第49章 HE番外-幻夜明
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01
夏虫鸣莲叶，星光摇细雨。
辗转复反侧，心中多旖思。
折花含甘露，披衣踏月来。
今有夜明珠，赠君一抔否？
千寻躺在病床上，指尖轻触着纸页，黑发衬在白色的靠枕上，淡色的唇含笑轻轻念着句子，想起了许多年前的往事。那真的是许多许多年前了，作为大臣家的女公子兰时，友人又气又羞地给自己看刚收到的情书。真可爱啊。无论是那样的心情，还是那样的年月。怎么最近，想起往事特别多呢？
“千寻姐！”同她关系不错的年轻护士走了过来，玫瑰色的面庞青春洋溢，正了正她的枕头，压低了声音，“不要太费神，看一会儿就好啦！今天中午的饭还没定，还是先生送过来么？”
“嗯。他刚给我发了短信，会带我喜欢的那家定食过来，”千寻回了神，在对方偷着懒赖在自己身边不走，露出了艳羡的馋虫表情巴望着她时，低声道，“远子，护士长在看着你……”
“咿——讨厌！千寻姐吓我！”远子小护士气得脸鼓鼓的，“我不管，怎么说那家的天妇罗也要分我两口，医院的菜快吃吐了！”
千寻笑了起来，笑得呛了口气，咳个不停；远子有些慌，顶着这会儿真过来瞪她的护士长的目光，忙过来给她拍背顺气，自己吐了吐舌，知道闯了祸：千寻心脏不太好。
人说过了二十五岁，身体就开始走下坡路，到了三十就再不能强熬，这话一点不假。少时尝遍千帆，大些便像个成人应有的样子，事业平稳，孩子懂事，亲友和睦，家宅安宁，这大概是作为一个普通人而言，所能达到的幸福的极致了吧？……啊，唯独缺了身体康健。未过三十岁前，她是连大病都不会生的人，这一次的项目做完，却真的病来如山倒了。
忍足受惊不浅。在她面前没多说什么，只让家政工另包了食物的采购，自己有空就给女儿辅导功课，叫她安心养身体。
“你太拼了。”男人昨晚抽空打电话给妻子时，话里不免带了责怪，“说了不听。出院之后知道不要太逞强了吧？”
“是是，忍足大人，小的知错。小百睡了吗？”当时她是这么回答的吧，岔开了话题。然后做丈夫的丧气起来，同她说他这个爸爸老受小百欺负，孩子不听他话，还要他听自己话，作威作福如同山大王。他好不容易才把那小鬼头哄睡着，小东西之前吵着要和妈妈睡呢。
“我说，千寻，说好了年底一家三口要出去旅行的，小百期待得不得了，我们的档期都排出来了。你……明年，十周年，二十周年，说好了，谁都不能缺席啊。”
忍足未竟的话语言犹在耳。千寻双眸迷茫片刻，又窝心又痛，想要叹气，却叹不出。
他哄她呢。没有人比她自己更清楚她的身体到底是怎么回事了。
这不是医药能治好的病，只是身体的自然衰退而已。她的心脏并不是一开始就有缺失的，熬两天夜赶项目也不会让她昏迷得人事不知，险些没了呼吸——不过是透支的时间和灵力，都诚实地反馈在了这具凡胎*上而已。
啊，是的。
即便当初那事了结后，她回来这年代时仍是孩子模样，但向天白借几十年这种事，怎么可能发生？多出来的时间骗不过凡人的身体，更何况她这些年防着那个人对家人下手，其实也早已超过负荷了。
已经很幸福了。所以足够了。
出院之后带着小百，去见一次白君吧。
02
小百全名忍足百香，是她和忍足的独生女，今年四岁。
悠子说这孩子长得和自己女儿小时候特别像，这么夸赞的时候特别骄傲，因为千寻很小的时候仅是清秀，长开了便很耐看，正如她这升格当了外祖母的，小时候也这样，现今倒是还常被夸赞是个美人呢。
不过性格是不太像的。小百是个有点任性的小女孩，总希望爸爸妈妈时刻把目光投在自己身上——早些时候千寻和忍足都忙，因此这孩子格外黏人，而自己也心怀愧疚——因为当她真忙得没办法的时候，这孩子只会扁着嘴嘴里含着泪光看她，自己钻儿童房里乖乖拼积木，拼一会儿把它推倒了，吧嗒吧嗒直掉泪，有时会尖叫两声，但情知没用便会乖乖听话。她和忍足对此毫无办法，也知道这样不好，但只能把孩子托付给双方老人中有时间的那方带一会儿。老人带的孩子，多少会因为两代人教育观念冲突有些任性。
“妈妈，我们这是要去哪儿？”小小软软的女孩声音很亮，有种别样的气概，“不带爸爸？”
“爸爸在做手术，忙不过来。”千寻捏紧了手里这小小的女孩子，眼神温柔地看着这个自己为她舍弃了穿高跟鞋乐趣的小家伙，“带你去看漂亮的大哥哥大姐姐呀。”
“晴海阿姨那里么？”小百揉脸，“不要啦，全是付丧神式神，好脆弱的，都看腻了。”
看，还嫌弃上了。“不是。这次是一位货真价实的神明大人……”千寻啼笑皆非，顺着早已和十多年截然不同的街道往前看去，“你得叫他琥珀川大人……”
“不要！太长不叫，”小百不乐意，小嘴扁得老高，“叫小虎好了。嗯嗯。”
这名字！千寻忍不住笑出了声：三下五除二就抹掉了大半读音，倒是比汤婆婆还吝啬了，连两个音节都不给留。“不行。你比他小许多呀。”
小姑娘跳了起来：“就要——”
“千寻小姐？好久不见……这是你女儿？都这么大了。”女人的声音在背后响起，略带惊疑。千寻回头看，见是重华。她手里挎着菜篮，一身主妇打扮，当年漂亮的长发剪短了，堪堪及耳，倒是看着更漂亮了些……但也有点显老了。这位最后守着白君的巫女，早在好几年前就不再穿巫女的衣服了。不过她丈夫是个喜爱民俗的人，四处奔走向政府提了建议，把养她长大的神社好好修葺了，那里也成了个旅游景点。
“重华，好久不见。这是我女儿百香。……小百？听话。妈妈说过，大家都喜欢有礼貌的好孩子吧？”千寻感到衣袖一重，转头去看躲到了自己身后的小家伙。
小百不情不愿叫了人，死活不愿多看重华一眼，就像看多了会被咬屁股一样。
重华就笑着拿草饼哄她，小百直往后躲，连碰都不愿，千寻拍她脑袋，小姑娘急了，抓着妈妈的衣服嚷嚷了起来：“我不要吃！不吃不吃！”
千寻忙向重华道歉，小姑娘为此还生了她气，觉得明明没错，为什么要这样？
“没事没事！”重华摆摆手，有点尴尬地道，“你们这是要去神社里么？千寻小姐要是实在觉得不好意思的话，正好，帮我把这个捎给琥珀川大人吧。”她从篮子里头拎出一个红漆木食盒，拿布包好，系了个便于携带的结，递到千寻手上，“你们俩很久没见了吧？今天我就不过去了。”
03
确实。确实是有很久不见了。
结婚，度蜜月，工作，生孩子，产假，又复出……事越来越多，人越来越忙，时间越过越快，到最后简直像脖子上束了项圈，让她一路狂奔，无法沿途停下，也因此几乎彻底淡出了旧时的一切。已经很久没有接触过“里世”的消息了。当然，像东久世家是不一样的，即便有付丧神和式神，也不过是表世的存在而已。
“小百，告诉妈妈，刚才为什么要那样做？”在远远地看见了那座熟悉的神社时，千寻停下了脚步，伸手摸着女儿那张郁郁不乐的小脸，“妈妈知道你肯定有自己的理由，能告诉我么？”
小百咬紧了下唇，雪玉似的小脸看起来要哭了，她拽了拽小裙子，神色看起来仍很惧怕：“红衣鬼……红衣鬼不会让我说的！他会弄死我的！”
千寻一愣，抓着女儿的双手不自觉地加大了力度：“红衣鬼？什么时候？”
小百瞪大眼，猛地抽回手捂住了自己的嘴，晃得小辫子一摇一摇。
千寻以为自己会蹲下给小姑娘一个拥抱，说不好还会哭出来，又或者再三追问，但实际上，她只是有些疲惫地摸了摸小百的脸蛋叫她安心，跟她说下次再遇到那个人，不要给他反应，不要和他交谈，就不会有任何事情。“沟通”产生了，“隔阂”动摇了，小孩子自然很容易落进套里，不自觉间给了对方接近自己的许可。
千寻有些感伤。她以前太傻，一开始就毫无警戒，到了后来即便不愿继续，也已经脱不了身了。
完全隔绝是不可能的，但至少，小百应该活得平安顺遂些——
“我只是不希望你遇到危险。”千寻脸带恳求，深深看入了女儿那对和自己很像的眼眸，“我知道，你喜欢有趣的事情，那个人，最初看着也是很好很好的，对吧？熟起来就开始让你害怕了。小百什么都没说。是妈妈猜出来的，所以不怕。只是不要再和他说话……”
小姑娘顿时哇一声哭了出来，软软地扑进妈妈怀抱喊着怕。千寻被扑得有些不稳，习惯性地掏出手帕开始给她擦眼泪擤鼻涕，好生哄了一会儿才让她不再哭叫；只是小百打嗝打得停不下来了，一双黑葡萄似的眼珠噙着泪，被妈妈拉着走进神社里参拜完之后，还一会儿打一下嗝，在看到发如青荇眼如碧叶的俊雅少年时，在妈妈怀里看得直发愣，一打嗝，伸手捂了嘴，脸都红了。
而那少年看到她时先是一愣，而后笑着赞了句长得真可爱。
千寻于是真心笑了起来，而她对面那人却有些恍然。时间过得真快。当年那个小女孩长大了啊，孩子也不小了。就连重华，也已经借由婚姻脱离了巫女的身份，眼角爬上了皱纹。只有他自己，一直是一副少年模样，只比当初看着稍大了些，守着神社，一年又一年。
“白君，这是我女儿，叫百香（ももか），家里人叫她小百。”
ももか？眉目俊雅的少年一怔，即便是他也是听闻过的，名叫荻野目桃果的孩子。那么……
恍惚间，他看见眉眼柔艳妆容精致的女人神色平静地望着自己，怀中抱着和她长得很像的孩子，缓缓出声道：“我大概，时间是快要到了。这个孩子……”
而后的话，被那一直远远跟随其后的“红衣鬼”撞在神社之外的动静打断了。那艳丽如火的神祇现出形来，近似于癫狂地撞在无色无形的结界上，声如泣血，嘶喊着，威胁着，苦苦哀求着，一声连着一声，惊得小百捂住了耳朵吓得要哭。于是千寻温柔地抚过了女儿的双耳，她便听不见那可怕的声响，头一歪，靠在母亲肩头睡着了。
“这——这太过了。即便是在高天原有正位的神，也经不住这般严酷的法术，使仙人步入天人五衰，果报必加自身。”身着常服的秀雅少年担忧地望着她，“小千，你滥用了力量啊。原本不该这么早……”
“为了最终不要走向最糟的结局，不算滥用。”千寻看着女儿那柔软而满含爱意的笑容，让阿白觉得心底一阵刺痛，“这个孩子，请你替我保护她到成年吧。她的父亲只是个普通人，而我就算有心封住她的灵力，但只封几年的后果，就是一旦封印解除，自己对其一无所知的能力一旦爆发，就会酿成可怕的结局。拜托你了，白君。对不起，这是个任性的请求。”
大雨倾盆而下，雨水顺着屋檐连成了线，把天都遮得晦暗不轻起来。
神社外，红衣神祇委顿在地，血眸空茫，红发黯淡，衣衫湿透。
路过的人看不见他，只撑开伞絮絮抱怨，这天气，怎么跟预报说的不一样呢？
04
阿白最终答应了千寻。
他答应她，教这孩子学会控制自己的能力，远离里世，学会快乐平淡地活着，不致像她身为“荻野目桃果”时那样，早早丢下了父母，还没长大，就已枯萎。
而千寻说的难处，他其实也知道。
酒吞这些年一直对她纠缠不休，一家三口几乎是时常在不经意间就从生死关口走过。
不知什么时候起，她再没有少女的欢快了。那个他曾心仪的耀眼少女活于重重枷锁之下，带着自己给自己套上的镣铐踽踽而行，还要给别人带去笑容和勇气。少时的轻盈就像个美好的梦，那个时候，她还会抹一把脸上的泪，和他一起躲在里世的繁花之下，为落于手上的萤火对他露出单纯的、惊喜的笑。
那个时候的她，感觉……什么都做得到。就像此刻被托付于他的这个年已十五的孩子一样，信奉着自己只要去做，就没有做不到的事。
白衣的少年跪坐于矮几之前，漂亮的青荇色眼眸定定地望着眼前酷肖其母的少女。她正举棋不定，纯黑色眼眸透出思考的痕迹。
千寻离世，已有十年。
“该你啦，琥珀川师傅。”小百扬起下巴，指尖挟子而落，“我，找到母亲的下落了。”
少年雅致眉目间果如小百所料地带上了惊讶和慌张：“小百！我说过不要轻易使用你的能力，结果不一定会更好。还有……那已经不是千寻了，她有自己的人生，我们不该插手。”
“师傅你想什么呀？”小百撇嘴，“好啦好啦……我就算想做些什么，也做不到了。她……把自己的力量全剥掉了，我要再找，就和大海捞针没两样。不过她给我留了信，是一个叫‘汤’的魔女给我的。真是的，不早不晚，偏偏在我觉得自己足够强，能开始做些什么的时候。要看么？也有留给你的话。”
他有些木然地接过了信。
白君，很感谢你这些年照顾小百。信的第一行这样写道。
我……非常喜欢大家。但自己确实时日无多了，就算再作为运之姬君转世了，那时候也已经不是现在的我了，要是想起了之前的这些记忆，也会觉得很累吧。所以我决定了，要把这个身分代表的力量抛弃掉。在你看到这封信的时候，所有的力量都已经去到了它们该去的地方，高天原神系，大概又因此能多稳定个千年吧。对不起，又任性了。顺便一说，要是在表世待腻了，就偶尔回里世转转吧。
“我能看别的部分么？”他问小百。在得到了肯定的回应后，他把信翻了个遍，见上面半句没提酒吞。关于忍足的，倒是反复叮嘱小百如果父亲有了新的恋人，人好对她也可以就态度积极地接受，不要像以前那样，老喊着要“父嫁”，见个漂亮姐姐凑近老爹就要“打打”，跟人说“这是我爸爸不给你”。
阿白笑了出来。
小百见他看到这里脸有些红，转过头嘀咕了一句“讨厌好丢脸”。
这信明显不是拿信纸写的，细一观察，纸页全是从笔记本上取下来的。其中一页背面上还抄着首和歌，字迹娟秀而端正。
夏虫鸣莲叶，星光摇细雨。
辗转复反侧，心中多旖思。
折花含甘露，披衣踏月来。
今有夜明珠，赠君一抔否？
“啊，之前看到就想问了，这是什么啊？”小百好奇道，“读起来好怪，说和歌不像和歌，不是该有很多相思很多泪很多泪水把衣袖冲掉色什么的大白话吗？”她说着，明显在忍着笑，“好傻呀，捧着露水去跟姑娘说这是送她的夜明珠，要我非得把人揍出去不可，扰人清梦！”
青荇色眼眸的少年也笑了。最近他也逐渐想起了些事情。
这是曾经的他，写给兰姬的和歌。只是还没送出去，就被朋友抢走了，说这个好给他用吧，就不由分说地抄了一份，后来好像是给自己的小情儿了。兰姬到最后都不知道这是他写的，后来还在他面前拿这首的事说过笑。
“那俩冤家！你那朋友，也是够可以的，为了与和歌应景，真去摘了荷花，露水落了清姬一头，只得第二日晒了一天头发，气得她！”黑发滟滟的少女以袖掩唇，“换了我可得打出去，让他去池子里泡一宿。”
“确实挺傻的。”阿白垂下眼眸，轻声道，“这和歌有名字，叫《夜明》。”
05
那大概是很久之后了。
久得不光小百早已不在人世，连里世的神明们也换了一拨，汤屋的主人也已老去。久得……阿白也已是青年模样，青荇色头发长及脚踝，手下的小妖们也换上了重重孙辈。再没有人叫这个灵力盛极的龙神白君或者师傅，而是都尊称一声琥珀川大人。汤婆婆重新老成了能被叫做婆婆的模样，和她那早逝的老姐姐不同，她老当益壮，只是愈发害怕寂寞，就在寿辰时请了一干故人一聚。
阿白也去了，却在推杯换盏间见门外有个模糊的人影打在纸门上，看着挺单薄，不是什么腐烂神。然而奇怪的是除了他和年老的魔女，其它人似乎并没有注意到那影子。
“我去看看。婆婆您坐着别动。”淡雅白衣如莲的青年见老人有些不安和焦躁，便主动前去拉开了纸门。
——不是想象中一身狼狈的小妖，而是个样貌精致的少女，黑发如夜，双眸如星，发间簪着半透明的兰花。
她抱着一口被布条缠起来的剑，昂首看一眼青年，衣袂蹁跹地走了进来。所过之处，时空有着微妙的扭曲感，仿有星夜从她步履中流出。越过自见到她起就怔在了那儿的青年，这少女无声无息地站于年老的魔女面前，面色平淡，毫无情绪。
“魔女。”她用笃定的语气淡淡道，“你的祈愿，确实收到了。”
“千……”老人抖抖索索地从躯壳里站起身来，浑浊的眼里滚下两颗泪珠，“是你么？”
少女安静地看了她一眼，清亮的黑眸里闪过一丝了然：“你认错人了。”她轻声道，“现在还有一次选择的机会，你原本还能再活至少四百年，还有转生的机会……”
“没关系，没关系，我已经很累了。我也想早些见到那俩死鬼，毕竟他们是普通人，不会有轮回。就让我在那个世界陪着他们，直到一起消失吧。”老人家揉了揉眼，然后惊讶地发现自己被少女按回了身体里，“大人？”
“最后一次和朋友们聚会，好好过完吧。”少女柔声道，抱着剑转了身，说着就要重新走进夜雨中去，“明早会有引路人来带你离开。”
青荇色长发的青年看着那星光从眼前飘散，迟疑片刻追了上去。
“琥珀川大人这是要干什么呀？”年轻貌美的女侍好奇道，“倒是没忘了拿伞……”
“别理他，让他去。”在众人眼中失神了一会儿的老魔女摇摇头，挥了挥手，“来干杯！”
于是众人继续宴饮。而那白衣如莲的青年则撑着青色的油纸伞，追在雨中低声喊着：“千寻，等一等！千寻！”
那抱剑的少女便回过身来，在木桥那昏黄的灯光下安静地望着他。
“我不叫千寻。我有名字。有人叫我隐，有人叫我蕾克露丝，都一个意思。”她看着油纸伞覆到自己头顶，突然笑了笑，“我不会被雨淋湿呀，你看，”她将手伸出伞沿外，雨水穿透了莹洁如玉的手背，直直落了下去，“你居然能看见我，这挺奇怪的。你见过和我长得一模一样的人？”
青年眼里有了湿意，仍旧为她举着伞。
“是吗。”少女看明白了他的表情，“那你遇见的，应该是……其中一次别人向我许愿后，经历轮回的我吧。我没有那些经历的记忆。对不起。你的愿望是什么？”她朝他笑笑，“真奇怪，我居然并不知道你的愿望，但你又能看见我……”
“我的愿望是，你为我留下来。”阿白轻声道，他不敢去触碰她，知道肯定会穿透过去，便如这沉沉夜雨般。
少女瞪大了眼刚要说些什么，突然手里一空，剑和发间的兰花直直穿透桥身坠入了湍急的河水，退后一步，半个身子沾了雨，身体发起抖来。
“……好冷。”她打了个喷嚏，可怜巴巴地望着眼前的人，“你是谁？这里是哪儿？”
“我是阿白。”青年将她揽入怀中，低低地道，“这里是，‘里世’。”
少女眼皮重了重，困倦似的点了点头，声音愈发微弱：“那我是……谁……？”
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赈早见琥珀川线he达成
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夏虫鸣莲叶，星光摇细雨。
辗转复反侧，心中多旖思。
折花含甘露，披衣踏月来。
今有夜明珠，赠君一抔否？
千寻躺在病床上，指尖轻触着纸页，黑发衬在白色的靠枕上，淡色的唇含笑轻轻念着句子，想起了许多年前的往事。那真的是许多许多年前了，作为大臣家的女公子兰时，友人又气又羞地给自己看刚收到的情书。真可爱啊。无论是那样的心情，还是那样的年月。怎么最近，想起往事特别多呢？
“千寻姐！”同她关系不错的年轻护士走了过来，玫瑰色的面庞青春洋溢，正了正她的枕头，压低了声音，“不要太费神，看一会儿就好啦！今天中午的饭还没定，还是先生送过来么？”
“嗯。他刚给我发了短信，会带我喜欢的那家定食过来，”千寻回了神，在对方偷着懒赖在自己身边不走，露出了艳羡的馋虫表情巴望着她时，低声道，“远子，护士长在看着你……”
“咿——讨厌！千寻姐吓我！”远子小护士气得脸鼓鼓的，“我不管，怎么说那家的天妇罗也要分我两口，医院的菜快吃吐了！”
千寻笑了起来，笑得呛了口气，咳个不停；远子有些慌，顶着这会儿真过来瞪她的护士长的目光，忙过来给她拍背顺气，自己吐了吐舌，知道闯了祸：千寻心脏不太好。
人说过了二十五岁，身体就开始走下坡路，到了三十就再不能强熬，这话一点不假。少时尝遍千帆，大些便像个成人应有的样子，事业平稳，孩子懂事，亲友和睦，家宅安宁，这大概是作为一个普通人而言，所能达到的幸福的极致了吧？……啊，唯独缺了身体康健。未过三十岁前，她是连大病都不会生的人，这一次的项目做完，却真的病来如山倒了。
忍足受惊不浅。在她面前没多说什么，只让家政工另包了食物的采购，自己有空就给女儿辅导功课，叫她安心养身体。
“你太拼了。”男人昨晚抽空打电话给妻子时，话里不免带了责怪，“说了不听。出院之后知道不要太逞强了吧？”
“是是，忍足大人，小的知错。小百睡了吗？”当时她是这么回答的吧，岔开了话题。然后做丈夫的丧气起来，同她说他这个爸爸老受小百欺负，孩子不听他话，还要他听自己话，作威作福如同山大王。他好不容易才把那小鬼头哄睡着，小东西之前吵着要和妈妈睡呢。
“我说，千寻，说好了年底一家三口要出去旅行的，小百期待得不得了，我们的档期都排出来了。你……明年，十周年，二十周年，说好了，谁都不能缺席啊。”
忍足未竟的话语言犹在耳。千寻双眸迷茫片刻，又窝心又痛，想要叹气，却叹不出。
他哄她呢。没有人比她自己更清楚她的身体到底是怎么回事了。
这不是医药能治好的病，只是身体的自然衰退而已。她的心脏并不是一开始就有缺失的，熬两天夜赶项目也不会让她昏迷得人事不知，险些没了呼吸——不过是透支的时间和灵力，都诚实地反馈在了这具凡胎*上而已。
啊，是的。
即便当初那事了结后，她回来这年代时仍是孩子模样，但向天白借几十年这种事，怎么可能发生？多出来的时间骗不过凡人的身体，更何况她这些年防着那个人对家人下手，其实也早已超过负荷了。
已经很幸福了。所以足够了。
出院之后带着小百，去见一次白君吧。
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小百全名忍足百香，是她和忍足的独生女，今年四岁。
悠子说这孩子长得和自己女儿小时候特别像，这么夸赞的时候特别骄傲，因为千寻很小的时候仅是清秀，长开了便很耐看，正如她这升格当了外祖母的，小时候也这样，现今倒是还常被夸赞是个美人呢。
不过性格是不太像的。小百是个有点任性的小女孩，总希望爸爸妈妈时刻把目光投在自己身上——早些时候千寻和忍足都忙，因此这孩子格外黏人，而自己也心怀愧疚——因为当她真忙得没办法的时候，这孩子只会扁着嘴嘴里含着泪光看她，自己钻儿童房里乖乖拼积木，拼一会儿把它推倒了，吧嗒吧嗒直掉泪，有时会尖叫两声，但情知没用便会乖乖听话。她和忍足对此毫无办法，也知道这样不好，但只能把孩子托付给双方老人中有时间的那方带一会儿。老人带的孩子，多少会因为两代人教育观念冲突有些任性。
“妈妈，我们这是要去哪儿？”小小软软的女孩声音很亮，有种别样的气概，“不带爸爸？”
“爸爸在做手术，忙不过来。”千寻捏紧了手里这小小的女孩子，眼神温柔地看着这个自己为她舍弃了穿高跟鞋乐趣的小家伙，“带你去看漂亮的大哥哥大姐姐呀。”
“晴海阿姨那里么？”小百揉脸，“不要啦，全是付丧神式神，好脆弱的，都看腻了。”
看，还嫌弃上了。“不是。这次是一位货真价实的神明大人……”千寻啼笑皆非，顺着早已和十多年截然不同的街道往前看去，“你得叫他琥珀川大人……”
“不要！太长不叫，”小百不乐意，小嘴扁得老高，“叫小虎好了。嗯嗯。”
这名字！千寻忍不住笑出了声：三下五除二就抹掉了大半读音，倒是比汤婆婆还吝啬了，连两个音节都不给留。“不行。你比他小许多呀。”
小姑娘跳了起来：“就要——”
“千寻小姐？好久不见……这是你女儿？都这么大了。”女人的声音在背后响起，略带惊疑。千寻回头看，见是重华。她手里挎着菜篮，一身主妇打扮，当年漂亮的长发剪短了，堪堪及耳，倒是看着更漂亮了些……但也有点显老了。这位最后守着白君的巫女，早在好几年前就不再穿巫女的衣服了。不过她丈夫是个喜爱民俗的人，四处奔走向政府提了建议，把养她长大的神社好好修葺了，那里也成了个旅游景点。
“重华，好久不见。这是我女儿百香。……小百？听话。妈妈说过，大家都喜欢有礼貌的好孩子吧？”千寻感到衣袖一重，转头去看躲到了自己身后的小家伙。
小百不情不愿叫了人，死活不愿多看重华一眼，就像看多了会被咬屁股一样。
重华就笑着拿草饼哄她，小百直往后躲，连碰都不愿，千寻拍她脑袋，小姑娘急了，抓着妈妈的衣服嚷嚷了起来：“我不要吃！不吃不吃！”
千寻忙向重华道歉，小姑娘为此还生了她气，觉得明明没错，为什么要这样？
“没事没事！”重华摆摆手，有点尴尬地道，“你们这是要去神社里么？千寻小姐要是实在觉得不好意思的话，正好，帮我把这个捎给琥珀川大人吧。”她从篮子里头拎出一个红漆木食盒，拿布包好，系了个便于携带的结，递到千寻手上，“你们俩很久没见了吧？今天我就不过去了。”
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确实。确实是有很久不见了。
结婚，度蜜月，工作，生孩子，产假，又复出……事越来越多，人越来越忙，时间越过越快，到最后简直像脖子上束了项圈，让她一路狂奔，无法沿途停下，也因此几乎彻底淡出了旧时的一切。已经很久没有接触过“里世”的消息了。当然，像东久世家是不一样的，即便有付丧神和式神，也不过是表世的存在而已。
“小百，告诉妈妈，刚才为什么要那样做？”在远远地看见了那座熟悉的神社时，千寻停下了脚步，伸手摸着女儿那张郁郁不乐的小脸，“妈妈知道你肯定有自己的理由，能告诉我么？”
小百咬紧了下唇，雪玉似的小脸看起来要哭了，她拽了拽小裙子，神色看起来仍很惧怕：“红衣鬼……红衣鬼不会让我说的！他会弄死我的！”
千寻一愣，抓着女儿的双手不自觉地加大了力度：“红衣鬼？什么时候？”
小百瞪大眼，猛地抽回手捂住了自己的嘴，晃得小辫子一摇一摇。
千寻以为自己会蹲下给小姑娘一个拥抱，说不好还会哭出来，又或者再三追问，但实际上，她只是有些疲惫地摸了摸小百的脸蛋叫她安心，跟她说下次再遇到那个人，不要给他反应，不要和他交谈，就不会有任何事情。“沟通”产生了，“隔阂”动摇了，小孩子自然很容易落进套里，不自觉间给了对方接近自己的许可。
千寻有些感伤。她以前太傻，一开始就毫无警戒，到了后来即便不愿继续，也已经脱不了身了。
完全隔绝是不可能的，但至少，小百应该活得平安顺遂些——
“我只是不希望你遇到危险。”千寻脸带恳求，深深看入了女儿那对和自己很像的眼眸，“我知道，你喜欢有趣的事情，那个人，最初看着也是很好很好的，对吧？熟起来就开始让你害怕了。小百什么都没说。是妈妈猜出来的，所以不怕。只是不要再和他说话……”
小姑娘顿时哇一声哭了出来，软软地扑进妈妈怀抱喊着怕。千寻被扑得有些不稳，习惯性地掏出手帕开始给她擦眼泪擤鼻涕，好生哄了一会儿才让她不再哭叫；只是小百打嗝打得停不下来了，一双黑葡萄似的眼珠噙着泪，被妈妈拉着走进神社里参拜完之后，还一会儿打一下嗝，在看到发如青荇眼如碧叶的俊雅少年时，在妈妈怀里看得直发愣，一打嗝，伸手捂了嘴，脸都红了。
而那少年看到她时先是一愣，而后笑着赞了句长得真可爱。
千寻于是真心笑了起来，而她对面那人却有些恍然。时间过得真快。当年那个小女孩长大了啊，孩子也不小了。就连重华，也已经借由婚姻脱离了巫女的身份，眼角爬上了皱纹。只有他自己，一直是一副少年模样，只比当初看着稍大了些，守着神社，一年又一年。
“白君，这是我女儿，叫百香（ももか），家里人叫她小百。”
ももか？眉目俊雅的少年一怔，即便是他也是听闻过的，名叫荻野目桃果的孩子。那么……
恍惚间，他看见眉眼柔艳妆容精致的女人神色平静地望着自己，怀中抱着和她长得很像的孩子，缓缓出声道：“我大概，时间是快要到了。这个孩子……”
而后的话，被那一直远远跟随其后的“红衣鬼”撞在神社之外的动静打断了。那艳丽如火的神祇现出形来，近似于癫狂地撞在无色无形的结界上，声如泣血，嘶喊着，威胁着，苦苦哀求着，一声连着一声，惊得小百捂住了耳朵吓得要哭。于是千寻温柔地抚过了女儿的双耳，她便听不见那可怕的声响，头一歪，靠在母亲肩头睡着了。
“这——这太过了。即便是在高天原有正位的神，也经不住这般严酷的法术，使仙人步入天人五衰，果报必加自身。”身着常服的秀雅少年担忧地望着她，“小千，你滥用了力量啊。原本不该这么早……”
“为了最终不要走向最糟的结局，不算滥用。”千寻看着女儿那柔软而满含爱意的笑容，让阿白觉得心底一阵刺痛，“这个孩子，请你替我保护她到成年吧。她的父亲只是个普通人，而我就算有心封住她的灵力，但只封几年的后果，就是一旦封印解除，自己对其一无所知的能力一旦爆发，就会酿成可怕的结局。拜托你了，白君。对不起，这是个任性的请求。”
大雨倾盆而下，雨水顺着屋檐连成了线，把天都遮得晦暗不轻起来。
神社外，红衣神祇委顿在地，血眸空茫，红发黯淡，衣衫湿透。
路过的人看不见他，只撑开伞絮絮抱怨，这天气，怎么跟预报说的不一样呢？
04
阿白最终答应了千寻。
他答应她，教这孩子学会控制自己的能力，远离里世，学会快乐平淡地活着，不致像她身为“荻野目桃果”时那样，早早丢下了父母，还没长大，就已枯萎。
而千寻说的难处，他其实也知道。
酒吞这些年一直对她纠缠不休，一家三口几乎是时常在不经意间就从生死关口走过。
不知什么时候起，她再没有少女的欢快了。那个他曾心仪的耀眼少女活于重重枷锁之下，带着自己给自己套上的镣铐踽踽而行，还要给别人带去笑容和勇气。少时的轻盈就像个美好的梦，那个时候，她还会抹一把脸上的泪，和他一起躲在里世的繁花之下，为落于手上的萤火对他露出单纯的、惊喜的笑。
那个时候的她，感觉……什么都做得到。就像此刻被托付于他的这个年已十五的孩子一样，信奉着自己只要去做，就没有做不到的事。
白衣的少年跪坐于矮几之前，漂亮的青荇色眼眸定定地望着眼前酷肖其母的少女。她正举棋不定，纯黑色眼眸透出思考的痕迹。
千寻离世，已有十年。
“该你啦，琥珀川师傅。”小百扬起下巴，指尖挟子而落，“我，找到母亲的下落了。”
少年雅致眉目间果如小百所料地带上了惊讶和慌张：“小百！我说过不要轻易使用你的能力，结果不一定会更好。还有……那已经不是千寻了，她有自己的人生，我们不该插手。”
“师傅你想什么呀？”小百撇嘴，“好啦好啦……我就算想做些什么，也做不到了。她……把自己的力量全剥掉了，我要再找，就和大海捞针没两样。不过她给我留了信，是一个叫‘汤’的魔女给我的。真是的，不早不晚，偏偏在我觉得自己足够强，能开始做些什么的时候。要看么？也有留给你的话。”
他有些木然地接过了信。
白君，很感谢你这些年照顾小百。信的第一行这样写道。
我……非常喜欢大家。但自己确实时日无多了，就算再作为运之姬君转世了，那时候也已经不是现在的我了，要是想起了之前的这些记忆，也会觉得很累吧。所以我决定了，要把这个身分代表的力量抛弃掉。在你看到这封信的时候，所有的力量都已经去到了它们该去的地方，高天原神系，大概又因此能多稳定个千年吧。对不起，又任性了。顺便一说，要是在表世待腻了，就偶尔回里世转转吧。
“我能看别的部分么？”他问小百。在得到了肯定的回应后，他把信翻了个遍，见上面半句没提酒吞。关于忍足的，倒是反复叮嘱小百如果父亲有了新的恋人，人好对她也可以就态度积极地接受，不要像以前那样，老喊着要“父嫁”，见个漂亮姐姐凑近老爹就要“打打”，跟人说“这是我爸爸不给你”。
阿白笑了出来。
小百见他看到这里脸有些红，转过头嘀咕了一句“讨厌好丢脸”。
这信明显不是拿信纸写的，细一观察，纸页全是从笔记本上取下来的。其中一页背面上还抄着首和歌，字迹娟秀而端正。
夏虫鸣莲叶，星光摇细雨。
辗转复反侧，心中多旖思。
折花含甘露，披衣踏月来。
今有夜明珠，赠君一抔否？
“啊，之前看到就想问了，这是什么啊？”小百好奇道，“读起来好怪，说和歌不像和歌，不是该有很多相思很多泪很多泪水把衣袖冲掉色什么的大白话吗？”她说着，明显在忍着笑，“好傻呀，捧着露水去跟姑娘说这是送她的夜明珠，要我非得把人揍出去不可，扰人清梦！”
青荇色眼眸的少年也笑了。最近他也逐渐想起了些事情。
这是曾经的他，写给兰姬的和歌。只是还没送出去，就被朋友抢走了，说这个好给他用吧，就不由分说地抄了一份，后来好像是给自己的小情儿了。兰姬到最后都不知道这是他写的，后来还在他面前拿这首的事说过笑。
“那俩冤家！你那朋友，也是够可以的，为了与和歌应景，真去摘了荷花，露水落了清姬一头，只得第二日晒了一天头发，气得她！”黑发滟滟的少女以袖掩唇，“换了我可得打出去，让他去池子里泡一宿。”
“确实挺傻的。”阿白垂下眼眸，轻声道，“这和歌有名字，叫《夜明》。”
05
那大概是很久之后了。
久得不光小百早已不在人世，连里世的神明们也换了一拨，汤屋的主人也已老去。久得……阿白也已是青年模样，青荇色头发长及脚踝，手下的小妖们也换上了重重孙辈。再没有人叫这个灵力盛极的龙神白君或者师傅，而是都尊称一声琥珀川大人。汤婆婆重新老成了能被叫做婆婆的模样，和她那早逝的老姐姐不同，她老当益壮，只是愈发害怕寂寞，就在寿辰时请了一干故人一聚。
阿白也去了，却在推杯换盏间见门外有个模糊的人影打在纸门上，看着挺单薄，不是什么腐烂神。然而奇怪的是除了他和年老的魔女，其它人似乎并没有注意到那影子。
“我去看看。婆婆您坐着别动。”淡雅白衣如莲的青年见老人有些不安和焦躁，便主动前去拉开了纸门。
——不是想象中一身狼狈的小妖，而是个样貌精致的少女，黑发如夜，双眸如星，发间簪着半透明的兰花。
她抱着一口被布条缠起来的剑，昂首看一眼青年，衣袂蹁跹地走了进来。所过之处，时空有着微妙的扭曲感，仿有星夜从她步履中流出。越过自见到她起就怔在了那儿的青年，这少女无声无息地站于年老的魔女面前，面色平淡，毫无情绪。
“魔女。”她用笃定的语气淡淡道，“你的祈愿，确实收到了。”
“千……”老人抖抖索索地从躯壳里站起身来，浑浊的眼里滚下两颗泪珠，“是你么？”
少女安静地看了她一眼，清亮的黑眸里闪过一丝了然：“你认错人了。”她轻声道，“现在还有一次选择的机会，你原本还能再活至少四百年，还有转生的机会……”
“没关系，没关系，我已经很累了。我也想早些见到那俩死鬼，毕竟他们是普通人，不会有轮回。就让我在那个世界陪着他们，直到一起消失吧。”老人家揉了揉眼，然后惊讶地发现自己被少女按回了身体里，“大人？”
“最后一次和朋友们聚会，好好过完吧。”少女柔声道，抱着剑转了身，说着就要重新走进夜雨中去，“明早会有引路人来带你离开。”
青荇色长发的青年看着那星光从眼前飘散，迟疑片刻追了上去。
“琥珀川大人这是要干什么呀？”年轻貌美的女侍好奇道，“倒是没忘了拿伞……”
“别理他，让他去。”在众人眼中失神了一会儿的老魔女摇摇头，挥了挥手，“来干杯！”
于是众人继续宴饮。而那白衣如莲的青年则撑着青色的油纸伞，追在雨中低声喊着：“千寻，等一等！千寻！”
那抱剑的少女便回过身来，在木桥那昏黄的灯光下安静地望着他。
“我不叫千寻。我有名字。有人叫我隐，有人叫我蕾克露丝，都一个意思。”她看着油纸伞覆到自己头顶，突然笑了笑，“我不会被雨淋湿呀，你看，”她将手伸出伞沿外，雨水穿透了莹洁如玉的手背，直直落了下去，“你居然能看见我，这挺奇怪的。你见过和我长得一模一样的人？”
青年眼里有了湿意，仍旧为她举着伞。
“是吗。”少女看明白了他的表情，“那你遇见的，应该是……其中一次别人向我许愿后，经历轮回的我吧。我没有那些经历的记忆。对不起。你的愿望是什么？”她朝他笑笑，“真奇怪，我居然并不知道你的愿望，但你又能看见我……”
“我的愿望是，你为我留下来。”阿白轻声道，他不敢去触碰她，知道肯定会穿透过去，便如这沉沉夜雨般。
少女瞪大了眼刚要说些什么，突然手里一空，剑和发间的兰花直直穿透桥身坠入了湍急的河水，退后一步，半个身子沾了雨，身体发起抖来。
“……好冷。”她打了个喷嚏，可怜巴巴地望着眼前的人，“你是谁？这里是哪儿？”
“我是阿白。”青年将她揽入怀中，低低地道，“这里是，‘里世’。”
少女眼皮重了重，困倦似的点了点头，声音愈发微弱：“那我是……谁……？”
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赈早见琥珀川线he达成