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战事四起_103.惊变

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    103.惊变

    下山虽比上山要快,但班超兄妹还是花了两天的时间才回到玉龙河谷。

    玉龙河谷空荡荡的,少巫果真没有回来。

    “那些采玉奴都去哪儿了呢?”班超从空寂的兵营里找了些给养,牵出两匹马来,扶了妹妹上马,“你看一下气运,谷里或许还有活人的印记?”

    班昭怅然地望向班超:“我看不到了。”

    “还没好吗?”班超以为多半是脑子受了震荡的缘故,慢慢就会恢复,“再歇几天应该就没事了。”

    “应该不会好了。”班昭轻轻道,像惧冷般裹紧了身上的白裘,“我知道的。”

    班超觉得下山一路,妹妹都很沉默,现在才感到有些不对劲,笑道:“放心,这是天赋,谁也拿不走。”

    “既是上天给的,上天也会收走。”班昭低头平静地看着二哥,“这能力就像我身体的一部分。它不见了,我当然能感到。”

    班超愣了半晌:“你……不要紧吧?”

    “二哥,我想回……家了。回中原。”

    “也好。其实我是希望……这次到敦煌,就让你与比丘一起送金像回洛都的。”

    “这样啊。”班昭忽有点失落,还是想听几句二哥留她的话语。

    班超兄妹出了玉龙谷,一路向于阗城进发。班昭跟在哥哥后面,思量了很久,突然带停了马。

    “二哥,”班昭的声音怯生生的,“我要走了,再也帮不了你了。”语调却越来越高。

    班超转过脸,愣愣地看着妹妹,有种错觉,在跟自己说话的仿佛是梦里的祖姑奶奶班婕妤,因为她说了一模一样的话。

    “你知道父亲在临走前说了什么吗?”班昭低声道。

    班超记得,那日他躺在家庙的屋顶上,在一个难得的梦里醒来,父亲在梦里温和得让他觉得可怕,跳起来奔进父亲养病的房间,只见妹妹抓着父亲的手,泪迹已干,抬眼说,父亲走了。

    父亲走时,只有小昭在身旁,班超想,但妹妹从没说过,父亲留下了什么话。在班超眼里,妹妹什么都不会瞒着他。

    “父亲……说了什么?”班超莫名有点紧张。

    “父亲说……别告诉你的。父亲说,你才是他最看中的孩子,就是太看中了,反而不知怎么对你。父亲说你身上有种你控制不了的禀性和力量……而我的天赋,可能就是为你准备的,可以帮助你看见许多未知的危险。父亲让我多跟着你,不要离开。”

    班超有一种伤感的恍然,终于明白了父亲对妹妹自小跟着自己种种胡闹,所持的难以置信的纵容。

    “其实,父亲不是怕我遇见危险,”班超黯然道,“是我这个人很危险。”

    班超忽然明白,剑夫子为什么迷恋自己身上的“死气”了,“死气”是一种恐惧和激愤——这是一种力量的来源。剑需要力量。也许正是这种东西让父亲戒备,也许也是这种东西让鱼又玄这样的异人辨认出自己是凶宿下凡。

    父亲还是爱我的,班超想。妹妹的确是自己的另一个镜面——自己内心充斥着恐惧、愤怒、谋算,还有男人迷恋的权力和功业。而小昭的身上,只能看见单纯、透明、乐观和希望。

    对,是希望。希望是人对未来的记忆吧。班超想,父亲是想让过去未来、一正一负、一黑一白的两种气质,相互牵制,相互调和吗?

    “那……你为什

    么还要走呢?”班超问妹妹。

    “没了天赋,我其实就是个二哥的累赘,总得叫你分心,时时地保护我……而且我真的……想家了。”

    “怎么会?”班超叹口气,自己真能保护好妹妹吗?如果自己真的那么危险的话,“二哥……会把你一直送到敦煌的,去和老齐和法兰他们会合。”

    班超兄妹没有公开身份,装扮了一下,随着一支商贾队伍,混入了于阗城。

    虽然于阗映玉营铁骑袭击使团未必是于阗王的意志,但丞相私来比在城内的势力不容小觑,班超不敢冒险。听说私来比是于阗王的亲舅舅,遇袭真相如果贸然显露,班超不敢确定于阗王会做何反应,所以得需要更多于阗城内的消息。

    兄妹俩更像一对疏勒商人,尤其是班昭贴满了大胡子,垫了肩,披着宽大的棉袍,任谁也看不出她的本来面目。两人从一个巷子扎进去,两旁都是敞开的铺子。铺子里时不时传出唱颂神山和大巫的歌声,商贩用听不懂的语言叫卖,满街高鼻深目的人……再往幽深处,不知道生存了几十年还是几百年的黄泥屋,挤挤挨挨的,把街道拿捏得弯弯曲曲,每一弯每一曲之中又藏着不同的店面。一个拐弯处金光灿烂,叮叮当当声中,工匠们已经开始了劳作。这里是手工作坊,也是卖场,黄铜被加工成酒壶等器皿,现做现卖。班超将一只夸张的铜戒戴在手指上,在一只细腰酒壶上敲打,听着声音。一个年轻的褐眼伙计,笑着凑过来,说里面有更好的物事。兄妹俩随着伙计,穿过幽暗狭窄的廊道,上了一个楼梯,来到一个阁楼里,里面坐着一个目色阴沉的老者,撕着手上的生肉,喂着架子上的一只隼。

    这里是于阗城里的一处秘密隼舵。

    那伙计对老者极恭谨,说了句“没有尾巴”,就出去了。班超脱下铜戒递了上去,老者细看了一下,点头交回:“班先生?”

    班超点头。

    老者拿一架杆撑开了天窗,室内陡然亮了一些,架上的隼振翅而起,穿窗而出。

    “隼王要见您。”老者回头道。

    “隼王在城里?”

    “是,隼王一直在等您。”

    班超兄妹在城内的一个更混乱处——一家低等的妓院里见到了隼王。

    隼王就是屋里的那个妓女。

    隼王剃掉了胡子,包裹在头巾和面纱里。虽然隼王堪称英俊,但作为妓女还是显得骨架过于粗大和老了点。瘦削的脸擦了脂粉,倒显得脸形柔和了些。

    “今天就是你来陪爷呀?”班超打趣道,心里却暗暗佩服,只觉得这可比纵马大漠的马贼形象可怕多了。

    隼王的灰眸阴翳地盯了班超半天,没有说话。

    “你不能温柔点吗?太不专业了。”班超被看得尴尬,叹口气,“就算要隐藏,至于这样吗?”

    “你说得对。”隼王总算说了句话,语调还是那种低沉的性感,“我们在大漠一分手,我就给龟兹王和私来比分别传信,说你已经被我们杀了。结果……他们第一件事,就是清除我在龟兹和于阗的隼舵。”

    “损失大吗?”

    “还好,我还有暗舵启动。”

    “那你还敢在这里等我?”

    “于阗产玉,商贾云集,我在此处经营了多年,还是有把握跟他们周旋的。”

    “而且躲在这里是灯下黑。”

    隼王意味深长地点了点头:“你追上了鱼先生

    吗?”隼王还是对那个神仙般的术士保持了言语上的尊敬。

    “没有。”

    “难怪。”

    “怎么了?”

    “从昨天开始,于阗城是外松内紧,满街的密探。我差点以为自己露了行藏,现在看来,是私来比可能知道你没死。”

    “这个鱼又玄可真是难缠。”班超苦笑,“不过,只要让我见到于阗王,一切都可迎刃而解。”

    “你要见于阗王?”

    “是,于阗王行事异常果决,只要让他知道真相,就能扳倒私来比。然后,我还可以帮你要点好处,起码在于阗不需要卖身接客了。”

    隼王的眼神又灰暗下来,在女妆的面目下,竟有种怨毒的神态。让班超觉得这个妓院里的西域枭雄,实在不接受自己的调侃。

    “看来,你没有骗我。”隼王深吐了一口气,“你只是什么都不知道。”

    “什么?”

    “也是昨天,我接到一个隼信,敦煌的大批汉军已经开始向东撤退了。”

    班超本是坐着,惊得站了起来,瞬间平静下来,一字一字地问:“你在敦煌还有隼舵?”

    “本是去年汉军刚进来的时候,龟兹王花了大价钱,请我在敦煌建立的。”隼王苦笑,“现在都翻脸了,但敦煌的消息,在我这儿却没中断。”

    “不可能,”班超喃喃道,“这时候怎么会撤兵?”

    “应该不会有错。消息说,一位姓耿的副帅,在夜里带着一批精骑出敦煌郡朝东南去了,走得很急,兵力不详,目测也有几千骑。而汉军大营上万的大军,也在收拢辎重,只怕迟不过十几日,也会开拔南归。”

    班超沉默不语,心中越想越惊。从消息推测,先撤的一定是耿恭的三哥耿秉,窦帅只怕也得带兵回归洛都了。洛都的朝堂发生了什么?如此紧急地调兵回京?大军南归,西域占优的大好局面就成了无源之水。原以为开春时分,大军出关就是解决龟兹等顽国的日子,现在竟然……凉州的陇西王本就与匈奴暗通款曲,这大军撤出敦煌的举措,只怕不日就会传到匈奴那里。到时作为孤军的都护府,开春时等来的就不是窦帅养精蓄锐的精兵回归,而是匈奴的再犯。

    操!班超忍不住要骂脏话,有一种被出卖的羞辱感。朝堂上那些高官贵族都是什么玩意儿呀?真应了古人说的“食肉者鄙”。

    “你给我许的那些好处,全要落空了。”隼王冷笑道。

    “你……想怎样?”

    “我在想,我把你卖出去,会不会卖个好价钱?”

    “晚了,你已经上了各方的追杀名单。”

    “你我都知道,要打仗了。打起仗来,我这种搞情报的,很值钱。”

    “天真了,隼王。”班超淡笑,“如果敦煌的汉军真的大批南撤,匈奴回来势在必行。这场仗胜负已分,你的情报还值几个钱?他们用不用你无所谓。相反,你在我这里才是值钱的。”

    “可是你已出不起什么价钱了。”

    “不见得。现在敦煌撤军的消息,除你之外,还有谁知道?”

    “敦煌只有隼舵吗?只怕也藏有各国的谍子,只是没有我的隼传信快罢了,过不了多少天,西域的贵人们都会知晓这个消息。”

    “那我们的时间不多了。”班超拈指算着日子。

    “你打算如何?”

    “要不要……跟我一起赌一把?”