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第五十九章 尊重

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    追逐而来的赵兴眼见着苗贼的小船快要拐进另一条支流,立即下令道:“装弹!瞄准!发射!”

    炮手听到一系列命令,将子铳快速填装好,迅速调整炮筒到45度角。

    “砰!砰!”

    又是四颗实心炮弹呼啸朝着苗贼飞去。

    “扑通!”

    可惜四颗炮弹全部落进了漓江,只在苗贼船后溅起几朵浪花,苗贼的距离远超出了佛朗机炮的射程。

    赵兴抬起拳头,狠狠砸在船帮上,发泄着心中不满,心中无奈,苗贼逃跑的河流明显不适合他们的大型战舰航行,只能放弃,挥手命令道:“停止追击吧!准备返航。”

    这时一个士卒急匆匆跑来报告,“大人,属下在江面发现一个漂浮着的死尸。”

    “那肯定是死掉的苗贼,不用管他。”赵兴摆摆手道。

    士卒心中有些不确定他到底看没看错,他总觉得那个死尸像是张宜,吞吞吐吐道:“大人,那具死尸可能是张参将。”

    江面上风浪有些大,加上士卒说话吞吞吐吐,赵兴没有听清楚,道:“你说那是谁?”

    士卒壮了壮胆,提高嗓音,大声禀报道:“像是张参将!”

    赵兴脑袋一时没转过弯来,道:“哪个张参将?”

    士卒道:“就是前几天刚升任参将的张宜。”

    赵兴有些狐疑的看了眼士卒,他怀疑士卒看错了。他昨天还在桂林城街道上见过张宜呢,张宜怎么会此刻出现在漓江,并和苗贼勾结在一起呢?他虽不齿张宜为人,但张宜也不至于和苗贼勾结吧。

    赵兴皱眉道:“你确定?天下间难免有相似之人?”

    士卒咬了咬牙,想想刚看到的死尸,肯定道:“大人,张宜还是百总时,小的曾跟过他,不会认错的。”

    听到士卒的回答,赵兴见他如此肯定,道:“那好,将尸体打捞上来,本官要亲自辨认。”

    尸体很快被打捞了上来,湿漉漉的尸体放在甲板上。

    赵兴走到近前,定眼一看,刚才的士卒还真没有说错,死尸还真是张宜。他和张宜之前同为千总,经常打交道,眼前的死尸虽经过江水浸泡,但他肯定这的确是张宜。可是张宜为何出现在苗贼船上,还被苗贼所杀。

    赵兴盯着张宜的尸体,脑中忽然灵光一闪,难道苗贼袭击永明王是张宜指使的。可是又一个疑问产生了,张宜为何袭击永明王,他与永明王有何仇怨。一个个疑问缠绕在赵兴心头,令他头有些大,索性不再去想。

    张宜死了,对赵兴来说还真是个意外之喜。前些日子,他们还气愤张宜一个小人升任参将,没想到这才几日功夫,他就陈尸漓江,等回去一定要告诉焦大哥这个好消息,让他也高兴高兴。

    朱志明乘坐的船终于和刘毅等人汇合,朱志明刚上去,就见一身华服的陈进忠跑到近前,梨花带雨般哭泣,道:“殿下,奴婢以为再也见不到您了!”

    朱志明听吴继嗣说了陈进忠舍身假冒他,拖延苗贼的事,知晓他忠心不二,好言安慰道:“本王这不是安然无恙,好了,别哭了!”

    “奴婢没哭,奴婢这是高兴的!”陈进忠一边用袖子抹着眼泪一边说道。

    船上苗贼的尸体虽然已经被清理,丢进漓江了,但是朱志明环视四周,船上到处是刀枪砍过的痕迹,处处沾着血迹,踏在船板上,脚下都是血,不用想都知道这里一定发生了非常惨烈的战斗。

    朱志明转头望向刘毅,见他盔甲碎裂、身上裹着的纱布渗出血,关心道:“你的伤不要紧吧!”

    “谢殿下关心,属下没有大碍,只是其他的兄弟们。”刘毅有些哽咽道。

    朱志明看到船上没有多少人,问道:“护卫们伤亡如何?”

    刘毅红肿着眼禀报道:“死亡四人,重伤昏迷六人,另有八人伤势较重,其余人也都受了些伤。”

    “哎!”朱志明面露伤心之色,眼泪不自觉流了下来,要知道这些人都是为他而死,这种滋味真的不好受。他虽然早已做好他们有天会战死的心理准备,但是没想到这一天来的这么快。

    朱志明擦干眼泪,道:“走,带本王去看看他们,还有通知他们的家人都到这艘船上来。”

    “遵命!”

    刘毅领着朱志明来到放着死去护卫的尸体的甲板上。

    四具尸体整整齐齐摆放在一起,他们身上的盔甲被砍得七零八碎,浑身犹如血人。朱志明站在一旁低着头,没有说话,静静为他们默哀。

    没过多久,他们的家属来到了这艘船上,几个胆小的妇女来到近前,看着船板上的尸体,虽然血肉模糊,但她们还是一眼看出了死去的就是她们的男人,一时悲从心来,上前趴着尸体大哭。他们的家人心中虽早有预料,当这一切来临时,还是无法接受,在一旁痛苦的呜咽,哭声凄凉。要知道男人就是一个家的天,是家里的顶梁柱,现在他们死了,对于这个家来说,犹如天塌了。

    赵兴的战舰赶回来后,他本想向朱志明禀报一下苗贼的事,但是登上船后,见到眼前情景,一时不好开口,只能站在一旁,等一下再向朱志明汇报。

    朱志明默哀完毕后,向死去的护卫作了一揖,然后看着他们哭泣的家属,郑重道:“他们是为保护本王而战死得,本王在此承诺你们,会保证你们一生衣食无忧。”

    亡者家属听到朱志明的承诺,心中感激不已,对于死了男人的她们而言,重要的是以后的日子怎么过,如今朱志明给出了承诺,她们连连跪在地上磕头。

    一旁的赵兴震惊地看着朱志明,一副不敢相信的样子。他刚刚看到什么了,永明王竟然向他死去的护卫作揖,用力揉了揉眼睛,确定自己没看错。

    要知道死去的护卫地位与朱志明的地位,犹如云泥之别,可是朱志明这一揖,毫无做作,赵兴能看到朱志明眼里的真心实意,这一切都是发自肺腑。

    赵兴终于明白焦琏曾今对他们说过的话,永明王是个非常特别的大明郡王,与他见过的所有宗室都不一样。的确,没有一个大明宗室会对这些用生命保护他们的护卫做出如此之举。

    赵兴只觉得眼前的朱志明的身影,在他心中忽然间越来越高大。(未完待续)