23、鸳鸯水

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    粉油大影壁后头,王熙凤的小院子正忙乱着呢,丫鬟婆子乱窜,平儿一会叫快烧热水,一会又叫快准备饭食,急得额头上都是汗。

    幸好贾琏这回做事倒可靠,请的接生嬷嬷十分得力。一面令人搀着王熙凤叫在地上慢慢走动,一面三两声就理顺了各事务。

    王熙凤拨开婆子给她擦汗的手,忍着疼,隔着窗子问:“你们二爷回来了吗?”

    平儿急的不行,见问,只得强自安慰道:“已经派人去寻了,怕是须臾就能到的……”

    王熙凤刚想说话,突如其来的一波疼痛让她脸都扭曲了,整个身子都全靠两婆子搀扶。自认刚强的凤姐也忍不住颤声问:“唉哟,疼的厉害,我躺床上去罢?”

    那接生嬷嬷一副笑模样,说话但却分毫不让,只道:“奶奶底下才开了两指,此时走一走,一会生的快,对孩子也好,奶奶且忍一忍。”又吩咐她媳妇:“送红糖鸡蛋水进来。”

    外屋八仙桌上各色粥饭点心、挂面汤水摆了一桌子,她儿媳妇忙从中拿了红糖鸡蛋水进去,。

    王熙凤就着婆子的手吃了一口,她疼的浑身难受,这甜腻微腥的鸡蛋一入口,便吐了出来。稳婆见多了这样娇生惯养的奶奶们,见状只说:“这最宜克化补气力,奶奶忍忍罢。”

    朱绣拎着提盒进院里,避开忙碌的婆子丫头,拉住平儿利落道:“这是我做的红糖藕粉和红参汤,你问问接生嬷嬷能不能吃罢。”说罢径直去了。

    平儿早忍不住了,想着往常朱绣丫头做的,奶奶还算吃得下。当下,也顾不得什么室.女子不能进产房的说法,拎着食盒就绕过几扇屏风进了屋子。

    稳婆儿媳追后头刚要说话,平儿就道:“我就是个丫头,跟主子讲什么忌讳,我进去了冲撞的是我,又不是主子,跟你无干!”

    掀起毡帘就看到凤姐白着脸,头发都黏在脸上颈上,却还拧着眉头一口口吃蛋糖水,吃下一口就忍不住干呕两声。

    平儿什么时候见她这样狼狈过,忙把食盒打开给嬷嬷看,赔笑问:“您看这些奶奶可吃的?”

    那稳婆用勺子搅一搅藕粉,又尝一尝红参汤,笑道:“正合适!先把糖藕粉喂给你奶奶,红参汤先放着,一会生的时候喝。”

    熙凤吃那藕粉,果然适口些。朱绣用的是滋养多日的玉泉水,对她这样正需补益的产妇再合适不过了。

    又吃过几回汤面、糖水。

    直到初七的弦月西坠,凤姐这一胎才呱呱落地。

    贾琏见果真是个女儿,虽喜欢也掩不住失望之色。因着三更已过,老太太、太太上了年纪的人,也不好搅扰,只得次日再报喜。

    凤姐受了大罪,歇过一晚都还连坐起的气力都没有,所幸因生的快些,孩子看着还康健。

    才醒了,就问平儿二爷、老太太、二位老爷和太太都说的什么、给了什么赏,平儿挑拣着好听的说了。这王熙凤是个人精.子,当下精神颓了一半,半晌才道:“罢了,只盼着先开花后结果吧。”

    贾母和王夫人还是疼王熙凤的,命大厨房单辟出一个灶眼儿专给她预备饭食用。

    只是大厨房炖了一晌的老母鸡汤,王熙凤很不受用,喝了两口就不吃了,急的贾琏直骂人。

    平儿无法,只能包了几个银锞子并两个玛瑙戒指,厚着脸找着朱绣。她也是没法子,若寻常丫头,奶奶肯用就是赏脸了,可老太太院里的丫鬟都金贵,像鸳鸯那样的执事大丫头,二爷奶奶见了都得尊一声“姐姐”,何况这绣丫头也已是准一等了,就等人挪窝呢。

    这回朱绣真是有些吃惊了:凤姐此人,心高气傲,等闲的丫头下人都不在她眼里,若是下头刻意交好,她也只收好处不走心;都说上赶着不是买卖,朱绣原本也想趁这时王熙凤正体虚,在她跟前混个人情儿,可怎么也料想不到大师傅精心做的饭食都不能叫她满意,不由得心里也有些忐忑。

    她虽见识多些,讨巧的花样子也会一些,可归根结底倚仗的是翠华囊滋养出的药材食材的好味道,让她常做些点心、药膳还使得,这平常的饭食她哪儿能比得过大师傅们的手艺。

    况且朱绣也怕王熙凤吃惯了翠华囊滋养过的好东西,不说觉察出什么来,只实在不敢开这口子。

    “好妹子,把你那藕粉再匀我两包,我们奶奶旁的常吃不下。我让人从外头买的如何也不如你的那个味道好。”平儿两只眼熬得通红,还笑着道。

    闻言,朱绣暗松了一口气,当下拿出两大包来给平儿,“原扬州来的用完了,这是我新做的。你放心,用的也是西湖藕,滋味只比外头的好。”

    说着又从抽屉里拿出半包打开的,当着平儿的面用手指拈起一点子,细指头一捻呈肉红色,朱绣就笑道:“别处产的藕粉你这样捻一捻都是白色,独西湖藕粉是这个颜色。”

    平儿见她这么好说话,脸上也放松了些,不由得絮叨了两句凤姐身子虚劳云云。

    好人做到底,朱绣就说:“我听说刚生下孩子不好太早吃这些藕粉、鸡汤,反倒是那些平民百姓家的产妇吃的什么鸡蛋小米粥更合适二.奶奶现在用……以前家里也不大教这些,我跟你说个人,太太院里的青锦,她亲娘是十里八乡都有名的稳婆,你不若问问她,只怕还清楚些。”

    小米粥补血消食,最适合王熙凤这样产后头一天胃肠功能还没恢复的产妇了。至于青锦那儿,早做好准备了,这是为了叫她自个也在王熙凤那里博个面上情,日后更保险。

    ******

    虽王熙凤正巧七夕产女,却也没搅了贾宝玉掺和女孩们乞巧的兴头。

    如今京城盛行“投针乞巧”,贾宝玉听小幺儿绘声绘色的一说,禁不住大憾:这其中用的“鸳鸯水”,今年是不能得了。

    谁知宝钗正听到,仰着脸儿笑道:“我当什么呢,这也值得你这样。”又命莺儿,“把咱们昨晚上搁外头的那个白釉剔花圆盆搬来。”

    接着又道,“把白天取的水和晚上取的水搅混在一起,这就是‘鸳鸯水’了,只是这还不够,还得把那水露天过夜了,今儿再晒一日初七的日阳儿,这才算得了。”很懂的样子。

    贾宝玉听入了神,抚掌叫道:“这样雅致的事才像女孩儿们做的!我往常竟是见识短了。”

    说话间就拉住宝钗的袖子,央求道:“好姐姐,你肚子里的知识这样多,快给我说说……”

    湘云本也凝神细听,见贾宝玉样子便恼了,刺道:“宝姐姐果然是最有学问的,我们这些平民丫头实在是比不得的。”

    宝钗一声儿不言语,贾宝玉生恐姊妹之间生了口角,忙去解劝湘云。

    宝钗却又道:“宝兄弟要听,可这些事一时哪能说得清呢,琐琐碎碎的,不过是些平常做的,譬如:护兰、煎茶、熏香、焚香、咏絮、扑蝶、斗草、插花、染红指甲……林林总总的。”

    贾宝玉便怔住了,口里来来回回反复吟咏,只觉口舌生香。

    一时,莺儿捧着盆水进来,宝玉的丫头都围上来。

    内厅里贾母正和薛姨妈、王夫人闲话,一面等着熙凤的音信。听见外头热闹,便扶着鸳鸯的手出来瞧。

    贾母就笑:“我们小的时候还时兴穿针乞巧,我那时候能把五色丝线连穿过九孔针,如今她们又兴玩这个了。”

    听琥珀过来说这“鸳鸯水”亏得宝姑娘有心,贾母看宝玉那样高兴,不免也高兴起来,对薛姨妈亲热道:“宝丫头什么都让着她兄弟,行事又周到……”

    薛宝钗心下吁一口气,来了两日,这会老太太才算亲近些。

    众姑娘都拈着绣花针,挨个往水里轻放绣针。绣针入水,因鸳鸯水有膜,并不立刻沉底儿,故而在水底成各种针影。

    针影弯曲或者呈鞋及剪刀者,这就是“得巧”了;若是笔直一条,就算乞巧失败了。

    姑娘们有惊喜大笑的,亦有顿足哀叹的,贾宝玉在一旁,赞这个慰那个,比旁人要忙十倍。

    王夫人暗暗蹙眉,这女孩家的玩意,谁又来招宝玉的。可恨那牛郎织女的荷包尚未查清,又来这一遭。

    薛姨妈看见,心下一沉,忙叫过宝钗来,嗔怪道:“从没见过这么些兄弟姊妹,你就淘气忘了形,看你这鬓发都松了。”说着给她掖一掖头发。

    可怜宝钗才多大,讨好了老太太,又惹得姨妈不虞,心下急转,脸上带笑道:“刚见宝兄弟垂头丧气的,我既然有,少不得拿出来。玩上一回也就罢手了,若不给他,反叫他心里记挂,倒不好。”

    又故意叫宝玉过来,笑道:“我刚才说的那些,虽是玩意儿,倘你读了《礼记》,里头多得是这些微文小节。”

    王夫人听这话在理,心里也喜欢起来。

    此时朱绣在小茶房里,倒与薛家的小丫头文杏相熟了。

    这文杏年岁不大,说话嘎嘣脆,朱绣便着意打听。果然,不知是因薛家进京早还是别的因由,那呆霸王并不曾打死人,也不曾强买香菱。

    恐怕香菱这会还叫英莲,不知仍在金陵拐子手里,还是已被那冯渊买去了。

    当下,朱绣一直悬着的心就放下了:就连这些人的命运都能改,想来这世道神神鬼鬼的还不算厉害。