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第65章 第65章

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    乔鹤枝醒来的时候,天已经大亮了。昨夜睡的浅,时不时半夜惊醒,四更天的时候才好好睡了一会儿,没想到一睡竟睡过了头。

    他伸手摸了摸身侧方俞躺过的位置,被子盖好的地方都已经没有了体温,不知人何时就起了身,他连忙叫了丝雨送了洗漱的用具进屋来收拾起床。

    从屋子出去的时候,才知已是巳时“怎也不早些叫我起来,主君和母亲呢?”

    “是主君交待不要吵着公子休息的,让您起身后务必把早食吃了。主君、夫人一早便出了门,约莫也是快回来了吧。”

    乔鹤枝瞧着桌上熬好的小米粥,炒的小青菜和凉拌,昨日哭了些时候,其实身子是疲乏也饿的,但嘴中寡淡,却并未有多少胃口。

    丝雨瞧出了自家公子的心思,道“粥是主君今早起身时特意给公子熬的,公子好歹也尝上两口,否则不是糟了主君的心意吗。”

    乔鹤枝闻言微微错愕“他做的?”

    “主君说他做菜是难以下口了,熬煮个白粥却还是能行的,粥熬好后主君吃了一碗又让给夫人送了些去,这才出门的。”

    乔鹤枝闻言心有暖流淌过,昨日夜里他睡的不安稳,惊醒过来时,却是每回睁眼都能听见圈着他的人温声安哄,他未睡好,想必方俞是根本未曾睡。

    他心中感动又酸涩,方俞总说再大的事都得要吃饭,今下也算明白过来其中意味,他端起碗筷盛了粥大口的吃了起来。

    事到如今,慌乱恐惧已是无用,这两日都是方俞一力撑着,他若是再不撑起来,还得让方俞分神照顾徒增些负担。

    用足饭后,问出方俞和母亲是去寻人证后,他也准备过去帮帮忙,不料方俞倒是先行回来了。

    方俞回宅子见乔鹤枝用了早饭,精神气也好了些,心中安慰不少。

    “好些了吗?”

    乔鹤枝点点头,忍不住问“事情进展的如何了?”

    “县衙今日便要提审,但我已有了些思路。”方俞把得到的消息告知“我清早出去请了状师写诉状,岳母亲自去寻找受过乔家布施的人证,你猜怎么着?”

    “可是没有人愿意上公堂?”

    方俞摇了摇头“百姓受乔家布施,岳母又亲自相求,他们十分体恤,就是拖着病体也愿意上公堂的。当时受布施的人多,人证也多,岳母寻到的一些人证也是受了乔家的布施,但却未曾有中毒的迹象。”

    乔鹤枝闻言急忙道“既然都是受了布施,若是和我们家有关系,那定然不会有人没事啊!”

    “此乃一大疑点,极大可能的说明病源并非出自乔家。”方俞道“县衙审理的急,听说今日便要提审,我得带着状师赶紧去衙门申辩,否则怕县衙匆匆定案,人证物证我带了一部分,剩下的还得要你去寻齐了送到县衙。”

    方俞招手让乔鹤枝附耳上来,同人耳语了一阵。

    乔鹤枝有诸多不解之处,方俞道“证据齐备便好争辩。”

    “好,我一定尽快去收齐办妥。”

    方俞把写好的一封信交给乔鹤枝“你若害怕不敢去送,我便先去送了再到衙门。这务必要主人家送才行。”

    乔鹤枝点点头道“我可以。你放心去县衙吧,取好证据我便立即赶来。”

    方俞揉了揉他的头发,也未多耽搁,两人兵分两路出发。

    中毒一事在城中闹的颇大,四处人心惶惶生怕自己不慎也中了招,事情发生的突然,但衙门出告示也快,前脚大夫查出中毒,后脚衙门便说抓到了纵毒之人。

    乔信年是云城有名的富户,产业云集,但凡云城土生土长之人大部份都认识,得知纵毒之人是他,一时间众说纷纭。有说乔家是善商不信会做此勾当的,也有说商人奸诈狡猾终于露出马脚的,乔家的商铺一夕之间门可罗雀。

    出了这样的事,商户人人自危,布施场一夕突然全部关闭,城中降价惠民的商户也都恢复了原价,生怕此事再波及到自己身上来。

    议论乔信年也好,商户自保全瑟缩起来也罢,最让方俞气愤的是竟然诸多百姓叩谢衙门办事效率神速,能这么快捉拿出贼人,可谓是云城百姓之福。眼见着赞扬县衙里的那位是青天大老爷的百姓越来越多,方俞不禁怀疑是有人在其中故意带风向。

    但不论是感谢县衙还是唾沫乔信年,今日开堂会审,前去看热闹之人比寻常案子审理的都要多,恐怕都是想知道好好一个做善事的商户为何要暗害百姓。

    “老爷,此次案子可需得速战速决之~”

    “人证物证具在,纵使他是盘桓云城多年的商户又如何,总归不过是商籍贱户,本官要他死他还不就是个死。”

    “云城自然还是大人做主的,处理一个商户不在话下,更何况那姓乔的犯下了此等滔天大罪。”师爷还是小心道“可那姓乔的有个女婿,正是今年乡试的解元老爷。若是他来听审,恐怕事情就没那么好办了~”

    钱县令收回整理衣领的手,闻言斜看了师爷一眼“他竟还有这样一个女婿?原还是想送贴请解元吃酒,但听说他家中新丧便未上去,倒是没成想竟赶在了此处。”

    钱县令也觉得事情难办,若只是个举子也就罢了,解元可比寻常举子要棘手,要是以后抽个官儿做,都是当官之人难免会再遇到,多个年轻政敌也不划算。

    但转念一想,一个甘愿同商户结亲之人,出身定当微寒,见识人脉都少。届时他在示好拉拢,但凡是个脑子灵光一些的,想来也不会同衙门对着干,他道“既是女婿,又有大好仕途,想必也不愿意贪到这趟浑水上来,躲都来不及,如何还会来丢脸面。”

    “大人言之有理。”

    “得了,出去吧,也到开堂的时辰了。”

    钱县令抖了抖袖子从后室走出,坐于明镜高悬牌匾之下,一左一右坐着师爷和主簿。

    堂内两行衙役击仗和喊威武,声毕后,犯人被提上跪于堂中,另一边跪着原告之人,随着一声惊堂木响,案子受理便正式开始。

    先循例念了原被告双方的信息确认无误后,接着便由原告方陈述诉状。

    方俞在堂下迟迟未等到状师传唤进堂,眼见着县太爷径直略过了核请状师信息一栏,原告方就要陈状纸,他径直举手申请。

    “你什么人啊!原被告双方信息有错误之处?”

    县太爷扫见拦在门口的观众席间高举着手的人,想假装看不见都难。

    “禀告大人,吾乃被告一方的状师,请求入堂。”

    跪在堂中的乔信年听到方俞的声音,微微侧头,只扫见了人一眼,心中便松了口气。

    钱县令闻言低垂着眸子瞧了一眼身旁的师爷“姓乔的这么快就请了状师?”

    师爷低声答道“大人,那便是他的女婿方俞。”

    钱县令顿时心生不满,没想到人不仅来了,竟然还给乔信年充当状师。偏生这人又是按着规矩来的,他就是想借着打断审理训斥打压也不行。

    按照律法原被告皆是可请状师代为辩诉,这么多人看着,他也不能不按律法办事。

    师爷见县令虽黑着一张脸,但到底未言不可,便宣“允——被告方状师入堂!”

    瞧着一连上堂两个,一个是方俞也就罢了,另一个竟是云城最有名的状师秦可期,原本这么快的提审便是不想给乔家喘息的空隙,已经是不和规矩了,但事关重大倒是还有借口相圆,可请了这么好的状师,到时候少不了要多费许多神。

    他同县老爷交换了个神色,马着一张脸道“被告方两个状师发言影响主簿记录,到时候便一人发言吧。”

    秦可期看了一眼方俞,见人微微点头“是。”

    师爷撇着八字胡,心中鬼精“方俞既是被告方的女婿,关联亲厚,便由你发言吧。”

    秦可期闻言一顿,不叫专攻的状师发言,在云城做状师多年,他自然凭此一言就知道了县衙的态度。

    这么些年能在云城平安无事做状师,他也有些自己的门道,可乔家给的讼师费用实在高,若他现在直接应承了衙门的安排,未免也让花钱之人心中愤懑,便还是准备争取一番发言的机会,至于会不会被师爷推回来,那他都是有尽力了。

    却是没等他开口,身旁的方俞便先道“全凭师爷安排。”

    他闻言微有些吃惊,这方俞究竟是真想为他的岳父申辩还是只是为走个过场,来时本就仓促,证据尚且不足,一些开堂受理之事还是方俞临时问的。

    他心中也很是没有成算,想着看了被告的发言后在见招拆招尽可能的拖延时间,届时时辰一到,案子未曾受理完毕便得复堂,也好再有充足的时间收集证据,没想到方俞一口应了下来,读书人真的能应对这般场子?

    师爷闻言心中暗喜“既如此那便定了,现在原告便陈你的诉求。”

    几个状告乔信年的百姓见对方有状师在,心中也惴惴的,但在县令的威严的目光下,又重新振作了起来“大人,小的几人五日前听说乔家要做布施,此次布施品丰厚,大伙儿原本便是贫苦人家,今年又受了些雨灾,听说乔家布施的消息都十分高兴,一早便前去布施场排队。当日布施品确实极多,不仅有肉、布匹和米粮,还有做好的粥汤。”

    “因当日我们去的早排到了前头,小的们领取的东西也多,当时还十分喜悦,回去便做了一顿丰盛,不料隔日便开始头昏腹泻,大家伙儿都吓坏了,连忙去瞧了大夫,诊断结果竟然是中毒!”

    “好端端的如何又会中毒,原以为只小的一户人家如此,没成想竟然许多人都受了此灾殃,大家伙儿一合计发现中毒的都是领取过乔家的布施啊!可乔叫布施行善,按道理也不会谋害大家伙儿的,可大家是在找不出由头。”

    “好在老人家做了一辈子粮,眼明心亮,在尚未吃完的布施粮中发现了蹊跷!”

    原告将一袋子米粮倒在了堂中,捧起一把嗅了一嗅“这米乍的一瞧并无不妥之处,可细细一看碾的细碎,竟然隐隐有一股发霉味!今年云城受了雨灾,好些老百姓的粮食都受了灾,发霉的米粮遍布。”

    上头的钱县令夹着眉头“霉米有毒不能食用,但浅霉的可处理后喂食牲口,老百姓种植粮食辛劳,往往是不舍得丢发霉的粮食,而有心之人正是知道今年的灾害便动了贼心低廉价购入霉米做布施,换来了名声和商铺生意火旺!人面兽心啊!”

    “大人明鉴!大人定然要给小的们做主啊,虽此次侥幸未被毒害身亡,可咱们都是贫苦之人,哪里有钱去吃药,看病的钱全是赊账啊!死小的一家不足惜,可此事牵连甚广,绝不可姑息此般阴毒之人!”

    听完陈诉,台上的钱县令已是一副悲天悯人之状“为以及死了竟这般不顾无辜百姓安危,云城这么多年尚未发生过这般骇人听闻之事!”

    “乔信年,人证物证具在,你还有什么可说!”

    方俞瞧着台上之人心中极力的压制火气,这般带着个人情感受理案子,天平秤都快偏倒在原告一边了,还做什么公平公正!但当今受难的是诸多百姓,即使如此想必大家也不会说着县令一声不是,反倒是觉得县令大老爷体恤爱民,他倒是把这官儿做明白了。

    “冤枉啊!大人!草民在云城经营数十载,也并非头一次做布施,以前从未有过这样的事情,草民如何会为一时小利而谋害百姓!”

    “你不是第一次布施,别人也不是第一次布施,事情却偏生出在此回。商人最是狡猾,为谋利益不择手段,你还狡辩!”

    “大人!草民”

    一声惊堂木直接叫停了乔信年的申冤之声。

    “勿做这些无用争辩,拿证据说话!若无证据便退堂处理!”

    方俞心中冷笑,这就想草草结束了“大人,小生有疑惑之处想问原告方几个问题。”

    钱县令已经想退堂,听到还有发言,心中不满也还是道“有什么你问?”

    方俞不紧不慢“原告方,你且保证接下来我问的问题所答句句属实,若是有半句虚言,自行承担律法后果。”

    “是,小的所、所言必定句句属实。”

    “很好。”方俞紧接着便问“这些日子城里布施无数,除却领取了乔家的布施之物,你可还领取了别家的布施?”

    男子闻声沉顿了一刻,下意识偏头去看跪在身旁的其余人。

    方俞沉声呵斥“我是在问你,你看别处是做什么!”

    男子赶紧收回目光“没,没有!”

    “你方才陈述说你家境贫寒,乔家布施尚且这般积极前去,为何别家却不肯去!”

    “小的家住的远,得到消息也迟,布施前去领东西的人多,小的便没有去。”

    “噢?你陈述次日身子便乏力腹泻中了毒,时下却又言说是因住的远才没有去领布施,你究竟是拖着病体无法前去,还是因为家住的太远呢?”

    男子惊恍“是因为住的远又中毒了才赶不去!大人明鉴啊!”

    “不错。你的情况也合情合理。”方俞又扫向其余几人“那你们呢?同他也是一样的情况?”

    “我、我们……”

    “律法严明,我劝你们都往实话说。”

    “我们、我们……”

    “既然原告方不愿回答,那便我方代为答吧。”方俞道“当日接受乔家布施之人也不止这么几个,恰巧我也找到了几个证人,大人英明神断,定然也不会单听一面之词对吧?”

    钱县令不耐烦的长吸了口气“这是自然。”

    时间过于紧迫,方俞收集到的证据只有几个人证,转头间见着观众席熟悉的身影,他暗自送了口气,微微合上了嘴唇。