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第5章、探花

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    “好!好字!”老者摇头晃脑,夸赞不已。

    宁采臣作为法学生,他能拿得出的也就是这一手字了。

    字是一个人的脸面,作为步上社会便很可能是律法工作者的他们,一手漂亮的字体会给他们今后的工作增色不少。所以只要想在这一行做下去,就没有练字的。

    宁采臣读书不成,对字却还有天赋。

    一手漂亮的瘦金体。单这字,都跟得上书法家的手笔。

    只是不知这世还有没有宋徽宗。有的话,却不免有媚上之嫌。

    面对这《正气歌》,老者是读了一遍又一遍,爱不释手。

    “老先生,听你诵读也是文人,怎落得如此境地。”

    古时读书四声有入声,平仄之下,很容易便能听出一个人是否是书生。

    宁采臣一首《正气歌》折服了老者,他这才以平辈论交,不再以监狱老资格自居。“读书人?老夫三岁启蒙,八岁童生,十二岁中秀才,再往上考,却一无所得。于是退而著书。可我写历史,说我以古讽今;写诗,说我借诗讥讽朝政;写鬼怪故事,说我妖言惑众。最后我改写人物传记,却没想到那人竟起兵造反。”

    老者虽没讲他为什么进来,但是也能猜到。

    宋,不以言论罪人,进入士大夫阶层,便可以自由言论。但是这不等于造反也同样无罪。

    他笔下的人物造反了,他不受牵连,根本就是不可能的。

    宁采臣说:“老先生,等我出去,一定为你平反。”

    “平反?”老者斜眼看他,说,“你能不能出去都还不一定呢?平反,不用了。在外面我写什么都得罪人。这儿挺好,至少它真实。”

    作为法学生是有打官司的兴致,一时兴起,却也忘了他自己现在还在牢中。

    脸步匆匆,官服官靴,圆脸八字眉。不像是县官,倒像是包子铺的老板。

    “宁公子受苦了!”

    这圆脸胖官便是这杭州城的县官。这家伙人称钱义,就是说他只与钱讲义气。可是自己没给钱啊!他这是唱得哪一出?还有,他为什么长得这么像王晶?

    “你这混帐!怎可樊污相公,真真是奸滑不堪。”

    “老爷,这是公子的珠子,以及小店赔付的二百两赔礼。”在县官右脚正跪着那金店老板。珠子与银子全都捧于头顶。

    这是怎么回事?

    宁采臣愈发不解了。

    “恭喜宁老爷,高中院试一甲第二名,探花老爷。”

    院试,也就是考秀才,一二等称一甲,前三名也称(小)状元、(小)探花、(小)解元。是对考而优者的奖励。

    这下就明白了。

    一成为秀才便是士大夫统治阶级了,虽然只是最低的统治阶级,也是士大夫。宋虽不禁商贾,但这不等于商贾可以爬到士大夫们的头上。

    以前,宁采臣只是个童生,这没什么,但是现在他不仅成为了秀才,更高中探花。

    喜报传到县里,却找不到人,一打听。这宁采臣家贫,考完院试便动手回家,不敢多住一晚,以节省开支。

    县太爷顺着这线追查下去,才发现这人现在竟在自己的牢中。

    夜里,他也不敢进牢房,这天刚放明,他便带齐衙役牢子,齐齐来见宁采臣。

    这江南本就文风鼎盛,一个探花受商贾樊污,入了牢狱,别说他这六品知县(上县为六品),就是府尹也承受不起。所以他这次不仅亲自来了这闹妖魔的牢狱,更是对金店老板的二百两赔礼分文未取。这对钱义来说,可比剜他的肉还要难受。

    不过这探花受樊污入狱,一旦闹腾起来,他今后连想剜肉都很可能剜不起,乌纱帽能不能保住,都是问题。

    这样商贾骑到士人头上的案例,不出事则无事,一旦出事,没人会保他。

    知道了这前因后果,宁采臣立即急匆匆往家赶去。

    一夜未归,还不知老母担心成什么样子。

    匆匆到了村口。村口的顽童们便大叫大嚷着。“探花老爷回来了,探花老爷回来了!”

    进了村子,七大姑八大姨的四方乡邻全都聚上来说话。

    宁采臣一边应着,一边脚步不减地往家中而去。乡邻知他中了,没人敢阻他的路,能凑到跟前说话,已是很满足了。

    “母亲,母亲!”入了房子,喜报全丢在一边,便直奔其母。“母亲,你怎么了?”

    宁母倒在床上,旁边是邻居帮衬。“你母知你高中,欢喜得狠了。已经喝过姜汤,没有大碍。”

    宁母也支起身子,颤巍巍从床角墙砖上摸索出一个早已褪色的红布,交到宁采臣手中说:“儿啊!这是娘的嫁妆,不可亏待了报喜的门子。”

    “母亲,儿有银子。”这嫁妆,宁采臣是万万不会接的。

    宁采臣出屋付了报喜钱,便进来陪母亲。宁母却推他出去,让他招呼乡邻。

    这样的喜事,是要设宴款待乡邻的。

    宁采臣出去,取出银子央求村人去买菜。

    “噫!买什么菜,地里就有,让婆媳去拔就行了。”

    宁采臣说:“菜蔬可以,但这鱼肉总归要买的。”

    里正这才接过银子,找来三两个汉子,去晚集买鱼肉。

    知道这时代没有保鲜手段,宁采臣特意嘱咐他们买活的。

    不大会功夫,他们便赶着一头猪、一只羊、十几只鸡鸭,以盆装着鱼蛋回来了。

    宁采臣给了他们十两,让他们就奔着这钱花。没想到他们买了这么多东西,竟还有剩。

    这也难怪,古时最贵的也就是马匹了,但是一匹驭马也用不了十两。《红楼梦》里刘姥姥看到贾府上下一餐螃蟹24两银子,感叹说小户人家可以过一年了。要知道刘姥姥家当时也算中产阶级的,有房有地还雇得起工人丫头,第一次上贾府打秋风,得了20两银子,千恩万谢的。

    宋朝以前白银总量太少,价值过高,还没有成为流通货币,只存在于朝廷赏赐与会计结算当中,实际上明朝以前,市场流通均使用铜钱。《宋史食货志》及《续资治通鉴》均提到自真宗朝开始因白银存量偏少不足以赶上经济的发展,银价不断上涨,基本上是2000个以上的铜钱当银一两。