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第十章 内臣遇袭

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    在家养伤的上官谦,心内盘算好了如何面圣。

    路边遇到的上官礼,此刻大步走进来,说,方才邱敬差了小太监来,留下腰牌,让他即可入暖阁叙谈。

    上官谦瘸着脚,走到父亲的卧房外,没有进去打扰,只在门口说明了,便扶着上官礼,出府上了马。

    三个月前,上官谦被李乾秘密派命,去南济州查访慕容默之的前事、由来。

    李乾,做为太子,面对朝堂之上争执地面红耳赤的慕容默之和前皇后的父亲蒋由由,心内一时间,反起了疑。

    他年少即将登上大位,父皇李立时而清楚和他说些政要,时而糊涂便昏睡不醒,他很多时候甚至不知道父皇李立说的政要,是否确切,毕竟他在上城呆了太多年。而自己的母亲又笃信佛家,经常呆在上城的佛寺里几个月都不肯回帝京,只说外公程康必能鼎力相助。

    其实后来回想,程妍玑这样的做法是不无道理的,她自己年轻,儿子如果登上大宝,以李立多疑的性格,可能会让她殉葬。这一点,皇后要比其他妃嫔有盘算。

    只是如今,年少的嫡子终于要做皇帝了,他唯一依靠的,只有李立留给他的一班文武老臣,而没有来自皇太后的扶持。

    唯一得到程妍玑指导的,还是面对之前去上城走动的一班文武大臣,她告诉儿子,不要太过看好这些人,但为了自己的势力扩张、为了不被其他皇子干掉,必须礼数周全地应对,以自己年少为由,给他们这些大臣一个希望。因为当时的局面,彼此都心知肚明——都是在皇子角逐中,押宝赌命地上了同一艘船。

    目前来看,李立让曾经动荡的格局,尘埃落定,而李乾自然不会亏待那些人。但是从自己的内心和未来的控制来讲,他对他们曾经的示好、站队,并不是那么“来者无拒”的。李乾要看清这些人,他需要时间。虽然他年轻,有的是时间,但眼下用人之际,他缺少不用时间考验、拿来便用的人。

    加上,最近几日,偏巧把控朝局的外公程康,生病卧床,朝堂上突然直面他这样一个年少太子,卖老资格的不屑将盘根错节的内幕尽数抖露地大家颜面尽失、欺他年少不经事的则更是借此交接之际,谋着自己的势力范围和私利益。

    李乾手边能用做外调的内臣,承木莲病着、几个承家儿子都不够格,卢文列年前便带兵去了边地,帝京城里,正值壮年的,只有韦霆的父亲韦正桐和上官翼的父亲上官谦。

    承家、上官家和韦家以及将才频出的卢家,都有个共同的特点——不是外戚。

    韦正桐,此刻几乎日夜随行,确保李乾周全无碍地荣登大位,因此,这次秘密外调的任务,便交给了上官谦。

    上官谦贴身掖好密令,找了上官澈,叮嘱他眼下在禁军之内当差,务必谨言慎行,尤其现在的非常时期,不似在卢将军麾下那般随性可为,并说出自己的隐忧——可能会有外戚借机骚扰滋事,让他万不可出头招惹,因为他现在的任何,都代表着上官家的一切。

    然后,心内仍然放不下家中老小二人,回到府中,穿过正厅去了小俐自己的卧房,在门前,依照姨母的规格,行了跪别之礼,恳求她接下来的时间里,时局不稳、对上官府上下,须得多多劳心费力。

    小俐,在门内礼貌地回他,大公子可放宽心。

    上官谦这才换了里外衣服,带足银钱,取了刀藏好,骑了他心爱的小风,一路朝南飞跑。

    .

    走到南济州附近,他仍然是驿站里最早一个起床洗漱的人。照例多得些碎银子,驿站里的一个中年马夫,热情的牵过已经刷洗干净的小风,对精神抖擞的上官谦说,此去南济州城府,从官道边有个小径,能省去两天的马程。

    上官谦眼前一亮,问,怎么走。

    马夫将小风的龙头交给上官谦的时候,又摇头轻叹了一下,说:“哎!当老吏又多嘴了,上官大人还是别走近道吧。”

    上官谦听得,知道有些蹊跷,便追问。

    马夫说:“我们这里有人走过,只是有一次回来的说,那次他还好是路熟马快,否则差点丧命了。”他停了停,四下看看,继续说:“那里时有山贼出没,什么都抢。”

    上官谦听了便不高兴起来,“既有这样的山贼,如何不剿了他们?”

    马夫不回答,只叮嘱说道:“大人,路上小心吧。小的因见大人早起,想来是有紧急公务在身,便说了与你知道。但是,,,”

    上官谦已经上马,见他忠厚老实又整洁朴素,便随手摸出一把散碎银两给他,然后拱手道了谢,便朝着官道奔去。

    他一路策马奔着,两眼左右打量着路边。果然,跑了一个时辰左右,他便看到官道边有个分叉,隐藏在道边的杂草之间。那里看着只将将能容两匹马挤进去的宽窄,上官谦策马进去前后查看了一下,猜到这便是那个小径。

    他吁了马在里面稍微宽敞的一处调转马头,返回官道上。前后张望片刻,跑到一颗大树下,卸了马鞍、喂了马一些豆饼和水,稍事休整之后,他便快马奔回小径。

    走进半个时辰,上官谦发现,小径地面平整显然是日常有人行走的,而且没有明显的车辙痕迹,说明日常行走之人,多是知道这条捷径的马帮。只是两边不时有怪石凸出、山崖错落,让他一时不敢怠慢,减慢了速度,在小径内的天光开始模糊的时候,他看着前方的道路渐势变宽,心里愉悦,知道出口快到了,便立刻加快速度。果然,他赶在落了城门的最后时刻,高声喊着城上的军人们等他片刻,风尘仆仆冲进了城垛。

    上官谦双腿酸疼地几乎从马上掉落,城垛边上一个小兵,急忙帮他稳住了马龙头,这才得到一刻喘息,小声说了句,多谢,就抱着马脖子,趴稳了。

    .

    在城内的客栈住下,上官谦问店家,这里的府衙,可有个容大人?

    店家看他沐浴之后完全换了个人一般,一派贵公子打扮,尤其是头上束发冠、脚上穿着靴,是当地完全没有见过的形制,便对他恭敬起来。

    “公子,不是南方人吧?”

    “是,我是北方来的,路过此地,方才想起,仿佛家父说过,这里有个容大人是故交,不知道会不会是在下记错了,所以向着小哥打听一二。”

    店家心想,怪不得有这身打扮,原来有官宦背景的人家,更礼貌地说,“公子,可说的是容珮年容大人?”

    “正是。”

    “哦,公子有所不知,近日传说,我们这个容大人身体不大好了,几天不曾公办。”

    上官谦应了声,又规矩言谢之后,方送走店家。关上房门之后,他轻轻一笑,心想,不上衙门正好,直接去内堂找人。

    当晚,矮小精干的容珮年卧在书房的竹榻上,两鬓斑白的他,穿着家常的轻绸中衣,一边自己摇着蒲扇,一边放下几乎冷掉的药碗,口中轻叹一声。

    突然,窗口响起一个男人稳重的言语,“大人,药还是趁热喝了,方有效。”

    容珮年惊地倒吸一口冷气,手里的蒲扇一抖,剧烈喘嗽起来。半晌,他听着窗口再无异常,便气恼地说道:“什么人,出来说话。”

    上官谦,推门走了进来。

    .

    回程总比去程,显得漫长。

    上官谦一身骑马赶路的紧身短打扮,塞好自己的名帖,将包袱斜挂在自己身上,照例喂饱了小风,天蒙蒙亮便从客栈的马棚里出了,从两天前过来的小径,返回。他已经算好了,一路尽量少停歇,即便去趟兴县,也能半个月内便能回到帝京,毕竟家里一老一小,不能放心。

    这么想着,仗着熟悉了小径的地形,上官谦躬身骑在马上躲闪着凸出的山石,不觉得比来时辛苦,小风也不再紧张,奔着地上平整,快速奔跑起来。

    跑到一半多了,却因地上的几处碎石,让小风逐渐慢下。就在上官谦犹豫之际,突然听到头顶有响动,他急忙要抽刀防御,那知一块大石冲着小风的脑后落下。他不及细想,本能的拉紧左侧缰绳,不过还是听到“嗵”的一声,另一块拳头大小的石头,砸中了小风的右侧脸颊。小风疼的立刻嘶叫着停了马蹄,紧接着,小西瓜大小的碎石,紧跟着,纷纷落下。事后,上官谦回想,石头不是坠落,而是被人用力砸下。

    疼痛让小风,烦躁地摇头、打了响鼻,脚下惊恐地踏着,却踩到掉落的碎石而一滑,整个马朝向左侧瘫倒。

    上官谦顾不上多想,赶紧收了左腿,以免被小风倒下时,被压在它身下。但是这个瞬间,一块碎石呼啸着,正好砸中他的右小腿,听到了闷响之后,上官谦趁着巨痛还未侵袭上来的空档,奋力用刀背猛拍小风的马腿,他希望小风能快速站起、先逃离这里。

    而同时,上官谦的右侧腹,再次被砸中,他忍着几乎窒息的疼痛,奋力用左脚在地面上发力让身体偏离碎石滚落的小径,而缩身藏进崖壁凸出一小块的山石下。正当他心中叫惨,果然是遇到山贼了,不想却听到更加惊恐的马蹄声,从小风逃离的反方向,而来。

    一匹快马从方才他进来的入口奔进来。

    上官谦不敢用右腿发力,他知道腿的伤势不是很严重,不鲁莽用力不会彻底断掉。于是,用左手护着右侧腹,他右手将刀戳在地上,半跪着即将起来,因为方才忍过疼痛而窒息的身心,让这样的基本动作也得用力喘息,口中止不住发出吭哧吭哧的声音。然而,连对面来人的脸还没看清,他便低头不停咳嗽起来,一口夹杂粘液的鲜血,喷出。

    血,是咸的?上官谦第一次意识到,“吐血而亡”是个什么体验。

    马上的人,停在上官谦几步之外,冲后面跑过来的几个麻衣男子们,说着上官谦完全听不懂的土话。紧跟着,不等上官谦抬手将嘴边的血迹擦掉,四五个跑过来的壮汉里,有一个直接冲过来,对准撑着刀低头咳血的上官谦便是两脚。

    几乎是瞬间昏厥的剧痛,让上官谦完全丧失了反抗能力,后背砸向身后的山石、歪着倒在原来藏身的小山石下,任凭四五人上前夺了他的刀、拉拽背上的包袱、发冠,以及外衣、腰带,甚至靴袜。

    期间,由于无情的抢夺,牵动上官谦断裂的肋骨和右腿,让他不停地咳嗽、呻吟,疼到几近昏厥。没有顾及体面而强撑自己,上官谦非常清楚此刻他必须这样做,眼中流着疼痛的泪水、口中呕着滚烫的血,让所有痛苦全挂在外面。

    因为父亲曾经教过他,在绝对劣势、随时可能被杀的时候,必须尽可能示弱、伪装自己,哪怕小便失禁,都是必要的。

    果然,当那四五个人继续伸手上来拉开中衣的衣带,却看着手臂和前襟上已经满是血污,便停了手,当然也可能是因为中衣上的一处补丁,让他们懒得再凑上来忙活。山贼们,一边兴奋地说的土语,一边利落地折好抢来的外衣、腰带和靴袜,塞进他们事先准备好的大口袋里。

    而上官谦细细听着马上之人说的话,只能辨认一句,“豆子?勿要!”然后听到他用来喂小风而特意让客栈炒好的一包黄豆,扔在地上的声音,然后是他的银两,带着碰撞声一个山贼接住了扔过去的荷包,接着是他的名帖,随着马上之人说了句,类似不要的意思,砸在他的头上。

    接着,上官谦的生死赌博,开始了。

    他判断,马上之人不是一般的山贼,因为他仿佛是在包袱里,找着什么。

    但是,没有找到!

    如果是必须拿到的东西,这个人会对他严刑拷打直到他死去;如果不是,那么结果也差不多,多半就是让他这样死在这小径上,等几天或者几个月之后让人发现了。如果官府追查,便可以全数推到没什么脑筋、根基的山贼身上,所以那个识字的人,将名帖扔在他头上。

    这么激烈考量之中,上官谦庆幸刚开始他就没抬头看向马上之人——这个人不过是个走卒,看不看无关紧要。如果今日能逃出生天,他大概也能猜到,此人是谁派来的。

    当然,他也在庆幸自己遵照父亲大人的要求。

    “孤身在外执行密令,不要着急书写密函或者索要密函,因为如果没有这些密函傍身,或许还能熬过酷刑找到一丝生机,而一旦密函被找到,那么连装死的机会,都没有了。”

    .

    就在短短几个喘息间,上官谦逐渐将自己彻底铺瘫在地上,让对方看着地上这个人,就是一具将死的尸体。他左手臂直直的伸在小径正中,散开的头发落在这只手臂上,那是方才山贼为了方便抢劫裤子、靴袜而抓着手臂、头发将他拖出时的姿势,他始终没动,半张脸紧贴着地面,闻着自己咳出来的血腥混在尘土里,他把住内力、屏住呼吸。

    在东北做掩护的时候,二叔上官明泊曾经和他说过,在雪地上装死,切记不能让自己的呼吸,融化了附近的雪。

    一样的,此刻装死的上官谦,也不能吹动地上的一丝丝尘土。

    上官谦听到有人拾起他的刀鞘,他知道,生死一线间了。

    果然,有人正大步靠近过来。

    一脸喜色地举着上官谦明晃晃的上等钢刀,一个山贼兴兴头走上前来,低头查看一动不动的上官谦,然后他回头看向马上的人,死一样的寂静之后,得到指示。