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第27章 行侠

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    “蒋姑娘去厉州做什么?”听到蒋凝秋的话,武云起并没有立刻回应,而是问道。

    “当然是救济灾民。”这也没什么好隐瞒的,蒋凝秋答道。

    “圣上已下令开放周边各州公仓,赈济丰、厉两州。山高路远,既然朝廷已有所行动,蒋姑娘又何必再耗费人力物力?”

    “我想为此事尽一份心,难道不行?”

    “蒋姑娘误会了。善举固然值得提倡称颂,只是方式我并不赞同。”武云起摇头,“为国难慷慨解囊,莫说是勇烈侯府,哪怕是一介白身,官府也会十分欢迎。若有心行善,选几个可信可靠之人将钱粮送至当地,与官府的赈济粮统一发放即可,并无亲力亲为的必要。此外,”他顿了一顿,“如果蒋姑娘执意要走这一趟,那么去便去了,又何必要与我同行?”

    绕了这么大一个圈子,只是为了最后这一句话吧?哪怕是预料之中的拒绝,蒋凝秋也不禁有些觉得挫败:“既然目的地相同,路上结个伴赶路,又有何不可?武探花便这么排斥与人同行么?”

    令她惊讶的是,武云起居然沉默了。青年微微蹙眉,竟是露出了几分为难。

    等等兄台你画风突变啊!你不是自来熟吗?你不是第一次见面就能坑人不眨眼吗?看见他这副表情,蒋凝秋忍不住又在心里吐槽起来。但她也没耐心再继续和武云起辩论下去,站起身道:“不论武公子如何说,这厉州之行,我是去定了。五日后,卯时三刻,建宁南郊官驿,武公子若要回避,大可提前或推迟一时半刻动身,我绝不会过多纠缠。今日还有他事,告辞。”

    人家都又委婉又直白地表露出不想一起走的意思了,她也没必要再上杆子贴过去,一来掉价,二来过度勉强对方也不太好。事实上,要不是任务中的其中一项是保全目标一号的性命,对于蒋凝秋来说,和武云起同行还真是无可无不可。

    “我送蒋姑娘出去。”武云起抿了抿唇,最终也没有表态,只是说道。

    两人一前一后出了房间。下了楼,刚才被轰出去的那一大群人都在这里,见他们俩出现都纷纷站起身来。

    “武公子留步。五日后,南驿见。”山不就我,我便就山。蒋凝秋经过这几年的摸爬滚打,早就不是曾经那个初出茅庐的菜鸟,一旦认真起来,也不是随随便便就能应付的。既然对方采取消极抵抗的态度,那么她就主动出击。

    果然,武云起对于她这般大大方方的邀约简直是无可奈何,最终只得露出了一个近似于苦笑的表情,拱手道:“蒋姑娘好走。”

    蒋凝秋点点头,向客栈外走去。还没等跨过门槛,突然听见后面传来“扑通”一声:“求……求武公子收小的做书童!”

    蒋凝秋被这一嗓子吓了一跳,停步转过身去。只见唐九跪在武云起面前,仰着脸,乞求地看着他。武云起似乎也是始料未及,神情中还带着些未曾完全收敛的惊讶。

    “小的会做饭,会洗衣,能打听,能跑腿,什么都肯做!虽然只会写自己的名儿,但小的可以学!”似乎是唯恐武云起拒绝,唐九又急急地补充。说到后来才意识到好像不识字是不能当书童的,他又有些沮丧,“做……做不了书童,做小厮也行!”

    武云起叹了口气。“唐九,你先起来。”说着便伸手去搀他。

    “武公子不答应,小的……就……就不起来……”青年的话音中带着不容人拒绝的力量,唐九的声儿越来越小,最终还是乖乖地顺着武云起的力道站起了身。

    “你如今在这客栈中做事,怎好随意离开?若是随我而去,家人又要怎么办?”武云起语重心长地道。

    “客栈没关系的!”唐九连忙回答,“小的当初和掌柜签了三年工契,恰是到这个月底。至于家人……”他微微垂了头,“小的是乞儿,无父无母,走了也没人记挂。小的……我……我只是不想在这客栈中窝一辈子,我想去外面闯荡闯荡,见见世面!武公子您就收了我吧,您的大恩大德,唐九就是做牛做马,也一定会还的!”

    他说到激动处,忍不住扯了武云起的袖子,满怀希冀地看着青年。

    蒋凝秋听他讲得情真意切,也忍不住有些被触动。转念又想到武云起如今做了县令,若是光杆上任,显得寒酸不说,身边没有个照顾的人怕是也麻烦得很。但这是武云起和唐九两人之间的事儿,她也不好贸然插嘴。

    袖子被唐九抓在手里,武云起移动不得,只好抬起头来对蒋凝秋道:“蒋姑娘,不送,告罪了。”

    蒋凝秋点头,向他礼节性地笑笑,转身出了门,蒋义等人也一同跟上。青萝走在最后,同情地看了一眼唐九,这才快步跟上画屏。

    马车缓缓动了,将那间老旧的客栈抛在身后。蒋凝秋倚在软靠上,心不在焉地望着车顶的花纹出神。

    “大旱之后是蝗灾,饥荒不解成瘟疫。”许愿灵突然出声,“为什么不告诉他?”

    “告诉他有什么用?你觉得他会信吗?”蒋凝秋叹气道,“他随便问我一句是哪里得来的消息,我都说不上来。难道要告诉他这是一个神经病人工智能交给我的任务,而且还让我保障他的人身安全?”

    “你的语言攻击我已经备案,请做好随时被反击的准备。”许愿灵说。

    “我随时恭候。”七年来的唇枪舌战,蒋凝秋早已百毒不侵,万言耳中过,半字不走心。“不过,刚刚提出要一起走的时候,武云起的反应还真是……怎么说呢,感觉他虽然能和初次见面的人交流自如,但行动时却好像更倾向于独来独往。刚刚唐九求他的时候,他那副表情,简直是难得一见的纠结。”

    “或许他只是不想和一个神经病一起走而已。”

    “……报应来得真快。”

    “不过这一点我也注意到了。”许愿灵若无其事地将话题扯回正途,“在你们两人交谈的时候,我捕捉了目标一号的一系列神情变化。经过分析后的结论表明,造成他犹豫的因素有两个。”

    “是什么?”蒋凝秋一下子来了兴致,“原来你还能读心啊。”

    “错误率高达百分之五十,但是你可以作为参考。”人工智能淡定泼冷水,“令他感到勉强的原因是与人同行,无论这个对象是谁;而令他无法开口断然拒绝的原因则是,那个提出同行要求的对象,是你。”

    “……错误率百分之百吧?”蒋凝秋讶然,呆了半晌才说,“你别忘了,他虽然在我这儿有各种特殊身份,可我对于他来说可没有什么特殊意义。”

    “并不需要特殊意义。”许愿灵回答,“只要一般的意义就足够了,比如……”

    “姑娘?”

    画屏的声音突然响起,人工智能立刻停止了发言。蒋凝秋回过神来,抬眼看去,却发现青萝和画屏都是一副欲言又止的神情。不禁疑惑问道:“怎么了?”

    “您与武公子……”画屏小心翼翼地开口。

    蒋凝秋这才想起来自己还没来得及向她们交代,一拍脑袋:“瞧我,都给忘了。你们两个回府后也收拾收拾,五日后,随我一同去西南。”

    青萝闻言瞪大了眼睛:“……去西南?姑娘,咱们去西南做什么?”

    “去救济灾民啊。以前不是也做过么?”

    “姑娘,奴婢有一言,不知当不当讲。”画屏听了倒是没怎么惊讶,显然是已经有所预料,反而忧心忡忡地开口。

    “你说。”画屏与琴歌是最早被派过来侍候蒋凝秋的大丫鬟,后来琴歌嫁了人,就只剩下了画屏一人,蒋凝秋对她是全心全意的信任。

    “早些年,您说要替公爷和夫人祈福,替小侯爷积德,谁都不好劝阻您。老夫人身体还康健,又只是去些近处,便由着您了。可如今侯府由您一人支撑,您若是离开建宁,还有谁能主事?”

    “府内的日常事务,禄伯和三娘子便能处理,我已经放权了很久。若是有哪一家贺喜贺寿,按照往常的礼单将东西送过去即可。勇烈侯府远离朝堂数载,现在只是个空有名头的壳子,这一点建宁城中谁不知道?若不是靠着谢家和太子的名号,恐怕早就被人遗忘了,可也正是因为如此,也没有人会闲着来对付咱们。”对于画屏的忧虑蒋凝秋早有打算,此时倒也不担心,“临行前我会再去叶府拜访一次,请叶夫人帮忙照拂一二,实在需要决断的,再派人将消息送来给我。”

    “可姑娘您……”画屏顿了一顿,似乎有些难以启齿,“您如今已到了及笄的年纪,有些事情,也该稍稍避嫌了。您毕竟是侯府的大小姐,若是与武公子走得太近,恐怕……声名有损。”说罢她又惶恐起来,竟是不顾还在马车里,便要给蒋凝秋跪下,“奴婢大胆,竟敢多嘴指责姑娘,请姑娘惩罚!”

    “你这是做什么?快起来!”蒋凝秋无奈,一面伸手去扶她,一面宽慰道,“我知道你是为了我着想,可这事情不是一言半语便能解释清楚的。你说的那些,我心中有数,会懂得分寸的。再不济,不是还有你在身边提醒我么?”

    “可是姑娘,”青萝在旁边怯生生地开口,“咱们若是去了西南,何日能回到建宁?老夫人……可是八月末就会从避暑的行宫返程了。”

    “这……”想起那位慈爱却又威严的老祖母,蒋凝秋不禁语塞。她心知肚明,自己能这么逍遥自在,完全是因为山中无老虎,猴子称大王;一旦阿奶回来了,只要她老人家一发话,自己只能乖乖照办。而大长公主,是绝对不会愿意看到自己的孙女跟着别的男人跑到大西南去的。

    可厉州之行已成定局,也只有先斩后奏这一条路子了。至于大长公主回来后要如何交代……还是到时候再见招拆招吧。

    作者有话要说:云起的心思你别猜,猜了也白猜~