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271.回村,报喜

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    六月上旬,李祥柏和莫家二少爷回到县城。

    三天后,赵世宇与李祥柏、莫家二少爷、赵世华动身去省城。

    李画敏在家照管无忧大院,空闲时候经常打听赵世宇在外的情况。从小鬼的转告中,李画敏得知,姨父顺利地安插李祥柏、莫家二少爷和赵世华在省府的衙门里任职,接到赵世华书信的大太太,已经派人到当地的县衙给月娘脱去奴藉。

    六月中旬,张依兰痊愈,坤伯母和张依兰来向李画敏告辞。李画敏派车送坤伯母和张依兰回长乐村。

    在一个晚霞撒满天空的黄昏,赵世宇风尘仆仆地回到西大院。李画敏站在院门里,微笑着等候。

    “敏儿,一切顺利!”赵世宇收藏起心中的狂喜,平静地告诉她结果。此番到省城,他变得更加的沉稳、自信,浑身散发出一种威慑力。

    “你回来了。”李画敏没有掩饰团聚的欢喜,抿着嘴笑。又没有修剪胡子!一脸黑压压的胡子,让他陡然间年纪增大了近十岁,变成一个老成持重的中年男子。从什么时候开始,他外出的时候总不修剪胡子,专等回家后,让她替他修剪。

    顺子和强子随后抬进两箱子的东西,放下东西向李画敏问候,退了出去。不必问,李画敏知道这箱子里的东西,是他专从省城买回来送给自己和孩子们的。

    不久,顺子复又进来,小心地捧进一个蒙上布、形状像笼子的东西,赵世宇亲手接住。

    “宇,这笼子里是什么鸟儿?”李画敏好奇地看这蒙着深绿色布的笼子。

    赵世宇告诉:“这是一只画眉鸟。现今不能揭开布,等过两天它适应这里后,再揭开布。”

    欣欣和燕儿在回廊下打闹,看到多日不见的父亲,欢叫着张开小手跑来。李画敏很有默契地接过赵世宇手中的笼子,转递给兰花。

    赵世宇一手抱起一个孩子,温和地笑问:“欣欣,燕儿,爹爹不在家,你们可听娘亲的话?”

    欣欣马上甜甜地说:“爹爹,我听娘亲的话。”

    燕儿将小脸紧贴父亲的脸,奶声奶气地说:“爹爹,我乖。”突然想到了什么,燕儿用小手指欣欣,向爹爹告状:“爹爹,哥哥打,打我。”并用白嫩嫩的小手拍打自己的肩头,向父亲重现哥哥打她的情景。

    赵世宇严肃地望欣欣:“欣欣,你是哥哥,是要照料妹妹的。以后不能打妹妹,知道了?”

    欣欣耷拉着脑袋,向父亲保证:“爹爹,我以后不打妹妹了。”伸出胖胖的小手,学爹爹、娘亲的样子,抚摸燕儿的小脸蛋,表示亲近的意思。燕儿不领情,甩掉欣欣的手,冲欣欣嘟起小嘴儿:就不跟你好,怎么样?

    走到正屋,赵世宇放下欣欣和燕儿,从兰花手中接过笼子,挂到屋檐下。赵世宇带领两个孩子走进厅堂,打开箱子取出新买回来的小玩具。欣欣接过一柄小木剑,像模像样地比划起来,燕儿看到一个精美的布娃娃抱在怀中跟它做各种亲昵的举动。

    赵世宇最后取出两个小箱子,一个箱子里装的是竹编的小家具,只有巴掌大小,分别有篮子、提篮、簸箕、背篓、鱼笼、竹席、竹帘、竹椅、竹床;一个箱子里装的是一套木做的小家具,也是只有巴掌大小,有书桌、书柜、八仙桌、太师椅、小椅子、长条凳、小板凳、柜子、箱子、木床。

    看到这两套竹编的和木做的小家具,欣欣放下了木剑,燕儿扔了布娃,两个小家伙两眼发光,抢着把小家具划拉到自己跟前,都说:“我是,是我的。”

    赵世宇很有权威地说:“这两套家具不能独占,大家一起玩才有趣。”

    爹爹的话就是圣旨,欣欣和燕儿停止争抢,坐到地上拿起自己熟悉的小家具来玩弄。

    赵世宇看两个乐滋滋玩弄小家具的孩子,微微一笑,走出厅堂。李画敏吩咐春梅去预备热水,回房间找了套家常衣服给他去沐浴。赵世宇一身清爽地回房间,李画敏取了干毛巾,替他擦拭头发,然后拿了剪子,慢慢地剪胡子。赵世宇坐在外间的桌子前,安然闭目,任由剪刀在自己脸庞上挥动。随着轻微的“咔嚓咔嚓”声过,黑压压的胡子越来越少。

    胡子都剪掉了,李画敏含笑打量丈夫,刚才那个老成持重的中年人已经变成容光焕发的青年。取湿毛巾擦拭脸庞,手指触及粗糙黝黑的皮肤,痒痒的。

    李画敏问:“宇,你路过村子时,怎么不把好消息告诉母亲?”

    赵世宇笑吟吟地:“明天咱们一同回家,将这好消息告诉母亲,为母亲庆贺。”

    哦,原来是要郑重其事地告诉月娘并庆贺,难怪今天路过长乐村不进村子。

    “嗯,好的。明天咱们带孩子一同回去,向母亲祝贺。能够成为自由人,母亲一定很高兴。”从奴婢变成自由人,对于月娘来说,还有另一层意义。

    嘿嘿,裕叔听到月娘脱去奴藉,肯定欣喜若狂。要做新郎官了!

    李画敏已经预见到长乐村那个山坡上,响起了喜庆的鼓乐声。不过,成亲的时候,到底是月娘嫁到裕叔的茅屋去,还是裕叔入赘到赵家来?李画敏将湿毛巾举到赵世宇脸前,竟忘记了替他擦拭。

    赵世宇接过湿毛巾自己擦拭,斜睨想得痴呆的人:“喂,你想什么?失魂落魄的。”

    李画敏回过神,干笑着:“没有什么,替母亲高兴而已。”

    李画敏从赵世宇带回来的时新衣料中,挑出一部分,分为两份,一份命人送到李府给婶娘和雯婷,一份送到莫府给月容和莫家大少奶奶,同时请李画敏的三叔和莫老爷来家喝酒。赵世宇在花厅里摆一席,陪李三老爷和莫老爷喝酒,将李祥柏和莫家二少爷在省府衙门谋到职位的事,详细地告诉了两个长辈。李三老爷和莫老爷对自家孩子可以在省府衙门任职,都感觉到满意。

    虽然只是不上品位的小官职,只要努力,有李画敏姨父的扶持,是大有前途的。

    送走李三老爷和莫老爷后,赵世宇才有空闲时间,向李画敏细说去省城的替赵世华谋官职、回思源村要月娘卖身契的事。

    赵世宇说:“你姨妈特别喜欢祥柏,特意请进内宅谈话,你姨父也说祥柏文武双全,实在难得。听你姨父的谈话,是会着意栽培祥柏的。”

    李画敏听得高兴:“祥柏一番刻苦,总算没有白费。祥柏以后有出息,枫村那边就不敢欺负我三叔和婶娘了。”

    第二天,赵世宇带领妻儿回长乐村,向母亲报喜。

    乘坐马车的时候,欣欣和燕儿都喜欢掀开帘子,看车外的景致。正是夏收时候,田野里随处可见收割的农民,他们戴着斗笠,弯腰收割黄澄澄的稻穗,晨风卷来他们劳作时的谈笑声。有时候,遇到牛车拉收割下的稻穗,高大的水牛拉着满满一车的稻穗,在大路上慢腾腾地行走。戴着斗笠的赶车人的扬着鞭子,金黄色从马车旁晃过,眨眼间吆喝声已经从马车前移到马车后了。

    “哎——”欣欣冲拉稻穗的牛车挥手叫喊,没来得及叫第二声,牛车已经不见了。欣欣失望地看父母亲:“没了。它跑得真快。”

    李画敏笑说:“欣欣,是咱家的马车跑得快。我们把牛车甩到后面去了。”

    “是这样。”欣欣伸脖子朝后面张望,哪里还有牛车的影子。

    因是三伏天,得赶在晌午前回到长乐村,赵世宇不敢叫马车放慢,让孩子们观看拉稻穗的牛车。马车奔驰,欣欣和燕儿趴在车窗边,观看车外快速闪过的树木、飞鸟和田野中劳动的人们,指指点点,叽叽喳喳地谈论。

    太阳升高,天气变炎热,欣欣和燕儿都躺在车厢上,睡熟了。

    将近晌午时,马车回到赵家的灰沙庭院。黄澄澄的稻谷摆满灰沙庭院,裕叔和月娘都拿一把扫帚,扫整稻谷中的碎屑。看到赵家标志的马车停在灰沙庭院角,裕叔和月娘都微笑起来。

    赵世宇小心搀扶李画敏下车。李画敏看到刚被唤醒的欣欣和燕儿站在庭院角,迷茫地看四周,她温和地提醒:“欣欣,燕儿,你们瞧那边两个是谁?快叫奶奶和叔爷爷。”

    两个小家伙听话地叫:“奶奶——”“叔爷爷——”

    嗨,怎么是冲两个搬东西的车夫叫唤的?根本就没有看清奶奶和叔爷爷在哪个方向。

    庭院里阳光猛烈,春梅和何奶娘抱起欣欣和燕儿,踩在稻谷的空隙间,上石阶到大门口阴凉处放下孩子。李画敏在赵世宇的搀扶下,笨拙地走上石阶。

    周妈妈端来清水,李画敏洗去尘埃,顿时觉得神清气爽,炎热消退了许多。月娘走上大门来,洗干净手脚,看坐在小凳子上发愣的两个孩子:“欣欣和燕儿,今天怎么有空回家看奶奶?”

    “奶奶——”燕儿奶声奶气地叫,扑到月娘怀中。怎么有空回来看奶奶?这个问题就不是一个两岁的孩子所能够解答的。

    李画敏使个眼色,周妈妈带领兰花、何奶娘、春梅和晓梅离开,到厨房去张罗午餐。

    赵世宇笑呵呵从怀里掏出一张发黄的笺纸,递给月娘,愉悦地说:“母亲,这是你的卖身契,我们已经替你脱藉了。”

    月娘哆嗦地接过发黄的笺纸,专注地看。

    李画敏轻轻地说:“母亲,你以后不再受制于大太太了。瞧,上面盖有官府的大印,证明你以后不再是赵家的奴婢了。”

    “阿宇,敏敏,这是真的么?”月娘眼中泛起泪花,抖动手中的卖身契,激动地看赵世宇和李画敏。

    “母亲,这是真的。”赵世宇肯定地点头。

    “母亲,是真的。我们帮世华谋到个官职,大太太就替你脱藉了。我们是特意回来向你庆贺的。”李画敏唯恐月娘不相信,向月娘解释。

    月娘将卖身契小心折叠,放到怀里,擦拭眼角泪珠。

    裕叔提一篮子的新鲜荔枝顺着石阶上来,看到月娘擦拭眼角,迟疑地问:“怎么了?”***(未完待续)