停了下来，姜小炎向外望去，发现外面已经神不知鬼不觉的站着四个人。姜同安看到姜小炎疑惑的表情，对他解释道：“别担心，这些人都是我们神农谷的武者，负责在这里警戒的，你跟我下车吧。”
两人走下车后，那四人看见安掌柜的，便礼貌地请安，为首一人说道：“原来是安掌柜到了，您老路途劳累，剩下的就交给我们吧，我这就招呼点兄弟过来。”说罢他吹了一声口哨，没过多久，只听一阵阵窸窸窣窣的响声，陆续又来了七个人。他们一看见安掌柜的三驾马车，二话不说，便驾轻就熟地搬下车上的货物，背负在身上。
姜小炎有些不解，问道：“安爷爷，他们这是？”
姜同安说道：“哦，前边就是百里长的原始森林了，马车无法通过，这段路程呢，就要靠他们帮我们把货物护送到定魔山，我看你啊，身体较为虚弱，正好这儿有三匹马，你我各骑一匹，剩下的一匹可以驮些货物。”
姜小炎看到那些武者都欣然地背上货物，迫不及待就要出发的样子，不禁问道：“安爷爷，这可是个苦差事，我怎么觉得他们都挺乐意的呢，难道姜家武者的觉悟都这么高了？”
姜同安笑着说：“你当这是个苦差事，其实也是个肥差事，他们为我百草园做事，我可不会亏待他们，百草园最不缺的就是丹药了，他们辛苦两三天，我给他们每人十颗聚气丹，那可是一个武者一个月领到的俸禄。当然会有人抢着干了。”
此时还有几个来晚了的武者，看着已经没有货物可背，不禁扼腕叹息。其中一个武者直接盯上了姜小炎：“这位少爷，我看你身体较弱，这百里原始森林可不好走，有野兽，有蛇，很危险的，要不我背着你走吧。”
姜小炎一阵发冷，摇摇头说：“多谢大哥一番美意，我有一匹马可以骑。”
那武者不甘心地说道：“骑马哪有骑我舒服啊。”
姜同安苦笑着说道：“感谢诸位相助之意，这次货少，让大家白跑一趟，老夫也过意不去，我这里有一些聚气丹，给每位小兄弟两颗，算是我对各位的道谢，等下次运货的时候，还是要劳烦各位的。”当即每个来晚了的武者，包括那四个值班放哨的，每人都获赠了两枚聚气丹，自是皆大欢喜。
然后重新组织了一下队伍，七个武者，在炼气四层至炼气六层之间，三个马夫，也都是炼气三层的武者，再加上姜同安与姜小炎，还有三匹马，便一头扎进了原始森林中。