30第 29 章

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    几日后东亭收拾停妥便要启程回京,一条二层的小楼船住的是伺侯东亭的姑娘们并薛家的几位媳妇子,一条江船住的是薛家管事并小厮们,另有一条散货船装的是行李之物,却说陆东亭一行人走水路至十月十三日才到了京里,不提这一路旅途艰辛,行了这二三十日东亭倒一直病着,幸得有常武家的还经事一些,又好生照料着东亭,一直是前几日才好起来。

    这日,一行人弃舟登岸走了半日,常武先寻了个客栈,叫主人家捡了西边小院,一行人好生安整一番,次日,陆府派来的几个管事来接东亭一行人,另有几个小厮将常武随身带的行装送回薛家旧宅,常武家的则带着另外三个女人乘坐一辆马车往陆府去了。

    马车到了陆府径直入了二门一个院子里方停下,而后那帘子被打起,又有一个婆子放下脚凳,陆武家的扶着那婆子下了马车,立时一个穿着绿绉衫子的媳妇迎了上来,满脸堆笑的握住常武家的手说道:“想必这位便是薛家的常嫂子罢,可算把你们盼来了,太太已打发人来问了几遍了。”

    常武家的领着薛家几个女人与来人见了礼,便笑道:“倒劳夫人惦记了,不知这位姐姐如何称呼?”这女人笑着说;“我在咱们太太院里当差,因夫家姓李,要是常嫂子不嫌弃,只喊我李姐姐便是了。”

    常武家的依言喊了句姐姐,又问道:“夫人与亭二爷几年不见,想必已到夫人院里去请安去了罢。”那女人说道:“亭二爷刚回府太太便打发人催他去给老太爷,老爷磕头去了,此刻还未见着。”

    常武家的见此方跟着姓李的女人一起往内院去了,一路行来,常武家的见陆家府邸虽不很富丽,只底下人的行事做派却极有规矩,因此便暗暗心道;这陆府真不愧是钟鸣鼎盛人家,那女人领着常武家的一行人过了垂花门便进了一个院子,门口站着几个媳妇子,领着常武家来的女人道:“快去回太太,人已经接来了。”

    那媳妇子应了一声忙进去回话,常武家的跟着进了屋里,几年不见这陆太太眉眼瞧起来越发富态了,她穿着一身见客的衣裳正端坐在上首,常武家的与几个女人一起给她磕头问安,陆太太忙叫人扶起,又叫看坐上茶,之后陆太太才对着常武家的说道;“我听闻路上亭哥儿害病,多亏有你细心照拂呢,你不知道,这孩子自小身子弱些,经不起那些风浪,才刚听人说起时唬得我心惊肉跳的。”

    常武家的自谦了两句,便道;“咱们这样人家的孩子自小都是娇惯的,何曾吃过这样的苦头,亭哥儿还算是好的呢,我们一路上坐船二三十日,便是男人们也受不住。”陆太太见此心里越发急着要见儿子,只是那边要先给老太爷磕头,等会子说不定又要留饭,因此只能按捺住性子,又问起薛家的近况。

    常武家的说道:“我家太太也总念着夫人,这回还带了信来。”说罢拿出一封信,自有陆太太身边的丫头接了过来送到她手中,陆太太拆了信默默看了两遍,眼里便含了泪,对常武家的说;“这回我家里老父亲亡了,不能亲自回去尽孝已是不该,幸亏还有一个亭哥儿能替我尽一份心,只他到底还是个孩子,尽了十分的心只怕做出的事也不尽人意,要是没有薛老爷帮衬着,连我亡了的父亲也要被人一同笑话呢。”

    常武家的嘴里连说‘言重了’,陆太太又问;“前些日子接到信说薛妹妹有喜的事我也替她高兴,不知近来身子可还好?”常武家的便说:“头几个月倒一直小心的养着,过了六伏天身子便都稳妥了,家里几位哥儿姐儿年龄大了,也越发长进了,这次太太有喜不便操劳家务,便指了宝姑娘协理家里呢。”陆太太听了便来了兴致,又细问起宝钗是如何打量家务的,问罢后还赞道:“宝姑娘这么个小人儿,便知道为母分忧,真真薛妹妹是个有福的人。”常武家的笑着恭维道:“我们家太太是个有福的,夫人更是个有福的,不说宫里伴读的大爷,便是亭哥儿,这几年总在我们家走动,过往的人见了谁不赞一声,只怕不过几年求亲的人家要挑花夫人的眼呢。”

    陆太太正喝着茶,听到常武家的话撑不住笑道;“那个孽种我还不知道,自小最是顽劣不堪的,若真像你说的这么好,我倒不敢认了。”这边陆太太正与常武家的说话,听到外头的婆子隔着门帘道:“太太,素娟几个丫头要来给您磕头呢。”

    陆太太忙说快进来,屋里的帘子被打起,素娟与铭佳带着几个丫头走了进来先与陆太太磕了一个头,陆太太叫人扶起她们,又道:“你们服侍主子有功,一人赏二十两银子一副头面两身衣裳,并放五日假,准你们家去与老子娘聚聚。”

    素娟等人听了果然喜出望外,又跪下谢了赏,陆太太因见素娟铭佳等人年龄已渐大,再耽误不起的,便又说道:“你们原服侍了我一场,因见你们还知事一些,便留着又服侍了亭哥儿几年,回去自与你们老子娘说,有那合心意的只管来回我,你们的终身大事准家里自定。”

    几位姑娘红着脸又道谢,陆太太又与她们说起话来,不一会子门外又有人喊;“快回太太,亭二爷来了。”陆太太原当还要等一会子方能见到亭哥儿,此时听到外面说话的声音,忙放下手里的茶盅站了起来,那外头的脚步声由远而来,门帘已被丫头早打起了,走进来的少年可不正是陆太太三年未见的儿子陆东亭么!

    “不孝儿子迟归,给母亲磕头了!”说着东亭便跪了下来给陆太太磕头,陆太太三步并做两步走了下来,一把搂住东亭顿时泪如雨下,嘴里只管喊着‘心肝儿’,此时东亭亦是一脸的泪水,母子两个抱头痛哭了一场,又有陆太太的陪房并常武家的上前来劝,一直过了许久两人才收了泪。一时屋里的丫鬟打了水来服侍他们母子梳洗,毕后陆太太拉着东亭坐下又细细看着他,见儿子身量较三年前高了两个头,身子也壮实了许多,瞧着性子倒是稳重了不少,便用手帕擦着泪摩挲着东亭的脸说道;“三年不见,我的儿看着果然长进不少,倒不枉送你去外公那里读了三年书。”

    东亭劝着陆太太;“母亲快别哭,哭坏了身子倒是我的罪过了,我还攒着三年的话想与母亲说,母亲只管哭我倒是从何说起呢。”说着又亲自奉上茶水,待陆太太吃了一口茶,便与她说起这几年的事议来,陆太太又问起她老父亲的丧事,虽来信里早已细细回明,只听东亭说起都办得很体面时果然便放下心来,陆太太听说东亭平日只管与薛蝌在老父亲那里读书,闲了的时候到薛家去坐坐,便对着一旁坐在杌子上的常武家的说;“我这亭哥儿自小不爱与家中别的兄弟顽,不想倒与蟠哥儿蝌哥儿还亲近,只是一时这几个兄弟分开了,也不知道几时能再见呢。”

    常武家的对陆太太说:“说不准明年咱们家里也要上京呢。”陆太太听后一愣,随后便笑了笑问道;“薛妹妹一家能上京里来自然很好,咱们两家也能时常走动,只是不知怎会突然要上京,如何也没听妹妹信里提起过呢。”常武家的回话;“第一则是家中的生意大头的倒都在京里,第二则宝姑娘也大了,因在户部挂了名,再过不久便要上京选秀,因着这些老爷便说索性上京里来。”

    一旁的东亭听了常武家的话心里顿时怔住,有心想要细问,只是屋里都是人便不好开口,果然陆太太听了宝钗还要上京选秀也是一惊,便问;“薛妹妹竟有心要将宝姑娘送到宫里去么?”

    常武家的见了陆太太的反应便暗暗记在心里,她对着陆太太说;“我们太太说了,因在户部那里挂了名,还是少不得要来跑一趟,只是太太又说,选秀的女儿个个都是好的,也未必就会选上我们姑娘。”

    陆太太听常武家的意思,薛府竟是不想宝钗选上的,她吃了一口茶方抬头对常武家的道:“这话原只是我们内宅里说说罢了,若不是家里艰难的,断没有肯把好好的女儿送到那里去的。”常武家的陪着笑回道:“夫人说得极是!”陆太太又转头跟东亭道:“那年我离开金陵回了京便与宝姑娘点了一盏长灯,明儿你便到上若寺替母亲还愿去。”

    东亭连忙答应了一声,常武家的见陆太太时时问起宝钗,心里便思量了半日,只因不好明说便只陪着陆太太闲话。因常武家的自还有差事在身,她们等人只在陆府用了饭,便自回了薛家在京里的住宅。